入夜后，气温开始降低。
    北境春天的夜晚，也是相当冷的。
    营地中，士兵们点起了篝火，取暖烧水做饭。
    同时，也开始闲聊起来。
    内容嘛，当然是白天里两位侯爵的会面，加西亚侯爵的那一鞭子，以及查尔斯侯爵的那一哭。
    柯林低调地混迹在这些士兵中间，听着他们的闲聊话语。
    然后他就忽然发现，这些士兵对于查尔斯侯爵的态度居然有了些出乎预料的转变。
    在今天之前，这些士兵，尤其是从那些镜湖战场上溃逃出来的败兵们，对查尔斯侯爵的态度是极差的。
    鄙夷、厌恶、唾弃。
    一个败军之将，有这样的恶名当然不意外。
    更何况，这位查尔斯侯爵还发动了紧急征召令，并将征召来的人都当成了炮灰诱饵。
    可以说，如果他不是公爵长子，如果不是圣希尔德家族在北境的威名太盛，查尔斯侯爵恐怕早就被这些愤怒的士兵们给生吞活剥了。
    不过，白天里查尔斯侯爵的那一哭，似乎让舆论渐渐转了向。
    柯林仔细听着士兵们的讨论，也逐渐回过味来。
    他不知道查尔斯侯爵的这一哭，到底是真情流露，还是政治做秀。
    不过，倒是有些刘大耳的风范了。
    那位才是这方面的行家，越哭，却越是得人心。
    另外，关于加西亚侯爵的那一鞭子，柯林现在想来也觉得大有深意。
    在当时，柯林对此的第一感觉只有两个字——跋扈！
    这一鞭子，可不光光是抽的查尔斯侯爵，简直就是抽在圣希尔德公爵的脸上。
    柯林本以为，这是加西亚侯爵在对公爵发泄不满，毕竟这场惨败归根究底还是因为公爵当初将黑骑军雪藏了。
    但现在想来，却也有些帮助查尔斯侯爵摆脱责难的意味——我已经当众鞭打他了，所以，你们就不要再怨恨他了。
    大概就是这么个意思。
    这样看来的话，加西亚侯爵反倒是对查尔斯侯爵有些关照的意思在里面了……
    柯林正胡思乱想着，忽然一名士兵来到他身后：
    “柯林骑士，查尔斯侯爵大人有请！”
    柯林愣了愣，显然是没想到这位侯爵居然会来找他。
    “好的，请带路。”
    柯林一边想着查尔斯侯爵到底为什么找自己，一边跟着士兵一路来到营地中央的一座豪华帐篷中。
    “拜见侯爵大人！”作为安格列家族效忠的主君的第一继承人，查尔斯侯爵是有资格接受柯林的跪拜的。
    “柯林骑士快请起！”
    查尔斯侯爵快步上前，态度亲热地将柯林拉了起来。
    这位侯爵看起来三十来岁，满面风霜，赤裸的上半身缠满了绷带，也不知道是真的受了那么多伤，还是又在做秀。
    不过，柯林也不在乎这些。
    他可不是那些大头兵，上位者随便哭几声，就能获得他们的原谅和同情。
    “不知道侯爵大人找我来，是有什么吩咐？”柯林不着痕迹地摆脱查尔斯侯爵过于热情的双手，躬身问道。
    查尔斯侯爵并没有立即回答，而是转身从侍卫手中接过一把双手剑，郑重地交到柯林手中。
    “抱歉，柯林骑士，您的父亲安格列男爵……不幸战死在前线……都是我的错……这是他的佩剑，还请……节哀！”
    查尔斯侯爵说着说着，竟然又哽咽起来。
    柯林都不得不佩服对方的演技，眼泪说来就来，比某些死鱼脸的小鲜肉强多了。
    “侯爵大人，您别这样！父亲为国捐躯，是他的荣耀，不是您的错。”
    柯林也努力挤出几滴眼泪，一脸的慷慨激昂：“我立誓，必将杀光入侵的巨魔，为父报仇！请侯爵大人务必给我这样的机会！”
    查尔斯侯爵的眼神亮了亮，显然是没想到柯林这般识趣，这般配合。
    他一把握住柯林的双手，大声道：“放心，柯林骑士！我向你保证，一定会杀光这些该死的巨魔，为安格列男爵，以及其它牺牲的北境将士们报仇！”
    柯林强忍着内心的恶心：“多谢侯爵大人！”
    “这是我应该做的，柯林骑士！”
    两人执手对视，眼泪汪汪，气氛逐渐有点基……
    良久，两位影帝才从刚才的氛围中平静下来。
    查尔斯侯爵收拾心情，拉着柯林一同坐下：“柯林骑士，我听薇拉说了你们这一路逃亡的经历，所以，我还要代表父亲，代表圣希尔德家族，感谢你守护薇拉免受巨魔的伤害！”
    “这是我应该做的。”
    查尔斯侯爵点点头，随后的语气却突然有些暧昧：
    “柯林骑士，从妹妹的诉说中，我能清楚地感觉到她对你的看重，而且，听说她还亲自央求瑞文大主教用纯净圣水救治你，哈哈，这么些年来，我还从没见妹妹对别的男子这般重视过。”
    “薇拉小姐的恩情，我无以为报！”
    柯林这才明白，这位侯爵估计是从薇拉的叙述中看出了他的军事才能，所以才有了现在这个收买人心的举动。
    不过，如果是在这一战之前，查尔斯侯爵向他伸来橄榄枝，那柯林会毫不犹豫地效忠。
    但现在，柯林可不会轻易上这艘眼看就有倾覆之危的破船。
    “但是，柯林骑士，哪怕你继承了安格列家族的男爵之位，想要迎娶我的妹妹，恐怕也……”查尔斯侯爵继续说道，很有些掏心掏肺的意思。
    “侯爵大人，我怎么敢有这样的念头！薇拉小姐是女神一般的人物，哪里是我胆敢亵渎的！”柯林可不会承认自己有这样的想法。
    “哈哈，柯林骑士，你也不用这样妄自菲薄嘛！”查尔斯侯爵笑着摆摆手，“以你的才能，定能在战场上建功立业，晋升爵位也不是难事。”
    “侯爵大人，您过奖了。为北境而战是我毕生夙愿，不敢奢望更多。”
    柯林内心有些鄙夷，这位侯爵竟然拿自己的妹妹做筹码来收买人心，怎么看都有些上不来台面。
    更何况，对于薇拉的婚事，柯林可不信查尔斯侯爵能有多少话语权。
    当然了，查尔斯侯爵也未必就真心想帮柯林迎娶自己的妹妹。
    这种政治人物的承诺就跟老板的“好好干，将来肯定给你升职加薪”一样不靠谱。
    于是，柯林表面上受宠若惊，甚至表露一些依附之意，但内心却暗暗警惕。
    查尔斯侯爵似乎并没有看出柯林的敷衍，仍然热情相待。
    两人畅谈许久，大有相见恨晚之意。
    直至深夜，柯林才起身告辞。
    查尔斯侯爵亲自将他送到营帐外。
    就在柯林躬身行礼准备告别之际，查尔斯侯爵突然看向柯林身后，惊讶道：
    “咦？妹妹，这么晚了，你还没睡啊！”