若将如今的神圣同盟比作一个巨大的血肉磨坊，那么位于同盟中部偏北的地区，毫无疑问是整个磨坊的核心区域，也就是绞肉机所在的地方。
    纳鲁王国，曾经最为虔诚的教徒王国之一，福音的播撒之地，圣眷深厚，可是在教廷彻底放弃了秩序之后，这片富庶和平的土地因为其重要的地理战略价值，成为了各方争夺的重要的区域，就此沦为一片血流不止的杀场。
    纳鲁王国周边的十余个国家，围绕着这片战场展开了大大小小上百场战役，那些在此地付出惨重的代价的国家，谁都不愿意放弃此前的努力，不愿让之前的损失白白浪费掉，以至于添油战术一直持续到了如今，地区的主导权先后多次易主，最激烈的时候，一天之内，纳鲁王国的都城先后被四支不同军队占领。
    短短数年的时间，死在这片土地上的亡魂，不算受到牵连的平民，仅仅是军队，就有有数百万之多。
    称之为同盟绞肉机，一点也不夸张。
    与战况最激烈的中部地区相比，同盟南部地区的战争，相对来说，要温和一些。
    南部毕竟地处偏远，国家、势力的分部，并不像同盟中部那么拥挤。
    同盟南部的大国一共也就三个，约克王国、高卢王国、格鲁尼亚王国。
    前两个是同盟南部地区的老牌强国，在秩序丧失之前，即便是在同盟议会中，席位也是相对靠前的。
    而格鲁尼亚，则是随着莫德雷德的军事政变，一跃从一个二流王国，成为了同盟的顶尖势力，不过如今的格里尼亚的所有的注意力全在的龙脊荒原，并没有参与到同盟的这场战争盛宴之中。
    除此之外，还有南部的新星势力——卡利亚斯王国。
    相较之下，卡利亚斯王国历史和底蕴都远不足前前三者，但是如今发展的势头迅猛，大有后来居上的趋势。
    南方这片土地上正在发生的战争并不多，能算的上“战争”规模的，也就是卡利亚斯与罗南公国针对约克王国的联合进攻。
    除此之外，罗南公国内部的叛乱镇压也颇为激烈，已经被罗南公国吞并的亚坎公国，残余势力却在此时活跃起来，在罗南公国将主力军队调往约克王国战场后，他们在后方大肆作乱，最激烈的时候，甚至一度公开复国，虽然“新亚坎国”仅仅持续了不到一周就被镇压摧毁，但是叛乱的声音却没能压制住。
    因为“亚坎复国军”使用的主要主要武器，都是出自于卡利亚斯的制式军火，或是真品，或是仿制，总之都是卡利亚斯的型号，这让卡利亚斯与罗南公国双方都起了疑心，甚至为此展开了多次外交磋商。
    罗恩公国内部危机让其调回了部分的前线军队返回本土镇压烦乱，以至于卡利亚斯前线的形势变得更加困难。
    对于如何打破前线的僵局，前线指挥官艾伦与前线参谋部多次协商之后，制定好了一套作战方案，并且得到了上峰的批准。
    铁牙小队夜袭敌军2014号哨所的行动，只是这一整套战略行动的开端。
    在此之后，将会发生什么，指挥官艾伦与极少数的几位前线高层，他们心里大致有谱，但是对于那些在前线拼杀的士兵乃至于基层和中层军官来说，他们知道得都并不多。
    即便是像铁牙小队这样的指挥部直属侦察营部队，其实知道的情况也很少。
    这场战争已经打了太久了，从安条克行省的北部一直打到了如今的海灵顿高原，这批跟随者指挥官艾伦出征的军队，已经有三年多没有回家了。
    即便是如同铁牙小队队长托德这样经历百战的精英老兵，也感觉有些累了。
    当兵就有军饷，打仗就有赏赐，打了胜仗立了军功，更是有额外的奖赏。
    大军一路过来，从道尔平原到海灵顿高原，不说是势如破竹，但至少算是一路挺进，从上到下，从将军到新兵，都攒下了不少的军饷和赏赐，可以如今的大军中，大部分的人都能算得上是小有资产。
    只不过这笔钱如今只能记在军功薄上，暂时并不会兑现，得等到仗打完了，或者是战士殉职牺牲、伤病退役等情况，才会立刻发放，否则都要等到战事结束后才会兑现。
    这样做的目的，一是为了保持军纪和士气，防止部分意志不坚定的战士拿到钱后就开始厌战、避战甚至是怯战；二是为了防止战士将现金带上战场，然后因为种种原因落入敌人口袋的情况发生。
    新一轮的进攻发起之际，艾伦在动员讲话中表示，战争会在今年年底之前结束，他会让小伙子们带着军功章还有满口袋的现金回到卡利亚斯过新年，倒是后高文大人会在日升城的城头上迎接他们的凯旋，如果陛下已经回来的话，也一定会亲自为大家庆功。
    铁牙小队的临时营地里，队员们正在各有所思地在想着什么。
    “算上这一笔，等年底回去之后，差不多就凑够在麦积镇买套三居室的房钱了。”队里最年长的哈雷合上了自己用来记账的小本本，脸上带着按捺不住的期待，然后看向旁边的战友，问道：“你们有几个有什么打算？”
    铁牙小队虽然没有返回大营，但是艾伦长官的讲话已经像风一般在所有的军队中传开了，听到说今年就能回去，大家伙莫不兴奋。
    “我说老哈雷，你才四十多岁就老糊涂了？有这钱你干嘛不去日升城按揭一套两居室的新房，暴风公司在西城新修的楼盘今年底估计机会开盘，买这个不好吗？非要全款买麦积镇的房子？麦积镇一个农业城镇，人口上不去，房子看不了涨，等咱们这仗打完，约克王国完蛋后，日升城势必将成为南部最大的都市，倒是后房价还不得蹭蹭往上涨，这不比你买麦积镇的房子划算，倒时候你即便是想回麦积镇养老，卖了回去买十套都够。”机灵的布莱克一脸愤愤的样子，好像是哈雷亏了他的钱似的。
    其他的人也都纷纷点头，布莱克身手灵活，头脑更是灵活，尤其是在商业方面更是如此，眼光一向毒辣，他本是日升城开放商业后的第一批小商贩，虽然他当时才十四、五岁，却也凭着敏锐的头脑挣到了不少的钱，这是小队里大家都清楚的事实，这家伙要不是好赌，现在应该是日升城里小有名气富商。
    赌博毁了他本来的富贵人生，当初因为欠下赌债走投无路才来当兵的，主要目的就是为了赌债，可即便如此，当兵这些年来还是没有戒掉赌博，若非如此，他仅仅是当兵这些年来攒下的军饷和赏赐，也应该不比哈雷要少。
    哈雷呵呵一笑，露出一口焦黄的牙齿，他杵灭了烟头，实诚地说道：“贷款买东西，我感觉始终不安心，我们这行当，说不定哪天就没了，到时候贷款没还上，那些家伙还不得去找我妈要钱？而且我买房子就是为了住家，涨不涨价和我关系不大，我和老母亲从来卡利亚斯开始，一直都住在麦积镇生活，她已经习惯了那里。”
    说到这里，为人实诚的哈雷话锋一转，放低了声音说道：“而且贷款买房的利息也太高了，那狗日的班森开的银行，房贷一年利息能有一成多，我靠卖命挣来的钱，就这么让那些资本家给拿去了，心里不得劲。”
    “就是、就是，那些狗日的就是一群吸血鬼。”哈雷的话也引起了其他几个队员的共鸣，这几个都是和哈雷一样比较实在的老兵，没有布莱克心里那么多花花肠子，“与其把钱拿去送给那些狗日的，我觉得还不如拿去‘加登的故乡’里给花了，还能得个爽，听说日升城总店那边，又扩建了三层，据说前不久还搞引进了几个精灵姑娘，真他妈的想去看看。”
    “光看看哪里够。”有人打趣道。
    “听个曲，看个戏，就够花光我们好几个月的饷钱，你还想上身？”
    “怎么就不能想了？”
    “就是，不光要想，老子还要干，等这仗打完了回去就干，凭什么那么商贾烂货上得，老子们就上不得？”
    一说起“加登的故乡”，场面顿时就热闹了起来，原本几个昏昏欲睡的队员，聊起这个话题后，也都不困了，大家伙七嘴八舌，讲着道听途说的来关于那楼里的各位姑娘的事迹，一个个说得有鼻子有眼的，就好像是真的去过一样，可别人细问起来，立刻就漏了陷，最后大家也都摊明了，其实谁都没有去过，以前顶多就是路过是往那仿佛是仙境神国般的场景里望两眼，甚至连脚步都不敢逗留太久，否者那些富家老爷们便会昂着鼻子对他们指指点点地说道。
    丘八也想逛“故乡”？不先闻闻自个身上的臭味，也不怕污了这里的环境。
    说起曾经的遇到过的意难平的事情，这群粗人们都是喷喷不已，说定了等打完了仗非要一起去逛它一回，那些老爷们玩什么，他们玩什么，什么贵玩儿什么。
    副队长皮特独自坐在一边，借着烛光翻看兵书，他的身上还缠着部分的绷带，那是在上次攻打2014号哨所时留下的伤，目前差不多也快痊愈了。
    虽然战友们的话语并不会影响到他看书，但是那些粗鄙的话语却还是不留自主地进入到他的耳朵里，刚从巴雷特城堡里出来进入冒险队的时候，对于这些粗鄙之语他有些反感，但是现在早已经完全适应，听到后甚至还为战友们团结一致的想法会心一笑。
    “小副队长，你有什么打算？”突然间，一道声音朝着皮特这边传来。
    因为年纪问题，铁牙小队的队员们在喊皮特的时候，总是喜欢在前面加一个“小”，本来一开始这是一种带着些许调侃，用来表达不满的戏谑，现在没有了这层意思，但是大家伙也都习惯了。
    皮特朝着战友的方向看了过来，然后愣了一下，这个问题还真给他问住了。
    打完了仗，然后回到城堡继续修行，突破境界，继承头衔，这些都是他未来要做的事情。
    可是这些都算是大事，而且也都是高文老师给安排好的事情，不是他自己的打算。
    细细想来，皮特发现，自己这些年来，似乎就没有过太多“自己的打算”。
    “我还没有想好。”他如实说道，其实这么说也不准确，准确老说，是“还没有想过”。
    “要不你和我们一起去吧，看你这样子也还是个雏，我们带你去开个荤，开个洋荤，精灵不敢说，海外的那个什么水灵族人，倒是可以玩一玩，据说身体滑溜溜的，能让人一呲溜地就进去了，最适合小副队长你这样的雏儿。”
    玩笑开着，一群老兵都开始附和起来，到最后甚至大家伙说着要一起凑个份子，给小副队长整个精灵少女，毕竟他们中大多数人，都被皮特救过命。
    精灵少女？
    皮特脑海里出现的第一个身影，便是希尔薇的模样，王后的血脉里流淌着少部分的精灵血统。
    想到这里，年轻的副队长赶紧将头脑里的肮脏想法给排除掉，他认为刚才的想法是对希尔薇的玷污，哪怕他根本就没有做任何肮脏的联想，仅仅是在听到精灵的时候想起了她而已。
    不说希尔薇王后的身份，对于皮特来说，希尔薇算是他半个母亲，在他小时候对他很是照顾。
    皮特没有回答战友的问题，战友们也没有再继续开他的玩笑，这位小副队长的性格，这些日子相处下来，大家也都了解了。
    夜还不算太深，老兵们继续吹牛打屁，皮特则独自看着兵书。
    许久之后，他突然神色一变，合上了书本然后又打开，然后再合上，沉思了片刻之后，他拿出了地图，在烛光下仔细查看？
    他的眉头逐渐皱起，年轻的面容，神色变得越发难看。
    “怎么了？”有人发现了皮特的异样，出言问道。
    皮特摇了摇头，微微一笑，示意没事。
    这一幕，却被稍远处的队长托德看在了眼里，他察觉到了不对劲，皮特刚才笑意有些奇怪，而且他这人平时基本是不会笑的，甚至都没有什么表情，就像个面瘫。
    正如托德的疑虑，皮特此刻神色很不自然。
    他背过身去，再次仔细地看着地图，眉头皱得更深了。
    刚才兵书上的讲的虚实战术，给他了他启发，结合之前他所得知的军队战术安排，加上最近的行军路线，他发现了他们这支军队，不，不仅是他铁牙小队，甚至不仅仅是直属侦查营，他们的任务只是给大军开路，包括后面的大军，一共四路大军，或许只有一路才是“实”的，而剩下的，将会是炮灰。
    作为一个斥候小队的副队长，皮特虽然拥有随身携带军事地图的权限，但是他所能拥有的地图范围却也很有限，根本无法窥探到了整个前线的战略部署，这让他无从断定，那一路是“实”，哪三路是“虚”。