“啊——”
    一声凄厉的惨叫回荡在狭**仄的空间中。
    这里是圣光大教堂的地下告解室，是罪恶的灵魂向至高主忏悔的地方。
    按照《光辉圣典》所言，一切罪恶在这里都将得到宽恕，只要你虔诚地向至高主坦白一切。
    啪！
    一根被鲜血浸染的长鞭狠狠抽打在少女光洁白皙的后背上，娇嫩的肌肤瞬间皮开肉绽。
    又是一声凄厉的惨叫，哪怕再怎么心硬如铁的人听了也会心生怜悯。
    但手执长鞭的教皇格里高瑞却没有一丝怜悯，反而脸上充满了狰狞扭曲的快意。
    啪！啪！啪！
    长鞭如暴雨般落下，少女的惨叫越来越虚弱，直至再也没有了声息，彻底晕死过去。
    格里高瑞又发泄似地抽打了几鞭，四溅的鲜血将墙壁上的天使壁画都染红了。
    扔掉红的发黑的长鞭，格里高瑞深吸一口气，又恢复了那副悲天悯人的模样，双手在胸前画出一个圣辉印记，道：
    “神怜悯世人，主治愈众生！”
    白金色的圣光瞬间充满了告解室，地上少女后背的伤口渐渐愈合，若不是那一道道狰狞的伤痕，恐怕还以为刚才的一切都只是一个幻觉。
    见少女没有苏醒的迹象，格里高瑞也没有去管她，只是理了理身上有些散乱的长袍，转身走出了告解室。
    门外，侍从似乎已经等候多时，见到教皇后立刻躬身报告道：
    “冕下，莱茵哈特大帝陛下正在祈祷大厅中等您。”
    格里高瑞点点头，示意自己知道了，便沿着旋转阶梯来到地面。
    又穿过一条幽静的长廊，格里高瑞再次来到祈祷大厅。
    莱茵哈特大帝听到脚步声后，也没有回头，依然仰望着面前的光辉之主雕像，口中道：
    “格里高瑞，你说吾主是不是真的已经死了？”
    教皇的脚步微微一顿，但又很快恢复，他走到莱茵哈特大帝身边，面无表情地说道：
    “陛下，您可别忘了上一位如此恶意揣度至高主的皇帝，到底是什么下场。”
    “你说‘黑皇帝’呀……”莱茵哈特大帝侧过头，用挑衅的目光看着身边的教皇，道，“但您如今还能找到一位‘审判者’么？”
    教皇似乎并没有动怒，依旧用不咸不淡的口吻道：
    “陛下，吾主的光辉感召之下，人人皆可为‘审判者’。”
    “你说的没错。”莱茵哈特大帝竟然赞同地点点头，“只是最应该接受审判的人是谁，你自己心里难道还不清楚？”
    教皇微微一笑，意味深长地说道：“世人皆有罪，吾主的审判谁也无法逃脱。”
    莱茵哈特大帝嗤笑一声，似乎对教皇失去了耐心，径直说道：
    “好了，格里高瑞，在我面前就别装了，既浪费时间，也怪恶心的。
    我这次来，只是想告诉你，我懒得管你跟北境之间的恩怨纠纷，谁对谁错，如果换个时间，你们怎么斗都行，但现在不行！
    兽人帝国入侵在即，我需要帝国所有的军事力量全部聚集到西境，不能有任何形式的内耗和纷争！
    所以，我不管你需要做出什么让步，必须给我将圣希尔德家族安抚下来！
    我的百万大军，一个都不能少！”
    教皇格里高瑞微微一笑，似乎对莱茵哈特大帝的态度早有预料，立刻用无比诚恳的语气道：
    “陛下，我与您一样，也不愿看到这个时候帝国发生内乱，所以，请您放心，我会尽快让此事平息，绝不会耽误了您的西征大事。”
    莱因哈特大帝有些意外地看了教皇一眼，似乎没想到他居然如此好说话，原本准备的那些威胁加诱导之词反而都派不上用场了。
    格里高瑞看到莱因哈特大帝的脸色，自然知道他心里在想什么，便笑着解释道：
    “陛下，我知道我们之间有着诸多矛盾，也曾有过多次冲突，对很多事情的看法也不一致，但在某一点上，我相信我们却一定能够达成共识。”
    莱因哈特大帝眉头一挑，饶有兴致地问道：“哪一点？”
    格里高瑞伸手指了指自己，又指了指莱因哈特大帝，道：“这一点就是，当前的帝国秩序，决不能乱！”
    莱因哈特大帝想了想，才有些明白教皇所指的意思，他撇了撇嘴角，有些不以为意地说道：
    “你觉得北境有可能威胁到帝国的当前秩序？”
    格里高瑞认真地点点头，道：
    “陛下，您恐怕还不知道吧，东境领主们已经公开声明支持北境，而且东境联军也已经正式开拔，目标，却不是西境，而是要去和北境联军汇合！”
    莱因哈特大帝眉头一皱，似乎终于意识到事情的严重性。
    格里高瑞再次开口，语气幽深地说道：
    “陛下，北境和东境这次既然能够联合起来对付我，他日，就能联合起来对付您！”
    “他们敢！”莱因哈特大帝两眼一瞪，咬牙切齿地说道。
    “为什么不敢？”教皇格里高瑞冷笑道，“您觉得自己在帝国子民中的威望，难道要比我更高？
    还是说，您觉得说服各大领主出兵进攻凤凰宫，比说服他们进攻圣光大教堂还要难？”
    莱因哈特大帝沉默了，但眼中却流露出无法掩饰的冰冷杀意。
    教皇格里高瑞将这一切都看在眼底，心中得意，表面上却是一副推心置腹的模样，诚恳地说道：
    “所以，陛下，现在北境和东境的所作所为，就是无可辩驳的叛变！
    是对光辉帝国现有秩序的一种挑战！
    他们今日敢联合起来挑战我，挑战教会，他日就敢挑战您，挑战皇室的权威！”
    莱因哈特大帝悚然而惊，再也忍不住出声道：
    “格里高瑞，你别以为用这种粗陋的手段就能挑拨皇室跟圣希尔德家族的关系！
    你是不是忘了，帝国皇后的名字，就叫弥黛拉·圣希尔德！”
    格里高瑞面露讥讽，摇头叹道：“陛下，您不会觉得，光靠着联姻的手段就能让两个家族建立坚如磐石般的信任和友谊吧？
    在面对那个至高无上的位置的诱惑时，手足相残，父子反目的故事，您难道在历史典籍中看得还少吗？”
    莱因哈特大帝冷哼一声，还在挣扎：“但那也是圣洛伦佐家族内部的倾轧，帝国皇室始终都是圣洛伦佐，千百年来从来没人敢挑战这个事实！”
    格里高瑞立刻反问道：“难道千百年来，曾有人敢宣称教皇是伪信徒了？”
    莱因哈特大帝瞬间语塞。
    格里高瑞幽蓝的眼眸中闪烁着奇异的光芒，祈祷大厅中的圣光似乎在这一刻变得无比浓郁，他张开口，宏亮的声音犹如来自苍穹之上：
    “他们今日敢审判吾主的代言人，明日就敢审判帝国皇室！”