唐捕头和郑仵作对视一眼，道：“死者名叫蔡老实，卢龙县东鱼村人。户薄登载年五十六，妻早亡。留下一儿一女。女儿远嫁外县，儿子做了上门女婿，入赘到邻村。
    眼下，儿子孙子已跟随女家南下逃难去了，没有寻到人回来收殓老汉。
    据我了解，蔡老实常年以养鳝为业，县城很多摊档都收过他的鳝鱼，从未发生过鳝鱼中毒的事情。而且，大战在即，东鱼村十室九空，蔡老实也没有什么仇家……”
    唐捕头说到这里，看了郑仵作一眼。
    郑仵作行个礼，介绍尸检情况。
    “骇检发现，死者身上无明显抵抗伤痕，屋内无搏斗痕迹，尸体被人发现时，悬于房梁，我和唐捕头一致认为，死者系自尽身亡。”
    悬梁自尽？
    时雍眯了眯眼。
    好熟悉的死亡现场。
    诏狱的时雍、顺天府尹徐晋原、张捕快的徒弟于昌……
    不知道为什么，时雍这一刻突然感觉到一股恐惧的力量。
    这是一种来自本能的提醒，好像是身体的细胞在唤醒她的记忆，又或许是她长期培养出来的敏感和警觉。这是一种极为微妙的感受，很难用言语去描述，只是在看到这个熟悉的场面时，会本能地感到害怕。
    这种害怕还来自于大黑的狂躁不安。
    大黑的样子很像水洗巷那个夜晚，它紧紧跟在时雍的身边，寸步不离，就好像她的周围有一个恶魔，时雍看不到，而它可以看见。在大黑眼里，这个恶魔已经杀死了很多人，大黑惧怕恶魔，又想保护她，这才会如此狂躁不安。
    风吹过来，时雍被自己的想法惊出了一身冰冷的寒意。
    左右看看，她摸了摸大黑的头，示意它不要害怕，然后对唐捕头道：
    “可否带我看看现场？”
    郑仵作看她一眼，目光微深，“请！”
    唐捕头和郑仵作将时雍带到蔡老实悬梁的地方，堂屋的大梁，绳子已经解了，地上还有一张歪歪倒倒的椅子。
    时雍看了曾五一眼。
    曾五指了指道：“我先头来时，老汉就挂在这儿。”
    时雍问：“绳子多高？可否再挂回去，我看看？”
    众人：……
    人都殓了，仵作和捕头都有了结论，勘验文字都画好了押，他再来横插一脚算什么？
    看得出来，唐捕头和郑仵作都十分不满。可是时雍冷着一张脸，压根不看他们的脸色。
    “挂回去，等我看过水缸再来。”
    院子里有好八九个大水缸，是用整块石头凿出来的，有圆形，有长方形，据说是蔡老实养鳝鱼使用。
    缸里最后的一桶黄鳝已经被曾五拎回营房，如今水缸里空荡荡的，积满了厚厚的、乌黑的淤泥，上面飘浮着一层恶臭发绿的萍，水缸四周是厚厚的苔藓，分明是许久不曾使用的样子。
    只有其中一口缸，里面的水较为清明。
    曾五说，那些鳝鱼他们就是从这口缸里捞的。
    养鳝为生？
    时雍看了朱九一眼，微笑。
    “九哥，有劳了。”
    朱九看到她的笑，脸就绿了。
    “干嘛？你不会又要我……”
    “没错。”时雍一本正经地指着那几口缸，“每一口缸中的浮液，你都用竹筒帮我采样一份。”
    采样？
    这词十分新鲜，听上去很是厉害，
    可仔细想想，不就是让他做苦力吗？
    朱九低低哼声，暗自咬牙，小声道：
    “我是爷的一等侍卫。”
    时雍点头，“我有指挥使令牌。”
    朱九脑仁疼痛，“阿拾，你不能这么对我。爷只是让我保护你，不是让我陪你瞎胡闹的，供你差遣的……”
    时雍点头：“我有指挥使令牌。”
    朱九深吸一口气，闻到那股子恶臭又掩住鼻子。
    “你狠！”
    朱九出去采竹子，削竹筒，用来采样了。
    时雍又带着大黑起身回到屋子里。
    绳子又重新悬到了梁上，尸体当然不方便取出来再挂，唐捕快只是象征性地挂了一床棉被在上头，示意给时雍看。
    “当时，差不多就是这样。”
    “差不多是差多少？”时雍反问。
    唐捕头微怔，还没有说话，时雍又转头望向郑仵作。
    “蔡老实有多高？”
    郑仵作怔了怔，期期艾艾地回答：“约摸五尺五……不到吧？”
    约摸？不到？
    时雍不悦地蹙起眉头，“郑仵作办差，很不仔细呀。”
    说罢她亲自走回院子，拉开尸袋，拿了郑忤作的软尺过来测量，然后查看一番尸体重新走回屋子，让曾五帮她拉着绳子，测量了从绳子到椅子的距离，冷笑一声。
    “蔡老实的身高，挂在绳子上，怕就踩不到椅子了吧？”
    郑忤作的脸微微变色，唐捕头脸上也有些尴尬。
    兵荒马乱的，一个孤寡老人，死了就死了。他怎么死的？谁杀的？不会有人在意，他们也不想多事，哪料到会遇上一个较真的人？
    唐捕头道：“宋侍卫，这个……人要自尽，总是能想到法子。”
    时雍转过去看着唐捕头，一本正经道：“你给我想个法子试试，怎么把自己的脖子挂到超出身高这么多的地方，还能把椅子蹬翻？”
    唐捕头闭上嘴，不吭声了。
    时雍转头看郑仵作，冷笑一声。
    “唐捕头不懂，郑仵作不会看不出来吧？缢死者悬空时的体丨位不同，勒痕在脖子上体现出来的勒沟，也就是绳印就大不相同。
    勒沟是鉴别缢死和勒死的重要证据。自缢而亡者，着力部位在颈前部，身子悬空，下垂的重量会使绳索深深嵌入舌骨与甲状软骨间，头颈会留下明显的八字痕，‘八字不交’，颈后几乎不可见勒痕。而蔡老实的脖子上，虽也可见八字，但勒痕不规则，毫不见绳索悬空勒痕现象，分明就是被人勒死再挂上去的。”
    郑仵作脸色灰白，额际浮上虚汗。
    “这个，这个……恕郑某眼花，再去复验一遍。”
    “哼！你们好大的胆子，这般不作为。”
    时雍扫视他们一眼。
    “分明是他杀，定为自尽。别以为要打仗了就没有人管束你们。好知为之吧。”
    说罢，她转身走了出来，朱九正好砍竹子回来，见她这么大的威风，愣了愣，脑袋好痛。
    一个主子就够难伺候了，怎么凭空多出个主子出来？
    唐捕头和郑仵作吓住了，赶紧重新勘验做文书，时雍却不再与他们多话，教朱九取了样，跨上马就走。
    该说的话，她说了。
    不该她多的事，她不多。
    曾五看时雍耍威风，将唐捕头和郑仵作骂得嘴都张不了，一直没敢出声。可是等到回了卢龙塞营房，禀报了白马扶舟与伙夫长相关的事情，他却是对人好一番吹嘘了时雍的厉害。
    朱九拿着散发着恶臭的竹筒，回到大营就交给了时雍。
    “我看你要做什么？”
    时雍什么都没做，只是又要他去抓灰鼠。
    朱九那个气啊。
    幸好白日里他捅了个老鼠窝，找到了灰鼠的窝点，不然上哪里去找？
    等他气咻咻地出去把灰鼠逮回来，时雍一字排开，一个一个让他灌了从蔡老实家里水缸采回来的淤泥，不到片刻功夫，其中两只小灰鼠就一命呜呼了。
    时雍当场剖了几只小灰鼠，不仅发现其死状与鳝鱼中毒的灰鼠一样，还有一个惊人的发现。
    “我知道是什么毒了！”
    朱九忙活一阵，比谁都想知道结果。
    “是什么？”
    时雍看他一眼，眸色突然变暗。
    脑子里一闪而过的念头，让她做了个惊人的决定。
    “我得马上找到大人。”
    朱九看她说着就去收拾东西，惊了惊，跟上去，不停地搓手，“阿拾，你这是作甚？你知道大人在哪里吗？你现在就要去找？你先告诉我就不行吗？一定要第一个告诉大人？”
    朱九跟在时雍后面转悠。
    时雍不理会他，一直在弓着身子在拿东西。
    突地，她不知想到什么，挺直身，转头看着朱九，目光凌厉地道：“劳烦九哥先出去，我要换个衣服。再晚，我怕大人会有危险。”
    朱九怔住，“为什么？”
    时雍很难解释，也来不及向他解释。
    “你去不去？”
    “去！”
    朱九微顿，飞快地跑出去，帮她关上门。