冰岩城。
    夜幕降临之后，红堡的宴会大厅逐渐热闹起来。
    新婚的子爵夫妇将在这里宴请众位前来观礼的宾客。
    六百多平米的奢华大厅里铺的是红桐木地板，两条橡木长桌放置在大厅两侧，上面摆满了各种美酒佳肴。
    衣着考究的侍从仿佛雕塑一样守在长桌旁，随时准备着为宾客服务。不过很少有人来此取食，就算取用也是浅尝辄止，在这样的场合胡吃海喝是一种失礼的行为。
    厅中的宾客分为两拨，娇艳动人的贵妇名媛们集中在左边的休息区，时不时发出银铃般的笑声。
    一位看起来不过十五岁的少女成为了贵妇们打趣的对象，因为正是她接到了白天里薇拉抛出的鲜花。
    这表明她得到了新娘的祝福，即将成为下一位成婚的幸运儿。
    小姑娘的脸红得像一颗熟透的苹果，也不知是害羞还是兴奋。
    衣冠楚楚的绅士们集中在大厅右侧，他们三三两两聚在一起，手中端着一杯香槟，亲切地攀谈着，也不知道达成了多少共识和默契，又或者编织了多少勾心斗角的阴谋。
    这些男贵族的群体中，有一个明显的核心——圣希尔德公爵。
    他只是静静地站在那里，小口品尝着杯中的香槟，虽然不说什么话，但周围的贵族们还是轮番上前，一一行礼问候，若是能得到公爵开口称赞几句，顿时便如同喝醉了酒，激动得满面酡红。
    不过，圣希尔德公爵身份尊贵，贵族们也不敢过多打扰，攀谈两句便识趣地告退。于是，道恩学士就成了众人争相攀谈的对象。
    谈论的话题自然离不开当前北境的乱局，能来参加这次婚礼的，肯定都是忠诚于圣希尔德公爵的封臣，这会儿都在对圣席恩家族、乌曼家族、道森家族大肆抨击，仿佛恨不得立刻率军前往战场，手刃这些北境叛徒。
    道恩学士笑呵呵地应付着众位领主，心中颇有些不屑。
    去年那场大清洗之后，北境领主中的实力派基本都被扫除干净，此时面前的这些贵族们基本都是刚分封没多久的新领主，手中的军队费拉不堪，别说圣希尔德公爵，就连道恩学士都瞧不上。
    真正让公爵看重的，还是安格列家族的军队，也只有这位继承了加西亚侯爵衣钵的年轻人，才能让圣希尔德公爵在这样的紧要时刻亲自来到冰岩城，并将爱女下嫁。
    当然，虽然道恩学士对凑上来的贵族们心中不屑，但表面的姿态还是要做的。
    他一边应付着这些领主贵族，一边也在偷偷观察着圣希尔德公爵。
    然后，道恩学士就敏锐地发现，今晚的公爵似乎有些心不在焉。
    就在宴会气氛逐渐热烈之际，换了身衣服的柯林与薇拉终于出现了。
    柯林换上了一声红黑相间的子爵礼服，胸口别着一朵娇艳的玫瑰，姿态优雅，英俊不凡。
    薇拉也换掉了那身行动不便的婚纱，穿上了修身的白色低胸露背长裙，金色秀发盘成贵妇髻，宛若蓝水晶的眼眸清澈有神，裙摆飘扬间身姿婀娜，仪态婉约，纯洁与娇艳之美，青春与成熟之美，在她身上糅合成独特的魅力。
    掌声随之响起，欢迎着这对新人步入大厅。
    一个巨大的婚礼蛋糕被凯茜推了出来，管家伊蒙将银质餐刀送到柯林手中，示意他和薇拉一起切蛋糕，让众人分食。
    柯林笑着将餐刀递给薇拉，然后握住她的手，在巨大的八层蛋糕上切下一小块。
    砰！
    一瓶香槟被开启，喷涌而出的泡沫顿时洒向新人的头顶。
    柯林连忙将薇拉搂在怀里，防止她被酒水洒到。
    嬉闹一阵后，柯林将切下的那块蛋糕递给了圣希尔德公爵，然后将餐刀交给薇拉，示意她继续为宾客们分蛋糕。
    而他自己则与圣希尔德公爵穿过人群，来到一个僻静的角落。
    “恐怕没有时间给你们度蜜月了。”圣希尔德公爵开门见山地说道。
    柯林点点头，对此早有预料。
    公爵亲自来到冰岩城，还将薇拉下嫁于他，若是别无所求，那才奇怪呢。
    “我需要你以最快的速度调集军队，出兵铁炉城，若是能在一个月内攻下这座城池，我立刻册封你为伯爵！”
    柯林眨了眨眼睛，斟酌着语气道：“公爵大人，我当然愿意为您奋勇杀敌，不过，我觉得，还是优先进攻坠鹰城更好一些。”
    “哦？为什么？”圣希尔德公爵小口品尝着新婚蛋糕，脸上看不出喜怒。
    “首先，坠鹰城距离冰岩城更近一些，而且，乌曼伯爵的实力相比于道森侯爵要弱小一些，我们进攻坠鹰城把握更大。
    更何况，圣席恩家族跟乌曼家族的联系明显更加紧密，我们端掉乌曼伯爵的老巢，可以极大地削弱圣席恩家族的势力。”
    柯林说出了自己的理由，但却没有将最重要的一个理由说出来。
    他在坠鹰城有瓦尔拉这个内应这件事是他的底牌，可不能随便告知圣希尔德公爵。
    “你觉得乌曼家族现在是圣席恩家族最为倚重的势力？”圣希尔德公爵的脸上浮现出一抹嘲弄的笑容。
    “难道不是吗？”
    圣希尔德公爵没有正面回答，而是高深莫测地说了句：“不用担心乌曼家族，那不过是个一心只想两头讨好的墙头草，而且，我有办法挑拨他们跟圣席恩家族的关系。”
    柯林眼珠转了转，似乎明白了什么。
    “而且，矮人才是我们真正的心腹大患。”圣希尔德公爵吃完了蛋糕，用餐巾擦了擦嘴角，随后以不容置疑的口吻命令道：“三日后，我希望看到你的军队从冰岩城出发，进军铁炉城。”
    说完，也不等柯林表态，便伸手在他肩头拍了拍，随后飘然离去。
    公爵的强势让柯林很不舒服，但没办法，他现在可不敢当面反抗对方。
    独自摩挲着下巴，柯林忽然觉得，如果没法正面反抗，那能不能让瓦尔拉在坠鹰城搞点事出来，从而引导公爵改变主意？
    思索间，柯林便果断切换到安排在坠鹰城中的那位血奴的视角，想要看看现在坠鹰城的情况。
    但随后，他就被“眼前”的景象吓了一跳。
    什么情况？
    失火了这是？
    柯林指示着血奴爬上附近的屋顶，满眼望去尽是通红一片，一条条肆虐的火龙让整个坠鹰城仿佛成了火焰炼狱一般。
    他顿时傻眼了。
    这才几天没见，坠鹰城怎么就成了这副模样？
    从血奴脑子里当然找不出什么有用的信息，想知道到底发生了什么，恐怕还得去问血裔瓦尔拉。
    不过，血裔都是有自我意识的，无法像血奴这样，可以被柯林随意控制。
    必须找到瓦尔拉。
    只是这样的局面下，瓦尔拉会在哪里呢？
    柯林举目四望，发现坠鹰城中心的位置没有火光，而且，一道青色的光柱从天而降，将乌曼家族的城堡笼罩在内。
    “柯林，吃蛋糕吗？”薇拉悄然出现在柯林身旁，笑着问道。
    “好。”柯林连忙回过神来，笑着从薇拉手中接过餐盘。
    同时，命令在坠鹰城的血奴立刻往乌曼家族的城堡进发。
    他要搞清楚，那里到底发生了什么。