就在薇拉和柯林被弥黛拉皇后接进凤凰宫的时候，道恩学士却孤身一人来到了御龙城南区。
    由于圣山和凤凰宫都位于御龙城北区，所以，稍有些身份的贵族都会想方设法在北区安家置业，而南区，自然成了平民们的聚居地，越往南，建筑便越是灰暗简陋。
    但就在这样的平民聚集区内，却有一座与周围环境格格不入的庄园。
    这座庄园虽然位置不好，占地却颇大，四周种满了抽出嫩芽的果树，围墙内好几栋造型独特的别墅，马厩、营房、仓库、花园也一应俱全，完全就是一座贵族庄园。
    御龙城内，愿意在平民区建造这样一座庄园的，也就只有那位首相大人——海德格尔男爵了。
    这位出身平民的帝国首相，总是对贵族有种敬而远之的隔阂，这一点哪怕他身居高位四十多年也依然无法改变。
    或许正是因为他出身底层，心系底层，知道底层人民所思所想，才能将帝国治理得蒸蒸日上吧。
    当然，或许这也是帝国元老院一直看不上这位“土包子”的原因。
    确认过身份后，道恩学士被管家领入了庄园。
    但管家并没有将道恩学士带去书房，或者会客厅这样的地方，而是引导着他来到了主堡后面的一块草坪上。
    在那里，道恩学士见到了毫无形象地蹲坐在地上烤着红薯的帝国首相。
    海德格尔男爵已经七十多岁了，头发花白，精神却还算矍铄，穿着一身略显陈旧但相当整洁的便服，就仿佛一个普普通通的平民老头，完全没有执掌帝国政务院的大佬气场。
    “首相大人！”道恩学士加快了步伐，上前躬身行礼道。
    海德格尔男爵显然跟道恩学士很熟悉，见到他后笑呵呵地指了指地面，随意道：“坐吧，尝尝我烤的红薯。”
    “好！”道恩学士也不觉得自己被怠慢了，一屁股在草坪上坐下，然后笑呵呵地接过男爵递来的红薯，可能是有些烫手，他连忙不断吹着气，在手中颠来颠去。
    海德格尔男爵的眼睛由于长年操劳已经失去了应有的神采，显得灰暗呆滞，但每一个被这双灰暗的眼睛盯着人都会感觉到不适，仿佛对方有种洞察一切的能力，让所有人内心的肮脏龌龊都无法隐藏。
    道恩学士倒是在这样的眼神注视下保持着悠然自得的神态，他小心地剥开手中的红薯皮，津津有味地吃了起来。
    看着对方享受的样子，海德格尔男爵的脸上也浮现出一抹笑意，开口问道：“北境今年的粮食供应没问题吧？”
    “安格列子爵得到了半精灵王国的大力支援，应该能撑过今年，只是平民的日子会过的有些苦。”
    说到这里，道恩学士抬起头，用希冀的目光看着海德格尔男爵，问道：“如果帝国中央能支援一些粮食，那北境的局面就会好很多了。”
    海德格尔男爵却直接摇头拒绝道：“不是我不想帮你，今年绯焰领自己的粮食供应恐怕都会有些问题。”
    “怎么了？”道恩学士颇为疑惑，“近几年绯焰领并没有发生什么灾害吧？”
    海德格尔男爵的脸色变得有些凝重：“西境的情况有些糟糕，圣格里安家族已经几次三番来信，请求帝国中央派兵支援了。
    不过，陛下和元老院都没有同意出兵，只是答应提供粮食和物资支援。”
    道恩学士的眉头也皱了起来，问道：“兽人那边给的压力这么大么？”
    “是的。据圣格里安家族来信说，一个叫战歌部落的兽人势力正以极其可怕的速度强势崛起，西境不得不派出远征军翻过天断山脉对其进行军事干预，防止战歌部落趁势做大，甚至统一兽人建立起兽人第三帝国！”
    “兽人第三帝国？”道恩学士悚然而惊。
    人族建立的光辉帝国占据着这片大陆中央最富饶的地区，但四周难免也会有心存觊觎的异族。
    除了矮人、地精、半精灵这种实力虚弱，只能依附光辉帝国的异族外，真正能给人类带来威胁的，只有四个异族——北方的巨魔、东方的精灵、南方的娜迦，以及西方的兽人。
    精灵早就消失在辉月森林中，因此如今的帝国东境其实是最安稳的。
    娜迦是一个水陆两栖的种族，长期远离水源会让她们的皮肤脱水干裂，所以，她们对南境的危害也仅限于日常劫掠，顶多占领一些沿海滩涂地区，威胁也并不大。
    北方的巨魔倒曾是一个极大的威胁，但在北境的强势镇压下，也已经掀不起什么风浪了，如今更是只敢远远地躲在苍穹冰原北部苟延残喘。
    唯有西方的兽人，一直都是光辉帝国的心腹大患。
    如果说其它的三大异族相比于人类并没有武力上的绝对优势，那兽人可就不一样了，一个普通的兽人士兵，基本上要三四个人族士兵才能应付。
    职业者的话，兽人信奉毁灭之神，神眷职业是碎颅者，实力也要远超同阶的人类骑士，完全是同阶无敌的存在。
    幸好兽人虽然在武力上超绝，但在智力上却很捉急。
    所以，兽人文明的发展情况可以说是五大种族中垫底的存在，至今还是松散的部落形式，相互争斗，很难形成合力。
    但凡事都有例外，在兽人的历史上，却也出现过不少天资卓绝的英雄人物，在他们的努力下，兽人一族曾有过两次短暂的统一时期。
    也就是所谓的兽人第一帝国和兽人第二帝国。
    兽人一旦统一，组建起的兽人大军绝对是这片大陆上最可怕的存在，上一次兽人第二帝国成立之后，兽人大军长驱直入，仅用了三个月的时间就打穿了西境，歼灭了绯焰领的主力军团，包围了御龙城。
    若不是御龙城久攻不下，兽人第二帝国内部被强行压制的矛盾渐渐凸显，导致被人族抓住了机会，设计让兽人第二帝国分崩离析，恐怕这片大陆的主宰就要换一个种族了。
    但在此之后，光辉帝国就一直提防着兽人，生怕兽人再次统一，甚至建立起第三帝国。
    所以，这次战歌部落强势崛起，有一统兽人的趋势，西境就立刻派出远征军翻过天断山脉，试图进行武力干预，将危险掐断在萌芽中。
    道恩学士也分得清轻重，不再提借粮的事情，而是转而问道：“西境派出的远征军现在情况如何？”
    “圣格里安家族是去年十月派出的远征军，到现在还没有明确的好消息传回来，所以，我也很难判断天断山脉西边的局势到底怎么样了。”
    随后，两人同时沉默下来，显然都心怀忧虑。
    片刻后，道恩学士再次开口道：“既然圣格里安多次请求帝国中央给予支援，那陛下为什么一直不答应？”
    海德格尔男爵淡淡一笑，道：“兽人第二帝国覆灭后到现在的一千多年时间里，西境已经向帝国中央提交了几百次援助请求了，每次都说哪个哪个部落正在强势崛起，有一统兽人的迹象……
    刚开始帝国中央当然极为重视，几乎每次都会派兵支援，但后来渐渐发现，圣格里安家族不过是夸大其词，想要帝国中央帮他们清扫边境之患罢了。
    后来，除非是确认了兽人的威胁，否则，帝国中央是不会轻易再出兵西境了。”
    道恩学士也有些无奈，原来帝国中央也是被西境白嫖怕了。
    海德格尔男爵瞥了道恩学士一眼，又道：“而且，当时北境乱象已显，陛下可能也有插手的心思吧。但后来因为某些缘故，也同样不了了之。”
    道恩学士目光微闪，心想，梅纳姆家族出兵北境的事，难道不算插手？
    “那现在北境已然平定，西境的远征军却一直没有好消息传回来，陛下也应该做好出兵支援圣格里安家族的打算了吧。”
    “不。”海德格尔男爵却摇了摇头，眼神变得更加忧虑。
    “为什么？”道恩学士疑惑了，对于兽人统一的事情，是宁可信其有不可信其无的，他不明白皇帝陛下为何如此轻慢。
    海德格尔男爵眯起了眼睛，沉声道：
    “因为，有人想发动另一场战争！”