在卡利亚斯守备军中，牛头人有不少，尤其是在重甲步兵团，牛头人的数量占到了将近两成。
    但是“大牛”这个称号，却是专指一人——守备军副统领埃里克。
    这是军官们在私下对埃里克的称呼，一开始是叫“傻大牛”，带着一些对牛头人和降将的偏见，后来相处久了，大家伙发现埃里克其实一个人挺好的长官，而且也并不傻，于是便把傻字去掉。
    与“大牛”对应的是“小牛”，在守备军中专指牛头人狄克。
    和对埃里克的看法一样，守备军中的老兵们，一开始对狄克也有一些意见，明眼人都態看得出来，狄克在将来是要接任埃里克的位置的，不说副统领的职位，至少重甲步兵团团长的位置跑不了。
    大家并不是对这种内定的制度有意见，如果内定的人选是巴雷特城堡侍卫出身的人，大家什么话都不会说，一点意见都没有，可狄克只是一个贫民巷出身的牛头人少年，在当兵之前是皮革作坊的伙计，然后做了几个月建筑工人。
    这样的一个小家伙，却要骑到自己头上，这对于大多数是守备军战士来说，都是不能接受的事情，即便是狄克和林恩大人似乎有些私交也不行，当然，这里面也包含一种“为什么我没有这样的机缘”的嫉妒。
    不光是在其他团里是如此，包括重甲步兵团士兵也是这么认为的，为此，因为营中的一些阴阳怪气的传言，食人魔戈德没少为狄克打抱不平，甚至好几次还动了手，打趴了几个言语最激烈的士兵。
    然而随着相处的时间长了之后，大家对于狄克的看法也在潜移默化中发生了改变，就和对副统领埃里克的称呼一样，“傻”在不知不觉中就去掉了，在对狄克的意见和不满也逐渐消弭，尤其是经历了几次作战之后，大多数人都已经认可了这个年龄不大、出身不好的牛头人。
    狄克和埃里克的性格有些相似，话不多，而且不太会说话，外表粗犷，但是性格温和，带人宽厚，但是同时有是一个极有原则的人，对于某些认定的事情，从不妥协。而且还会一门在军营中非常吃得开的手艺——锻造。
    军营中有锻造作坊，也有专门的锻造工匠，但是狄克的是托林大师亲传弟子，即便是直到现在，每周都还有一天要去托林大师那里学习，手艺比起军营工匠来说，要精湛不少，士兵们若是武器和战甲有破损，都更愿意拿去让狄克修补，损坏的武器经过狄克的手修护之后，甚至比新的还要好。
    狄克在锻造一途上很有天赋，更重要是还拥有强烈的热情，他热爱锻造，从以前在皮革作坊外看着斜对面的托林大师挥动锻锤，到如今已经是守备军重甲步兵团的二号人物，他对于锻造的热情都从未消减，托林大师曾经说过，狄克学一天，能顶得上其他人学一周。
    但是对锻造抱有最大热情的狄克，如今花在学习锻造上的时间却越来越少，更多时间用在了学习军事知识以及训练军事技能上面。
    因为林恩曾经很直白地告诉过狄克，他希望狄克能够当兵，当一位将军，而狄克答应了林恩。
    艾伦的骑兵队在靠近营地的两公里距离时，得到了狄克率领的重甲步兵的队的接应，当重甲步兵排开阵形之后，咬在骑兵队后面的独立军团游骑兵就停下脚步。
    艾伦松了口气，和狄克打了招呼，然后继续向营地而去。
    虽然他之前嘴巴上说后面的游骑兵在刻意保持安全距离，但是他其实心里是没底的，这又是第一次出任务，难免有些紧张，手底下的队长叫嚣着要吃掉后面的那队游骑兵，但是其实大家心里都有数，谁吃谁还说不准，真要论骑射，巴雷特步枪相比独立军团游骑兵装备的手弩和轻弓，射程上要占一些优势，但是技术方面，训练时间优先的骑兵团恐怕比不上的独立军团的游骑兵。
    在即将到达营地的时候，后面的游骑兵突然加速，艾伦把牙一咬，就要下达作战命令，然而就在这时候他看到了前来接应的重甲步兵队。
    狄克的及时接应，避免了一场即将爆发的战斗，而这场战斗在艾伦看来，获胜的概率并不大。
    艾伦回到营地营地之后，直奔中军营帐，面见营地内最高军官“大牛”埃里克。
    “流民群已经达到月光湖，按照他们如今前进的速度，两天后，应该就会出现安条克关隘的西侧。”
    “两天后是什么时候？应该是什么意思？”
    说话的并不是埃里克，而是从另一道颇具威严的声音，伴随着这道身影，一个身材高大的男人从出现在艾伦的眼前。
    “高文大人！”艾伦恭敬地行礼，在听到第一个字的时候，他就知道这个声音的主人是谁，然而出征的时候，他却并没有看到高文大人。
    “艾伦，我以前就是这么教你汇报侦查结果的吗？”
    “是……不是的。”高文突然出现，让艾伦有些紧张，面对高文的质问，下意识地差点说出“是的”，幸好脑子脑子转得快，及时止住了嘴。
    “重新汇报一遍。”
    “是的，流民群大约有三万到四万人，在今天上午抵达月光湖，沿着官道南下，跟我的观察，流民群会在后天上午到下午之间，这段时间抵达安条克城外。”艾伦一字一句，毕恭毕敬地说道。
    “好，你下去吧。”高文淡淡说道。
    在艾伦离开之后，高文看向一旁的埃里克，问道：“有信心吗？”
    埃里克点了点头，但又有些担忧，说道：“我有信心阻挡住安条克关隘出城的军队，接应流民顺利南下，但是大人你那边……需要我支援吗？”
    高文站起身来，准备离开，“你有信心就好，保证流民的安全和秩序是最重要的，现如今费谢尔家族处在毁灭的边缘，指不定会做出什么疯狂的举动，不排除直接攻击流民的可能，你要做好准备，我那边如果运气好的话，也许都不需要动手，只要你没有受到我的求援信号，就不用管我，粮食在明天下会运到，你接管流民之后，维护好秩序，直接南下卡利亚斯。”
    “是！”
    埃里克向着高文敬了一个军礼，目送大统领离开。
    …………
    黄昏日暮，秋风习习。
    月光湖面波光荡漾，倒映着夕阳和山林，好一派山水和谐的美景。
    北有三叉峰，南有月光湖，一处雄奇险峻，一处静谧和谐，是安条克行省最代表性的两处风景名胜。
    这两处在往年间游客四季不绝的旅游景点，如今虽然人气更旺，但却都不是游客。
    一处屯住大军，一处遍布流民。
    月光湖畔，三万多流民聚集于此，场面杂乱不堪。
    流民中有老有少，有男有女，但整体来说，男性青壮年占据大多数，然后最多的就是女人，年龄在十五岁到三十岁之间的女人。
    这波的人群比例并不符合战乱流民的自然规律，按照常理，绝不可能有这么多妇女，逃难时刻，妇女和老人往往是被遗弃的对象，根本不可能出现在流民队伍的最前方。
    很显然，这波流民是经过筛选过的群体，有人在控制着他们。
    甲用舌尖舔干净碗底残余的稀粥米粒，对着身边的癸说道：“明天得要加快前进速度，粮食快耗光了，一旦没有了粮食，就没办法再控制秩序。”甲用舌尖舔干净碗底残余的稀粥米粒，对着身边的癸说道。
    癸看了一眼旁边的堆放在一架架木板车上面的粮食，说道：“粥可以再熬稀一点。”
    甲摇头道：“不能再稀，再稀就成汤水了，喝再多都没有力气，只会拉肚子，赶不了路。”
    癸尴尬地笑笑：“也是，是真的填不饱肚子，前些年没到城堡当建筑工人的时候，没少靠喝汤熬日子，来到城堡后，才知道原来粥里面是能立得住筷子的，呵呵，喝惯了稠粥，再喝这清汤寡水的，是有些不习惯。”
    癸嘴里说得很轻松，但是其实心里一点都不轻松，相比起万事不慌的甲来说，他如今更加的紧张。
    要想完成任务，需要把流民带到安条克南边的安条克城外的平原上，军队会在那里接应，但如何把这么大一群人带过去，这就是一件非常困难的事情。
    首先要保证的就是在粮食耗光之前走到目的地，在这段时间不能出差错，流民群体是脆弱的，任何一点乱子都有可能导致如今艰难维系的秩序崩塌。
    同时流民也是疯狂的，一旦失去秩序，那么一切都完了。
    癸亲眼看到甲是如何一点点在流民中建立起来如今的秩序的，正因为他甚至其中的艰难，所有才更加紧张。
    粮食一部分是之前在江南红的时候采购后存放在安全区的粮食，另一部是前不久通过钱宁的渠道从周边农场主那里买到粮食，仅仅是为了在费谢尔家族的眼皮子底下转运这批粮食，就耗费了极大的心思。
    有了粮食并不意味着这些流民就会听你的话，相对于熬好了粥每天发给他们，他们更愿意来抢麻袋里的麦子。
    为了能让流民能够听他说话，能够规规矩矩地等着喝粥，甲花了一共花了大半天的时间。
    先是果断地开枪杀人立威，一连杀了三个想要抢粮食的流民，然后在流民爆发之前，一边安抚，一边招募爪牙，有的靠里利诱，有的靠威逼，有的动之以情，有的晓之以理。
    总之在最短的时间内，聚集到了三十青壮男人，作为护粮队成员，护粮队的职责就是看护粮食，而特权就是相比普通流民可以获得更多的粮食。
    对于第一次施粥时的场面，癸记忆犹新：
    甲一手端着碗粥，一手拿着短枪，枪口还冒着白烟，地上躺着一个胸口留冒着鲜血但还没有完全死透的中年男人，甲眼神坚定，扫过身前黑压压的一片流民，视线没经过一处，所处流民都不敢与之对视，甚至还会忍不住后退一两步，甲没有说话，但是场面的意思在明显不过，排队就能接过他的手里的粥碗，想动歪心思的下场就是他脚边的男人的模样。
    三十个护粮队成员，互相都不认识，并且禁制私下交流，三十个人中有四个自己方打入流民内部的托儿，负责带节奏和暗中监督。
    靠着这样的微妙关系，这个“既得利益团体”算是维持住了稳定，如此一来基本的秩序就稳定住了。
    当流民能够听得进话之后，形势就相对缓和了不少。
    稀粥能让人活命，但是并不是生活，人只要在饿不死的情况下，都会向往生活，为了能进一步稳定秩序，甲开始给流民“安排”生活，安排他们接下来在卡利亚斯的美好生活。
    你家住两层的小木楼，他家盖三层的砖瓦房，两三亩属于自家的耕地，院子里面养些鸡鸭，七八岁的孩子在学校免费上学，带着学校颁发的奖状骄傲地回到家里……
    癸注意到甲在给流民画饼的时候总是说到学校，而且在说起学校的时候总是格外的真诚，他知道这是甲的遗憾，也是所有饿鬼小队成员的遗憾，当初学校开学典礼时候，弗雷大人还问过甲一句后不后悔。
    癸对于甲是打心底敬佩，这个年龄甚至比他还小两个月的矮人，似乎能够扛起任何重担。癸之前和乙一起出过一段时间的任务，相比起来，他还是更喜欢和队长甲在一起共事，他们都很优秀，但是甲不想乙那样冷漠，他有血有肉有感情，而且他的优秀是温和的，不刺激，不会想乙那样，让自己觉得自己好像百无一用。
    天色逐渐暗沉下来，秋风瑟瑟，竟然感觉有一丝凉意。
    癸站起身来，检查了一边短枪，操起一把铁剑系在腰上，然后招呼过来三个护粮队成员一起巡夜。