残阳如血，映照着这片犹如人间地狱的战场。
    兽人大军侵入西境的第一战，便是如此的惨烈。
    厮杀已经持续了一整天，双方投入的兵力加起来大概在十万左右，看似很多，但考虑到这是两大帝国几乎倾尽全力的国战，这样的小场面其实还只是一场试探性的战斗，无论是人类还是兽人，都没有投入全部兵力。
    不过，十万余人的战场，已经蔚为壮观，在天断山脉东侧的山脚下绵延了数十里。
    加西亚侯爵站在后方的一座高地上，骑着白马，目光死死望着整个战场的情况。
    从早晨战斗打响的那一刻，他就已经站在这里，一直保持到现在。
    天色已经渐渐黑了下去，然而战火绵延之下，整片天空都被染成了赤红色。
    火光映照下，无数尸体铺陈开来，密密麻麻，数不胜数。
    一整天的鏖战中，双方的阵型彼此纠缠在一起，犬牙交错，看起来杂乱无章。
    但在一位优秀的指挥官眼中，战场的形势却是一目了然。
    加西亚侯爵将这一场试探性的战斗演变过程都尽收眼底，心中对于兽人大军的战斗力终于有了一个清晰的认识。
    然而，他脸上凝重的表情却在表明，局势不容乐观。
    呜——
    军号声再次响起。
    只是这一次，是撤退的信号。
    交战的双方默契地开始后退，留下一地的鲜血和无数的尸体。
    加西亚侯爵也终于收回目光，驱动战马，向着后方奔驰而去。
    一路进入营地，随处可见哀嚎的伤员和忙碌的士兵。
    加西亚侯爵面无表情地匆匆而过，来到营地中央的一座巨大帐篷前。
    侍卫当然认识这位北境侯爵，立刻行礼放行。
    还没进帐篷，加西亚侯爵就听到里面传来莱茵哈特大帝愤怒的咆哮声。
    “……一帮废物！打成这个烂样，你们怎么有脸回来见我的……”
    加西亚侯爵自顾自地走了进去，就见莱因哈特大帝正在那里对着几名军官破口大骂，脚下散落了一地的羊皮纸，看起来应该是白天这场战斗的战报。
    他走过去捡起来，粗略翻看了一下，发现战报上的情况跟自己估计的差不多。
    这场战斗人类确实表现得很糟糕，战损比大概在3:1左右，也就是说，差不多每击杀一名兽人士兵，需要付出三名人类士兵的代价。
    虽然说兽人士兵的个体战力确实要强过人类士兵，但要知道，人类可是有着更精良的装备，更好的阵型配合，况且这场战斗人类派出的士兵也要比兽人多大概一倍，结果却打成了这样，确实让人很难接受。
    这次兽人派出的大军数量也已经被西境斥候摸清楚了，正规军大概在五十万左右。
    而人类这边集结的正规军数量则为一百万。
    如果按照这样的战损比打下去，情况可不妙……
    而且，加西亚侯爵也很清楚，真正的战场局势可不会按照数字推算来演变，并不是说，只要光辉帝国再纠集五十万大军前来支援，就能击退兽人。
    因为以这样的战损比打下去，不用多久，人类大军这边激增的伤亡数便会很快突破将士们的心理承受底线，从而引发大规模的溃逃。
    到那时，可就是兵败如山倒了。
    莱因哈特大帝骂了一阵，似乎是累了，终于消停了下来。
    他阴翳的目光在帐中众人脸上扫视一圈，沉声问道：
    “白天的战斗情况你们也都清楚了，说说吧，有什么好的建议？”
    一阵沉默。
    片刻后，一个浑厚的声音响起：
    “陛下，兽人大军的攻势确实异常凌厉，我认为，在野外跟他们正面作战恐怕并不是一个明智之举，不如后撤至后方的坚城堡垒之中，利用坚固的防御设施抵御兽人的进攻。”
    说话的是南境之主，圣兰德斯公爵。
    圣兰德斯公爵是位风度翩翩的中年男人，脸上总带着温和的笑意，不知不觉间就能让人放下心防。
    “不能后撤！”圣格里安公爵听到这话立刻跳出来反对，“如果我们不能将兽人堵在天断山脉，那西境广阔的地域和无数子民都将遭受难以想象的厄运！”
    莱因哈特大帝没有立刻对两位公爵的争执做出表态，而是将目光转向尼科尔伯爵和加西亚侯爵。
    尼科尔伯爵虽然暂时执掌东境大权，但以他的身份和地位，自然不敢得罪两位真正的公爵，此时便假装没看到莱因哈特大帝的目光，低头沉默。
    加西亚侯爵则开口道：“陛下，我也认为应该暂时后撤。”
    莱因哈特大帝眉头一挑，道：“为什么？”
    场中众人也都将目光转到加西亚侯爵身上，毕竟这位北境侯爵在在场的众位大贵族中，算是最懂军事的人了。
    加西亚侯爵扬了扬手中的羊皮卷，淡淡道：
    “这场战斗的情况大家都很清楚了，正面作战的话，我们不是兽人大军的对手。”
    这话虽是实话，但却很是扎心，在场众人的脸色都有些难看。
    加西亚侯爵似乎根本没有顾忌其他人感受的意思，继续道：
    “所以，圣兰德斯公爵说的没错，我们必须借助坚固的城墙和堡垒，才有希望打赢这场战争。”
    圣格里安公爵立刻愤怒地质问道：“加西亚侯爵，我们这一撤，那些没有坚固城墙的西境村镇、小城怎么办？难道我们就缩在城墙后面，看着这些兽人在西境肆虐吗？”
    圣兰德斯公爵上前解围道：“圣格里安公爵，我能理解您的心情。如果您想要尽可能地减少西境的损失，可以尽快组织西境子民开始迁徙。”
    圣格里安公爵没好气地说道：“这么短的时间，能撤走多少人？而且就算人能迁走，那些房屋、财物、庄稼呢？”
    “那些迁不走的东西就留给兽人了。”加西亚侯爵淡淡地说道，“来不及撤离的西境子民，也只能希望他们能够顺利回归吾主的怀抱了。”
    听到这话，圣格里安公爵杏眼一瞪，顿时开口骂道：“加西亚，你不配称为吾主的骑士！你的信念呢？你的守护呢？你的荣耀呢？”
    加西亚侯爵面色不变，依然不急不缓地说道：“这是必要的牺牲。饿急了眼的野兽，和填饱了肚子的野兽，你们更愿意面对哪一个？”
    圣格里安公爵咬牙切齿地低吼道：“加西亚，那怎么不用你们北境人去填饱这群野兽的肚子？”
    加西亚侯爵叹息一声，道：“如果现在舍不得牺牲一部分的西境人，那迟早北境也会遭殃。不光北境，绯焰领、东境，甚至南境都会遭受兽人的肆虐。
    而且你们有没有想过，之前两次兽人入侵，人类可曾成功将兽人大军挡在国门之外？
    一次都没有！
    两次都是在光辉帝国大片领土沦陷的情况下，人类才反击成功。
    因为兽人哪怕统一，但各个部落的酋长们还是各有心思。
    当战事顺利时，他们还愿意听从兽人皇帝的命令，但当他们占领了大片领地，抢到了足够财物之后，还愿意为了那几座难啃的人类坚城而拼命吗？
    这就是我为何说应该放弃一部分领地，暂时后撤，保存精锐兵力，再图反攻的原因。”
    莱因哈特大帝被加西亚侯爵说得有些意动，开口问道：“加西亚侯爵，你觉得我们应该后撤到哪里？”
    加西亚侯爵伸手在墙上悬挂的军事地图上指了指，道：
    “我们最好后撤到卢瓦尔河谷，在这一带重新建立防线。”
    “不行！”
    圣格里安公爵和莱因哈特大帝异口同声地反对道。
    因为，加西亚侯爵所指的地方，已经位于绯焰领，距离御龙城也只有不足一百公里。
    这就意味着，整个西境彻底沦陷，甚至大半个绯焰领都要遭受兽人的荼毒。
    这样的代价，圣格里安公爵和莱因哈特大帝是无论如何都不会同意的。
    加西亚侯爵似乎对此早有预料，只得无奈叹息一声，闭上了嘴巴，不再多言。