“柯林，我穿这身参加待会儿的宫廷晚宴合适吗？”
    薇拉换好了衣服，娉娉婷婷地踱步到丈夫身边，娇声问道。
    柯林顿时眼前一亮。
    薇拉选择的是黑色调的露肩束腰长裙配黑色蚕丝袜和银色细高跟鞋，衬托出她雪白光洁的肤色，显得神秘高贵又性感优雅。
    “你一定会成为晚会的焦点，亲爱的！”
    爱人的赞美让薇拉心花怒放，俏脸微红，白皙的纤手顺势搭在柯林的肩头，动作轻柔地将他推到在沙发椅上，主动献上深情的长吻。
    一番温存过后，薇拉乖乖地趴伏在柯林胸口，享受着爱人的轻抚。
    柯林一边在薇拉滑嫩的后背上画着圈，一边问道：“你说，陛下打算什么时候接见你？”
    薇拉舒服地眯着眼睛，像一只慵懒的小猫，迷迷糊糊地说道：“晚上的宴会应该就能见到陛下了吧。”
    柯林却呵呵一笑，摇头道：“我却觉得，晚上的宴会陛下恐怕依然不会出现。”
    “为什么？”薇拉这才睁开眼睛，目光中还有些迷离。
    “直觉。”柯林的语气略有些凝重，“这次的御龙城之行恐怕不会如我所预想的那般顺利。”
    “好啦，不要乱想了。我来帮你换衣服好不好？”薇拉娇声劝慰道。
    “美丽的女士，这是我的荣幸！”柯林也不再乱想，抱着薇拉从沙发上起来。
    “那你要听我的吩咐，不许催促我！”
    “我只是希望不要迟到……”
    “你安分一点，我们就不会迟到啦。”
    足足折腾了两个多小时，两人才收拾完毕。
    此时的薇拉俏脸酡红，气喘吁吁，看来帮柯林挑选衣服确实是一件大工程。
    随后，两人便登上了早已候在殿外的马车，前往凤凰宫赴宴。
    金碧辉煌的宴会大厅已经升起了水晶烛台吊灯，几百名帝都贵族齐聚一堂，热闹非凡。
    果然不出柯林的预料，莱因哈特大帝竟然还是没有出现，宴会是弥黛拉皇后主持的。
    或许是因为薇拉毕竟还不是北境公爵，这次欢迎宴会的规格并不算顶级，真正出席的大人物也就是弥黛拉皇后。
    皇帝陛下、莱希亲王、帝国首相、元老院的五位执政官等等，都没有出席。
    柯林可是知道，元老院的五位执政官中可是有一位出身圣希尔德家族，按辈分来说还是薇拉的叔祖，没想到连他都没有出现在欢迎宴会上。
    呵呵，真是有意思。
    一番祝酒词后，盛大的欢迎宴会正式开始。
    柯林也不再纠结帝都现在究竟是怎样一个局势，此时便专心致志地对付起桌上的珍馐佳肴。
    他本就对这些站在帝国最顶层的大佬们不甚熟悉，道恩学士去拜访帝国首相了，柯林准备等他回来后，再跟他好好探讨一下如今的局势。
    柠檬蒸鲈鱼味道很不错，香煎巨犀肋排也非常的有嚼劲，奶油拌莴苣同样清爽可口，喝不出产地和年份的香槟令人陶醉……
    除了没有鹿血酒外，柯林对宴会餐非常满意，看来宫廷厨师确实有两下子。
    当水晶烛台的蜡烛即将燃尽时，弥黛拉皇后宣布晚宴结束，宾客们纷纷回到各自的休息室，让宫廷侍从收拾餐具桌椅，更换蜡烛，铺设地毯，布置舞会现场。
    等一切都准备妥当后，宾客们重新回到大厅。
    悠扬的旋律随即响起，舞会正式开始了。
    柯林搂着薇拉跳了第一支舞，然后便打算邀请弥黛拉皇后。
    既是为了表达对她准备的这场欢迎宴会的感谢，也想借此机会试探一下那位迟迟不出现的皇帝到底是什么态度。
    然而，令柯林没想到的是，居然有人横插一杠。
    “安格列子爵，我能邀请您跳下一支舞吗？”
    只见朱蒂公主俏生生地站在柯林面前，她穿着一身雪白的花瓣纱裙，头戴公主桂冠，奶白色的脸上泛起了阵阵红晕。
    “当然，这是我的荣幸！”柯林只得彬彬有礼地回应道。
    拒绝一位女士的邀舞可不是一位绅士应该做的，更何况还是一位年幼的女士。
    柯林托着朱蒂的小手，迈入红地毯舞池，悠扬的竖琴演奏起轻快的乐章。
    朱蒂公主年方十一岁，身高大概在一米四左右，显得亭亭玉立，但柯林还是要屈膝躬身才能配合对方摆起宫廷舞的架子。
    “安格列子爵，哈里森哥哥跟我说，您很会讲故事。”朱蒂公主小声在柯林耳边说道。
    柯林引导着小姑娘在舞池中缓缓旋转，闻言淡淡地笑了笑道：“哈里森皇子谬赞了。”
    同时，他心里有些疑惑。
    因为从早些时候哈里森皇子见到柯林的反应来看，柯林当初应该是给对方留下了很大的心理阴影才对，怎么会夸他会讲故事呢？
    正胡思乱想间，柯林忽觉脚上一重，随后便听到朱蒂公主的道歉声：
    “呀，抱歉，安格列子爵，不小心踩到您了。”
    “没事。”柯林笑了笑，并没有在意。
    “您有空能不能也给我讲个故事？”朱蒂公主撒娇道。
    “呃……其实我的故事并不适合小孩听……”
    柯林正推脱着，随即便察觉到脚上又是一重。
    “呀，抱歉，安格列子爵，又踩到您了！”
    柯林低下头，就看到了一张充满歉意和无辜的俏脸。
    然而，柯林却不觉得对方是无意的了。
    “公主殿下，您的宫廷舞还需要多加练习呀。”
    “是呢。要不您来教我吧。”
    “公主殿下，您太高看我了，我可没有资格成为您的舞蹈老师。”
    “安格列子爵您太客气了，我觉得您跳得比我现在的舞蹈老师还要好……”
    说话间，朱蒂公主又好几次差点“不小心”踩到柯林，但都被柯林不着痕迹地躲过。
    以柯林五阶骑士的反应和速度，要想躲过一个小女孩的踩踏，实在是轻而易举。
    然而，朱蒂公主却很是执着，裙摆下水晶鞋不断探出，仿佛不踩中誓不罢休一样。
    她脸上的表情也一会儿懊恼，一会儿怒气冲冲，一会儿咬牙切齿，完全丢掉了之前乖巧可爱的伪装，露出古灵精怪的本性。
    柯林笑而不语，优雅地躲避着朱蒂公主的踩踏。
    同时，还不忘调侃道：“公主殿下，您的节拍乱了呀。”
    “哼！”
    朱蒂公主不理会柯林，依然专心致志地继续着她的“踩脚”大业。
    这下，舞蹈就变得磕磕巴巴，没什么优美可言了，周围的观众们也看出了端倪，全都莞尔一笑，显然对朱蒂公主的脾气都有些了解。
    眼见怎么都踩不中柯林，朱蒂公主急得都快哭了，可怜兮兮的模样让人甚是心疼。
    然而，柯林却不会上当，他猜测这个小姑娘八成又是在演戏。
    似乎是看柯林不上当，朱蒂公主眼珠子一转，突然开口道：“安格列子爵，你知道父亲为什么没有出席晚宴吗？”
    柯林眼神一凝，好奇道：“为什么？”
    然而，朱蒂公主得意一笑，却不回答了。
    柯林了然，只得叹息一声，不再躲避，任由朱蒂公主狠狠地踩在他的脚上。
    小姑娘顿时绽放了笑颜，仿佛获得了什么伟大的胜利。
    她一边使劲在柯林脚上碾了两下，一边小声地说道：“因为，父亲生病了。”
    “生病？”柯林心中一突，正想继续追问，音乐却刚好在这个时候停了下来。
    朱蒂公主昂着小脑袋，敛起裙摆，朝柯林屈膝一礼，然后扬长而去。
    看她跑向哈里森皇子的方向，估计是去向自己的哥哥炫耀去了。
    柯林失笑地摇了摇头，随即便看到弥黛拉皇后款款走了过来。
    她今晚穿着宫廷风格的紫色低胸束腰长裙，露出圆润的肩膀和大片雪白的胸部，精湛的裁剪工艺将完美的身体曲线勾勒地淋漓尽致，金色长发挽成一个贵妇髻，行走间柳腰轻摆，婀娜多姿，端庄而妩媚的风情令柯林一时失神。
    “抱歉，安格列子爵，朱蒂有些调皮。”
    柯林微微一笑道：“没有，公主殿下很可爱。”
    音乐声再次响起，弥黛拉皇后盈盈一笑，伸出左手。
    柯林连忙上前搂住皇后的纤腰，随着音乐开始摆荡。