“伯爵大人，您要不先洗漱吃饭，我待会儿再来？”
    尼科尔伯爵躬身站在桌边，这才意识到自己有些兴奋过头了。
    不过，初掌大权，尼科尔伯爵有些失态也是难免的，此时他的脸上挂着浓浓的黑眼圈，明显是一夜未睡，但眼中却光彩奕奕，精神尤为亢奋。
    这便是权力的魔力，比咖啡、兴奋剂之类的东西管用多了。
    “不用。”披着一身睡袍的柯林在桌边坐下，给自己倒了一杯咖啡，“你们讨论好了？”
    “是的，伯爵大人，这是我们连夜草拟好的一个出兵计划，请您过目。”
    说着，尼科尔伯爵便将一份厚厚的卷轴递了过去。
    柯林抿了一口苦涩的咖啡，顺手接过，仔细翻看起来。
    这时，房间中响起了轻盈的脚步声。
    尼科尔伯爵抬头一看，就见侯爵夫人正穿着单薄贴身的睡裙走了出来。
    “早上好，尼科尔伯爵。”侯爵夫人用慵懒的语调打着招呼。
    光洁玲珑的纤足落在厚厚的羊绒地毯上，修长白皙的美腿在睡裙中若隐若现。
    “早上好，侯爵夫人。”尼科尔伯爵连忙低下头去，不敢多看，同时也将自己脸上的表情隐藏起来。
    侯爵夫人俯身在柯林脸上轻啄一口，温声道：“要我让人将早餐端到这里来吗？”
    “行。”柯林随意地点点头，目光依然停留在尼科尔伯爵的计划书上。
    他也知道侯爵夫人这是故意出来向尼科尔伯爵宣告他们俩之间的关系——
    安格列伯爵的情人。
    这个身份可以让侯爵夫人在白露堡重新获得无人敢欺辱的地位，也将会对东境的政治生态产生极大的影响。
    至少现在，尼科尔伯爵已经不敢再用以前的目光来看待侯爵夫人了。
    同样，他也要重新思考如何处理好与埃克特公子的关系……
    房间中陷入了沉静，只听到柯林翻动羊皮卷的莎莎声和壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
    不一会儿，侍女们在侯爵夫人的指挥下，端着丰盛的早餐走了进来。
    侯爵夫人亲自给柯林倒了一杯牛奶，神情温婉仿佛一位服侍丈夫的小妻子。
    柯林从卷轴上抬起头来，对尼科尔伯爵道：
    “计划书做的不错，我很高兴你能在这么短的时间内让东境领主们达成一致。而且，你让各家领主自己去截取领地中的教会税收的方法我很喜欢，这样一来也好让我看看，有没有人宁愿自己大出血也不敢去惹教会。
    你也关注一下，到时候列一份名单给我。”
    “是。”尼科尔伯爵应道，心里为那几个教会的死忠家族暗自默哀。
    柯林端起牛奶喝了一口，又道：“另外，其中关于霍尔家族的部分，有些不妥……”
    听到霍尔家族，尼科尔伯爵忍不住瞥了一眼侯爵夫人，发现对方神情自若，仿佛这个名字跟她一点关系都没有。
    “伯爵大人，可能我没有写清楚，但我也知道霍尔家族军队都是水军，不太适合这次远征，所以计划书中只是列出了霍尔家族需要提供的资金、粮草、劳役等份额，并没有要求霍尔家族派出军队……”
    “不。”柯林缓缓摇头，道，“我的意思是，霍尔家族不应该出现在这份计划书中。”
    尼科尔伯爵惊疑不定地看着柯林，以为对方想要免除霍尔家族的所应承担的份额，顿时有些着急。
    但还没等他出言劝谏，就听柯林继续道：
    “霍尔家族即将举族迁徙至北境，所以，他们的份额会算在北境头上。”
    听闻此言，侯爵夫人终于无法再保持冷静，切割牛排的餐刀一不小心划破了皮肤，但她立刻将手指放入口中，强忍着没有惊叫出声。
    尼科尔伯爵也将头深深埋下，心中再不敢有一点多余的心思。
    霍尔家族投入北境，也就意味着怒水河从此再也无法成为东境的屏障，只要柯林愿意，随时能够率领北境大军再次驾临。
    “是，伯爵大人，我这就重新修改一下计划书，晚点再交给您过目。”
    “好。”
    尼科尔伯爵告退后，侯爵夫人将切好的牛排摆到柯林面前，又转头去切橙子。
    但对于刚才柯林所说的霍尔家族举族迁往北境一事，她什么也没问。
    “你的手没事吧？”
    “没事，一点小伤。”
    柯林打量着身旁正在为自己服务的侯爵夫人，心中暗自点头。
    这是个聪明的女人，知道分寸，但同样，柯林也看出她是个内心软弱的女人，没有太大的野心，只想依附于强者。
    如果不是因为圣普洛斯家族嫡系一脉凋零至此，她们母子在白露堡的处境太过危险，恐怕她也不会主动来找柯林。
    这样一个女人应该比较容易掌控，也能省下柯林不少的麻烦。
    “霍尔家族在北境的领地已经安排好了，等他们安定下来，你可以来看看。”
    “好的，谢谢您！”
    “另外，我准备明天就率军返回北境，白露城中的霍尔家族成员会随军一起离开，你可以尽早去告一下别。”
    “这么快……”侯爵夫人停下了手中的餐刀，眼中流露出一抹惊慌和担忧。
    “嗯，北境也需要响应陛下的战争令，我必须今早回去准备。”柯林说着拍了拍侯爵夫人的手，安慰道，“放心吧，现在有我在，你们母子在东境没人敢动。”
    “嗯。”侯爵夫人将一缕秀发撩到耳后，定了定神，道，“那我让埃克特来见一见您？”
    “行，你带他来吧。”
    “好。”侯爵夫人嫣然一笑，又凑到柯林身边送上香吻，然后便去吩咐侍女将埃克特带来。
    等柯林用完早餐，埃克特也正好走进房间。
    “母亲！”似乎是因为一夜没见到侯爵夫人，埃克特语气中都带上了点哭腔。
    侯爵夫人面容一正，道：
    “埃克特，来拜见你的老师，安格列伯爵大人！”
    原本准备扑进母亲怀中的埃克特迟疑着停下脚步，将目光转向柯林，然后又求助似的看向侯爵夫人。
    见侯爵夫人面容沉静地点点头，埃克特连忙恭恭敬敬地向柯林行了一礼，道：“老师！”
    柯林点点头，笑着问道：“埃克特，你多大了？”
    “三岁。”
    “有什么愿望吗？老师可以帮你实现。”柯林随口问道。
    埃克特鼓了鼓腮帮子，脆声道：“老师，我想为父亲大人报仇！”
    柯林面色一僵，道：“那你知道杀害你父亲的仇人是谁吗？”
    埃克特有些丧气地摇摇头。
    柯林微微一笑，道：
    “那你记住了，杀害你父亲的人，名叫觋先生，是圣席恩家族的余孽！”
    “嗯，老师，我记住了！”
    埃克特攥紧了拳头，狠狠点头。
    “将来为师一定会帮你报仇的！”柯林笑道。
    忽然觉得，自己怎么好像小说中的大反派？
    （第四卷完）