圣光历2015年2月8日。
    今天是个值得庆贺的日子。
    事实上卡利亚斯今天也的确举行了庆贺。
    领主林恩、巴雷特工坊大工匠邓肯、机械工程大使乌拉尔、锻造大师托林，齐聚在机械工厂的门外，为卡利亚斯机械工厂举行生产仪式。
    “我终于等到了这一天，埃蒙大人诓骗我来卡利亚斯时的承诺。”白发苍苍的老邓肯声音哽咽，喜极而泣。
    就连向来最不喜欢参加公开活动的乌拉尔大师，今天竟然罕见地在公众面前发表演说，从工程学的专业角度，为卡利亚斯的公民们讲解这座耗时两年建成的机械工厂会为卡利亚斯带来什么改变。
    “……它将改变一切，将改变认知，将改变未来。”
    乌拉尔大师用一个颇具感染力的排比句结束了演讲，让观礼的群众对这个做工厂与卡利亚斯的未来充满了憧憬。
    卡利亚斯机械工厂是巴雷特的家族的全资产业，它的前身算是巴雷特的铁器工坊，如今建成后，河谷矿区的采矿场和冶炼厂还有重建的锻造作坊，将作为它的材料供应单位和配套生产商，而精工作坊的人才将作为技术团队，入驻机械工厂，并且成立研发部。
    “邓肯厂长，揭牌吧！”林恩扯了下老邓肯的衣角，提醒着掩面而泣的机械工厂第一任厂长不要忘了正事。
    “好，好，好好好。”老邓肯连连点头，用衣袖擦干眼泪，走到工厂的大门前。
    大门上面挂着一块将近五米长的牌匾，不过此刻依旧还用红布盖着，让人看不到它的真容。
    老邓肯站在大门的一侧，抓住垂落的红布，奋力一掀，红布飘落，牌匾的真面目也随之展现出来。
    黑檀木牌匾上雕刻着机械工厂的名字——潜龙机械厂。
    围观的群众中响起阵阵掌声。
    这个名字通俗易懂，至少在卡利亚斯是如此，取自《少年卡利亚斯之歌》中的“潜龙腾渊，鳞爪飞扬”，与城镇内学校门口的“旭日初升，其道大光”形成呼应。
    这两处地方，都代表着卡利亚斯的未来。
    如旭日初升，又如潜龙腾渊，卡利亚斯，未来可期。
    …………
    安条克城，西山庄园。
    费谢尔总督躺在床上，眼睛凝望着天花板，怔怔出神。
    他的心情很烦闷，现如今安条克行省正在发生的一切，让他看不到未来，费谢尔家族的未来。
    士兵的战斗意志正在衰退，商人们在谋划着后路，就连平民中都开始出现各种的传言。
    “咚咚咚。”
    连续的敲门声让疲惫的费谢尔总督愈发心烦，他冲着门外大喊：“滚，别来烦我。”
    用粗暴的语气喝退来给他送晚餐的妻子后，烦躁的心情并没有得到缓解。
    这里并不是他的卧室，而是书房。
    从一个月前，他就开始搬来书房居住，他觉得冷静的独处能让他头脑保持清晰，现在已经到了最关键的时刻，他的每一个抉择都将关系到费谢尔家族数十年谋划的成败，一步走错，整个家族就将跌入深渊。
    已经没有后退可言，从他把南境的军队调往北线时，就已经失去了所有回旋的余地，战争已经无可避免。
    他并不是害怕战争，甚至充满了期待，即便对手是王室的精锐军团，他已经做好的战争的准备，包括战争后的计划，无论战争的结果是什么，他都有对策。
    但是现在的问题是，王室的大军并没有南下，烈日军团依旧还驻扎在太阳城。
    调兵换防，南军北上，包括雇佣血族，这一系列举措都是为了应对烈日军团的南下，因为他得到了可靠的消息，王室将会对他这个不臣之人发起征讨，而征讨的时间应该是今年的一月初，可是现在都二月份了，王室依旧没有动静，军事上的明面动作。
    要让人为你赴死，就不要给他考虑的时间。
    如果王室大军在一月初南下，那时候安条克的士兵们的士气正是最高的时候，商人们也来不及找后路，只能选择和他背水一战，裹挟平民也会更加方便，但是一切都变了，王室用这重最简单的方式瓦解了他在安条克行省精心准备的“防线”。
    费谢尔总督知道自己被骗了。
    “喂不熟的白眼狼。”他咬牙切齿，恶狠狠地说道。
    花费了无数金钱买通的王室内臣，五年来源源不断地提供可靠情报的人，结果在关键时候居然背叛了他。
    “不……也许他也被骗了。”
    冷静下来之后，费谢尔总督觉得还有另一种可能，不过这这种可能性带来结果甚至会更糟，这可能意味着之前他传来的情报，也是王室故意透露给他的。
    “该死的。”
    费谢尔总督抓起床头柜上的一个花瓶恶狠狠地砸在地上。
    曾经，他以为自己对王室非常了解，他在那里遍布眼线，太阳城堡内的一举一动都在他的眼中。
    但是现在，他才发现，自己其实对王室一点都不了解，充满了陌生的感觉，如今他可以肯定的一点就是前年王室南下的使团，伊凡大王子就在其中，而当时，他却对此毫不知情。
    如今他最担心的是王室对他的信息知道多少，在他的身边，又有多少王室的间谍？
    他如今喜欢独处，而且不再像以往那样习惯留在总督府过夜，现在他总是会回到西山庄园，因为他感觉总督府里每个人都像是王室的间谍。
    西山庄园是他的家族别业，这里相对会让他感觉安全很多，但是依旧不能安心，只有一个独自待在书房才会获得安全感。
    不少的迹象表明，他雇佣的血族已经暴露了，但是因为证据并不确切，所以费谢尔总督依旧抱有希望，他希望王室并不知道他手下这波血族的存在。
    血族很强大，更强大的是没有人知道的血族。
    他雇佣血族的主要目的，就是为了打王室一个措手不及，不然以他们之间的战争规模，这一队血族也并不能起到反败为胜的作用。
    按照他的最初的推演，烈日军团会在今年一月南下，而大王子将会挂帅出征，因为根据约克王国的传统，拥有军功的国王，才是最受崇敬的国王，但是继承王位后，为了国家安稳，国王就不能再亲自出征，所以每一位王储都会在即位前想尽办法获取军功，哪里有战争，哪里就有王储，所以也形成了一个制度，约克王国的每一位王储，都会挂名烈日军团统领一职，虽然指挥权和平日的管理都是在副统领手中。
    伊凡王子从一生下来就是烈日军团的统领，但是约克王国近三十年来，一直没有爆发大规模的战争，所以他直到现在都一直身无寸功，没有军功傍身，他的将来王位甚至会坐不安稳，所以费谢尔总督笃定他会亲征。
    烈日军团南下，费谢尔总督准备先让伊凡王子尝尝甜头，故意溃败几场，丢几座城，以激发他的骄纵之心，然后诱敌深入，设下埋伏，配合血族的行动，一举擒王。
    只要活捉了伊凡王子，那么一切都会变得简单。
    卡利亚斯并入安条克行省，然后让王室承认安条克行省自治，或者说直接独立为安条克公国。
    “安条克大公”多么美妙的称呼。
    费谢尔总督缓缓闭上眼睛，在意识中，他身穿华服，手持权杖，教廷的大主教为他戴上镶嵌着璀璨宝石的头冠，祝福与恭贺的话语此起彼伏，唱诗班空灵的歌声，让他仿佛置身于神国，见到了最伟大的圣光之主，就连圣光之主都赞扬他的智慧与勇气……
    “咚！咚！咚！”
    一阵敲门声传进了神国，竟然让圣光之主和整个神国都为之消散，他从神国跌入王宫，然后王宫也消散了，唱诗班不见了，大主教也不见了，眼前的景象是一片熟悉的天花板。
    费谢尔总督拖着疲惫的身体从床上起身，他的眼中带着怒不可遏的火焰，狰狞的表情让他看上去像是一个教廷《圣经》中记载的恶魔。
    房门打开，他甚至没有去看门外的是谁，就直接掐住了她的喉咙，将她的身体整个提了起来。
    茶杯与托盘掉在了地上，滚烫的热茶溅在了他的身上，让他变得更加狂躁。
    他将她的身体举过栏杆，就要将她从二楼上摔下去，但是在最后一刻他却收了手。
    他扯开自己的领巾，然后将她带进房间。
    少女被他的大手掐住喉咙，说不出话来，想要挣扎，但是四肢却逐渐失去了力气。
    他将她丢在床上，然后扯开自己的衣襟。
    而这时躺在床上的少女也终于恢复了呼吸，她大口地喘着粗气，口中连连咳嗽。
    在费谢尔总督的大手再度伸向她的时，她发出了声音，细微的声音中充满了担忧：“父亲，你怎么了？”
    他伸出的手僵在空中，少女微弱的声音却让他怒火散去，眼神恢复了清明。
    “宝贝，有恶魔控制了我的身体。”他扣好上衣，声音有些颤抖。
    “你会战胜恶魔的，对吗？”女儿从床上坐了起来，真挚地说道：“你总是可以战胜他们。”
    “是的，宝贝。”他走到窗前，凝望北方，“只要打败了他们，就杀死了恶魔。”
    …………
    “在和恶魔战斗时，要小心自己不要变成恶魔。”
    蜥蜴沼泽的天坑外，审判长向队员做出了最后交待，然后率先跃入天坑之中。
    这句话出自大审判长“裁决者迦勒”，每次在执行任务时，他都会如此告诫下属，久而久之，这就成为教廷裁判所的一个习惯。
    除开驻守警戒的人员外，其他的队员也紧随着审判长跃入天坑。
    漆黑的天坑中暗无一物，深邃的黑暗呈螺旋状向下延伸，一眼望不到底。
    十多个裁判所成员的进入，并没有在天坑中掀起任何波澜。
    黑暗，依旧深邃，仿佛能吞噬一切。
    …………
    太阳城堡。
    王储伊凡在书房中翻阅南边传来的情报，脸上带着淡淡的笑意。
    如今的形势很好，一切都在掌控之中，不管是南边的安条克行省，还是更南边格鲁尼亚。
    唯一有些出乎意料之外的是卡利亚斯，那里居然得到了冒险者公会的青睐，在他们那个几乎算不上“城”的地方开设了分会。
    不过这些许意外，并不会影响大局，卡利亚斯虽然有不少的地方都让他感到惊异，但是仅仅就是惊异而已，就像是小孩子看到与众不同的玩具时那样。
    玩具终究只是玩具，卡利亚斯终究只是卡利亚斯，在接下来的这场极可能改变同盟南部格局的大战争中，卡利亚斯就像是大海中的一叶浮萍，而且还是处于漩涡中心的浮萍，没有幸存的可能。
    伊凡合上了关于格鲁尼亚的情报，脸上的笑意更加深了几分。
    被称之恶魔的男人也不过如此，两年时间过去了，格鲁尼亚内部的分裂形势并没有得到明显的好转，除了靠近王都的山都领彻底倒向了莫德雷德之外，其余的大多数自治领依旧在保持观望，虽然没有公开加入反莫德雷德联盟，但是更没有为莫德雷德摇旗呐喊。
    “都是些心怀鬼胎的家伙。”伊凡的嘴角微微上扬，泛起一丝嘲讽意味。他嘲讽的是格鲁尼亚落后的制度。
    他嘲讽的是格鲁尼亚落后的制度，分封自治领就是落后的体制，省郡制和中央集权才是国家制度发展的未来，而在这方面，约克王国走在了大陆的最前列，将会是新时代的领跑者，而费谢尔不过是改革路上的一颗小小的绊脚石，马上就会被踢掉。
    伊凡很感谢自己降生在了这个时代，这注定会是一个动荡的年代，沉寂了将近五十年的同盟南方诸国，将会再度掀起风雨，而这意味着他将拥有更大的舞台。
    这个时代是属于文明的时代，不再是草原猴子骑着马就能肆意践踏的大地的时代。
    正在伊凡王子壮志勃勃的时候，他的幕僚长，宫廷伯爵庞贝敲响了他的书房门。
    “门没锁。”伊凡淡淡说道，对于这个从小的玩伴，他显得足够的随意，尤其是在庞贝结婚之后。
    庞贝走进房间，脸色有些凝重，他将一个信封递给伊凡，“莫德雷德的亲笔信。”
    “恶魔也会写信？”伊凡不以为意，接过信封拿在手中，然后他的眼神中泛起了疑惑。
    这封信的信封用的是专用纸张，上面也带有格鲁尼亚王室的独角兽徽记，也有火漆和莫德雷德印章，但是火漆却没有封口。
    这不应该是王室成员会犯的失误，即便是莫德雷德失误，从信笺离开他的手到邮寄出来，中间也会经过不少的人，不可能所有人都没有发现这么明显失误。
    所以结果就是，这是莫德雷德故意为之，这是一封不保密的信笺。
    “蛮子！”
    伊凡冷哼一声，然后取出了里面的信纸。
    “啪。”
    只看了一行，伊凡就脸色大变，信封连带着信纸都被他拍桌子上。
    此刻的大王子看上去充满了愤怒。