一阵忙碌后，小山般的黑衣少年停下动作。
    躺在临时手术台上的树妖也不知发生了什么，只觉根须处挺凉快的，好像中间空了，成了某个管道样的东西。
    夏极走到太上身侧道：“让你的人注意下姑获城。”
    银发小女孩动作顿了下。
    姑获城？
    山北道最南方的一座普通城池，可以用平平无奇去形容，不仅商业不发达，就连妖精都少，唯一的传闻说是在古代曾有姑获鸟莅临此处为患，所以才得了个不同于“狗剩儿城”之类起名法的名字。
    山南道山北道之间，乃是隶属于两道大将军。
    山南大将军名唐半城。
    山北大将军名温全忠。
    山南山北之间隔着如江南江北那浩渺大河一般的山障...
    这山延绵无穷，不知其起，不知其终。
    山林莽莽，普通人若是未曾按照确切的山路行走，一入其中很可能会永远迷失于里。
    而山势之大，宛如巨龙卧伏。
    又因山中古木极多，参天如云，遮蔽阳光，而使山中常常显出阴暗之感。
    故而，山名——黑龙泰山。
    黑乃是山中光线阴暗之意，亦指代水，当今皇朝自称为水德之朝，以黑色为尊贵。
    龙乃是山势，泰是君王祝愿。
    思绪一闪而过...
    太上道：“我途经过一次姑获城，只是...盘古可以细说下需要注意什么吗？”
    夏极支肘饮茶道：“火车。”
    “火车？”太上道，“现在的姑获城确实有南北向的铁轨经过，算是半道的一个挂靠点。”
    夏极脑海里浮现出一片记忆。
    那是第五次轮回，亦是他自己定下的“教会探索线”...
    那时，他以教会牧师的身份，于初冬登上了那火车。
    火车里，那穿着朱红华衣的女子正被钉死在长背椅上。
    她双瞳圆睁，带着深深的痛苦和恐惧，而脑壳却被残忍地切开了，脑浆从头盖骨周围流下，于额头和长发之间凝固，显出一种古老蛮荒的血腥感。
    而在那女子周边，数名宫女打扮的人横七竖八地倒在地上，死法一样，都是脑壳被割开了。
    那是他第一次见到他的生母——珍太妃。
    而珍太妃却还从未见过他。
    在第六次轮回时，他迅速地切回了“魔女探索线”。
    即以“加入魔”为破局之法，而非金蝉脱壳。
    这一次轮回里，因为他之前对庄鱼的认知，所以和那位醉生梦死宫的鬼之间竟真正的产生了情谊。
    有着庄鱼的帮助，他才确定了珍太妃的死亡时间和地点。
    地点是黑龙泰山的山中隧道...
    那山中隧道夏极看过，火车只需要三分钟的时间就可以彻底穿过。
    同时，死亡时间却不是第五次轮回发现的初冬，而是初秋。
    简而言之，珍太妃在初秋就已经死了，但是...在初冬才被发现死亡。
    那辆只需要三分钟就可以穿过山中隧道的火车，花费了足足一个季度的时间，才到达了姑获城。
    夏极虽然发现了这些，但后续的信息就完全被卡死了。
    就算是庄鱼帮他，竟也查不到半点后续。
    那火车的失事，被彻底地掩埋了下来，没人知道究竟发生了什么。
    第七次轮回的时候，他所定下的线路是“探索禁忌里的龙”，然后......他死了。
    他还是第一次死。
    前面六次，他还算是游刃有余，虽说面临各种险境，但大多是身边之人的危险，而他自己却超然于危险之外。
    但第七次，他就是死了。
    死在探索黑龙泰山的途中。
    突然就死了，一点征兆都没有。
    他甚至在从“可能性”里清醒过来后，才意识到自己是死了...
    他居然不知道自己是怎么死的。
    这就恐怖了。
    也正是这一次，夏极开始彻底真正意识到这个世界的神秘已经远远超过了想象，危险亦如是。
    无论是他无意在教会看到的关于“莲”的研究。
    还是珍妃的死亡，以及自己的死亡，都透着一种令人毛骨悚然的阴冷。
    人类似乎被规定好了活动的区域，只要你在正常活动区域里，就不会遇到这些事，顶多是知道一些浩劫降临、死了多少多少人的信息。
    一开始死人，或许还很震惊。
    但时间久了，死一千人，一万人，十万人，甚至百万人，都成了一个数字。
    因为，距离那些依然活在太平里的人来说，这些太远太远了。
    所以，他们并不会真正地切身感受到那种恐怖。
    而人类几乎没有多少人会离开正常活动区域，从就学到工作，再到结婚生子，究其一生活动区域都极为有限，若是再被告知了某处危险或是可能存在危险后，更是如对猛虎长蛇，避之不及，岂会靠近？
    官府在某些地方更是会设置“禁令”，而“通关文牒”和“通关章”的普及，更使得普通人即便想去某些地方也去不了。
    悠闲的时光里，
    太上眼里的夏极依然是那么沉稳。
    但即便如此，她也已看出他的心思重重。
    真是好奇怪...
    明明只是二十出头的孩子吧？
    为什么稳到这种程度？
    “盘古，可否告诉老身更多的事，老身好歹也虚活了...嗯...嗯...”
    太上掰着手指输了一会儿，淡淡道，“抱歉，老身已经忘记自己存在多久了。”
    “那么，你究竟是出于什么目的，才想要去注重一个距离你数千里外的小城呢？”
    夏极道：“对于龙，你知道多少？”
    “龙？”
    太上放下茶杯，“我明白了...你真正想探索的是黑龙泰山。”
    “但是，老身想告诉你，黑龙泰山是人间真正的禁地之一，如果你只在外围可能不会出事，但若是你踏入了核心地带，出什么事已经没人知道了。”
    “老身指的是，任何人。”
    夏极道：“外围在哪儿？核心又在哪儿？”
    太上道：“在老身看来，核心是不确定的...若是运气好，你可能始终走不到核心。若是运气不好，你就算刚刚踏入黑龙泰山，就进入了核心。”
    “如此混乱么？”
    “盘古啊，你以为在这道魔的世界里，皇朝更迭为何不曾掌握在我们或是魔的手里？”
    夏极静静品茶。
    太上道：“因为...这个世界上，龙是存在的。”
    夏极不是没想过，但若真是如此，他不知道珍太妃的死亡为何会和龙扯得上关系。
    难道只是单纯的卷入？
    但既然能够出现山中隧道，就说明这隧道是没有危险的。
    这就足以否认“误入核心”的可能。
    那么是龙出手了？
    但珍太妃怎么可能值得龙出手？
    夏极忽道：“阿紫，备档，项目1，黑龙。”
    正吃着“卧龙”甜饼的阿紫顿时从裙子里掏出实验本，开始在空白处刷刷地记录。
    ...
    ...
    哒哒哒...
    数匹马从西往东，进入了武当的地界，来到了武当山脚下。
    白金色道袍的道姑匆匆系马，匆匆上山，神色亦是忡忡。
    到了山上，
    她看到了衣冠冢。
    看到了冢上所刻着的“清泉子”三个字。
    道姑感到一股极尽冰冷和悲伤的寒流直冲心脏，强烈的情感冲击让她心如刀割。
    道士道姑们远远站着，看着这位掌教颓然地立在冢前。
    白金的霞光袍裾翩然飞舞...
    掌教如一尊不动的雕像，眉宇之间，瞳孔内里，藏着说不清道不尽的复杂情绪。
    “你们先下去吧。”老道沧桑的声音传来。
    一众道姑道士纷纷点头，离开。
    老道走到前方，看着那正默然不言的师妹，“他若还在，必不希望你如此悲伤。”
    虞清竹垂着头，两侧鬓发从束冠垂落，遮住瞳孔。
    她甚至没有回答老道的话。
    或许，她已经沉浸在极度复杂的心理世界里。
    她曾在黄粱山短短数日，度尽一生。
    那一生里，
    她已然极于情，从而心如止水。
    然而，人的感情是不会消失的，再怎么冰冷，也不过是藏得深罢了。
    真正要做到心如止水，只有一个办法，那就是......寄托。
    你只要把所有的感情寄托于某个人身上，看着他正正常常地活着，你就已满意就已知足，你就已完整。
    但现在...
    那个人死了。
    虞清竹只觉自己的心彻底乱了。
    好像被狠狠咬了一口，而变得残缺，变得空空荡荡，变得大脑一片空白，好像和这个世界都剥离了开来。
    老道静静看着她，并没有把那封信掏出来的打算。
    一封信或许能够让虞清竹产生推测，然后说服自己...
    可是一封信不能为武当，为这个乱世造出一个真正的强者。
    老道看的很清楚。
    虞清竹这孩子，虽然少言少语，但聪明理智，为人沉稳......但是，她所经历的事让她还没有足够在这浩劫的乱世活下去、变强的动力。
    若在盛世，她会成为一个优秀的掌教。
    但现在，不是盛世。
    无论她是不是天神转世，这都是她的机缘。
    “师兄，我想一个人安静一会儿...”
    嘶哑而压抑的声音传来。
    老道温和道：“没关系，你可以慢慢想。”
    虞清竹道：“我会很快想明白，我...”
    老道开口道：“清竹子啊，那你就错了。”
    虞清竹不解：“错了？我...我会尽力走出这痛苦，然后庇护武当，我...”
    老道温声道：“错了。”
    虞清竹愣住了，眸色前呈现出迷茫之色，“那...那我该怎么办？我...我能怎么办？我...”
    老道声音依然温和：“不必担心武当事宜，老道我还有些寿元，再加上玉鹤子，刘尘他们，武当可以被管理的很好，庇护的很好。”
    虞清竹急道：“可是，可是我...”
    老道抬手打断了她的话，
    然后幽幽道：“清竹子啊，你要记住，浩劫到啦。新的时代也到啦。在这个时代，一人...即为王。”
    “一人...即为王？”
    虞清竹怔怔地看着白发苍苍佝偻着背的老道。
    老道真诚道：“我啊，突破失败了...很抱歉让你背上这么沉重的担子。
    那么，老道先走了，一日三餐会有童子送来。
    你在这里，慢慢想，不急，不急啊...”
    说罢，他悠然转身。
    虞清竹眸中的泪水再也承受不住，而滑落。
    她盘膝坐下，看着衣冠冢。
    冢上那白袍，犹然穿在那披散长发的少年身上，犹然贴印在记忆的阳光之中。
    一声重重的叹息，消弭在忽起的山风里。
    “师兄，可否让童子带些酒来？”
    声音飘出。
    还未走远的老道顿了顿脚步，没问原因，没说什么，应了一字：“可。”
    ...
    ...
    数日后。
    老道独自走向后山。
    蜿蜒的山道如巨大的蛇尸，贴伏在崇山峻岭之间。
    老道走过了崇山峻岭。
    来到之前浮现出那一轮死气沉沉的太阳的绝壁前。
    他环视了一下四周，只见林子里藏着许多妖气。
    那些妖气即便收敛着，却依然浓郁。
    老道收回视线，对着绝壁摇摇一拜，道了声：“老道已将武当后山列为禁地，今后无人会来。”
    沉默良久...
    他又真诚地对着空气道了声：“多谢。”
    言罢，
    他转身，顺着原路离去。
    高崖上，黑衣如小山般的男子对着那已渐不可见的背影还了一礼，目送远去。
    他拍了拍手。
    黑甲树妖们在地下游动，宛如深海的巨型章鱼，很快飞射向了远方。
    这些树妖得到的命令是，护住武当。
    如果分不清谁是敌人，看看武当弟子在打谁，就偷偷摸摸把那个谁给宰了。
    树妖们都觉得自己很乖，所以都默默站到了岗位上。
    相对于好动的动物妖魔来说，好静的树妖而言，更适合在某个岗位上默默付出个百八十年什么的，让它们来庇护武当，完全没问题。
    ...
    ...
    片刻后。
    瀑布横流，从高空飞坠而下。
    轰隆隆地砸在半空的那一尊突兀崛起的“山峰”上。
    仔细看，
    那却不是山峰，
    而是一个山峰般的巨人。
    身高近十米的巨人坐在瀑布下，于黑夜里，一边承受着瀑布的轰击用以炼体，一边利用着罗睺吞日炎以催生更多的树妖，一边身形前倾。
    他双手执着巨大的手术刀，神色专注，正在同样巨大的黑甲树妖们身上操作着。
    妖精化，傀儡化，莲纹枪的融合非常艰难。
    妖精化还好，主要依靠的是自己的异火，以及进入芥子世界里那***式的“黑甲塑封”。
    傀儡化需要彻底地掌控“生物自身运转原理”以及拥有“生命核心”。
    这些“生命核心”之前的仙人有留下不少，但夏极至今还未分析出这核心究竟是什么，所以无法量产，属于耗尽就会没有的资源。
    莲纹枪则需要大量金属，以及模具。
    不过，大山本就是盛产金属矿石之地，再加上漫山遍野的动物都是夏极的眼睛，这些矿地就不难发现了。
    大批黑甲树妖深入地下，搬回了一块又一块的金属矿。
    如今这大团大团的金属矿就堆在瀑布边上。
    啪。
    啪...
    夏极放下手术刀，仔细甄别着金属矿，然后做出了区分。
    区分后，他右手抓向金属矿。
    苍白火焰的剧烈焚烧里，金属矿的杂质很快被排开。
    在细致的多次操作后，那熔融金属已经形成了某个暗红色的模具。
    夏极将模具小心地放入潭水里。
    哧哧的白雾升腾，一个炮弹闭合模具已经成型了。
    而这是他根据教会所见而制作出来的劣质粗糙品。
    高熔点的金属作为模具，低熔点的金属作为炮弹子弹的制造材料。
    剩下的就是具体操作了。
    而“罗睺吞日炎”的高温和精确操控性，可以极大提升这个操作的成功率。
    哐当~~~
    哐当~~~~
    试验几次之后，正确的模具被放在草地上，旋即一个个炮弹被制造而出。
    尽管如此，他所制造出来的东西还是相当粗糙。
    他尝试着在炮弹上刻下双重莲瓣，却发现有效的只有他自己的。
    之前在教会所看到的莲瓣并无效果。
    巨人俯瞰着瀑布的水边湿地，神色平静地思索着。
    “明明当时成功了，但现在却无法使用...看来是必须成为教会牧师，才有资格和能力来动用这个莲瓣...
    这可真是垄断。
    不过，我自己的莲瓣还能用，但只能做子弹了。”
    夏极随手把炮弹的封闭模具丢入芥子世界，然后开始重新制作子弹模具。
    一瓣黑莲为子弹。
    两瓣黑莲为炮弹...
    那么十二瓣呢？
    教会里那顶级计划——“莲”，是需要运用到三十六瓣莲吧？
    黑莲十二，青莲十二，白莲十二。
    但显然，教会并没有掌握这么多。
    如果，每一瓣莲都是“孤品”，即唯有被授权后才能动用的话。
    那么自己即便知道教会的那莲瓣图案，却也只有成为牧师才可以使用。
    那么自己拥有着一瓣黑莲，“莲”之计划就永远无法成功。
    这一瓣黑莲，是通过修行《灭世黑莲经》的第一篇而获得的...
    亦即，第一瓣黑莲吧？
    ......
    子弹模具既已量产好了，所有灌入模具中的金属在冷却后都会成为子弹。
    那么，就该制作发射子弹的动力之源——“小观想阵”了。
    夏极坐在岩石边，运笔在沙沙地绘制着莲纹枪科技必备小观想阵。
    同时，他的躯体也正在运转着【炎魔焚域经】，吸收着天空落下的大日真元，从而在突破四境上品。
    刷刷刷...
    笔在纸张上勾勒了一个又一个的图纹。
    但夏极并不满意。
    他攥紧纸团，焚烧了一个又一个纸团，然后继续低头去绘制。
    只不过，小观想阵看似只是一张图，但却玄之又玄。
    苏太上走到他身侧，见夏极刚要再捏紧一张新图，便喊了声。
    夏极侧头看她。
    苏太上垫脚靠着天然石桌，却依然比坐着的夏极矮小半个头。
    “或许我能画。”
    “需要动用观想吗？”
    “并不用...只是，这...”
    “这是莲纹，是刻绘在莲纹枪上的古朴图案。有了这莲纹，再配上子弹炮弹，就是枪炮了。至于枪管炮管，不过是掩人耳目的东西，也是为了便于瞄准方向而存在。”
    “原来如此...”苏太上看着那图纹，“让老身试试吧。”
    “好。”夏极把图递给了她。
    苏太上看着图纹，如是入定了般，良久就进入了状态。
    刷刷数百笔后，
    她已经画完了。
    抬手一卷，递回。
    夏极接过，托着下巴略作品鉴。
    完美。
    他将这莲纹贴附到了一块高熔点金属上，操纵火焰，顺着图纹游过，待到确认完全一致了，则是用火焰直接在金属上熔出了对应的花纹。
    而使得这个金属变成了一个莲纹章。
    章虽没有油墨。
    但他可以控制着白焰精确地浮腾在莲纹章上，然后每当落在树妖的根须上时，火焰就会在根须上留下不会愈合的莲纹。
    再配合中空的根须，树妖们顿时变得可以通过根须发射子弹了。
    剩下的就是量产了。
    虽然不是那么顺利，但总算是完成了。
    ...
    ...
    “还要吃，我还要吃~~”
    “子弹，我要吃大量的子弹。”
    “凤雏姑娘说了，只要吃得多，就可以射的多。”
    树妖们张开大嘴，大口大口地吃着制造好的莲纹子弹。
    夏极在空闲之余已经制作了超大型的子弹模具。
    大批大批的子弹在冷却之后，堆积如山。
    而每一个被盖上了观想莲纹的树妖，正趴在山前拼命地吃着子弹。
    它们完全可以把子弹藏在树身之中，然后要动用时，直接运输到刻绘着莲纹的根须处去，然后发动射击。
    还没有被盖上莲纹章的树妖们，就很羡慕。
    吃子弹嘛...
    这可是树妖的梦想。
    好想也要~~
    而那些被挑选出来的树妖们则是在阿紫的带领下，元气满满地开始了试枪。
    树妖们的枪法，实在是一言难尽。
    “哚哚哚哚哚~~”
    “哚哚哚哚~~”
    “哚哚哚~~”
    激烈的枪声响彻芥子世界。
    子弹没有目标地漫天飞着，划出一道道轨迹诡异的弹道。
    阿紫很满意树妖们的热情。
    但“卧龙”苏太上前辈就觉得很诡异了。
    “盘古，让树妖用嘴巴发出哚哚哚哚哚的声音，真的好吗？”
    她的小声被阿紫听到了。
    阿紫脚下的金刚琢子一转，就跑到了太上前辈身旁，道：“枪的声音，是冲锋的号角，是抛头颅洒热血的鼓点，在这样的情况下，你凭什么觉得哚哚哚的声音不好听？”
    太上想了想，小心地把握着重点问：“什么叫抛头颅洒热血？”
    阿紫叉着腰，振振有词道：“敌人啊，敌人难道没有头吗？难道死了不会流血吗？”
    太上恍然。
    敢情这是让敌人抛头颅洒热血啊。
    仔细想想，似乎没什么不对。
    这...就是属于凤雏的智慧吗？
    阿紫见她无言以对，继续去教导树妖们射击之法了。
    两女在发生小争吵的时候，夏极正坐着在喝茶，他膝盖上横放着那古代仙人的《傀儡术》。
    《傀儡术》里的知识实在是博大精深，
    而他虽然学习了不少，但只是初阶而已。
    此时，他正专注于学习一种名为“样本提取，物质分析”的手段。
    而要学会这个，首先就要背下可谓是无穷的物质名字、特征、性质等等等信息...
    他乐此不疲，一边喝着热气腾腾的茶，一边将这些知识印入脑海。
    过了许久，他从繁复的知识里抬起头，看向苏太上道：“再过几日我会有一次突破，一旦突破，我会立刻离开武当，然后等火车前往姑获城，一起来么？”
    苏太上愣了下，重重点点头，然后好奇道：“为什么要坐火车？”
    夏极道：“我想亲眼看看这一条路。”
    “明白了。”
    是的。
    军队已经准备好了，已经武装好了，武当山也有着树妖的庇护。
    而盘古已经准备前往目的地，进行他项目1的研究。
    目标是...黑龙。
    太上道：“那么，盘古，老身是否可以自作主张地做一些事呢？”
    夏极道：“你是指星光神偶术所控制的那九个人吗？”
    太上点点头。
    夏极道：“最低限量地动用观想术，或许在最关键的时刻需要你的力量。”
    太上露出欣喜的笑，点了点头。
    ...
    ...
    武当衣冠冢前，一道身形已然憔悴万分，谁也不知道这几天她经历过什么。
    衣冠冢上犹然留存着“清泉子”的名号。
    或许很多人无法理解，为何这女子要做到这种程度。
    是太痴情么？
    还是其他什么。
    但老道理解。
    若是心底的一束光被彻底的掐灭了。
    若是所有感情的寄托忽然消失了。
    那么，怎么可能安然无恙的活下去？
    老道看着那孤独的背影，轻声道：“清竹子啊，快半个月了...”
    道姑没回话，沉默良久，终于开口，因久未出声，她的嗓音带着嘶哑，“师兄，我想出去走走。”
    “去哪儿？”
    “皇都，我...我想把清泉子的事亲口告诉珍太妃。”
    老道看了一眼她，轻轻叹息。
    珍太妃可不是表面看起来那么简单，这事儿十有八九她早就知道了，哪里需要你再去说？
    但是，老道没说这个，只是温声道：“坐火车去，火车安全。”
    “嗯。”
    轻轻的应声里，
    虞清竹并没有回头，她站立在墓碑前的风中，一双眸子里刻着悲伤。
    老道转身离去。
    山中起风了。
    风吹起一些犹然苍翠的长叶。
    虞清竹抬手拈过一片，缓缓凑到唇边，闭目吹起那一首落定。
    这是那个名为父亲的男人教给她的。
    这武当山上，只有她和清泉子会吹。
    悠扬的曲调断断续续地吹出两三声...却又戛然而止。
    再看时，那站立的白袍道姑，已然泣不成声。
    老道还是没有回头。
    他佝偻着背，一步一步往前面的石阶走去。
    哭吧哭吧...
    谁不是这么过来的呢？
    ...
    ...
    数日后。
    凤鸣山城北部。
    车站拥挤的很。
    因为妖灾的缘故，不少人都选择坐火车离开山南道。
    火车会往北经过山北道，然后折向东方，终点站为蓝海洋城。
    穿着普通白袍的道姑面容憔悴，忧心忡忡，她拎着包，背着盛放雌雄双剑的剑匣，上了火车，根据座位号坐在了五号车厢的二十号座位上。
    座位靠窗，面前有个小桌子，桌子对面还会坐一人。
    道姑侧头看向窗外，人来人往，熙熙攘攘。
    虽说是妖魔乱世，但对于普通人来说，只要不踏入妖魔区域，只要不独自外出前往荒野，还是安全的。
    尤其是皇家与教会共同斥资建造的火车铁轨，更是有一种莫名的安全。
    浩劫爆发这么久了，从未传出一次火车遭遇袭击的事。
    道姑取出怀里的一瓶酒，直接喝了一口。
    这会是一个漫长而无聊的旅程。
    很快...
    她的对面座位也坐上了乘客。
    道姑随意看了一眼。
    那是一个身形魁梧，短发，戴着眼镜，相貌平平无奇却有些文质彬彬的黑衣男子。
    道姑收回视线，继续饮酒。
    而火车上的喇叭响了起来。
    “各位旅客，您所乘坐的列车即将出发，请坐在座位上，不要随意走动，祝您旅途愉快。”
    三遍之后...
    一声长鸣的汽笛声。
    火车动了起来，往北而去。