倾世凤舞 作者:耶律龙格

    第四十章 惊涛骇浪

    姬承乾哽咽道：“靖王写信与我何用？他近日胜报频传，若商量军机，我一概不懂，还不如写与萧将军。萧将军曾与燕丹兵交手，虽惨败而归，但必竟是懂兵之人，且此时身居京兆尹之要职，随意指教一二，岂不胜我十倍。”

    姬承乾轻描淡写间，竟将萧忠顺暗藏玄机的话锋避开，又似无意间提醒众人靖王战功早建，并非众臣所议的徒费钱粮，还将萧忠顺兵败未受处罚，靖王小胜却倍受猜疑，二相对比，令萧氏一党无法就此事再生枝节。

    周牧之闻听心中暗叹：士别三日当刮目相看，这太子怎此时如此聪明，与方才行径大不相同。

    众臣见姬道涵沉默多时，天威难测，也不知他如何处理此事。想到太子平日虽软弱无能，但极守礼仪，不似能做出此等大逆不道之事；但信使是东门人，既然受太子恩德，且呆在东时间长久，也不似突然卷银逃匿之人；贺敬晖搜查出来的书信，字迹分明，确是靖王笔迹，但又无靖王符印，当真是迷雾重重，一时之间难辩真伪。

    姬承彻见萧忠顺言语之间被姬承乾折辱，暗骂萧忠顺无能，便开口道：“请父皇责问信使，若他能将夷洲军前之事清楚言明，便可知他确实到过军前。若不能，便可断定必是谎言欺君。”

    朱福见姬承彻如此说，也不待姬道涵下旨，便急忙道：“小人能说清楚军前事宜。”

    姬道涵眯起眼睛，冷冷地道：“那你将靖王与军前所见将领的容貌描述一番。”

    “靖王身材有如太子般高大，二条剑眉，一双龙目，鼻粱英挺，肌肤略呈麦色不甚白晰，发色如墨未留胡须，所着服饰并无太多华丽之处，但意态极其清冷，不喜多言。”

    朱福想了想又道，“小人在军前并未见到其它将军，只见到一名老将不离靖王左右。那人身材也极高大强壮，头发灰白，面容极丑陋凶猛，杂乱的八字眉，一双豹子，脸颊上还有纵横数道伤疤，”

    众臣闻听朱福描绘的甚是清楚，果真是靖王，心中俱有七八分相信，这朱福果真到过靖王军前。

    周牧之心中也惊疑道，但口中却道：“此人久在东，见过靖王也不足为奇，至于那名将军，是先靖王结拜的异姓兄弟，天下何人不知，这也不能说明什么？”

    朱福又突然喊道：“靖王的帅旗是一面黑地白色行龙纹样的大旗，上面单写一个斗大、朱红的“靖”字。”

    众人闻听此人竟能将靖王帅旗描述清楚，必是到过夷洲军前，否则不会连此物也尽知。

    姬承乾却向姬道涵道：“当日儿臣与桓亲王亲送靖王出圣京，靖王帅旗随身而行，圣京百姓多有见闻，即便此人知道帅旗模样，也不能证明他曾亲到过靖王军前。”

    见姬道涵神情间犹豫不决，姬承彻便趁机道：“此事若只如此议论，徒令太子与靖王背负不白之冤。不如请父王下旨召靖王回京，着他与信使当面对质。若此人所言皆伪，便可还靖王与太子一个清白。否则背负如此罪名，儿臣也为太子与靖王难过。”

    萧忠顺闻听忙道：“桓亲王所言极是，微臣附议。”

    朝中萧氏一党闻听，俱随声附和，钦天监典星何林走上前来，奏道：“前日微臣观看天象，见荧惑犯心，其星象大不吉利，主战不胜，国之大将斗死。靖王乃宗室贵胄，若此星象应在靖王身上，倒是于国体有伤。臣请圣上将靖王召回，一则查清原委，还靖王以清白；二则躲灾避祸，保宗室之血脉。”

    桓亲王也接口道：“何典星之言甚是有理，本王定不能眼看着兄弟手足行将就难而坐视不理。”

    周牧之闻听，此时心中已全然明了，知道必是萧氏一党暗做手脚，竟欲图谋靖王权。当下怒道：“星象之说岂能尽信，此时夷洲战事不明，若贸然调动主帅，岂不给燕丹叛军有机可乘？”

    何林本是桓亲王心腹，闻听周牧之言亦针锋相对道：“太傅怎敢说出这般大不敬天地之语，星象自乃天意，岂可视而不见？”

    周牧之闻听桓亲王之语，竟似下定决心要将靖王从军前调回。便不理会何林之言，向姬道涵施礼道：“桓亲王友孝兄弟之情微臣自是钦佩，但是事关大局，若夷洲城有何闪失，我东华境风数百里则无险可守，臣料想即使靖王在此，也会同意臣之意见，必不会以星象为重，置社稷于不顾。”

    姬道涵不知是何心意，突然道：“难道太傅竟让朕视天意而不顾，断送宗室血脉不成？”

    周牧之心中暗想，此密信一事必是桓亲王在背后纵，若靖王此时回京，空有爵位，无有实权，必定有口难辩，连太子也难逃牵连。想到此处，便咬牙道：“若靖王回京，夷洲城下十几万大军何人调度？若失战机，岂不兵败垂成？”

    周牧之话音未落，萧忠顺便道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。难道靖王的兵马不是我东华兵马？如何不能另派将军调度。”

    周牧之出身高门士族，族中人多为东华名士，周牧之尤以才学过人，深受先王器重。姬道涵为太子时，便官拜太子太傅。姬道涵登大位后，又命姬承乾拜周牧之为师，又官拜太子太傅，竟是二朝太子太傅。为人清正，门人弟子遍布朝堂，在朝中威望极高，是朝中鼎立支持太子的众臣之首，便是姬道涵对他也忌惮三分。

    近年来其门人弟子深受萧氏一党排挤，残害，所剩无几，此时见周牧之受萧氏一党群起而攻之，朝中众臣三缄其口，竟无人附议周牧之所言，为太子、靖王争辩。

    周牧之一时怒极，张口啐骂萧忠顺道：“难道要让你这个败兵之将领兵不成？”

    萧忠顺受其啐骂，虽不敢还以颜色，但心中暗恨难消，口中怒道：“老贼辱我太甚，胜败乃兵家常事，为何以此事纠缠不休？纵然萧某无能，遍观我东华朝野，难道竟无一名可以统兵征战的将军不成？”

    姬道涵见萧忠顺与周牧之相争不下，大怒道：“金殿之上出言不逊，成何体统？”

    萧忠顺与周牧之见姬道涵满面怒意，皆跪倒请罪。姬道涵理也不理，转问桓亲王道：“王儿，此事若依你，则如何处置？”

    姬承彻见姬道涵对密信一事竟在信与不信之间，此时竟然询问自已如何此事，猛然想到萧贵妃所言，便做忠厚道：“儿臣极不相信太子与靖王竟会做此大逆之事。还请父皇彻查此事，为太子与靖王洗涮不白之冤。”

    姬道涵点头道：“桓亲王仁心宅厚，极念兄弟手足之情，朕心甚是宽慰。”停了一停，接着道：“京兆尹何在？朕命你三日内将此事查清，还太子清白。”

    萧忠顺闻听姬道涵竟命自已查清此案，更在未查清前已认定太子清白，心中盘算，马上道：“此事关夷洲战事，臣前时兵败于此，若臣彻查此事，恐难令众人信服，还请圣上另委派他人。”

    姬道涵见萧忠顺有推脱之意，也不多说，只将目光向众臣扫去。众臣此时谁肯接手这难缠之事，俱低头不语，假做混沌无能之状。

    见众臣俱沉默不语，姬承彻突然道：“儿臣举荐一人，必能当此重任，且令众人信服。”

    “何人？”姬道涵问道，声音平稳安然，似早有成竹在。

    姬承彻见姬道涵发问，便接口道：“太子太傅周牧之，即是二朝老臣，又与太子亲厚，亲自彻查此事，定能还太子一个公道。”

    周牧之闻听姬承彻保荐自已彻查此事，却又言自已与太子亲厚，分明是暗示众臣，若查出此信是有人陷害太子，自已便会有包庇太子之嫌疑；若查出此信确实是太子与靖王所为，太子做出如此大逆不道之事，自已身为太傅岂能全身而退。

    若不肯接手此事，圣上便会疑心自已不肯为国进忠，有意推脱，当真是进退不得，陷于二难之境地，心中不禁暗恨桓亲王心思狠毒，不在其母萧贵妃之下。

    略想了想便道：“若桓亲王保荐老臣彻查此事，臣不敢推脱。但臣年事已高，恐怕神不济，若有不到之处，倒令桓亲王白担了举人不智之名，老臣斗胆请桓亲王从旁边协助一二。”

    姬承彻见周牧之爽快地答应了彻查此事，心中商兴，却不料其话锋一转，竟将自己也拉进浑水，心中暗骂这个老狐狸果真狡猾，恐姬道涵应允，便急忙道：“儿臣户部之中杂事颇多，分身不暇，还请父皇另派他人从旁协助。”

    姬道涵极不耐烦地道：“王儿不必推脱，就从旁协助太子太傅彻查此事。”

    说罢看了姬承乾一眼，冷冷地道：“即日起太子禁足于东，由卫尉府着人将东围护看管，非朕召令太子及东一切人等不得擅自出入，日常用度事物皆由卫尉府采买供应。”

    也不理睬姬承乾俯首痛哭，环视朝中众臣道：“何人肯往夷洲军前督军？”

    朝中众臣闻听姬道涵之命，皆疑惑不解其意。片刻前方才言道“还太子清白”，似乎并不相信朱福等人的话，还派太子太傅与桓亲王二人协同查办此事，转眼间竟又将太子圈禁在东；此时又欲派人到夷洲军前督军，竟似对靖王也极为不满。

    仅凭一封来历不明的书信，未曾彻查，便怀疑猜忌朝中众臣，宗亲贵胄，姬道涵也不至昏聩至此，一时间众臣猜不透姬道涵心中到底是何想法。又想到靖王冷酷无情，治军极严，若稍有差池，命不保，此时又不知密信一案到底是何样结果，哪有人敢领命去夷洲督军。

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