十一月七日，北洋军拿下武昌，宋教仁、黄兴、黎元洪等一共革命军政府重要人物带领残部节节败退，北洋军紧追不舍，一直退到九江才算是站稳脚跟。至此，整个湖北都已落入北洋军之手，原本乐观的革命主义情绪一时间遭到重挫。
    幸运的是，江西新军第二十七协在北洋猛攻武昌之前便起义了，并且占领了九江、南昌，不然的话黄兴、宋教仁等人很有可能无路可逃，要变成阶下囚。更加幸运的是，北洋军似乎没有兴趣继续对他们穷追猛打，将九江包围之后第二、第四镇便停止前进，并且抽调一部分兵力沿长江水陆并进，加入到第六镇的作战序列，向四川发动猛攻。
    第六镇的统制原本是吴禄贞，同盟会的元老级人物，派他攻打革命军简直就是开玩笑。在原本的历史上，袁世凯见指挥不动吴禄贞，便收买他的卫队队长将其次杀，把第六镇的指挥权重新夺回来，而这一次由于同盟会在江南地区发展势头极好，吴禄贞支持革命的倾向十分明显，过早地引起了袁世凯的警惕，所以一出山就寻个小错把他给软禁了起来，让王士珍代为指挥第六镇，把攻略四川的战事交由这位老将全权负责。至此，北洋三杰全部登台，指挥的又是加强版北洋六镇，革命军要倒血霉了。
    不过，四处攻城掠地的袁世凯也并非没有烦恼。现在国内的革命形势简直跟火山爆发似的，李思明将江南水乡和山东变成了战场，湖南、江西、安徽、福建、云南、广西、四川等等这些南方、西南方的省份尽数造反也就算了，就连山东、陕西、山西这些省份也反了。山东还好，有第五镇压着，翻不起什么大浪来，最主要的威胁仍然是蔡锷麾下那数万北伐军，山西和陕西可就不一样了，境内新军一夜尽反，都要推翻清廷，建立共和！
    即便袁世凯早就心存异志，压根就没打算给大清这艘破船殉葬，面对这等四处生烟冒火的局面，也不免有些焦头烂额。
    清廷一个劲向袁世凯施压，让他赶紧把宋黄乱党给收拾干净，然后顺流而下去支援南京。对于这类命令，袁世凯完全当他们放屁。从湖北到南京，得打穿江西和安徽，江西还好说，安徽……整个安徽都变成黑衣军的天下了，北洋军大举进入安徽的话，这场战争将变成北洋军与黑衣军的决战，这绝不是他愿意看到的。所以他把更多的精力用在如何消化刚到手的湖北上，南京？得了，谁想死就去支援南京得了，反正他不会去。
    这种消极怠工的态度把皇族内阁气到爆炸，却又无可奈何。整个国家最精锐的部队都掌握在这个死胖子手中，他们能拿他怎么样？
    那个死胖子出工不出力，死活不肯来支援南京战场，李思明自然是有恃无恐，从容部署渡江战役，准备以雷霆万钧之势一举拿下南京。
    过去半个月里，黑衣军已经以秋风扫落叶之势拿下了清军在北岸的所有军事据点，打通了从浦口到徐州之间的铁路，海量的装备、弹药、物资通过铁路源源不断地输送到浦口前线，黑衣军的兵力以一种夸张到登峰造极的速度疯狂递增，虽然真正能打的也就那几万人，但是数量上去了，那气势也是怪吓人的，南岸清军望着北岸那如林战旗，都是两股战战，尿意甚浓。徐绍桢、陈其美这两路人马会合，更是要了张人骏的亲命，南京已经完全变成一座孤城了！
    既然都变成孤城了，那也是时候拎出来揍一顿了。
    十一月三日，黑衣军一个团搭乘漕船渡过夹江，向八卦洲发动进攻。八卦洲上的清军仅五百余人，面对对岸那滚雪球般壮大的黑衣军，本就骇得腿软，现在仗还没正式开打，黑衣军又派数艘炮艇绕到燕子矶一带，完全封锁了这一段江面，断绝了他们的退路，这些清军哪里还有打下去的勇气？稍作抵抗便干脆利落地缴枪投降了。黑衣军随即将重炮拆解装上漕船运到八卦洲上重新组装，构筑炮兵阵地，短短几天，八卦洲便变成了一个巨大的炮兵阵地，数十门155毫米口径重炮森然布列，让防守燕子矶一带的清军汗毛倒竖。更加可怕的是，站稳脚根后，又有一个工兵团登上八卦洲，开始修建浮桥！
    得知黑衣军在八卦洲修建浮桥后，不光是张人骏，就连北京那帮皇族内阁成员，都骇得面无人色。南京那边的情况他们大体是知道的，都已经到了风声鹤唳的地步了，浮桥建成之日，就是大清在江南的统治终结之时！
    南京守军几乎毫无斗志，袁世凯隔岸观火，清廷一时间六神无主，只能寄望于欧洲列强出面调停了。一番讨价还价之后，英国佬终于站了出来……
    至于英国佬为什么站出来，一直是个谜。也许英国跟清政府达成了什么屁眼交易，也许英国认为大清这么快就完蛋并不符合他们的利益，也许单纯就是看李思明不爽想给他添点堵……反正没人说得清楚。但不管怎么样，在十一月七日那天，英军一艘驱逐舰还是在浦口泊岸了，舰长柯蒂斯少校带着一小队军装笔挺、靴子擦得能照见人影的海军陆战队员走进了黑衣军的司令部，向李思明递交了英国驻华公使的照会。
    李思明看完之后拧起眉头：“不准在长江上修建浮桥？你们是什么意思？”
    柯蒂斯少校说：“就是字面意思。近期我国在长江活动的舰艇会有一次较大规模的调动，如果你们在江面上搭建浮桥，将妨碍我方舰艇通航，这是不允许的。”
    熊成基有些恼怒：“这是我们的长江！我们在自家的大江江面上搭建一道浮桥都不行么！？”
    柯蒂斯少校说：“这是你们的长江没错，但是早在几十年前我国就取得了在长江自由航行的权利，这是英国通过战争得来的利益，不允许被侵犯。我国公使本着认真负责的态度才向贵方下达了照会，已经尽到了一个外交官的义务，如果贵方坚持要搭建浮桥，妨碍了我方舰艇通航，我方保留开炮将其摧毁的权力，届时一切后果都由贵方承担。”
    柳晟气往上撞：“你们不要欺人太甚！我们搭建浮桥根本就不会把整个江面拦住，你们的军舰走夹江完全可以自由通航的！”
    所谓的夹江就是由江心沙洲与江堤分割出来的水道，这样的水道在长江中下游很常见。最典型的莫过于太平洲夹江，整个太平洲面积达到三百多平方公里，把长江一分为二，较细的那条水道在南岸与太平洲之间蜿蜒穿梭，形成长达数十公里的夹江。
    南京这一段的江面也有两段夹江，分别穿过八卦洲与江心洲，最狭窄处江面也有两百余米。现在黑衣军在八卦洲磨刀霍霍，大肆建造浮桥准备强行渡江，浮桥一成江面上船只自然不能再行驶了，但是夹江的江面却是空荡荡的，把万吨级巨舰开过来不好说，但是一两千吨的驱逐舰绝对可以畅通无阻。
    但是吧……理是这个理，可也得人家听进去了才有用。面对柳晟的愤怒，柯蒂斯少校眼都没眨一下，淡然回复：“夹江水浅，我方战舰吃水深，改走夹江的话有搁浅的风险，这是我方不能忍受的……总之，这浮桥绝对不能建！”
    英国佬那傲慢的态度把在座的黑衣军将领都给激怒了，熊成基、柳晟、叶嵩等人尽皆勃然大怒，孟如虎更是握紧刀柄跳了起来，满面杀气，瞪着柯蒂斯，一字字说：“你再说一遍！”
    这如同发怒的雄狮般狂暴而桀骜不驯的眼神是柯蒂斯在这片土地上未曾见过的，他给吓得倒退了一步，生怕这头狮子扑上来把自己给撕了。随怒，一团怒火在他胸腔中炸开，让他暴怒起来。在英国人眼中，黄种人都是未开化的猴子，也就日本人能让他们高看一眼，他居然让一个未开化的猴子给吓退了，这是莫大的耻辱！
    他正要发怒，李思明却开口了：“孟如虎，给我坐下！”
    孟如虎马刀都拔出了半截，准备砍人了，被李思明这么一喝，生生刹住了拔刀的动作，冲柯蒂斯怒哼一声，愤愤的坐了下去。
    李思明用力一推他的刀柄，把整把刀都推回鞘中，冷然说：“我们的刀是用来杀人，不是用来吓唬娃娃的，拔出来就得见血……如果不准备见血，就不要拔刀。”然后望向柯蒂斯，一派从容：“不得在江面上修建浮桥是吧？好，我知道了，建造浮桥的工程马上就会停下来，不会妨碍贵国军舰在长江通航。”
    众将领惊怒交迸：“将军！！！”
    李思明摆摆手，让大家不要说话。
    柯蒂斯可不相信他会这么好说话：“李将军，你是认真的？”
    李思明说：“李某人从来都言必行，信必果，如果你不相信，大可留在这里监督。”叫来一名亲兵：“去通知工兵团，停止建造浮桥！”
    众将领用力咬着嘴唇，咬得鲜血直流却浑然不觉，内心的屈辱已经让他们感觉不到疼痛了。