凛冬城。
    作为城东最出名的一家酒馆，“黄油酒馆”今天却谢绝了一大批前来惠顾的客人。
    “唉？为什么他能进，我们就不让进？”
    酒馆门口，被侍从拦在外面的年轻酒鬼指着刚刚被迎进去的那名客人，质问道。
    酒馆侍从礼貌地解释道：“实在抱歉，但刚才那位先生有请帖。”
    “所以，你们酒馆今天是被包场了？”
    “是的。”
    酒鬼们顿时鼓噪一番，发泄着心中的不满，但却没人敢真的冲进去。
    作为“黄油酒馆”的熟客，他们都知道这家酒馆背景深厚，据说酒馆老板跟山顶那座城堡里的贵族老爷关系匪浅。
    这样一来，谁还敢在这里造次，是不想在北境混了么？
    等酒鬼们纷纷散去，酒馆又迎来了两位皮肤黝黑的客人。
    两人面容相近，一看就是兄弟。
    而且，这种黝黑的肤色表明两人长年在外奔波，再加上那种无法掩盖的富贵但却俗气的气质，侍从基本判断出，这两人应该是常年在外行商，八成是今晚的客人。
    果然，其中一人拿出请帖，交给了侍从。
    侍从扫了一眼，立刻恭敬地推开了门，道：“欢迎光临，奥利弗先生，奥尔玛先生。”
    奥利弗兄弟随即走进了酒馆。
    里面已经聚集了上百位客人，环视一周，奥利弗发现，基本都是些熟面孔。
    “奥利弗先生！”
    还没等两人熟悉环境，就涌上来一堆打招呼的。
    奥利弗似乎早就预料到了这样的场面，当即端起了架子，换上矜持的笑容，应付着前来的众人。
    这次北境商人集会，奥利弗其实并不是主办方，而郁金香商会在北境也算不上实力最雄厚的势力。
    尤其是在乌曼家族遭逢大变之后，了解郁金香商会底细的商人们都纷纷不再看好这家商会。
    只不过，这样的情况在最近突然来了个一百八十度的大转弯。
    原因也很简单。
    商人们发现，郁金香商会那位名不见经传的新任会长奥利弗先生，竟然跟安格列伯爵相熟！
    其实，奥利弗与安格列伯爵相熟的传言早就有了，但直到最近安格列伯爵特意通过奥利弗向北境各大商人传话，众人才终于确信了传言的真实性。
    于是，奥利弗和郁金香商会，竟在一夜之间水涨船高。
    “奥利弗先生，圣希尔德家族是真的打算借贷吗？准备借多少啊？”
    “奥利弗先生，安格列伯爵今年也会前往银月城进行粮食集中采购吗？”
    “奥利弗先生，巨魔帝国的税费减免名额能不能请安格列伯爵再放开一批呀？”
    “奥利弗先生……”
    各种问题纷至沓来，奥利弗一时间都不知道该怎么回答，那张圆圆的胖脸上只得挂上了礼貌的笑容，假装没听清众人的问题，只是不断跟围在身周的商人们一个个握手问候。
    叮叮！
    吧台前，一位大腹便便的中年男人敲响了手中的高脚杯，等众人的目光都集中过来，才朗声道：
    “诸位，你们的热情都快吓坏了奥利弗先生，所以，还请克制一下！”
    围在奥利弗身周的众人这才笑呵呵地散去。
    能让这么多商人如此“听话”，这位中年男人当然身份不凡。
    “阿诺德先生！”奥利弗快走几步，来到吧台前，跟此人亲切握手，“感谢您邀请我们前来参加这次盛会！”
    这位阿诺德先生正是此次商人聚会的组织者，也是这家黄油酒馆的老板，当然，他更为显赫的一个身份则是北风商会的会长。
    而这个北风商会，一直以来都跟圣希尔德家族关系密切，甚至有传言说，这家商会其实就是圣希尔德家族出资组建的，阿诺德不过是被推上台前的白手套而已。
    这些年来，阿诺德打着圣希尔德家族的旗号，在北境商界确实称得上是呼风唤雨，声名显赫。此时组建北境商人联合会，阿诺德自然也是一呼百应，北境数得上号的商人基本都到齐了。
    “奥利弗先生，奥尔玛先生，你们能来参加这次盛会，才是我的荣幸！还请入座稍候，品尝一下我珍藏多年的香槟，我们的会议很快就要开始了。”
    奥利弗兄弟笑着应下，随即在侍从的引领下来到靠前的一个圆桌落座。
    经过阿诺德这一打岔，众位商人才醒悟过来，这次会议主要是商议组建北境商人联合会，而不是圣希尔德家族的借贷大会。
    所以，众人只得按耐下心中的火热，不再纠缠奥利弗，准备等会后再向对方仔细询问。
    又等了一阵，酒馆大门再次打开，一位身穿铠甲，腰佩长剑的年轻骑士走了进来。
    这下原本好不容易安静一些的酒馆再次喧闹起来。
    商人们纷纷交头接耳，疑惑怎么会有骑士参加这次的商人大会。
    但也有人认出了这位骑士的身份，不由得将目光转向阿诺德。
    这时，就见阿诺德快步上前，亲自将这位年轻的骑士迎上了前台，同时对着一众商人朗声道：
    “诸位，请容我介绍一下，这位是元老院赛巴斯执政官的嫡长孙——韦伯·圣希尔德骑士！”
    啪啪啪！
    台下响起了热烈的掌声。
    一众商人神情振奋，韦伯骑士的出现让他们确定了一个事实——阿诺德的确跟圣希尔德家族关系密切，看来这次组建北境商人联合会，应该就是圣希尔德家族的意志。
    只有奥利弗两兄弟脸色有异，在下面低声说着话，不时看向酒馆大门的方向。
    韦伯骑士脸上带着矜持的微笑，朝台下商人们点头致意。
    其实他本是不愿来此的，因为离开御龙城的时候，爷爷赛巴斯曾告诫过他，在北境一定要注意低调，不要做任何可能激怒柯林的事情，也不要跟北风商会来往过密。
    但年少气盛的韦伯何曾有过这样低声下气的日子，加上北风商会又是送钱送女人，让憋屈了许久的韦伯重新体会到了一名纨绔该有的乐趣，酒酣耳热之际便同意了阿诺德的邀请。
    在他看来，参加一次商人集会不过是小事一桩，应该不会引起柯林的注意。
    阿诺德看着台下一众商人脸色的变幻，心中得意。
    他这次千方百计地将韦伯骑士请到会场，就是想在北境商人脑海中营造一个印象——北风商会背后站着的，就是圣希尔德家族！
    正是靠着扯圣希尔德家族的大旗，阿诺德这么些年才能在北境混的风生水起。
    只是最近一段时间，北境的风云变幻实在有些让人目不暇接，而且新崛起的安格列伯爵似乎对商人的态度不太友好，阿诺德这才起了组建北境商人联合会的念头，想要借此整合北境商人势力，以应对局势的变化。
    就在阿诺德意气风发，准备发表一番演说之际，酒馆大门再次打开。
    阿诺德眉头一皱，以为是那个不开眼的商人竟然迟到了，正准备呵斥，但当他看清楚走进来的那人的英武面容时，顿时呆立当场。
    本已入座的韦伯骑士也立刻站了起来，胡乱抹掉嘴角的啤酒泡沫，左手扣胸，结结巴巴地向来人行礼道：
    “安……安格列伯爵！”
    柯林大步走进会场，边走边笑呵呵地说道：
    “这么热闹的聚会，怎么没人通知我呀？”