东境，白露城。
    圣普洛斯家族的白露堡位于白露城的中心，周围环绕一圈便是白露城的贵族区，平民别说在这里居住，就是进出都要有通行证。
    贵族区再向外便是商业区，这里是有钱的富商聚集的地方，虽然地理位置也不错，建筑也未必比贵族区寒碜多少，但却不会有贵族愿意居住在此处，毕竟富商再有钱也依然是平民，跟贵族有本质的区别。
    不过，却有一个家族例外——霍尔家族。
    霍尔家族住在白露城贵族区外，倒不是因为家境贫寒，或是爵位低下，相反，霍尔家族在东境是出了名的富庶，至于爵位，这是一个正正经经的帝国世袭伯爵家族。
    他们居住在商业区，是因为霍尔家族的祖先便是商人。
    爵位无法用金钱购买，但当你有足够的金钱，却能买来一位具有贵族血脉的贵女，以及一个对于平民来说无比珍贵的洗礼名额。
    由此，霍尔家族便拿到了贵族的入场券。
    至于他们后来如何一步步从一个野骑士家族，慢慢爬到帝国伯爵之位，还真是要感谢耶维尔的法师们。
    要不是他们施展禁咒毁灭了原先的白露城，让大批东境家族断了传承，大量爵位空缺了出来，霍尔家族也不会有机会趁势而起。
    而且就在东境最为艰难危险的那段时期，霍尔家族看准机会豪掷千金，帮助圣普洛斯家族重建了白露城，这才正式进入帝国贵族阶层。
    再加上霍尔家族的后代子孙也颇为争气，虽然是商人后裔，但却武德充沛，屡立军功，渐渐让霍尔家族的爵位慢慢提升至伯爵，成为东境最有影响力的家族之一。
    但真要论武技实力，骑士阶位，霍尔家族的成员确实有些拿不出手，毕竟他们的祖先是平民，血脉驳杂，哪怕后来通过一次次联姻不断改善家族血脉，短时间内也无法与那些传承千年的老牌贵族相比。
    不过，霍尔家族的祖先确实很聪明，知道扬长避短的道理，这个家族的成员从军，无一例外都是进入水军，而绝不会去陆军。
    原因说穿了也很简单，相比于陆军在陆地上毫无花哨的正面碰撞，水军作战更多的是依靠战舰和团体协作，对于个体实力的要求要低得多。
    而且，以东境的水军实力，在怒水河上是没有可堪一战的对手的。
    霍尔伯爵今年五十多岁，身型高达魁梧，毛发深重，皮肤呈现出健康的古铜色，还带有一种饱受风雨磨砺的粗糙感，与普遍养尊处优的东境贵族有着明显的区别。
    他的五官深刻，灰褐色的眼睛炯炯有神，宽阔的额头上绑着一圈油光锃亮的驯鹿皮绷带，金色的长发和胡须用鱼骨发箍束成一根根小辫子。
    此时，霍尔伯爵正在客厅中会见一位衣着华丽的客人。
    与霍尔伯爵的粗犷不同，这位客人是一位典型的东境贵族，皮肤白皙，相貌英俊，举手投足之间都带着令人折服的威严和优雅。
    同样的伯爵礼服穿在他的身上与穿在霍尔伯爵身上，完全是两个概念。
    此人便是布鲁根伯爵，一位老牌东境贵族。
    风格完全不同的两位东境伯爵，却有着相同的一点——他们都是文森特侯爵的支持者。
    尤其是霍尔伯爵，他甚至将自己的宝贝嫡女嫁给了文森特侯爵。
    如今文森特侯爵陷在银月城中，两位伯爵自然是心急如焚。
    “布鲁根伯爵，你到底得到什么消息了？这么着急来见我？”霍尔伯爵宏亮的声音在客厅中回荡。
    布鲁根伯爵一脸嫌弃地指了指耳朵，道：“这里不是在你的战舰上，声音小点，我耳朵受不了。”
    霍尔伯爵轻哼一声，对布鲁根伯爵的矫揉造作很是不屑，但却也稍稍降低了一点音量。
    布鲁根伯爵其实也从心底里鄙夷这位出身低贱，又满身鱼腥味的霍尔伯爵，若不是此时形势危急，布鲁根家族必须跟霍尔家族联合起来，他怎么也不会愿意来到这座位于商业区的宅邸。
    “费因子爵已经返程了，算算时间，明天应该就会抵达白露城。”
    “哦？这小子带回来什么消息？北境人提出了什么赎回条件？”
    “北境人不愿接受用城池换文森特侯爵的提议，他们坚持要战舰……”
    “想得美！”布鲁根伯爵还没说完，霍尔伯爵就扯着嗓子吼道，巨大的声浪震得天花板上的水晶吊灯都开始摇晃不停。
    布鲁根伯爵只觉得自己仿佛被一股强大的风浪迎面吹拂，连忙憋住气，眉头皱成一团，连连伸手下压，道：
    “好好好，我知道那些战舰是你的心肝宝贝，但如果真能用战舰换回文森特侯爵，你还会不同意不成？”
    霍尔伯爵喘着粗气，半晌没有说话，显然也是默认了。
    但随即，他就意识到布鲁根伯爵言辞中的不对劲，疑惑着问道：“怎么听你的意思，用战舰也换不回文森特侯爵？”
    布鲁根伯爵这才叹息一声，道：“我得到消息，文森特侯爵恐怕已经出了意外……”
    “什么？！”霍尔伯爵腾地一下站了起来，两只铜铃大的眼睛死死地盯着布鲁根伯爵，“什么叫意外？”
    霍尔伯爵的一惊一乍让布鲁根伯爵满心烦躁，他越发觉面前的这位憨货伯爵恐怕未必能成为自己的助力。
    “文森特侯爵在被俘后曾遭遇了一场刺杀，虽然北境人一直对外宣称侯爵并无大碍，但据说费因子爵已经查明，侯爵其实已经遇刺身亡……”
    嘭！
    霍尔伯爵一巴掌将座椅的扶手拍的粉碎，嚷道：
    “费因那小子说的话也能信？他是埃文的人，巴不得文森特侯爵死在银月城！
    我敢断定，他就是不想让文森特侯爵安安稳稳地返回东境，才故意编造出这样的谎言！”
    布鲁根伯爵这回难得的认同了霍尔伯爵的看法，点头道：“我也是这样想的，明天费因子爵抵达白露城后，你我一起前去面见公爵大人，不能让费因子爵误导了公爵的判断。”
    “好！”
    “另外，埃文伯爵已经离开北境了，你可有他目前的行踪消息？”
    “没有。那小子滑不溜秋的，明显是在刻意隐藏踪迹，我一时也很难找到他。”
    布鲁根伯爵紧锁眉头，沉声问道：“你说，埃文伯爵为什么要故意隐藏行踪？”
    “我哪里会知道。”霍尔伯爵粗声粗气地嚷道，“那小子不是一向如此，神神秘秘地，不知道在搞什么鬼名堂。”
    布鲁根伯爵见跟这个憨货也讨论不出什么有价值的东西了，便暗自叹息一声，与霍尔伯爵约好明天拜见圣普洛斯公爵的时间，然后就起身告辞了。