白露堡。
    夜深人静。
    初冬时节，气候已经有些寒冷，空气中飘荡着淡淡的夜兰香的味道，无声地抚慰着城堡中众人焦躁地内心。
    “公爵夫人！”
    “文森特还没有醒过来吗？”
    “还没有……”
    侯爵夫人满脸哀伤，咬着嘴唇想要说什么，但看着公爵夫人凝重的脸色又没敢说出来。
    “我要为侯爵施展治疗术，你们先出去吧。”公爵夫人挥挥手道。
    “是。”
    侯爵夫人和一众侍女悄悄退了出去，房间中就剩下了公爵夫人和文森特侯爵两人。
    公爵夫人在病床旁边的扶手椅子上坐下，静静地看着沉睡中的儿子。
    文森特侯爵仰面躺在病床上，身上遮盖着纯白色的棉被，面如白纸，呼吸微弱，仿佛下一秒就要断绝，但偏偏又始终没有咽下那最后一口气。
    “我的孩子……你又何必这样苦苦支撑呢……”公爵夫人伸手在文森特侯爵脸上轻轻抚过，眼神中满是心疼和不解，但很快就又被坚定和冷漠取代。
    “别担心，母亲很快就会帮你解脱……你也别怪母亲狠心，这是必要的牺牲。唯有如此，我们才能重新赢得吾主注视的目光。”
    说完，公爵夫人双手合十，默默做了一个祷告，然后伸出右手，食指在文森特侯爵额头、鼻尖、嘴唇上轻轻一点。
    淡淡的圣光在她指尖所点之处弥漫开来，让文森特侯爵苍白的面庞刹那间变得圣洁无比。
    如果有对教会神术有所了解的人在此，就会发现，公爵夫人所施展的，根本不是治疗术，而是让死人安息的祈祷术！
    圣光渐渐黯淡下来，公爵夫人又从怀中掏出一个精致的小瓶。
    瓶子是装圣水的瓶子，但里面到底是什么，就只有公爵夫人自己知道了。
    但就在公爵夫人准备将瓶中水喂入文森特侯爵口中时，房门突然被人敲响。
    公爵夫人眉头一皱，依然将水灌入文森特侯爵口中，然后才起身打开房门，道：
    “不是说了不要在这个时候打扰我吗？”
    管家连连道歉，但还是汇报道：“夫人，碧翠丝小姐刚刚进城了！”
    “碧翠丝……”公爵夫人脸色一变，似乎想起了什么不好的回忆，随即阴沉着脸向外走去。
    沿着旋转楼梯走到一楼大厅，公爵夫人正巧碰上了迎面走进来的碧翠丝。
    “凯特！”
    “碧翠丝！”
    两个女人一见面，空气中就仿佛有火光四溅。
    原本跟在公爵夫人身后的骑士微微上前一步，同时右手还扶上了腰间的佩剑，目光警惕地看着对面的碧翠丝。
    没办法，这位大小姐可是有前科的。
    碧翠丝见状翻了个白眼，不屑道：“这么多年没见，你还是这么胆小。”
    “这么多年没见，你不也还是这么无礼。”公爵夫人立刻反唇相讥道。
    碧翠丝撇撇嘴，不愿多跟公爵夫人纠缠，便对着一旁的管家问道：“我哥哥呢？”
    管家叹息一声，神色悲戚地说道：“公爵大人……恐怕已经遭遇不测了……”
    “什么！”碧翠丝瞪大了眼睛，立刻上前揪住管家的衣领，喝问道，“到底怎么回事！”
    管家只好战战兢兢地将之前血骑军攻破白露城的事情讲述了一遍。
    碧翠丝听完之后，仿佛丢了魂一样，站在原地怔怔不语。
    公爵夫人冷冷道：“碧翠丝，现在知道情况的严重性了吧？好好待着，不要再给我添乱了！”
    说完，公爵夫人便大步走了出去。
    碧翠丝难得没有反驳，只是松开了管家的衣领，站在原地，神色不断变幻。
    管家等了半天，见碧翠丝一直没有动静，便小声地建议道：
    “碧翠丝小姐，我已经命人帮您整理好了房间，您一路旅途劳顿，不如先洗漱休息吧。”
    碧翠丝闻言却没有反应。
    就在管家不知该如何是好的时候，她终于开口了：
    “你说哥哥生前曾向阿尔硫斯山脉以南的各大领主发布征召令，那为什么费因家族没有收到？”
    “不会啊。我亲自帮公爵大人整理的征召令，明明有一份是寄去云雀城的啊！”
    碧翠丝眯起了眼睛，立刻反应过来，征召令应该是被自己的好儿媳藏起来了。
    而她这么做的目的也不难猜，肯定是想着先埋伏偷袭从火绒城来的柯林一行人，然后再率领费因家族的私军将经过云雀城的血骑军击溃。
    可惜还没等她率军出城，就被得知消息的碧翠丝果断给杀了。
    这个蠢女人！
    真是死有余辜！
    碧翠丝心中怒火翻腾。
    虽然对哥哥圣普洛斯公爵有着诸多不满，但他的死还是给了碧翠丝极大的打击。
    想到之前在云雀城自己与柯林·安格列的约定，碧翠丝一时间竟产生了动摇。
    自己真的要跟杀死哥哥的仇人合作吗？
    而更让她感到迷茫的，则是东境的未来。
    圣普洛斯公爵哪怕再怎么平庸，但至少能够镇得住场面，有他在，东境的局面就不至于太糟糕。
    但现在，圣普洛斯公爵一死，继承人的问题就立刻凸显出来。
    长子文森特还占着东境侯爵之位，按理说他应该继承公爵之位，但是，就在不久前，圣普洛斯公爵就在某些人的撺掇下大肆削弱文森特侯爵的支持势力，转而开始扶植次子埃文伯爵。
    这导致原本没什么希望继承公爵之位的埃文伯爵，现在完全有了与文森特侯爵一争高下的底气。
    更重要的是，继承人之争，跟决斗类似——一旦参与进来，在没有分出生死之前，是绝不可能退出的。
    原本文森特侯爵或许能容下一个没什么威胁的弟弟，但现在，在埃文显露出争夺公爵之位的心思后，文森特显然不会再这样大度了，同样，埃文伯爵也绝不会束手待毙，眼看着自己哥哥继承公爵之位，然后迎接必将到来的打压和排挤。
    再加上虎视眈眈的北境和心怀鬼胎的教会……碧翠丝一时间竟心乱如麻。
    “碧翠丝小姐……”管家见碧翠丝久久不语，忍不住出声提醒道。
    碧翠丝回过神来，道：“你刚才说，文森特也在那次战斗中身受重伤？”
    “是的。”
    “带我去见他。”
    “是。”