“母亲……”
    艾莎的眼中闪过一丝黯然，但很快就消失不见。
    不过，柯林还是敏锐地捕捉到了。
    不管莎朗夫人之前如何对待艾莎，哪怕曾试图谋害艾莎，但她终究是艾莎的生母。
    “母亲是怎么死的？”艾莎努力保持着平静如水的语调，但这反而显出她内心的不平静。
    “被人毒杀的。”柯林叹息一声，又道，“我已经派人去排查昨夜可能去过你母亲房间的人了，不过，恐怕未必会有结果。”
    艾莎点点头，明白了柯林的意思。
    她也知道之前两人并没太过重视莎朗夫人的安保，毕竟他们都没有料到有人要来杀莎朗夫人。
    此时事情发生了，艾莎也后知后觉地意识到不对劲，便问道：“为什么有人要杀母亲？”
    “东境策划的叛乱中，并没有包括米勒公爵和莎朗夫人。”
    柯林仅仅说了一句，艾莎便明白了其中的关窍，立刻接口道：“母亲这是被灭口了，所以说，除了东境，还有另一股势力在银月城搞鬼？”
    “是的。”柯林点点头，又问道，“你最近关注过米勒家族吗？知道他们可能跟哪方势力联系过？”
    艾莎想了想，问道：“柯林，你知道母亲的出身吗？”
    见柯林摇头，艾莎便继续说道：“其实母亲应该姓圣希尔德。”
    “什么？圣希尔德？”柯林一脸震惊。
    “是的。严格算起来，母亲还是这一代北境公爵的姑姑。”
    “我怎么从没听薇拉说起过？”
    “因为母亲是私生女，而且还是上上代圣希尔德公爵跟异族半精灵结合诞下的后代。所以母亲从不敢以圣希尔德家族后裔自居，圣希尔德家族也不会公开承认她的存在。
    不过，哪怕是低贱的私生女，母亲身体里毕竟还是流淌着圣骑士家族的高贵血脉，在人类贵族或许看不上她，但在我们半精灵眼中却依然高贵。
    所以，她后来才嫁给了我的父亲。”
    柯林点点头，恍然大悟道：“难怪上一代圣希尔德公爵要将薇拉嫁给图佩王子，而当时你们米勒家族又如此积极地想要促成此事，原来还有这一层关系在。
    你们米勒家族本就跟圣希尔德家族关系匪浅，甚至算得上是圣希尔德家族在半精灵的旁系了。”
    “是的。”艾莎继续说道，“去年年末，弥黛拉皇后前来银月城为我加冕的时候，也对米勒家族，尤其是母亲很亲热。当时我并没有多想，以为她们的亲密只是这一层血脉联系的缘故。”
    “弥黛拉皇后……”柯林听到这个名字后，立刻眯起了眼睛，陷入了沉思。
    虽然在御龙城的时候，弥黛拉皇后已经和柯林结成盟约，决定一致对抗教会的势力，但柯林可不会天真地以为，弥黛拉皇后就会真的处处为“盟友”着想，没有任何隐瞒和小动作。
    去年给艾莎女王加冕的时候，弥黛拉皇后就对半精灵王国心生觊觎，曾试图挑拨艾莎女王和柯林的关系。
    幸好艾莎和柯林之间的关系不是弥黛拉皇后所想的那般简单。
    但弥黛拉皇后未必会就此罢休。
    现在看来，米勒公爵和莎朗夫人或许就是她当初留下的暗子。
    艾莎看着柯林的样子，问道：“你怀疑是弥黛拉皇后？”
    “确实有这个可能。”柯林点点头，沉吟道，“她是巴不得我跟东境斗个你死我活，所以是有足够的动机。如果莎朗夫人没有暴露，你生产出了意外，我只会将这个账记在发动叛乱的东境人头上，说不定一怒之下就挥师东进了。”
    “有道理。那我需要派人审问一下米勒家族的其他成员吗？说不定能问出什么来。”
    “你可以试试，不过，连莎朗夫人都已经被灭了口，想必米勒家族中就算还有那边的联系人，估计也已经被清理掉了。”
    “嗯，我正好也要借此机会整顿一下米勒家族，不能再出现之前那种事情了。”
    “好。”柯林点点头，目光中闪过一抹森然之意，“这一次，不要手下留情，所有的隐患和可疑之人都清理干净，我们不可能一直不断地被半精灵国内的反叛势力牵扯精力。”
    “我明白。”
    说话间，两人来到了王宫后院的人工湖前。
    湖边种满了红枫树，深秋的风轻轻吹过，火焰一般的枫叶便片片往下落，在蓝天绿水之间轻盈起舞，直到抵挡不了地心引力的诱惑飘落在湖面上。一只白鸥掠过湖面，叼起一条白腹鳍鱼，引得同类啾啾争食。
    柯林自然地将艾莎揽入怀中，下巴搁在她的头顶，嗅着她秀发上散发的清香，沉浸在这如诗如画一般的美景之中，享受着与情人爱女的独处时光。
    这一刻，所有的阴谋算计、尔虞我诈都悄然远离，柯林也不再去想银月城那些千头万绪的利益纠葛。
    有时候，柯林甚至想要抛下这一切，只带着自己爱的人和爱自己的人远走高飞，避世隐居。
    当然，这种念头也只是一闪而过，就被柯林抛在脑后。
    毕竟柯林又不傻，知道这只是不切实际的胡思乱想，如果他真的没有了爵位、领地、军队，等待他的不是自由，而是监禁乃至死亡。
    实力，才是他在这个世界立足的根本。
    除非他能学习精灵族，封闭一整个森林，彻底断绝与外界的联系。
    但即便是精灵族，估计也无法继续避世隐居下去了。
    萨伏依家族的神秘预言，崔丝莉大祭司的诡异举动，还有凤凰血脉在西尔芙身上的显现，似乎都在预示着距离精灵族的重新现世已经不远了。
    辉月森林的封禁一旦打开，将会对这个世界的现状产生何等影响，柯林也有些说不清楚。
    但他知道，自己注定将会被牵扯其中。
    所以在这之前，柯林必须稳固好自己的基本盘——北境和半精灵王国。
    至于东境，短时间内，他并没有任何出兵的打算，毕竟有怒水河这道天堑在，出兵始终是下下策。
    而且，现在的北境需要的是休养生息，继续穷兵黩武只会不断消耗北境的战争潜力，最后跟东境斗个两败俱伤，白白便宜了坐收渔利的皇室。
    但不出兵，并不意味着柯林就拿东境没有任何办法了。