“没事没事。”
    时雍客套地说着，看了一眼身前的女子。
    只见她头发凌乱，脸色苍白，但衣裳整洁，身上也很干净，甚至带着沐浴后的胰子香味，可见在长公主身边被伺候得很好，并不像受了虐待的样子。
    那女子身子在不停地颤抖，时雍有点不落忍。
    看长公主额头上的虚汗都急出来了，她不得不狠下心来，扼住女子的手腕，将她从身上拖离，交到何姑姑手上，然后又道：
    “殿下若是不嫌弃，我可以为这位……姑姑瞧瞧病？”
    宝音摇了摇头，叹气道：“不必了，这些年找了为她不少大夫，越治越糟糕，如今她是闻到药味就吐……宋姑娘请回吧。何姑姑，替本宫送姑娘，一定要看着她稳稳当当到家。”
    何姑姑福身，“是，殿下。”
    时雍有心帮忙，可是长公主既然不愿意，她自是不便强求，笑了笑便转身离去了。
    走出老远，她还能听到那女子在哭泣，声声催泪，叫着“娃娃”，大晚上的，听着如此凄厉的哭声，时雍心里不太舒服。
    借着脸熟，她问何姑姑。
    “那位姑姑怎么回事？”
    何姑姑显然也不愿意多谈，言词闪烁避讳。
    “唉！是个苦命人，前些年被奸人所害，受了大刺激，后来就疯疯癫癫了，连人都不识得了，唉。”
    时雍点点头，不再多问。
    这世道的女子，可怜之人多如天上繁星，贵如长公主尚且苦命，何况他人？
    ……
    ……
    赵胤这一走，好几天都没有消息，时雍无处打听他的下落，除了去乌家班瞧吕雪凝，便是带着大黑去顺天府衙门。
    那天白马扶舟离开画舫，把慧明和尚和严文泽留了下来。
    锦衣卫赶到的时候，这二位背对背被捆绑得结结实实，嘴里塞着破袜子，很是狼狈。
    按赵胤的吩咐，严文泽被解押到了顺天府衙门。因为刘荣发一案，尚由顺天府在查办，而严文泽是案犯，他本人已认罪，柴氏也自缢伏法，虽案件有疑惑未消，但此人该怎么处理，还得由顺天府衙门按程序来决断。
    而慧明和尚，由于没有任何证据能证明他与邪君有牵连，也不能证明刘荣发之死是由于他的通风报信，锦衣卫不能凭猜测就羁押。于是，锦衣卫只能放长线钓大鱼，在画舫上就把他当成“邪君的人质”解救了。
    慧明和尚千恩万谢，当场痛斥白马扶舟罔顾国法，肆意妄为，并大赞锦衣卫为民除害，是百姓福音。
    负责“解救”的人是锦衣卫指挥佥事易骁通，听这和尚说话，一个头两个大，赶紧把人打发了。
    慧明前脚走，他后脚又派人盯梢去了。
    ……
    严文泽被送到顺天府衙门的同一天，沈灏前往米市街吕家，将吕建安缉拿到案，以勾结刘荣发杀害双亲和大哥吕建成为由，逮捕入狱，待审结问斩。
    这老混蛋眼看大势已去，在狱中像疯子口无遮拦。
    吕雪凝被刘荣发凌辱的事情，周明生是万万不想让人知晓的，可吕建安心知自己活不成，也不想让旁人好过，在狱中亲口招认了被刘荣发胁迫作案的全部细节。
    那天在吕家说过的话，他在审问卷录时又原原本本说了一遍，甚至比那夜说得更为详细。
    除此，他还交代了如何在大哥死后，引诱胁迫大嫂兰氏就范。甚至以炫耀的口吻交代了他睡过楚王爱宠阮娇娇。
    现任顺天府尹马兴旺是个精明人，深知案件复杂，牵连甚广，一嘴的“信任”，就把案子交给了推官宋长贵，置身事外。
    因此，审问吕建安的时候，只有宋长贵、沈灏和周明生几个人在场。
    周明生没有控制住激动的情绪，当场把吕建安暴打一顿，并狠狠抽打了二十多鞭。
    宋长贵和沈灏没有阻止，只是默默看着。
    出完了气，周明生掉头就给他们和几个同僚跪下了。
    吕雪凝还是个未婚姑娘，若此事传扬开去，她这辈子就毁了。
    看着跪在面前的周明生，众人默许，为他守口如瓶。
    可是，这世上没有不透风的墙。
    消息是从谁的嘴里传出去的没人知道。
    不出两天，吕雪凝被刘荣发糟蹋过，还怀有身孕的事情，就传扬开去。
    连同楚王的爱宠阮娇娇被侮辱的隐私，也没能保住秘密。
    王氏得了消息，天天逼着宋长贵，要去刘家退婚。
    宋长贵为人仁厚。如今刘家正在办丧事，刘清池突然间没了父母，在这个节骨眼上，他做不出来落井下石的退婚之事，天天躲着王氏，实在避不过，索性以有公务为由，住去了衙门。
    这头，吕雪凝在吕建安伏法后，被时雍和乌婵送回了吕家。
    为了吕姑娘的声誉，她们编了个故事。说是那天吕雪凝想不开出门寻死，恰好被路过的乌婵相救，昏迷了几日，乌婵不识得她，刚知道来历，这才送了回来。
    在吕建安出事后，吕家还有两个男丁——吕建安的两个儿子。一个十六，一个才八岁。
    由于吕建安在狱中交代，大哥唯一的儿子之所以夭折，其实是遭了他的毒手，目的就是为了霸占家业，不让大哥有儿子继承家产。
    兰氏突闻噩耗，当即晕了过去，待醒来，也欲寻死。
    一家子闹得乌烟瘴气。
    反倒是死过一次的吕雪凝，镇定了许多。
    她对兰氏道：“你要死我不拦你，可是再怎样，你要送我出嫁吧？没了父亲，我若没有母亲做主，如何成婚？”
    兰氏愧对丈夫，儿子，女儿，早已生无可恋，可是女儿的话又句句在理，吕家已经没有人了，若她也去了，没有人做主，女儿可怎么办？
    吕雪凝把吕家的担子挑了起来，可是，外面的传闻并没有因为她的坚强就饶过她，她越是如此淡定，人们嘴里的话越是难听。
    “她怎么不去死？”
    “天天寻死觅活，如今倒不舍得死了？我呸！烂货……”
    “还有何面目活在世上？”
    这样的话，屡屡传入耳朵，时雍都怕她受不了。
    这时，她约了乌婵准备去米街市看望吕雪凝，可还没出胡同，就被周大娘截住了。
    “阿拾，大娘有话对你说。”
    时雍看周大娘的表情，就知道她要说什么事情。
    她停下脚步，沉默以对。
    周大娘握住时雍的手，唉声叹气，满脸写满焦虑：“阿拾好姑娘，你帮大娘劝劝阿生，这孩子是个实心眼，就认准吕家那姑娘了，非娶不可，蛮得像头牛一样，我和他爹费尽口舌，愣是拉不回来。”
    “大娘。”时雍欲言又止，“我知道让你和大头接受这事很残忍，可是，犯错的人已经伏法，吕姑娘是受害者，她不仅没有错，还很勇敢、坚强、善良。”
    “我知道。大娘都知道。”周大娘抹了抹眼泪，“同是妇人，大娘又怎会不知她的委屈？可你看这事，街头巷尾都传遍了，话不好听啦，我不想阿生这辈子都让人戳脊梁骨，即便将来他们有了孩子，也得让人说闲话。孩子多无辜呀？”
    周大娘说了许久。
    时雍去见吕雪凝的时候，没有告诉她这些事情，只是为她诊脉，告诉她，身子恢复得不错。
    吕雪凝的情绪比时雍想象中平静，微笑着道了谢，突然道：“宋姑娘，能否请你帮个忙？”
    时雍嗯声，“你说。”
    吕雪凝低下头，从腕上褪下一个木镯子。
    那是个普通的镯子，雕花漂亮，但也不能逃脱平价的命格。
    吕雪凝放在掌心摩挲许久，慢慢塞到时雍手心，并合上她的手。
    “帮我还给周明生，再帮我带个话，就说，承蒙他的厚爱，是雪凝不配。这辈子有缘无分，若有来生，奈何桥上，我等着他。”
    时雍：……
    掌心里木头镯子，还带着吕雪凝的体温，可是贴在肉上，却让时雍一阵阵发冷。
    这个世界对女子的恶意太大了。
    时雍紧紧抱了抱她，扶着她躺下去。
    “你好好休息，先养好身子再说。话我会帮你带到，至于要怎么做……周明生会有他自己的选择，我们也得尊重他，你说是吗？”
    吕雪凝沉默不语。
    回去的路上，时雍和乌婵坐在马车上，相互靠在一起取暖，谁也没有开口说话。
    “阿时。”
    乌婵突然开口。
    “若有来世，你还做女子吗？”
    时雍看她一眼，“做。”
    乌婵闭上了眼睛，“女子太苦了，我想做男子。”
    时雍抚着她的胳膊拍了拍，没有宽慰，太过熟悉的人，彼此都知道对方情绪，反倒不必说那些虚假的话。
    她把乌婵送回去，叫予安将马车掉头就去了顺天府衙门，准备找周明生。
    可是，刚走过东花厅门槛，就听到一阵恭维的说笑声。
    时雍还没来得及反应，大黑已是嗖地一下蹿出去，对着花厅大门“汪汪”大叫。
    四周突然寂静。
    借着洞开的门扉，时雍看到了一张男人的脸。
    楚王赵焕。