倾世凤舞 作者:耶律龙格

    第二章 燕丹来使

    夷州城本是东华的一座小城，但处于东华与燕丹二国交境之咽喉之处，若从燕丹至东华必得经过此处。且此城又极占地利，左侧十余里内倚靠起伏之山势；南北方向，城下咫尺间守望逶迤之平原。右侧离城几里则有一条大河浩然奔流，是城中极重要的水源。

    通过夷洲后，东华国内长驱直入几百里都无地势可守。夷洲是东华国极其重的门户之地，历来都由东华国能征惯战之人率重兵把守。多年来屡加建设，逐渐成了东华与燕丹交界处最繁华的一座大城。

    自十五年前，燕丹国澹台明登基后便与东华国皇帝立下盟约。每年燕丹国向东华国纳贺礼，二国以兄弟要称互不侵扰。自此边境便太平起来，世道太平了商人就多起来，渐次形成了每月朔望二日便有东华与燕丹二国的互市。东华国商人用粮食、布匹、药材交换燕丹国商人的马匹、玉石、人参、毛皮等物。

    燕丹国所需要粮食竟有大半是从这互市上取得，因此燕丹国王益发重视这夷洲互市，对实力雄厚的大商人更是礼遇，发下腰牌允许这些大商人在燕丹国都墨宛城内随意出入，并严令城中守门兵将不得苛刻勒索于互市商人。

    东华国虽不见得对商人互市有多重视，但商人交易必有税赋上缴，夷洲城守军有了这项收入，开支用度自然优渥，因此也对这互市也大力扶持，十几年来互市益盛，最盛时一市竟有十几万人参与。

    为容纳越来越多的人口，东华国十几年内在夷洲城外数里之内连修了二座卫城，一城名叫青泉，一城名叫青云，俱取这钱财茂盛之意，三座城迤逦相望，竟繁华得不似边塞，直如东华帝都一般。

    燕丹国使臣晋鹏轩心事重重的站在夷洲北城门前，见城门虽阔但仍车马隘途，心下暗叹：“二国罢兵才有这繁华景象。若我此行不利，怕只要二国仍要刀兵相见。只可怜这些小民百姓又要遭荼毒。”

    转回头向身后随行侍卫问道：“望日已过，朔日未到，怎地还如此人多。”

    那侍卫忙答到：“回大人，夷洲城极是繁华。虽然这几年来新来的刺史大人除了对互市商人刻以重税，还要二国商人按月缴入市银子，这人已经少了许多。但如遇朔望大市这城中依然是举步维坚、挥汗如雨。”

    晋鹏轩见这待卫乱用典故，不仅好笑。又听到守城刺史这般贪财刻毒，心中又倍感沉重，“此人这般贪财，只怕今日所求之事更加艰难。”

    正踌躇间，忽见城门内一名身着银盔甲的青年校尉骑匹纯色枣红马飞驰而来，口中高呼道：“前面可是燕丹使臣？我家萧将军闻听有燕丹国使臣来，特命小人来接使臣入城。”

    晋鹏轩闻听连忙拱手道：“吾正是燕丹使臣，有劳校尉大人，引我拜见萧将军。不知道将军如何称呼”

    那名校尉连忙拱手道：“未将右冀飞虎营校尉李环，有劳贵使相问。”

    萧忠顺见他仪表不凡，谈吐举止也甚是得体，不仅心生几分好感。也不多说什么，便跟随他进城去

    那飞虎营校尉李环不引晋鹏轩等人到刺史府正堂，却直接将其一行带到刺史内府。晋鹏轩心下疑惑，忍不住向那校尉问道：“李将军，萧将军难道要在内府见本使？”

    李环听到晋鹏轩的话，也不抬头只回道：“萧将军均令如此，未将也不知何意。贵使请吧。”

    刺史内府亭台轩敞，院落沉沉不知几许，游廊曲折俱都雕梁画栋彩绘辉煌。直走了一盏茶的功夫，李环才带晋鹏轩来至一所后花园中。

    园中一座极大的假山，竟有穿云之式。此时已是深秋，园中树木凋零。但假山上盘桓着不知何种的藤草葛蔓，竟玲珑叠翠，结了许多丹红的果实，冷香侵肌入骨而来，味道极是淡雅。园中遍处各色菊花开的正盛，俱是名贵品种。朱阁绮户间多有丽服姬妾穿梭往来，耳边亦不时传来管笛之音与妇人的娇笑声。

    “将军正在堂内候着大人，大人请”。

    晋鹏轩顺着李环抬手指方向看过去，只见前面一座五开间的花厅，厅中一二十人皆便装常服，宴饮正酣。正中坐着一人，体态微膄，鹰目阔口，不到四十的年纪。身着一件暗红团花直领长袍，即不束带，也未着冠。怀中抱着一个十八九岁的妖媚女子，遍体无所不至的抚，意态十分不堪。

    知此人定是夷洲刺史骁骑将军萧忠顺，见他携妓宴饮，全不以国礼接见使臣，晋鹏轩不由得心头大怒。定了定心神，举步上走进花厅，晋鹏轩边施礼边高声道：“燕丹国使臣晋鹏轩，拜见骁骑将军领夷洲刺史萧忠顺大人。”

    萧忠顺眯起眼睛，上下打量着晋鹏轩。见他眉端目正，相貌堂堂，颌下一部疏朗短须。头上戴一顶玄色十八梁儒冠，身上穿着燕丹国绛色交领狮子纹朝服。腰上束一条玄色大带，上系着玄色蔽膝，二侧丝绦上悬着玉鱼，脚上穿一双玄色如意云头履。

    看晋鹏轩的打扮便知道是任贤阁夫子职，在燕丹国中地位不低，萧忠顺笑道：“燕丹国使，快快免礼。本将军身体不适未能远迎，还请贵使不要见怪。”嘴中虽然说的客气，但竟连身也没起，只挥手打发走周边侍妾。

    见萧忠顺如此无礼，晋鹏轩心中更是恼怒。但想到出使重任，勉强忍住，笑道：“将军客气了。我家王上得知将军身体不适，特命下官带来人参一枝，请将军进补。”说罢便将一个锦盒呈上。

    “哈哈哈，谢谢燕丹王好意。只是这人参便算了吧，我萧某虽不才，但这府里人参还是有个千百枝的。燕丹王再送我人参，莫不是要拿来当柴烧？”萧忠顺放肆的大笑，眼角却冷冷的盯着晋鹏轩。

    晋鹏轩听见萧忠顺的嘲讽，也不以为意，朗声道：“将军有所不知，这枝人参不是普通的人参，乃是一枝千年雪参。此参长在终年积雪的冰山上，与雪莲、雪蛤共称三宝。千年才得长成一枝，用此参进补有返死回生、容颜永驻的神效。”

    “竟有这样的宝物？本将军真是孤陋寡闻。”萧忠顺一边说，一边打开锦盒。盒内一枝人参直如小儿臂细，以长成人形，眉眼俱全。颜色更有异于平常人参，竟是晶莹洁白、如雪似玉，一眼便可知必是宝物。

    萧忠顺一见大喜，笑道：“这真是件好宝物。萧某受之有愧、却之怕也不恭，还请晋大人回去，代本将军谢过贵国王上。”旋即话锋一转又问道：“却不知晋大人此次出使所谓何事阿？”

    见萧忠顺明知故问，晋鹏轩心中更鄙夷其为人，面上也不带出来，只略笑了笑答道：“想必将军贵人事忙，很多事竟记不得了。下官前来，是为前几日我燕丹收到将军来信。称贵国皇帝陛下圣诞将近，着我国进贡朝贺之礼。我王上与贵国皇帝有兄弟之情，如此喜事自然是要朝贺的。但燕丹国小民弱，另外每年按例的纳贡刚刚缴过，实在不能按将军之数尽朝贺之心。还望将军为弊国王上在东华圣君面前美言，实在是感激不尽。”

    “原来是为这件事而来”萧忠顺顿时面沉似水，冷笑一声道：“依你们又当如何？”

    晋鹏轩深施一礼，“皇帝圣诞燕丹虽边弊小国愿以白银万两、玉璧五十双、骏马百匹诚意朝贺。小国微未之物不足挂齿，略表心意，还望东华皇帝陛下海涵。”

    萧忠顺鼻子里冷哼一声道：“你们也知道这些东西微未？燕丹国山川富有哪座山里不是金子？不是玉？若不是我东华皇帝仁厚，你燕丹能有今天的安静日子过？真是不知好歹。”

    晋鹏轩怒极，深吸一口气，并不妥协道：“若将军不肯向东华皇帝进言求情。我燕丹国定将派使臣入朝觐见皇帝陛下，向皇帝陛下进言。若皇帝陛下也不能体察下国情境，一再相逼。燕丹虽边弊小国，但却也不是没有骨气之邦。还望将军三思。”

    晋鹏轩话未说完，只听“铛啷”一声，萧忠顺手中酒杯已向其掷来。酒杯在晋鹏轩面前兀自打转，杯中酒已泼了晋鹏轩一身。

    晋鹏轩大怒道：“有道是二国交战不斩来使，我堂堂燕丹国使岂容你如此羞辱？将军不在刺史府正堂接见国使，反在这内府狎妓宴饮，私见国使，是何道理？”

    说到这里，晋鹏轩心下突然闪出一个念头，接着言道：“东国皇帝并没有旨意下给燕丹，要求寿诞朝贺。只是将军一纸书信，便要我国倾国相贺。此事难道是将军假意私行？”

    萧忠顺冷笑着起身，缓缓走到晋鹏轩身前，森森的说道：“问得好，问得好。就便是我假意私行你又能奈我何？我若怕，就不会如此行事。我即行了，便不怕。回去转告你家国王，十日内将朝贺之礼按数送来。如若不然，我定发兵踏平你燕丹国”

    “贼子，你竟敢如此嚣张。”晋鹏轩睚眦欲裂，恨不得扑上去咬死萧忠顺。

    “拿下。敢骂本将军，掌嘴一百。再将他披发跣足，赶回燕丹给他的主子报信。”萧忠顺看也不看晋鹏轩一眼，自顾回到案前，大声道：“不奏乐，这酒怎么喝？”

    旁边乐官早已吓傻，听见萧忠顺的令下，慌忙奏乐。舞娘献舞、歌伎放喉，竟似刚才的事情没有发生一样。

    可怜晋鹏轩一介儒生，被掌嘴一百，直打的齿落舌裂，眼角口边鲜血淋漓。

    见堂上众人也附和敬酒，谄媚无比，无一人进言劝柬。带晋鹏轩进来的李环忍不住上前，低低的对萧忠顺耳语道：“将军，披发跣足是对犯人的刑罚。您这样折辱燕丹国使，会不会惹恼燕丹国王？万一他起兵来犯如何是好？”

    萧忠顺骄狂的对李环言道：“燕丹国哪有这种胆量敢与我东华国刀兵相见。你且放心去吃酒，本将军自有主张。”心下却暗想：“刀兵相见最好，我倒怕的是他不起兵来犯。”

    受刑完毕，晋鹏轩便被扔出将军府。跟他而来的随从侍卫不敢怠慢，急急将他带回燕丹。

    燕丹国大殿上，晋鹏轩素日白净的面皮泛着青肿，髭须上粘着血渍尘土，披发跣足，狼狈不堪。群臣见着出使归来的晋鹏轩如此情形，无一不瞠目结舌，暗自猜测。

    “微臣万死，竟被萧忠顺折辱。令我主上也蒙羞，本无颜面见王上。但恐王上不知道萧忠顺的狼子祸心，所以才不得不回来面禀王上。”晋鹏轩涕泪直流，将出使经过讲了一遍。

    晋鹏轩话未讲完，殿上群臣俱都开始窃窃私语起来，堂上顿时嗡嗡声混成一片。

    澹台羽辰听罢，抬眼向澹台明看去。见澹台明双眼紧闭，额上青筋早已鼓起，澹台羽辰心知澹台明已是怒极。

    想起澹台明昨日的教诲，澹台羽辰强忍下心头怒火。正要开言劝解，耳边却传来一声怒吼：“真是欺人太甚。请王上给未将一支军队，我去好好教训一下这个贼子。”

    不用看，澹台羽辰也知道说话的是达鲁巴。他这一声怒吼，直如一滴冰水落进沸油里，堂上的嗡嗡声顿时哗然。

    “如此万万不可，东华国势雄厚，我燕丹断没有国力与其开战。”

    “不战，难道要白白送去寿礼吗？”

    “此翻耻辱如何忍得下去，东华之欲无限，燕丹国力有限”

    “…………”

    见众人争论不休，却拿不出来一个可行的办法。澹台羽辰眉头紧皱，想了一想道：“诸位不必惊慌。适才听晋大人的话，此次东华国索要寿礼的不是东华国君，竟是萧忠顺假意私行。如此就算我国未将寿礼送去，就算他是东华国当朝宠妃的哥哥，他也未必就敢起兵来犯。一动不如一静，且看他如何举动。”

    听到澹台羽辰的话，澹台明睁开双眼，对澹台羽辰点了点头道：“王儿所言极是。各位爱卿不必惊慌，晋大人也不必自责。此翻不是燕丹因你受辱，竟是你因燕丹受辱。下去好好调养，不必难过。诸位臣工也下去吧。”

    众人皆施礼退下，达鲁巴仍站在原处一动不动，脸上却是气恨难消的样子。见澹台明看他，刚要说话，澹台明笑了笑却对他道：“我知道你要说什么。王儿所言虽有道理，但是我们也不可掉以轻心。你奉我王命去各领主处提领兵马，以防万一。”

    听澹台明如此安排，达鲁巴朗声道：“王上放心，我达鲁巴誓死保全燕丹国。”

    转回头去，见澹台羽辰目光和顺，嘴角含笑望地向自已，似有赞赏之意。达鲁巴心下直如春风拂过，不禁大喜，眼睛便怔怔看着澹台羽辰。

    却不想背后有人冷哼一声，回头看却是澹台羽辰的贴身侍卫纳泽。知道刚才自已失礼，被纳泽看到，达鲁巴面上一红，狠狠的回瞪了纳泽一眼，转身向澹台明施礼告退。

    见殿内只剩下亲侍，澹台羽辰忧心冲冲的道：“父王，儿臣总感觉这事情没有这么简单。萧忠顺即便是皇亲国戚，但也不至于此胆大妄为。难道这里现还有什么玄机不成？”

    澹台明点了点头，声音低沉却淡定无比：“王儿说得极是。东华国内储位纷争日久，到如今也看不出高下。我们一静不如一动，且看这萧忠顺有何玄机。”

    殿外，落尽了叶子的杨树在风中呼呼做响。红日西坠，只剩得一丝余辉落在金殿的鸱吻上。澹台明的心也跟那太阳一样，一点点一点点的沉下去……。

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