东拜朗，“赌城”阿勒瑟。
    通体刷成黑色的“黑死号”没有悬挂它标志性的眼窝里燃烧着幽蓝色火焰的头骨旗帜，静悄悄地驶入了一处军方的私港之内。
    上半身只穿了件白色亚麻衬衣的“疾病中将”特雷茜看着越来越近的陆地，略显疲惫的脸上终于放松了下来。
    她看向站在不远处甲板上，戴着黄金面具的军方上校，再一次用凝重的语气问道：“你们兜底要我运送的是什么东西？怎么会有那么多‘玫瑰学派’的人拦截？”
    戴着黄金面具的男子则有些遗憾地摇摇头道：“你这次问得很直接嘛，不再像之前一样试图‘魅惑’我……不过我的答案还是和之前一样……我饿不知道那是什么。”
    “可是我为此付出了二十多个船员和两位干部……你总不能让他们死得不明不白。”特雷茜表情带笑地说道，可一双蔚蓝的眼眸却仿佛积累着风暴的海洋。
    戴黄金面具的男子似是察觉到了特雷茜诱惑外表下隐藏的危险，没接她的话茬，转而说起了另一件事：“我记得你之前让我打听‘红发’伊莲有没有躲入风暴教会？”
    特雷茜闻言眯起了眼睛，散发出的种种“疾病”失去了源头，没能继续发挥作用。
    “你们查到了伊莲的下落？”特雷茜嗓音略显嘶哑地问道。
    虽然这个男人一直在自己的船上，但军方传递消息的手段众多，总是能得到最新的情报。
    可以说，“黑死号”能在“玫瑰学派”的一次次袭击中成功抵达南大陆，对方的功劳不小。
    “很遗憾，我们没查到那位小姐的所在……只能确定她没有进入风暴教会求取庇护，也没有离开拜亚姆……”
    说到这里，他的眼睛瞄向在对方长发遮掩下隐隐约约透出的风光，咽了口唾沫，接着道，“不过，我们的情报人员查到了一个消息……伊莲有一位长辈的好友是因蒂斯驻拜亚姆领事馆的武官。”
    “也就是说……伊莲可能躲在因蒂斯领事馆内？并想寻机返回北大陆？”特雷茜若有所思地道。
    戴着黄金面具的男子却是只笑了笑没有再说话，他只是按照约定提供情报，至于事情是不是真如“疾病中将”猜测的那样，他可不敢保证。
    这时候，船已靠岸，历经多日航行和残酷战斗的海盗们早就到达忍耐的极限，迫不及待地想要去这座南大陆著名的“赌城”发泄一番。
    ——鲁恩王国内部，赌场是不被允许的事物，只能以一个个房间的形式附属于酒吧，但在王国广袤的海外殖民地上，它不仅合法，还是支柱性产业，其中，东拜朗的阿勒瑟最为出名，贝克兰德和间海沿岸的不少富翁甚至会专门来这里豪赌一把。
    对此，“疾病中将”特雷茜没有阻拦，她目送着那个军情九处的上校在军方的接应下提着一个箱子在船员们之后下了船，这才独自站在甲板上，似是在自言自语，但措辞却是在向什么人询问般道：“你觉得军方到底运送了什么到南大陆？”
    “我虽然不知道他们运送了什么……但你的船上肯定是什么都没有的，只有空壳的高位气息。”一道柔美的女声忽然在特雷茜的周围响起。
    “这么说……我其实是他们选定的诱饵？那个上校从头到尾都在戏耍我？”特雷茜表情略显茫然和憋屈地反问道。
    “很高兴你能认清自己的‘愚蠢’……不过，他应该没有戏弄你，毕竟他大概率也不知道自己但当了‘诱饵’的角色。”一道身影缓慢勾勒于了“疾病中将”特雷茜的侧方，她穿着一身简单圣洁的白色长袍，两侧开口很高，露出双毫无瑕疵的腿，肤色似雪，嫩如少女。
    这女子黑发蓝眼，清灵秀美，有一种难以言喻的魅力，她正是特雷茜的母亲，“不老魔女”卡特琳娜。
    这位至少活了1400年的魔女此刻笑意盈盈地道：“怎么？不甘心吗？那我可以带你跟在他们的后面，看看他们究竟想要干什么……正好我也很是好奇。”
    特雷茜闻言有些意动，但她考虑了片刻后还是摇摇头道：“算了……我还得尽快赶回拜亚姆，把伊莲找回来……”
    卡特琳娜听了这话，脸上露出了一个清浅的笑容，道：“伊莲并不在因蒂斯领事馆里。”
    “你怎么知道？”特雷茜先是有些诧异，但随即醒悟过来，表情一凝，脱口问道：
    “伊莲能逃走是因为你……”
    “我只是顺手推了一把而已……”卡特琳娜微微一笑，意味深长地道，“她现在和一位年轻绅士住在一起，而那个人实力很强，你大概率是打不过的。
    “而且他背后也有强者庇护，那座庄园就连我都不敢靠得太近。”
    特雷茜听得脸部肌肉抽动，扭曲着说道：“他是谁？她在哪？”
    “和我一起跟踪军方的行动后，我再考虑要不要告诉你。”卡特琳娜转过身，用柔美的声音道。
    “好！”特雷茜没多少犹豫地应声道，但情绪有些低沉，似乎隐藏着一丝痛苦的情绪。
    因为她不能接受伊莲的背叛。
    痛苦吧，越是痛苦，你越是能感受到自身的弱小。痛苦到了极致，那种改变自身的欲望才会足够强烈，才能帮助你承受住魔药，在仪式里获得神性，成为半神……
    卡特琳娜隐含笑意地看了自己的女儿一眼，接着身形便一点点消失不见，只留下一句语气飘忽的话语：“今夜我会再来找你。”
    ……
    西拜朗，凯撒港附近的海面上，一点点璀璨的星辉洋洋洒洒降落，凝成了一道透明的长桥，以一艘巨大的帆船甲板为起点，延伸到了岸边的一处无人的山崖上。
    穿着一身黑色长袍的简对甲板上的嘉德丽雅、弗兰克、妮娜等人挥了挥手，然后便踏着星光，一路上了岸。
    “下一步是找个向导……毕竟我不知道帕斯河谷怎么走……哪怕手里有地图。”
    自言自语了一句后，简随手在附近召唤来了数个游荡的灵，在一番“友好”的沟通后，它们答应了成为“向导”。还相当体贴的没有收取报酬。
    ……
    纽斯莫斯岛，位于狂暴海南段的一座面积仅有25平方公里的小岛。
    这座岛原本荒无人烟，连野人都不存在，但因为新航路的开通，作为船只离开狂暴海遇到的第一块陆地，它便有了被开发的价值。
    因此，如今这里已经建立起了一座拥有3000常驻人口的港口小镇，船坞、蒸汽工厂、酒吧、旅店、赌场、妓院等等各种配套设施齐全，能够给予远航的船只提供全方位的服务——当然，价格也不菲就是了……
    休·迪尔查所乘坐的海军1级风帆战舰如今就停靠在这座小岛的码头。
    鉴于之前的连番战斗，船只的损伤急需修补，所以舰长决定在这里修整一天再航行到古拉因城。
    海军士兵们对这个命令极为拥护，很快就三三两两地下船娱乐去了。
    由于下午有塔罗会，在船上并不方便参与，原本想要请假的休也因为战舰靠岸改变了主意。
    她在和薇拉殿下请示后，也顺利地进入了小岛上的小镇，并在旅店里开了一个房间，取出自己收集到的罗塞尔日记，再次“复习”了一遍，免得在灰雾之上具现时出差错。
    ……
    与此同时，处于拜亚姆芳香庄园的艾布纳也正在等待着下午三点的到来。