倾世凤舞 作者:耶律龙格

    第三十七章 寻找信使

    姬承乾离开夷洲军前，片刻不停地飞奔，只一夜一日间便赶回了圣京，为避人眼目，竟在城外旷野中等至黄昏时分才进圣京城。

    刚一回到东，便立刻传唤府中总管太监德胜到密室内，凛声问道：“前些日派往军中的信使可曾回来？”

    德胜见姬承乾询问甚急，略想了想便道：“此人错了归程日期已有数日，至今未归，想必出了岔子，小人这就去查办。”说话间，腰身挺直，面上一扫往日间众人面前奴颜婢膝的媚态，神色郑重，眼中光凝聚。

    姬承乾皱眉问道：“此人是如何到我中来的？”

    德胜见此情景知道事情大有不妙，哑声道：“此人三年前贫苦无依，卖身葬父，正好遇到太子出行，便此人便将此人收在中。”

    姬承乾记起旧事问道：“此后我着你打探他的家世，你可探听得明白？”

    “小人查过，此人名叫朱福，是城西十五里处的朱家村人，五年前全家搬到此处，母亲早丧，只父子二人相守过活。朱福一向老实，靠给村里人打短工为生，当地村民百姓均可作证。”

    德胜心中陡然起了几丝疑虑，俯首接着回道：“小人这几年也命人暗地里查看，这朱福从不与外的人接触，安排的差使也从来没出过差错。近来中人手不足，见他识得些字，脑筋还算灵活，所以小人才命这个奴才去军前给靖王爷送信，未料想竟出了变故。”

    姬承乾面色沉，神情并未有气恼之意，也不出声，只盯着德胜看了几眼。

    德胜虽未抬头，但也感觉到姬承乾目光中鸷的寒意，顿时觉的如芒在背，惶恐难安，瞬间额角冷汗细密而出，当下跪倒在地道：“小人该死，误了太子大事，请太子责罚。”

    姬承乾冷冷地道：“此时尚不知是何等情形，你速派人去各处打探，活要见人，死要见尸。”想了想又道：“如若中人手不足，你便去请天香楼主派人协助，务必在二日内找到此人，查清其近来行踪。再通知行走在外的门人，先前的东暗迹都不要再用。”

    德胜见姬承乾为查找此人竟不惜动用天香楼主的人马，又要更改东暗迹，心中惊骇，知道此事关系重大，也不敢多问缘由，急忙走出密室，在中安排可靠之人四处寻找朱福。

    姬承昊见德胜领命出去，便折身回到内，来到养润殿。养润殿中巨大的白玉汤池此时早已碧波荡漾，各色香料被丝囊包裹着掩藏在池底，被从地底直引而入的温泉冲击，奇异的香味蒸腾而出，随着氤氲飘荡的热气，盘旋在辉煌的大殿中，别有一种说不出的舒缓安宁之意……

    几个人伺候姬承乾脱去袍服，进入汤池，便将汤池周围的嫩黄绡纱帐放下，极守规矩地退到殿外伺候。

    将酸麻疲乏的身体泡在温暖的汤池中，四肢百骸软软地传来酥酥痒意，姬承乾神思渐次混沌，眼光柔软恍然间似有无尽睡意……

    养润殿外，月挂疏桐，曲折雕阑外数枝晚发的白梅花吐香绽放，月色清辉中似残雪挂枝。簌簌风起，枝影横斜，梅雨纷纷，片刻间竟只存枯枝荒梗。

    姬承乾被风声惊动，警然坐起，向殿外看去，唯见窗上树影晃动，倾耳细听并无奇异声响，心下释然，随手拿起池边的青玉酒杯慢慢浅酌……

    片刻杯中酒尽，姬承乾猛地将全身浸入池底，蛰伏不动，几近溺毙才从池中窜出。早已面色青紫肿胀，眼中血丝满布，狂跳的心将前的肌带的震颤不已，眼神却似荒野中寻食的鹰隼般冷酷，嘴角现出一抹似笑容般的表情，口中一字一字狠狠地道：“不过如此，汝等能奈我何？”

    姬承乾派出大批人马寻找那名信使，却不知此时正有人想利用那信使，酝酿出一场极大的谋……

    圣京城东五六里外，走马山腰处，远离山道，野径无人的地方一座小小的尼庵孤零零地掩映在漫山寒树中。

    低矮的黄泥围墙歪斜倾颓，似乎随便一阵山风就能把其吹倒，朱漆斑驳的山门只剩下半扇，门楣上的匾额字迹模糊，仔细瞧去依稀能看出“鸣鹤庵”三个字，笔力遒劲狂不羁与这风雅的名字极不相称。

    院内杂草连天，荆棘绕阶，正中的三间大殿早已半塌，桌案翻倒，神胎佛像也不知去处。屋顶上片瓦无存，上湿下漏，屋内污秽不堪，蛛网密结，不时有栖息此处的蝙蝠从空隙处疾飞而出。

    正殿右侧有二间低矮窄陋的茅草屋，当真是檐直倚而妨帽，户平行而碍眉，残破的窗棂在风中吱呀晃荡，隐藏着说不出的鬼魅之意。

    殿后尚存一座小小的纳骨塔，汉玉白石砌成，塔身俱穿凿雕刻荷花、莲叶，极有庄严之像，塔下一步之内洁净肃穆，似常有人祭扫之貌，遍观塔身却四面无字，不知是何人骨塔。

    相传这鸣鹤庵是近二十的年前，圣京内一巨商独女带发修行之所，只是一所家庙。但巨商富户独女竟在这样的荒野偏僻处带发修行，当真是奇怪的紧，似在躲避些什么。待此女死后，这庵中侍候此女修行的侍者便在此主持，便是当年最盛之时，也不过三四个出家人，此时破败如斯早已无人修行，庵堂荒废在此，只待自生自灭罢了。

    这样破败的荒庙寻常人避之唯恐不及，却不料一个瘦小如童小的人影在月色中悄然而至，进了山门后回首向身后望了几眼，又到绕至殿后，在骨塔前略呆了片刻，便闪进了殿右侧的茅屋。从怀中取出火折子，伸手在墙壁上按了二下，墙壁上突然打开一处暗门，露出几十级蜿蜒向下的青石台级。

    那人便轻手轻脚地走了进去，回手将暗门关上。

    沿着青石台阶走下去，转了二转尽头处竟是一个青石砌成的石室。石室十分宽敞阔大，四周的墙壁砌筑整齐平整，天花正中处竟还有一圈圆形镂空的雕刻，正中悬吊一盏青铜莲叶灯，十几片莲叶，层层叠叠、自下而下如塔形排列，此时俱都燃起，照的室内极为明亮。室内并无甚物件，在一侧墙壁处立着排极大的木架子，放着无数粮食、干等物，墙角处一个巨大的瓦瓮储存着满满一瓮的清水，其它桌案、床榻等物，竟似圣京城中普通客栈一般，并不奇特之处。

    室内有一名年过三十的男子，中等身材，身穿赭石色的布棉服，看起来极为强壮。淡眉目，相貌平常，与市井间的贩夫走卒别无二样，只是眉眼间似乎极慌乱，正焦躁不安在室内来回走动。

    见到瘦小的黑衣人，面露喜色地施礼道：“我有要事相告，已在此等候哥哥二日有余，为何今日才到？若今夜再不到，我便等不得了。”

    那瘦小的人影走到灯下，“嘿嘿”笑了二声道：“兄弟辛苦了，你沿途留下的标记，门人今天才看到，我便来此找你。何事竟如此惊慌，用上这等非万急不能用的联系方法？”

    中年男子俯身上前，在瘦小的人影耳边轻声道：“数日前靖王将燕丹王子澹台羽辰俘获，此时想必靖王大军已经夺了夷洲城，前方战事已安定。”

    原来这中年男子竟是数日前太子姬承乾派往军前，给姬承昊送信的信使朱福。

    姬承昊俘获澹台羽辰后一时不知如何定夺，便派他回来给姬承乾送信，商议如何处置澹台羽辰及燕丹大军。姬承昊不肯用军中自已的亲信，只因事关重大，生怕有何闪失，想到姬承乾所用必是可靠之人，便命他带信回来。谁料百密一疏，竟想不到此人是暗藏在东姬承乾身边的奸细。

    那瘦小的人影，虽身材如十几岁的童子，但其实却是将近四十的成年男人。只是面容奇异独特，皮肤光滑细致、无一丝皱纹，二条黑的眉毛似浓墨画出来一般，一双桃花眼总带着些若有若无的笑意，黑发无须，嗓音滑腻，此人正是姬承彻的管家姬权。

    二十几年姬权本是圣京巨富极喜爱的一名娈童，本名叫朱鹤，正是这朱福的堂亲哥哥。不知何时与巨商的独女勾搭成奸，巨商一怒之下将独女圈禁在此偏僻处修行，却舍不得这朱鹤，仍把他养在府中。偏此独女极是痴情，被其父囚禁修行，也要将尼庵取名叫“鸣鹤庵”，取其长思不忘之意，巨商恶怒无边，为了折辱亲女，便从蛮夷处重金购得一种盅药给朱鹤种下，自此他便不再生长，成了这副模样。

    朱鹤深恨巨商不已，立誓报仇，便偷逃潜出，四处藏匿。后来不知如何钻营投到姬承彻府中，改名姬权。因其惯会揣夺主人心思，言谈深得姬承彻喜欢，又十分会挑选调教娈童，更合了姬承彻的心意，只几年的功夫便成了姬承彻府中最得宠之人，成了一府总管。

    姬权便寻个机会便将巨富诬陷入狱，其一家上下百余口俱都被杀，又将巨富财产悉数抄掠到姬承彻府中。

    姬承彻更对其信任看重，便将府中所有事情交给他办，似这等暗养死士、图谋大位之事也俱经姬权之手安排，朱福便是他费尽心思替姬承彻安在姬承乾身边的眼线。

    想不到姬权也尚算是长情之人，巨富独女死后，姬权便在鸣鹤庵中为其修了一座纳骨塔，并不时去打扫祭祀。更在暗中在鸣鹤庵中挖掘出一密室，成为姬承彻府中死士临时藏身之所。

    朱福得知靖王军前的机密大事，便急着通知姬承彻。又恐在城中联系，被东之人发现，因此也不敢进圣京城，只在沿途留下桓亲王府的暗记，通知姬权来此处相见。

    姬权闻听朱福之话，大吃一惊，口中道：“想不到这靖王竟这么大胆子，这么重要的军情瞒藏不报，反倒私下通传给太子，他二人可是想造反不成？”

    桃花眼微挑，姬权嘻嘻笑道：“弟弟你的好运来了，这样的信息报给桓亲王，一举扳倒太子与靖王，你便是大功一件，将来定能富贵荣华，飞黄腾达。”说罢又从怀中掏出二锭大银塞在朱福手中。

    朱福展眼细看竟是二锭水头十足的五十两纹银，登时眼光发亮。又被姬权几句好话一捧，满面红光地笑道：“亲哥哥，若果真有那一天，这富贵便是你我兄弟共享的。”

    姬权也跟着大笑起来，忽然止住笑声道：“靖王差你回来，可有何书信符记？”

    朱福顿时神情暗淡道：“这靖王极其狡诈，竟不让我带回书信，只让我将传达之讯息熟记在心，回来见太子以口相传而已。”

    姬权闻听蹙眉道：“如此竟不大好办，只有你这一个人证，并无物证，太子与靖王如何能认帐。”

    朱福急道：“难道我这趟风险就白冒了不成？”

    姬权一双桃花眼在灯下转动不已，片刻恶狠狠地道：“借助娘娘的势力，就算没有十足的把握，也不会让他们轻易的脱身，不死也得扒层皮。”说完又向朱福道：“东你是不能再回了，且在此多呆二日。”

    朱福忙道：“正是如此。我未按太子规定的路线回京，也未在沿途通知留下东的印迹，此时又晚回了二日，太子必定早起疑心，若回东必死无疑。”

    姬权点了点头道：“容我先回府禀告王爷，再派人来接你。”说罢便转身要出门。

    朱福忙道：“亲哥哥，这深更半夜的，城门已关，你这此刻赶回去也进不了城，白在外面受苦，侍五更再走也不迟。”

    姬权闻声从腰上将一块朱红的桓亲王府腰牌掂在手中，得意地笑道：“这把守圣京城门的卫戍中郎将贺敬晖虽是圣上钦命，也不过是一个小小的四品郎将。我有这桓亲王府的腰牌，即使此时入圣京城，谅他也没胆阻挡于我。”

    朱福闻听忙奉承道：“那是、那是，桓亲王府的人就是不一样。此时就是太子要进出城门，估计也没这么便宜，呵呵……”

    姬权收敛得色，又细细叮嘱了朱福几句，转身便赶回桓亲王府。

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