悠扬的竖琴乐声中，一对对男女在大厅中央翩翩起舞。
    其实按道理来讲，这次会谈的主题颇为严肃，就算要在会谈前举行宴会，也应该选用更为庄重的坐席会餐。
    但莱因哈特大帝却偏偏任性地搞了一场交际舞会。
    神职人员当然不能像贵族那样搂着伴侣在舞池中摆荡，不知道教皇选择明天抵达是不是就是因为提前知道了这个消息。
    邀请神职人员参加舞会，其实是一种很无礼的行为。
    或许，莱因哈特大帝就是故意为了让教会那帮人难堪吧。
    又或许，他本是想借此机会撮合一下柯林和莎莉娅。
    但可惜，柯林对此没有兴趣。
    他这会儿正搂着圣格里安公爵，伴随着音乐的节奏，在舞池中转着圈儿。
    毕竟出身大家族，而且圣骑士对于身体的掌控能力也不是常人可比的，柯林发现圣格里安公爵的舞技确实超凡脱俗，与之共舞堪称是一种绝妙的享受。
    忽急忽缓的旋转中，圣格里安公爵的天蓝色裙摆犹如鲜花般绽放，肆意挥洒着摄人心魄的魅力。
    一曲终了。
    柯林意犹未尽地停下脚步，向自己的舞伴微笑一礼，然后牵着她的纤手来到场边。
    “公爵大人，您要吃点东西吗？”
    “我不饿。”圣格里安公爵摇摇头，顺手从路过的侍者手中的托盘上取下两杯香槟，并将其中一杯递给柯林。
    柯林连忙接过，与圣格里安公爵碰了碰杯，轻抿一口，然后静静地感受着香槟在口中的回味。
    “安格列伯爵。”圣格里安公爵将杯中酒一饮而尽，眯着笑眼看着柯林，“这次你欠我一个人情哦。”
    柯林只得无奈地点点头，又举手示意侍者过来给圣格里安公爵换了一杯香槟，口中道：
    “公爵大人，这次确实感激不尽。以后您如果有什么需要帮忙的，只要是我力所能及，请尽管吩咐。”
    圣格里安公爵又跟柯林碰了碰杯，问道：“不过，我确实很好奇，你为什么不愿接受莎莉娅？”
    柯林眼角余光不由自主地找到了大厅角落，那个神色黯然，孑然而立的孤独少女的身影，暗自叹息一声，道：
    “莎莉娅小姐是一位极为出色的女子，但可惜，我已经有了薇拉。”
    圣格里安公爵犹豫了一下，但还是劝道：
    “但是，恕我直言，圣希尔德公爵很有可能就此长眠不醒……”
    “那我也不会背弃她。更不会背弃当初在至高主的见证下，我们一同许下的誓言！”柯林挺直了胸膛，大义凛然地说道。
    “但你还如此年轻，又有大好的前途……”
    “相比于前途，我更珍视与薇拉的爱情。”柯林觉得自己都可以去参演偶像剧了。
    圣格里安公爵不说话了，一双琥珀色的明眸定定地望着柯林，仿佛要从他的表情中看出究竟有几分真挚。
    片刻后，圣格里安公爵也不知道究竟看出了什么，微微一笑，举杯道：“敬爱情！”
    柯林也举杯相碰，道：“敬爱情！”
    圣格里安公爵再次一饮而尽，随即打了个响指，又向侍者要了一杯。
    柯林暗自摇头，没想到这位西境公爵，竟然是个女酒鬼……
    “对了，安格列伯爵。”女酒鬼又开口道，“你刚才说这次欠我一个人情，对吧？那正好我确实需要你的帮助。”
    柯林心中微微一凛，道：“您请说。”
    圣格里安公爵收敛了笑容，脸色也变得严肃起来，道：
    “现在你们北境和教会的事情可以告一段落了，接下来，就是全力应对兽人帝国的入侵。安格列伯爵，实话实说，我并没有太出色的军事指挥才华，所以，这次战争还需要多多依仗你。”
    “公爵大人，您太高看我了。这样一场旷世大战，并不是我这个初出茅庐的菜鸟将军能够左右局势的。”
    “安格列伯爵，你也不用太过谦虚了。我了解过你的经历，虽然你的军事履历还很短，但却足够出彩，甚至可以说，光辉帝国历史上，我还未能找到任何一位能够与你的战绩相提并论的指挥官。”
    柯林摸了摸鼻子，像是被圣格里安公爵夸得有些不好意思了，道：
    “公爵大人，感谢您的看重。不过，真不是我故意推脱，但接下来率领北境大军前往西境的人，并不是我，而是加西亚侯爵。”
    “加西亚？”圣格里安公爵顿时一窒，秀眉竟然皱了起来。
    “是的，公爵大人。您既然了解过我的履历，想必也应该知道，加西亚侯爵可以说是我在军事上的老师，我能有今天的成就，大半都要归功于他。所以，有老师亲自出马，您也不用来找我这个学生了。”
    听了柯林的话，圣格里安公爵却并没有释然，反而眉头越皱越紧，仿佛对加西亚侯爵出任北境大军指挥官很不信任一般。
    她望着不远处正在跟弥黛拉皇后说着话的加西亚侯爵，沉吟片刻，终于还是摇头道：“如果加西亚再年轻十岁，又或者他并没有经历过暗影峡谷的惨败，我当然可以信任他。但现在……”
    柯林听后，顿时有些不高兴了。
    对于加西亚侯爵，柯林是心怀崇敬的，而且他一直都认为，暗影峡谷一役并不能算是加西亚侯爵的错。
    更何况，这世上哪有真正常胜不败的将军啊。
    圣格里安公爵也知道自己的话有些无礼，便再次出言解释道：
    “我的话或许不中听，但却是事实。
    你知道为什么圣骑士极端强调天赋吗？
    你知道为什么从未有过大器晚成的圣骑士吗？
    因为只有超绝的天赋才能让人在骑士之道上突飞猛进，而不会陷入瓶颈，唯有如此，才能在晋升圣域的时候，保持一颗纯净无比的进取之心和必胜的信念。
    那些到了三、四十岁还依然无法晋升圣域的平庸之人，早已被消磨了斗志，哪怕他们的血脉中流淌着圣骑士的传承，哪怕他们有踏入骑士之道巅峰的潜质，但过往的蹉跎和挣扎已经让他的内心出现了裂隙，不再完美无缺。
    一个心态不完美的人，是不可能成为圣骑士的。
    同样的道理，曾经纵横沙场未尝一败的加西亚侯爵，在暗影峡谷之后，心灵便出现了破绽，以后他在战场上每做一次决策，都难免会担心自己会不会重蹈覆辙。
    这会让他不自信，让他迟疑，让他的每一次决策都成为一种心力交瘁的挣扎，哪怕他的军事才华还在，但已经无法完全发挥出来了。
    暗影峡谷中，那个战无不胜的军神加西亚，已经死了！
    安格列伯爵，接下来的这场战争太过重要，我们人类必须全力以赴才能有获胜的希望，所以，我希望你能劝阻加西亚侯爵，不要亲自统帅北境大军。”
    听完圣格里安公爵的这番话，柯林脸上的不满渐渐消失，转而变得凝重起来。
    圣格里安公爵也不催促，只是静静地等待着柯林做出决定。