袁世凯看着李思明那云淡风轻的模样，忍不住吐槽：“在你老人家眼里到底要做到怎样的地步才算是干了点大事？”
    李思明歪着脑袋认真的想了想说：“这可不好说，但有一点是可以确定的，我在德国做的这些事情根本就不算什么大事，英国和法国未免太过敏感了一点。”
    袁世凯苦笑：“你就装吧！你真应该庆幸自己赶上了好时候，现在的中国实力比起清朝那会强出太多了，让英国和法国都不得不忌惮三分，所以他们只是抗议而已。换做清朝的时候你敢这样搞，他们早就出动大军打过来了”
    李思明淡淡的说：“我还巴不得他们出动大军打过来呢。两次鸦片战争的仇，总之要报的那几十年的恩怨总得有个了结吧？”
    袁世凯斜了他一眼：“在你看来中国，有这个实力去找英国报鸦片战争的仇了？”
    李思明果断回答：“没有，所以在英国面前我一直都在装怂。”
    袁世凯又是苦笑：“你所谓的装怂就是今天跑去跟德国搞军事交流，明天从德国购买大批武器装备，后天又进口几艘军舰？你这装怂装的还挺有性格的。”
    李思明说：“我一向是说最怂的话，做最狠的事。”
    这次袁世凯点头了：“这确实是你的风格。”
    其实他对李思明跟德国不断深化军事合作一直是喜闻乐见。毕竟他的北洋军也是中国国防军的一部分，李思明从国外搞回了大批枪支大炮，总得分给他一部分的，这将大大加强他手头上的军事实力。而手头上掌握着分配武器装备的权力，他就不怕冯国璋、段褀瑞那帮军头不听指挥，有这么多好处，他自然不会反对李思明跟德国合作。只不过，在他看来，这个合作得有一个度，德国跟英法势同水火，如果跟德国走的太近了，真的很容易挨揍的。
    中国目前的军事实力还扛不住英国和法国的一顿毒打。
    至于英法进攻中国，德国出面帮忙找回场子……那恐怕是某些异想天开的家伙一厢情愿的想法了。先不说德国是不是真的这么够义气吧，就算德国真的愿意替中国出头，两国相距万里之遥，即便德国在中国遭到军事打击的第一天就向亚洲方向派出援军，就算英国海军不阻挠他们，放任他们通过苏伊士运河，德国的军队也得两个月才能抵达中国，刚好够给中国烧个头七。冒这么大的风险只是为了得到一些军火援助？那也太划不来了。
    李思明也很清楚这一点，所以他跟德国合作紧密归紧密，但始终都不结盟。不结盟就是他的底线，德国开出再高的价钱也没用。
    不是他不想结盟找个大腿抱，实在是冒不起这个险。都说枪打出头鸟，英国和法国可能奈何不了德国，但中国真要跟德国结盟，信不信这两个巨无霸立刻出动几十万大军杀过来！所以中国还是老老实实的奉行不结盟政策，在两大势力之间周旋捞点好处吧，千万别打肿脸充胖子跑去跟哪一方结盟。
    不过话又说回来，就中国目前的情况跟协约国结盟是有利无害的。但死就死在协约国那帮家伙把中国伤的太狠了。两次鸦片战争，甲午战争八国联军……这些让中国人刻骨铭心的耻辱都是拜协约国成员所赐，跑去跟协约国结盟？李思明表示老子还要脸。
    于是不结盟就成了中国唯一的选择。
    袁世凯问：“现在欧洲的情况怎么样？”
    李思明懒洋洋的说：“还能怎么样？整个欧洲就跟个火药桶似的，尤其是柏林到巴格达的铁路全线贯通之后，那火药味真不是一般的浓。法国对德国恨之入骨，英国同样对德国咬牙切齿，这两个国家都在摩拳擦掌想找机会把德国给干掉。德国同样对英法的殖民地垂涎三尺，拼命的扩充自己的军事实力，同时在外交上四面出击，拉拢盟友与壮大自己阵营的力量，好给英法一个大大的惊喜……行走在欧洲的土地上，你简直能听到导火索燃烧的声音！”
    袁世凯有些吃惊：“那边的形势已经糟糕到这种地步了吗？”
    李思明说：“比我说的还要夸张。我估摸着英法德三国之间早晚会有一场大战的。”
    袁世凯目光闪动：“要是他们之间爆发战争，你会站哪边？”
    李思明说：“我哪边都不站，就在一边替他们加油打气。”
    袁世凯哭笑不得：“替他们加油打气……你还真想得出来！”
    李思明耸了耸肩膀：“这已经是我唯一能做的事情了。”喝了一口茶，转移了话题：“对了，这段时间国内的情况怎么样？”
    袁世凯说：“国内呀？首先是夏季针对土匪的扫荡作战提前结束了，击毙俘虏土匪，共计9700余人。”
    李思明皱着眉头：“都扫荡了三年了，还能在一个季度的扫荡中击毙俘虏9000多人？这些土匪怎么就杀不完呢？”
    袁世凯翻了个白眼：“你就知足吧，以前以这样的扫荡力度，一个季度下来起码要干掉十几万土匪！”
    李思明说：“也就是说经过三年的扫荡，中国的治安已经大大好转了？”
    袁世凯说：“已经得到极大的改善了。”
    这倒是大实话。清末明初的土匪真的是比牛毛还多，他们四处打架劫舍，截断铁路抢劫路过的列车，甚至围攻省城，把整个国家搅得鸡犬不宁。那个时候外出经商真的是把脑袋拴在裤腰带上的活，很多商人出一趟远门就不知道还有没有命回来了。至于平民百姓则更加倒霉，并不是所有的土匪都敢去攻打县城甚至省城，那些偏远但是还能炸出一点油水来的村庄、镇子就成了他们最喜欢捏的软柿子，隔三差五就跑过来抢一趟，弄得人心惶惶的。有点实力的村镇都想方设法修起碉楼，土匪过来攻打的时候，全村老少躲进碉楼里拼死抵抗，直到土匪碰得头破血流主动放弃，或者官兵反应过来了前来支援为止。从华南到华北，从沿海地区一直到陕西甘肃，在中国广袤的大地上可谓碉楼林立，那些弹痕累累的碉楼本身就是土匪横行、民不聊生的象征。
    不过经过这几年的反复扫荡，土匪的数量已经极大的减少了。绝大多数的土匪都在招安令失效之前主动下山，放下武器向政府投降，然后接受安置。他们要么被打散分配到各处村庄，要么集中起来经过一段时间的训练，然后安置到比较偏僻的地方去开荒，甚至被送到国外去，反正不管怎么样都有一条活路。剩下的那些基本上都是些罪大恶极，就算投降了也免不了一死的货色，这些货色躲在山林里负隅顽抗，各地军队每年的夏季和冬季都要出动大军对他们进行反复扫荡，每一回扫荡都要击毙或者俘虏一大堆。反复扫荡之下，那些幸存下来的土匪都给打怕了，纷纷往更偏僻的深山老林迁移，躲在里面过着野人一样的生活，死活都不敢冒头。得益于此，各地的治安大大好转，最起码出远门之前不用写遗书了，因为……除非倒霉倒到姥姥家，否则肯定能活着回来的。
    国防军为此也付出了巨大的代价。三年剿匪战争下来，阵亡人数远远超过了对俄自卫反击战。
    李思明对这样的成果还算满意说：“剿匪的力度不能放松，到冬季还得给他们来一次狠的，我要让土匪在中国的大地上彻底绝迹！”
    袁世凯说：“相信在十年之内他们就该绝迹了。”
    李思明问：“还有别的好消息吗？”
    袁世凯说：“陇海铁路陕西段跟甘肃段已经完成对接了，目前这条铁路已经修到了兰州。”
    陇海铁路一直是中国铁路基建重点发展工程，每年都要投入海量的资金和人力物力，不计成本不计代价的将这条交通大动脉往西北大地延伸过去。按李思明的规划，在1917年这条铁路必须修到迪化，1918年之前修到伊犁河谷，彻底打通东部跟西部的交通运输。到时候从连云港上火车抵达伊犁，大概只需要半个月，比起以前动不动就要跑上半年强太多了。铁路部也确实争气，虽然这条铁路的工程难度非常高，但他们始终保持着高昂的士气，排除万难，一根铁轨一根铁轨的向前推。经过三年的努力，从江苏到陕西的路段已经全线贯通，现在甘肃段又跟陕西段完成了连接，这意味着江苏的货物可以直接通过火车拉到兰州去了。
    李思明抚掌呵呵直笑，说：“真是一个好消息，以后想要吃兰州牛肉面可就容易多了。”
    袁世凯瞠目结舌：“你砸这么多钱修这条铁路，就是为了吃兰州牛肉面方便一点？”
    李思明干笑：“这……这只是很次要的目的啦！我最主要的目的还是改善东西部的交通运输，巩固边防！”
    袁世凯翻了个白眼：“我信你个鬼！”