阿尔硫斯山脉巍峨连绵，自西向东将东境一分为二。
    当年圣席恩家族未曾没落之前，占据的就是阿尔硫斯山脉以北的地区，山脉以南，才是圣普洛斯家族的领地。
    火绒城，坐落在阿尔硫斯山脚下，刚好卡在了连通山南与山北最重要的一条通道上，因此在圣席恩家族还统治东北境的时代，这座城市可谓是兵家必争之地。
    但随着圣普洛斯家族一统东境，火绒城在军事上的重要性也日益下降。
    不过，火绒城在军事上的影响力却没有丝毫削减。
    因为，这里有一支号称东境第一强军的军队——火绒军
    这支军队最显著的特征，便是每位士兵的胸前都会佩戴一朵火绒花。
    这种火绒花生长在阿尔硫斯山中，而且是在三千米以上的悬崖峭壁之中才能找到它们的身影。
    要想采摘到火绒花，绝不是一件轻松的事情。
    阿尔硫斯山脉一带的年轻人，都以佩戴火绒花为荣，这种稀少的高山花卉，也成为了勇武的象征。
    而火绒军的参军条件也只有一条——从阿尔硫斯山中亲自采摘到一朵火绒花。
    因此，火绒军的士兵素质冠绝东境，虽然人数才堪堪五万人，但在东境却是一股无人敢忽视的军事力量。
    尤其是当文森特侯爵将天马军团葬送在银月城下后，火绒军的重要性和地位更加凸显出来。
    不过，这支军队却不是圣普洛斯家族的嫡系军队，而是布鲁根家族的私军。
    所以，当初圣普洛斯公爵在得知长子的“死讯”，决心要推次子埃文伯爵上位的时候，做的第一件事，就是让埃文伯爵与布鲁根伯爵之女订婚。
    而埃文伯爵在从苜蓿城狼狈逃离之后，也是第一时间赶到了火绒城。
    “岳父大人，我认为柯林·安格列是在故意演戏给我们看！”
    书房内，埃文伯爵与布鲁根伯爵相对而坐，面前摆满从前线传回的消息。
    布鲁根伯爵端起咖啡轻抿一口，问道：“为什么这么说？”
    埃文伯爵面沉如水，反问道：“您觉得柯林·安格列这次进军东境，最希望达成的目的是什么？”
    布鲁根伯爵沉吟片刻，道：“根据御龙城那边传来的消息，元老院已经通过了陛下发布的战争令，虽然这份战争令传递到白露城还需要一定的时间，但也不会太久。
    这么短的时间内，柯林·安格列也来不及调动北境大军大举入侵，只有血骑军的话，最多劫掠一番，而看他现在在临水城的所作所为，似乎就是想多抢一些粮食回去，好缓解北境的饥荒。”
    埃文伯爵缓缓摇头，道：“不。据我所了解，北境的饥荒问题已经大致解决了。而且，如果血骑军真的是为了抢粮，又怎么会在临水城一带给平民留一半的口粮？
    所以我认为，这其实是柯林故意演戏给我们看，就是想让我们低估他进军东境的目的。”
    “那你觉得，他真实目的是什么？”
    埃文伯爵在桌上拿起一份情报，沉声道：“是霍尔家族！”
    “霍尔家族？”
    “是的。”埃文伯爵面色笃定地说道，“怒水河才是阻挡北境大军东进的最大障碍，这次霍尔伯爵率军反叛，北境终于有了掌控怒水河的绝妙机会！
    但北境要想真正掌控怒水河，就必须让霍尔家族彻底归心，而要做到这一点，柯林·安格列就必须解救白露城中的霍尔家族成员！”
    一般的东境领主家族成员都是居住在各自的领地中，在白露城中只留一个临时居住的宅邸，但霍尔家族却并非如此。
    他们本就是白露城中的一介商贾起家，后来哪怕成功跻身贵族阶层，也没有举家搬迁至领地中，而是留在了白露城。
    正是因为这个原因，圣普洛斯家族对这个将全家老小都安置在自己眼皮子底下的家族非常放心，霍尔家族也正是因此成为圣普洛斯家族最为信任的封臣。
    这对于他们后来的飞速发展起到了决定性的作用。
    所以，霍尔家族才能顺利掌控半支天马水军，而不至于被圣普洛斯家族猜忌。
    但现在，这些留在白露城中的老弱妇孺，就成了圣普洛斯家族拿捏霍尔伯爵的筹码。
    布鲁根伯爵显然也想通了这一点。
    对于北境来说，怒水河绝对是他们攻略东境的关键。
    只要彻底掌控了怒水河，哪怕这次因为莱因哈特大帝战争令的缘故，无法深入东境，但将来卷土而来，也是轻而易举的事情。
    没有了怒水河作为屏障，东境在北境大军面前，简直就是一个毫无抵抗力的娇弱少女。
    布鲁根伯爵皱着眉头，再次问道：“那你觉得，柯林·安格列又会用什么办法从白露城中营救出霍尔家族成员呢？”
    埃文伯爵淡淡一笑，道：“父亲肯定会明白霍尔家族的重要性，必然会对白露城中的霍尔家族成员严加看管。北境想要从白露城中救人，就只有一个办法——攻下白露城！”
    布鲁根伯爵恍然大悟道：“我明白了！所以柯林·安格列在临水城大肆搜刮粮食，其实就是想要吸引我们的注意力，让我们错判他的真实目的，从而忽略白露城的安危！”
    埃文伯爵点点头，道：“没错，我敢肯定，临水城那边肯定不是血骑军的主力！”
    布鲁根伯爵站起身来，走到墙壁上挂着的一副军事地图前，沉吟道：“那么，血骑军真正的主力会在哪里呢？”
    埃文伯爵耸了耸肩，道：“这就难猜了。阿尔硫斯山脉横亘在苜蓿城与白露城之间，如果血骑军要从陆地上进军白露城，那就必须通过火绒城。
    但是别忘了，现在怒水河可是在霍尔伯爵手里，如果他愿意帮助北境，完全可以让血骑军从水路绕过阿尔硫斯山脉。”
    布鲁根伯爵的目光在怒水河沿线港口上一一掠过，思考着血骑军可能的登陆地点。
    但埃文伯爵却摇摇头道：“其实，我们完全没必要弄清楚血骑军主力在哪里登陆。”
    “哦？为什么？”布鲁根伯爵回头，疑惑道。
    埃文伯爵目光冰冷，沉声道：
    “因为我们最好的目标，其实是临水城的柯林·安格列！”