关于518事件的后续调查仍在持续，《旭日早报》上的518专题也依旧保留，每隔几天就会有一篇相关的评论报道刊登出来，让这个话题在民众之间始终保持着一定热度，不至于很快就被淡忘。
    在卡利亚斯年中统筹大会上，林恩对于这个问题也做了很明确的指示。
    “生于忧患，死于安乐，日子不能过得太顺心，恐怖袭击，军事打击，煽动暴乱，商业制裁，政治打压等等，我们都得要保持警惕，卡利亚斯时刻都需要有一个保持明确敌对关系的敌人，黑水湾虽然分量有点轻，或许不足以让我们的民众感到忧患，但是现在只能将就着用，我们总不能整天宣传莫德雷德要打过来，他现在在龙脊荒原势如破竹，风头正盛，把他设为敌人，这忧患就有些太过了。”
    “各位也不要过度理解我说的话，忧患意识要保持，这是为了让我们不至于被自己却得的成绩所蒙蔽了眼睛，不是为了给我们带来焦虑，否定自己的成绩，这是完全错误的。整体来说，今年上半年卡利亚斯所取得的发展成果依旧是非常值得肯定的，尤其是工业方面，我们的飞机上了天，军舰下了海，虽然飞机只是样机试飞成功，军舰也是试航，而且还是文森特‘帮我们造的’……”
    会场中响起一阵忍俊不禁的笑声。
    林恩抬手虚压，严肃地说道：“要保持忧患。”
    但说完之后连自己也轻笑起来。
    年中统筹大会一直持续到一点半才结束，整体的会议气氛虽然比较轻松，但是大部分与会者在踏进会场的时候其实都很紧张，他们都以为林恩今天会在大会上发火，毕竟稍有头脑的人，都能看得出来518事件的性质非常恶劣，一旦那些海盗行动成功，后果不堪设想，最严重的结果将会让卡利亚斯这两年来在东边所做的全部努力，取得的所有成果，通通化为泡影。
    严格来说要为518事件承担责任的关联部门不少，所以林恩即便是在会上当场点名处置一些官员，用来杀鸡敬猴，大家也都不会感到意外，只会祈祷自己不是那只倒霉的“鸡”。
    结果林恩并没有发火，别说当众处置官员，就连点名批评都没有，反而褒奖了一些部门，除了比较含蓄表达了有几个部门今后的工作要更认真一些之外，其余的时间都是在就事论事。
    出了会场，林恩简单吃了个午餐，然后带着几个亲随来到市府大院的北门外，像是在等候什么。
    不多时，一辆蒸汽中巴车从远处驶来，停靠在路边，一群背着大包行囊的年轻人陆陆续续从车上走下。
    这群年轻人正是卡利亚斯的第一批下乡扶贫的村官，如今扶贫任务圆满完成，他们得胜而归。
    去年春天，在桃花盛开的时候，林恩亲自送他们“出征”，今天也亲自来迎接他们“凯旋”。
    看到林恩在门口等待，这群年轻人多少有些意外，下车的动作都快了几分。
    林恩一个个打量着他们的模样，人都还认识，但是变化也很大，和去年出发的时候相比，这群卡利亚斯最年轻的官员，如今显得成熟了很多，不过那股公共学校高等专业优秀学生特有的英气，依旧还保留在他们的身上，并没有完全被乡土气息所掩盖，只是变得更加的内敛。
    扶贫村官的队长凯尔，反而是变化最小的一个人，因为他本就是贫困农村家庭出身，这在这群公务专业的学生中是很罕见的情况，他从小就过过最清苦的日子，对于农村的贫困问题深有体会，其中很多问题的解决方法，他在上学时就已经开始思考，这次扶贫行动，对于他们中一部分同僚来说，就是一次对农村贫困生活的体验，至于能否完成扶贫任务，只能是尽力而为，但是对于凯尔来说，这是一次早有计划且目的明确的实践。
    根据林恩所了解到的情况，这次为期一年多驻村扶贫行动，之所以能圆满成功，凯尔一人，至少要独占五成功劳。
    再加上凯尔性格平稳，做事谨慎，不骄不躁，虽然年纪轻轻，但是在林恩眼中，他已经显现出来了几分国之干才的潜力，这样的人才正是卡利亚斯目前最渴求的人才。
    现如今卡利亚斯大部分的官员，都是林恩通过自己那敏锐的火眼金睛从卡利亚斯的原住民或是移民之中给发掘出来的人才，他们或是能专项能力突出，或是才学出众，或是手腕强硬，总之有具备各自的本事，在不同岗位上也做得不错，但是和这些从学校里一步步走出来的学生相比，他们却少了一样东西，可以叫英气，也可以叫精气神，这一点，是学生们独有的特征，也是最契合卡利亚斯的精神，所以非常重要，具备不可代替的特性。
    林恩和每一个人都问候过之后，看着他们一个个风尘仆仆的样子，也不忍心耽误他们太多的时间，勉励了几句之后，便让他们回家休息。
    “我给你们放假一周，回去和家人好好聚一聚，然后到人事部报道，之后再重新安排职务。”
    看着他们一个个离去，即便在这群年轻人身影都完全消失之后，林恩的脸上依旧还带着笑意。
    相比上午在大会上所表扬的工业上取得的成就，林恩其实更加欣慰的是卡利亚斯教育上的成果。
    第一批公务专业的优秀学生们已经成为可用之才，他们将会逐渐接替现如今卡利亚斯中高层官员的位置，然后逐渐形成一个优良的晋升制度，从学生到高官，每一步都有样本。
    不仅仅是公务专业的教育取得了显着的成果，其他专业也不差，军事专业第一批成果就是如今的克烈所统帅的开拓者军团，机械工程专业的学生如今也都成为了潜龙厂里的技术人员，其中优秀的学生更是已经开始担任重要的职务，比如加兹的助手麦克辛，就是机械工程专业第一期的优秀学生。
    骄傲的加兹对于学校出来的学生，基本上都看不上眼，从来也不会给什么好脸色，但是唯独对麦克辛青眼相加，不仅把他调到了自己的武器研发部当助手，还给了他很多的权限和资源，而据说这一切的根源，都始于麦克辛的一张简易的概念设计图。
    至于那张神秘的设计图上到底画的是什么东西，林恩也没有去了解，估计是什么新型武器，反正到时候研发有了进展，加兹会告诉他的。
    曾经卡利亚斯公共学校第一期的优学子们，如今都在各自不同的岗位上发光发热，为卡利亚斯的未来，贡献着自己的力量，但是唯独少了一人。
    那个在第一学年下学期横空杀出，然后一直占据着成绩第一名的黑尔，如今已经不在卡利亚斯。
    林恩从当初在皮革作坊里，第一眼看到那个透过局促的天窗仰望天空的少年的时候，就对他留下很深的印象，后来的这些年一直也都是如此，对于黑尔的关注，林恩从未放弃，也从未放松，直到他跟随那个熊人离开了卡利亚斯。
    和其他的学生不同，黑尔的成绩虽然好，但是身上去没有那股子英气，更多的是死气沉沉的暮气，和学校甚至是卡利亚斯所需要，所营造出来的气氛都很不搭。他存在于学校，就像是一大锅鲜汤里的那颗老鼠屎，但有意思的是，他这颗“老鼠屎”恰恰又是这锅汤里最显眼的存在，即便是所有人都在刻意地回避他，但他第一名的成绩依旧如此醒目，根本绕不过去。
    也不知道他现在在哪里，过得怎么样？
    突然想到了黑尔，林恩莫名地对于他如今的处境有些关心。
    …………
    无边无际的落日大沙漠中，三个身形差距很明显的身影，在烈日的底下不快不慢地前行。
    虽然说是“前行”，但是哪边是“前”却并不固定，这全看领队人的心情。
    希尔达带头行走在三人队伍的最前面，然后是壮硕的熊人库克，黑尔吃力地跟在最后面，勉强没有掉队。
    随着夏日渐渐到来，如今的沙漠中气温也一天比一天更高，但是相比两个月之前，此刻黑尔的状态无疑要好上很多，至少能用站着走路的姿势跟上队伍，而且也已经有一段时间没有中暑了。
    他那看上去瘦弱不堪的身体，正在逐渐适应大沙漠里恶劣的环境。
    希尔达已经作为领队在沙漠中带领队伍前进了两个多月，四周依旧是一片黄沙漫漫，人去楼空的沙族聚落倒是有见到过，但是寻找此刻公会的任务却已经没有任何的进展。
    一路上还看到一些尸骨，他们有的脖子上戴着圆环之中交错双刃的饰品，那是传闻中刺客公会的徽记，看样子他们也是多半也是想要前往黑海的“朝圣者”，不过最终到死都没有找到刺客公会。
    希尔达有些心急了，但是库克却不急，至少看上去不急，没有表现出任何一点急切的情绪，他依旧让希尔达领队，反而还提醒侄女，刺客守则第二篇里，就有提到：作为一名刺客，需要拥有足够的耐心。
    在刺客守则的激励下，希尔达又走了领着队伍继续前进了大半个月，依旧没有任何结果，没有线索，没有感应，眼望四方，一片茫然，完全不知道神秘的刺客公会究竟在什么地方。
    又走了两天之后，希尔达果断地停下了脚步，他告诉叔父，由她带队是永远找不到刺客公会的。
    希尔达语气很肯定。
    库克犹豫了一下，反问道：“这是你心中的感应到的想法？”
    扛着巨剑的少女点头说道：“我直觉告诉我的答案。”
    库克点了点头，也不再坚持，一抹暗沉在脸上一闪而没，他难得地露出了一丝疲倦，缓缓说道：“那今天先休息，明天开始，我来领队。”
    希尔达放下巨剑，拽了拽叔父的手臂，认真地说道：“叔父，我觉得应该让黑尔来领队……”
    库克看着侄女的眼睛没有说话。
    希尔达再次点了点头，小声说道：“这也是我的直觉。”
    库克眼中一亮，神色中的疲倦瞬间散去，“好！从明天开始，黑尔领队。”
    黑夜降临，炎热的气温快速消退，沙漠中的夜晚，很是清凉，甚至在深夜中还会有一些冷。
    帐篷能够抵挡夜晚的风沙侵袭，只是不太好固定，还在在库克的手中，这一切都不是问题。
    黑暗之中，希尔达拉开帐篷链子，敲了敲旁边的那顶帐篷的木杆，小声说道：“蝰蛇黑尔，你会带领我们找到刺客公会的对吗？”
    旁边的帐篷中并没有回答她的问题，只有一阵轻微的鼻鼾声响起，
    希尔达微微一笑，拉上了拉链，很快也进入梦乡，在睡梦中，她来到了梦寐以求的刺客公会，见到了很多的刺客大师，他们不仅拥有高超技法，还恪守着最古老的刺客传统，刺客公会的身在沙漠之中，条件虽然艰苦，但是更能帮助修行……
    当太阳从东边的黄沙中升起的时候，黑尔就成为了这支三人队伍中新的领队，走在了队伍的最前列。
    在黑尔领队之后，行程和之前希尔达领队的时候完全不同，他们不再东弯西绕，从最开始就确定了方向，然后便一直朝着这个方向前进，路线从不改变。
    一个半月之后，前行中的黑尔突然停下了脚步，在他的面前一处低洼的沙地，看上去在很多年之前，这里似乎是一个湖泊。
    有风吹过，将地面上的黄沙掀开，露出黑色的一角。
    将黄沙拂去，下面是一块黑色的石碑。
    石碑上刻着不属于如今同盟的古老文字。
    “黑……海！”
    库克认出了石碑上的文字，神色中满带着惊喜。
    黑尔踏过石碑，继续往前，眼前景象在眨眼之间发生了变化，无尽的沙漠消失了，取而代之的是一片生机盎然的山林，山林之中隐隐可见分布有一些房屋院落。
    库克和希尔达也紧随这黑尔进入到这片奇异的空间之中。
    “这……这里就是……刺客公会？”
    希尔达震惊得说不出话来，为什么沙漠中有这样的地方，而且和传闻中刺客公会艰苦的条件完全不同，这样景象，甚至已经超过了“沙漠绿洲”的范畴，即便是在同盟中气候最好的地区，这样的地方，也算是难得的山水宝地。
    库克没有被眼前的景象所震惊，他疑惑的是这处空间的所在，不过在犹豫了片刻之后，他还是放弃深入查探这处空间结构的行为。
    三人继续往前，来到一处院落的门外，在这里，他们看到了两个活人，这是自从踏足沙漠之后，第一次见到活人。
    准确来说，在他们眼前的是不是“活人”，而是活精灵，一男一女两位精灵，他们长着黑色头发与黑色眼睛，这代表着他们是精灵之中最高贵的暗夜精灵，是传说中精灵王始祖与月之女神的后裔。
    两位精灵对于三人到来并不意外，男性精灵来到三人面前，保持着高等精灵一贯的优雅，用同盟语说道：“我的名字的‘修’，刺客公会排名第二的刺客，她是我的伴侣‘黄泉’，排名第一。”