巴图围猎演武，便是为了与南晏一战，但赵炔短短时日就直逼嘉南关，兵马集合这么快，有些出乎意料。通常情况下，发动大规模战事都得有个过程，小规模摩擦到大规模接壤，皆非一朝一夕，很难全盘封锁消息，做到神不知鬼不觉。
    “来得好！”
    这一生，巴图做过无数次与赵炔在战争上一决高下，打得赵炔落花流水的梦。。从巴图第一次从母亲嘴里听到“要让他好好看看，我和他，到底谁的儿子强”这句话，到昨天他整兵南下，从上一辈的旧怨到这一辈的新仇——无时无刻，巴图不在盼着与赵炔对决。
    如今，赵炔终于来了。
    来得这么突然，来得让巴图既激动，又有些措手不及。
    “赵炔灭我之心，尤胜于我。既然来了，就不必再另择吉时了。”
    巴图暗忖片刻，提起钢刀，重重掷于雨地，发出嗡嗡鸣叫。
    “传我汗令，猎场各路兵马按原定计划，兵分两路，奔赴嘉南关，左右痛击来犯之敌。其余人马立即往校场集合，由我亲自领兵，前往增援。”
    “父汗。”乌日苏突然上前，压低嗓子道：“若父汗亲自领兵前往，大妃后事当由谁来操办？”
    巴图一怔。
    阿如娜刚刚亡故，尚未发丧，来桑又重伤在床，目前还没有苏醒。他就这么领兵走了，确实不合时宜。
    乌日苏看他迟疑，又道：“如今南晏来犯，我们断不可再与北狄交恶。大妃之死不出两日就会传到哈拉和林。若是父汗好生操办葬礼，给大妃一个风光体面，北狄自然无话可说。若是……父汗草草了事，只怕北狄以此为借口，突然对我宣战。届地，兀良汗腹背受战，战局将大为不同。”
    巴图能忍阿如娜这么久，就因为有一个北狄。
    三足鼎立，互相牵涉互有姻亲。北狄若是突然介入，势必打破平衡，破坏巴图的筹谋。
    巴图看着这个心思细腻的儿子，眉头紧皱。
    “乌日苏，你可有妙计？”
    乌日苏踌躇道：“战争非一朝一夕，但葬礼不过数日。儿子可替父汗分忧，披甲执锐，领兵上阵。待父汗办好大妃葬礼，再来会合。”
    “你……？”巴图尾音微高，对乌日苏的领兵能力，明显有些不信任。
    乌日苏道：“我自幼饱读兵书，虽是纸上道来，却也并非懵懵之辈。再有，我兀良汗虎狼之师，兵强将勇，想来几日之期，出不了大事。”
    巴图皱眉看着他，许久没有吭声。
    这个儿子天姿聪慧，从小便有过人之处，但是巴图只让先生教他习文，从不许他学骑射武术，便是忌惮他的身世——南晏广武侯的外孙。广武侯陈景文韬武略、骁勇善战，根子里就带了过人之智。实际证明，他没有看走眼，乌日苏年纪不大，但才能远非来桑脑袋可比。
    在两个儿子的培养过程中，巴图是有些犹豫的。有时恨来桑不争气，斗大的字教无数遍都识不全，而乌日苏一学就会，因此他时常内疚，觉得愧对乌日苏，认为自己做了错误决定，乌日苏才是能带领兀良汗变得强大的继承人。
    有时候他又会暗自庆幸，平庸的儿子比天才的儿子更易掌控，翅膀再硬，也飞不起来。来桑千不好万不好，但心思简单，会孝敬、懂服从。文不成，武还可，上阵能杀战，他才是最好的继承人。
    一会偏左，一会偏右，一会要养虎，一会要放鹰。
    在巴图这种犹犹豫豫的过程中，两个儿子渐渐长大，成了如今模样。
    此刻，来桑重伤，生死不明，发妻服毒自尽，以死相挟。来自妻儿的双重打击，哪怕是巴图这种冷酷无情的男人，嘴上说得再狠，内心也不可能没有半分震动。
    乌日苏的提议，是他目前最好的抉择。
    南晏突然领兵来犯，还是皇帝御驾亲征，兀良汗应战本就有些仓促，巴图不能亲自前往也就算了，若是没有一个有份量的人领兵，势必会对军心产生影响，让南晏抢占了先机。
    “好。”
    巴图再三权衡，终于首肯。
    他忖度了一下，通知北狄，为阿如娜行大葬，最多不过七日。短短几日，出不了什么大问题。待这边事情有了眉目，他即刻快马加鞭赶过去与大军会合。
    “着令，大皇子乌日苏即任兀良汗伐晏军主将之职，奉谕点兵，于今日申时奔赴嘉南关，与来犯晏军决一死战！”
    乌日苏身子一震，当先跪下。
    “儿臣领命，必不负父汗所托。”
    ……
    校场上，威风凛凛的旗幡被呼啸而过的长风吹得呼啦啦作响，兀良汗各路大军齐集于此，战马寒刀，轻甲长枪，火铳铁盾，一排排井然有序。
    这是兀良汗的精兵。
    乌日苏一身银白盔甲，昂首挺胸，执缰骑马，徐徐走到最前，银盔下，他那张格外清俊的脸庞，此刻肃然而寒冷，在杀气腾腾的大军面前毫不逊色。
    他来前，是有人轻视于他的。
    一个手无缚鸡之力的皇子，就是做个样子。
    他这么冷然然上前，竟让人有些刮目相看，原本还有的窃窃私语，当即静下。整个原野上鸦雀无声，无数双目光齐刷刷地落在他的身上。
    乌日苏看一眼众将士。
    “鸣鼓。”
    ……
    鼓声震天动地，惊得寒鸦冲天而起。
    雨雾沾染了时雍的眉目，她抬头看着天空，眼底染上一抹焦躁。
    “又要打战了。”
    褚道子站在她的右侧，身上那件黑袍就好像终年四季没有换过一般，身子也永远僵硬如石，若是他不说话，风也不吹动他的袍角，就像是个雕塑。
    “师父……”
    时雍低低道：“你就没有什么想法吗？”
    褚道子不看她，而是与她一样看着远方。
    “打了合，合了打，打打合合，争来争去。世人总是如此，争一地二女三山五岳六城七部八百里疆域，争那望不尽红墙碧屋，美女佳人，江山盛世。有朝一日，眼一闭，或腾云而起，或遁入地狱，肉身终是喂了虫蚁，与那痴人无异。”
    时雍侧目。
    黑袍飘飘，淡然清瘦的褚道子，很有一代大侠的感觉。
    这一刻，时雍只能仰视于他。
    ““为何世人总是看不透？”
    褚道子道：“有人死得其所，有人生而有憾，人各有命，不必强求。”
    时雍抿了抿嘴唇，突然站直了身子，双臂抬起，朝他深深作了个揖礼。
    “有您这样的师父，徒儿与有荣焉。”
    时雍这么客气，褚道子总算是正眼看了她一眼。
    可是，稍顷之后，却是重重一哼。
    “没一句真话。”
    “……”
    时雍看着这古怪而倔强的老头，心里话，是真的啊，从来没有这么真过。她清了清嗓子，正了正神色，正想表明一下心意，褚道子已拂袖而去，只留下一句。
    “你若当真念我几分恩情，留我一命。”
    什么？
    时雍以为自己听错了。
    “师父……”
    她追上去，还想再问，褚道子却越行越远，头都不回，根本就不想理她的样子。时雍觉得褚道子这话莫名其妙，不甘心就让他这么走掉，心一狠，飞快地跑起来，气喘吁吁地拦到他的面前。
    “不说清楚，你不许走。”
    褚道子直视着她，那双掩于黑袍下的眼睛，豁然生出利光。
    “来桑是你我好不容易救活的人，能留他一命，也是福报。”
    时雍眼睛微眯，嘴巴微微张开，却没有发出一个音来。她就那么看着褚道子，深深望着他，然后与她错身而去，渐行渐远。
    站在原地，时雍脸色变幻莫测，许久，她方才轻哼一声。
    “原来如此。”
    ……