时雍惊喜不已：“大黑！这东西你哪里来的？”
    大黑当然回答不出。
    时雍招手，“你记得我，是不是？”
    大黑摇摇尾巴，但不走近，分明还有戒备。
    “大黑。来。”
    时雍又朝它招手。
    大黑看了她很久很久，久得时雍以为它再也不会过来了，却见它又摇起了尾巴，一步一步试探着走过来，低头舔她的手心。
    温热的舌头洗刷着掌心的纹路，时雍内心充盈着快活。
    她摸了摸大黑的脑袋，大黑温顺地蹭她胳膊，脖子上的铛铃在黑夜里清脆悦耳。
    “大黑。”时雍把它脖子勾过来。
    “你别动。我帮你把铃铛取下来。”
    脖子上挂着这个特制的铃铛，大黑就是时雍的狗，是令人闻风色变的黑煞，走到哪里都人人喊打。取了铃铛，它就是一条普通的大黑狗了。
    “乖，取了铃铛，往后就没有人再打你了。”
    时雍把手伸向大黑的脖子，大黑突然嗷呜一声，挣脱开去，退得离她足有三尺远才停下。
    “不愿意？”
    时雍冷森森地看着它。
    “不取铃铛，你怎么活下去？”
    大黑尾巴垂着，一动不动与它对峙。
    “时雍死了，回不来了，死在诏狱，死在一个有玉令的人手中。”
    时雍看着大黑，缓慢地说：“你得活下去。”
    大黑默默站起来，但没有走向时雍，而是往后退去，几乎要与这座荒宅浓重逼仄的阴影浑为一体。
    凉风习习，大黑安静地坐在那一片杂草丛中。
    四周一点声音都没有。
    枯败的园子，死去的主人，还有守家的狗。
    时雍低头，将那半张绣帕拿出来。
    “大黑，帮我一个忙。”
    ……
    亥初，无乩馆。
    大门被响开时，门房看到一身布衣，戴顶草帽的魁梧男子时，差点没有认出来。
    “老，老爷，您回来了？”
    甲一面色微冷，看他一眼便往里走。
    门房掩好门，不敢做声。
    在无乩馆，无须通传就能直闯赵胤住处的人，只有他爹了。
    甲一进入内院，刚抬手要敲门，门便从里面开了，他面前是谢放尴尬的脸。
    “老爷，大都督请您进去。”
    甲一愣怔。
    儿子翅膀长硬了，竟敢监视他老子了？
    甲一黑着脸走进去，赵胤为他拉椅子，神色平静，好像并不意外。
    一张花梨木的雕花桌几隔着父子两人，同样冰冷的脸，同样没有表情，同样幽冷复杂的目光，如同两张棺材板在互相凝视。谢放拎着茶水在门口徘徊了好几次，探脑袋看了看，终究没有进来。
    “你喜欢那个叫阿拾的姑娘？”甲一问。
    “我以为你会问徐晋原。”赵胤语气没有半点波澜。
    “那就是不喜欢了？”
    甲一看着他，期待答案，但赵胤面色淡然地斜他一眼，一言不发。
    叹气！甲一不知该喜，还是该忧。
    “怀宁这状都告到帝陵，告到宝音长公主面前了。我不得不回来一趟。”
    宝音长公主是当今皇帝赵炔的长姐。
    赵炔年幼时，曾长期跟随长姐宝音一起生活，姐弟俩感情甚笃。他十六岁登极，在位二十年后，其父永禄帝才过世。按说，他从此大权在手，朝中再无人掣肘，可偏偏他十分在意这个长姐，大事小事都愿意听从。
    朝臣甚至为此担心过，
    怕宝音长公主干政。
    可是，自光启二十一年，长公主便于帝陵前结庐，为爹娘守孝，再没有踏足京师。甲一便是这时卸任锦衣卫指挥使一职，领着护陵军去的帝陵。一则为永禄帝守陵，二则护佑长公主安危。
    “无乩，你不是任性妄为的人，为一个女子公报私仇，羁押朝廷命官，大开杀戒……总得有些缘由吧？”
    “没有。我只杀，不戒。”赵胤眼中无波。
    “……”甲一对他的性子不说了若指掌，七八分是知晓的。若这事不涉及怀宁，不涉及当今皇上，不是因为守陵的宝音长公主都来相问了，他根本不会管，更不会漏夜前来。
    “无乩啊。”甲一叹声：“你知道锦衣卫办事，多少人盯着？多少人盼着你出点事？尤其这个节骨上，出不得半点差池——”
    赵胤眼皮微抬，“原来你并不老实。”
    甲一：“？？”
    “锦衣卫有你多少探子？”赵胤脸色不变：“看来给你通风报信的人，不少。”
    “少打马虎眼，我俩到底谁问谁？”甲一哼声，虎着脸，“兀良汗来使的意图你很清楚，说是赐婚，不如说逼婚。长公主的意思……”
    甲一顿了顿，声音压低。
    “想必你已经知道。长公主内心不愿与兀良汗为敌，陛下敬重长公主，为了她的想法，连怀宁都愿意牺牲。因此，若非万不得己，你不要轻易挑动这根弦——无乩，谁把这弦拉断，惹下的就是滔天大祸。”
    赵胤看他：“是长公主让你来传话的？”
    “没有。”甲一垂下眼皮，“长公主分得了轻重，什么也没有说。兀良汗来使前两日倒是送了拜帖来，想来看望长公主，再去后山拜祭——那座衣冠冢。长公主拒了，但这两日，我看她心绪不宁，夜灯总是亮到天明。”
    话说到此处，传来“笃笃笃”的敲门声。
    赵胤看着他父亲，应了一声，谢放就低着头匆匆进来了。
    “爷。”谢放低声说：“杨斐来消息了——”
    他刻意压低了声音，但甲一是前任指挥使，耳聪目明，把他的话听得很清楚。
    阿拾带着那条狗去了水洗巷。
    甲一很意外。
    儿子难道真的在意那个女子？
    连她带狗这样的小事，都要人禀报？
    “知道了。”赵胤朝谢放摆摆手，站起来看着甲一，“父亲，我有事要办。”
    这是在撵他！？
    就为去见那个女子？
    甲一皱着眉头，不放心地看着这个初掌锦衣卫大权的儿子。
    “无乩，陛下要怀宁公主远嫁，心存愧疚，事事都愿依着她。王公大臣们也希望公主和亲，平息事端，过太平日子。这当前，你何至于为一个女子得罪怀宁，引朝堂非议？朝堂之事，需处处谨慎。一不小心引发战事，你将引来多少祸水和骂名，你可知道？”
    赵胤拿起身旁的绣春刀，微微攥紧，“你当真以为，公主和亲，兀良汗就不闹事了吗？”
    甲一提口气，“你不同意怀宁和亲？难道是你对她……”
    “父亲。如果永?爷在世，不会用一个女子来换取短暂的安宁。”
    赵胤说罢，睨他一眼，继续道：“从时雍之死，到兀良汗求娶怀宁，你可知是为什么？你以为我接手灭门案，缉拿徐晋原，是为一个女人？”
    甲一缄口不言。
    “你去看看小丙吧。”赵胤看他一眼，大步走到门口，顿了顿，又回头，神色冷漠地说。
    “我不主战。但这仗，早晚要打。时雍之死只是一个借口。巴图不要时雍，也不要怀宁，他要的是大晏江山。这一点，长公主殿下心里最好有数。
    长公主珍视和兀良汗的情分。可惜，兀良汗已不是当日的兀良汗，现在的兀良汗王，也不是和大晏签订永不相犯盟约的阿木古郎，而是阿木古郎的儿子——阿木巴图。
    巴图想染指大晏山河，已非一日。筹划这么多年，他岂会因公主和亲而放弃？笑话！”
    “无乩！”甲一脸色微变。
    赵胤已然关上门，走远。
    甲一不好猜测，上一辈那些事，这个儿子到底知道多少。
    自从前年，他把锦衣卫和暗卫“十天干”交到他手上，已非他能掌控。
    现在朝堂上主战主和分成两派，唇枪舌剑。而长公主对兀良汗是有情分，只是这份情义到底重到什么程度，能不能阻止一触即发的战争，谁也不知道。
    ……