时雍漫无目的，一个人走了很久。
    今天是中元节，要放焰口。路边好多卖祭祀用品的摊档。胡同口还供奉着超度孤魂野鬼的地藏王菩萨，三幅显目的招魂幡在秋风中带着萧瑟的寒意。
    时雍放慢脚步，买了些瓜果糕点和面食做的桃子，走到法师座旁的施孤台前。
    台上摆放着各家各户的祭品，空气里满是祭祀的味道。
    她放好祭品，双手合十，低头闭眼。
    哧！
    秋风裹着一声低笑。
    时雍后颈皮一麻。
    “谁？”
    没有人回答。
    她左右看了看，施孤台前只有她一人。
    “见鬼了。”
    她嘟哝一声，又觉得可笑。
    自己不就是鬼吗？
    街边茶肆传来阵阵吆喝。
    一个书生模样的男子说得口沫横飞，“当今之世，我最唾弃的人，就是时雍。”
    他列举了时雍数桩惊天动地的大罪，折扇敲得啪啪作响，“这样寡廉鲜耻的妇人，当何罪哉？”
    “千刀万剐不为过！活该剥皮抽筋下油锅。”
    “贱妇作恶多端，下诏狱都便宜她了。”
    “……”
    “听说那些兀良汗人，是为了时雍而来？”
    “唉！太平日子过了快四十年。这天下，又要不得安生喽。”
    说到时雍的艳事、恶事、丑事，围上来的人越来越多，哄闹不止。
    一个女人能让顺天府百姓谈起来就咬牙切齿也是不容易。
    时雍走过来倚在门板上，听得开心。
    一群蚂蚁在搬家，从门槛下排队经过，时雍挪了挪位置，刚准备转身，人群里便传来一声巨响。砰！有人倒地，有人失声尖叫。
    “不得了啦！这人死过去了。”
    茶肆寂静了片刻。
    围观的人又兴奋起来，指指点点。
    “这小子是个贼。”
    “他偷我钱。你们快看，钱袋子还攥他手上呢。大家作证，我没有推他，死了不关我的事啊。”
    时雍从门板上直起身子，懒洋洋拨开围观人群走上前。
    “让开。”
    众人诧异地看着她。
    时雍不多说，弓下腰一把将那家伙的衣领扯开，从脖子扯到胸口，露出一片瘦骨嶙峋的胸膛。
    “啊！”几个路过的小姑娘吓得花容失色，尖叫捂眼。
    时雍啪啪两巴掌抠在那小子脸上，见他没有反应，手指掐紧他的人中，继续松他的衣服。
    看她一个未出阁的大姑娘竟然当街撕扯男子的腰带，又是拍又是按又是掐的，众人都觉得稀奇新鲜，围过来指指点点。
    “这小娘子我认识，宋家胡同口宋仵作的闺女，叫阿拾。”
    “十八岁还嫁不掉的那个老姑娘？”
    “嘘！好歹人家也是衙门里的人，别得罪，往后你家有什么事用得着她……”
    “我呸。你家才有事用着她呢。”
    噗一声闷响，那偷儿喷出一口秽物，幽幽醒转。
    “哪个龟孙掐我？”
    这小子不过十六七岁的模样，睁开眼就骂人，还挺横。
    时雍不客气地踹了他一脚，慵懒哂笑。
    “你祖宗我。”
    那偷儿懵懵懂懂地看着面前眉目清秀的小娘子，听着众人议论，猛然反应过来自己的处境，一个骨碌爬起来就往人群里钻。
    “小贼要溜！抓住他。”
    有人吼叫起来，那小子脚底抹油跑得飞快。
    时雍眯眯眼，一个箭步冲上去就是一个利索的扫堂腿。
    啪嗒！那小子再次摔晕在地上。
    街上顿时鸦雀无声。
    时雍无辜地瘫手，“……”
    对面红袖招的二楼，魏州汗涔涔地陪立在赵胤背后。
    这场闹剧大都督从头看到尾，懒洋洋地端着酒杯一言不发，看不出有什么表示，但双眼锋芒难掩，让他浑身不自在。
    “走。”
    好半晌，赵胤收回目光，一饮而尽。
    ……
    这一年是光启二十二年，蝗灾旱涝，田地欠收，南边闹瘟疫，北边的兀良汗人又蠢蠢欲动，三不五时的扰边滋事。
    大晏朝在平静了三十九个年头后，陷入了前所未有的灾难之中。
    京师人心惶惶，有钱的囤粮囤物，没钱的卖儿卖女。
    茶楼酒肆里谈论最多的，除了女魔头时雍的风流逸事，便是兀良汗王巴图到底会不会举兵南下。
    国朝局势紧张，对普通百姓来说，更担忧的是生计。
    阿拾的父亲宋长贵是个仵作，同操贱业，家境本不宽裕，到了灾荒年更加难熬。后娘王氏刻薄泼辣，成日里琢磨怎么把阿拾卖个好价钱。
    过了年，阿拾就十八了。
    有一个做仵作的爹，又成了稳婆的徒弟，成日里市井闺阁男人堆儿里来去，人人都嫌她晦气，眼看着拖成了老姑娘也没人愿意结亲。
    “要我说，聋的哑的瞎的瘸的跛的做小妾做续弦都成，只要彩礼厚就把她嫁了，免得在家吃白饭。”
    时雍迈进院子，就听到王氏在和宋老太说话。
    看了她，王氏拉着个脸就高声训骂。
    “大清早出门，天黑才落屋，以为你去干什么好事了，竟是当街扒男子衣裳？”
    “小贱蹄子你知不知羞？这城里都传遍了，你不想嫁人，你妹妹阿香还要嫁人呢。”
    “十八岁的老姑娘了还不急着相看郎君，每日里疯疯癫癫地往凶案上跑，拎一条胳膊、夹一颗脑袋还能吃能睡，你怕不是无常投的生？”
    “我看你比你那傻子娘更要蠢上几分。还等谢家小郎呢？人家被广武侯府看上了，找的官媒上门，你给人家侯府小姐提鞋都不配，做的什么春秋大梦呢？”
    王氏和宋老太一人一句，数落不停。
    时雍瞧乐了。
    看阿拾这个极品后娘，再看看宋家这破落院子，怎么也不像是和锦衣卫赵胤扯上关系的人呀？
    赵胤到底约她干什么呢？
    时雍懒洋洋看了王氏一眼，一言不发往房里走。
    “这小畜生是要气死我哇？”
    王氏看到继女这张俏丽的脸蛋儿就想到宋长贵心心念念的前妻，一时火冒三丈，顺手捞过檐下的一根干柴，劈头盖脸朝时雍打过去。
    “老娘今儿不教会你什么叫羞耻，就不姓王。打不死你我！”
    背后棍棒敲来，时雍不闪不躲，转身将王氏手腕攥住。
    “我有没有告诉过你，我最近手不听使唤，它自个儿成精了？”
    王氏一愣。
    她不明白阿拾说的什么鬼话，但阿拾长得跟个弱鸡仔儿似的，胆子又小，哪来的狗胆这么跟她说话？
    王氏脸色变了变，转念又威风起来。
    “小畜生，我是给你脸了吗？你翅膀硬了……啊！”
    伴随着王氏一声惨叫，她被时雍重重丢了出去。
    砰！时雍合上门，将王氏的哭嚎声关在门外，不管不顾地翻找起来。
    一张木板床，一张木桌，一条板凳，一口破旧的木箱，窄小潮湿的房间里再无其他。
    木箱上满是被蛀空的虫眼，里面几件女孩子的衣服，大多素淡破旧，打了补丁，洗得没了颜色。
    连件像样的衣服都没有，更别说胭脂水粉了。
    嗯？
    这怎么去见赵胤？
    时雍什么都可以容忍，不容许自己不美。
    她挑出一件稍微整齐的衣裳，去灶房烧了水拎到房里，擦洗着身子，半眯着眼满是叹。
    从时雍到阿拾，她这穿越条件明显更差了。
    好在阿拾长得不错。
    虽然手有厚茧，面容憔悴，但粗衣棉布下的身子像一颗剥了壳的煮鸡蛋，白嫩嫩的。腰窝处，一粒鲜艳欲滴的小红痣竟有几分妖娆气，像她。
    也罢。
    阿拾就阿拾吧。
    十八岁的“老姑娘”阿拾，在二十八岁的时雍看来，真是个鲜嫩嫩的小姑娘呀。