虽说对团练使大人那喜欢砍预算的特殊嗜好无力吐槽，但是难得他老人家大发慈悲，愿意主动拨钱改善矿山运输条件，总负责人还是很开心的，立马就拿出了好几套铁路设计方案，从铁路走向、长度、车皮和车头数量到总预算，一应俱全。好嘛，人家早就有计划了，就等李思明主动提出来了。
    李思明也没多说什么，把图纸全部收下来，准备回去找专家论证，从中选出了好的方案。
    知州大人很开心地说：“李团练使，这条铁路你打算什么时候修？下官随时可以帮你把计划递给两江总督府的！”
    李思明说：“这种只有十来里长的小铁路，就不用报备两江总督府了吧？”
    知州严肃地说：“十来里长的小铁路怎么了？再短它也是铁路，只要是修铁路，就必须先向两江总督府报备！”
    李思明沉吟片刻，觉得还是应该给两江总督府一个面子，便说：“那行，过几天我把计划做出来给知州大人，劳烦知州大人帮我递上去。”
    知州大人说：“包在下官身上！”随后压低声音问：“李团练使，听说你炒股赚了不少钱，是吧？”
    李思明警惕地问：“你想怎么样？”
    知州大人嘿嘿笑着，搓着大手说：“那个……李团练使，你花在淮安府身上的钱海了去了，但是投到海州的钱却少得可怜，这样厚此薄彼，海州百姓怕是会心生不满啊！”
    李思明一脸冷漠：“我只有在淮安府屯田垦荒的权力，海州又不归我管，谈何厚此薄彼？”
    知州大人大声说：“李团练使此言差矣！其实海州也归淮安府管的！”
    李思明瞪大眼睛：“海州什么时候归淮安府管了？我读书少，你别骗我！”
    知州大人振振有词：“我海州自古以来都是归淮安府管的，一直到雍正二年才升格为直隶州，跟淮安暂时分家了而已……其实在下官眼里，海州跟淮安从来就没有分开过，下官每次到淮安府办事都是抱着晋见上官的心态去的，下官的师爷可以作证！”
    他身边的师爷严肃的说：“确有此事！”
    李思明：“……”
    我去你大爷的，分家都快两百年了，居然还好意思说大家是一家人？这脸皮真的比凯夫拉防弹衣还要厚了，扛高射机枪子弹都不成问题！
    “海州、淮安是一家，李团练使，我们也归你管的，你可不能光顾着给淮安投钱，不管我们哪！”知州大人可怜巴巴的说。
    一帮大小官员纷纷卖惨：“对啊，我们海州穷得当当响，淮安那边却富得流油，李团练使，你可不能不管我们哪！”
    这帮家伙已经发现，李思明投资一般都是以十万起步的，当真是凭亿近人。一个项目砸下来，会带动成千上万人就业，不说别的，光是在工厂附近开个小饭店就能财源滚滚。地方经济发展好了，他们能收上来的税自然就多，收上来的税多了，油水还少得了吗？哪怕仅仅是为了多捞点油水，也得求这个大土豪给个项目啊！
    李思明实在拿这帮不要脸的家伙没办法，权衡再三，还是决定把一个焦炭项目给了他们。
    想要炼钢，没有焦炭肯定是不行的。李思明计划在徐州和南通各搞一个炼钢厂，年产量达到四十万吨，这需要消耗大量的焦炭，光靠徐州地区自产自销，肯定无法满足如此庞大的需求。正好，山东盛产煤炭，连云港紧挨着山东，可以就近利用海运从山东大量买煤，然后炼成焦炭供应徐州、南通炼钢厂，发大财不敢说，但赚点小钱还是绰绰有余的。再说他也不是单单炼焦，他还打算把焦炉气项目也搞起来，利用焦炉气搞合成氨，这又是一个不小的项目……
    嗯，李团练使真的很会过日子，不肯放过一丁点的资源！
    拿到一个新的项目之后，海州那帮妖魔鬼怪顿时满足了。
    在海州逗留数日，充分了解了在海州所有产业的发展现状后，李思明满意的开车前往宿豫。
    此时的宿豫，已经连续两周没有再出现确诊病例了，苏天成宣布疫情已经过去，宿豫解封，老百姓的生活顿时恢复了正常。据说解封那天全城鞭炮声和锣鼓喧天声震天动地，满城百姓走上大街载歌载舞，庆祝宿豫战胜了可怕的瘟疫。他们确实有理由高兴，这次霍乱疫情来势极其凶猛，很短时间内就有六万多人病倒，哪怕是最保守的估计，也会有六千人悲惨地死去。然而，经过长达一个月的艰苦努力，那六万多人绝大多数都战胜了死神活了下来，不幸死去的连六百人都不到，这着实让准备大发横财的棺材铺老板沮丧不已。老百姓都觉得不可思议，他们只是老老实实在家里呆了一个月，这可怕的疫情就过去了？这么严重的疫情只死了不到六百人？
    要不是成批康复的患者仍然心有余悸，家中有人病倒时全家人那绝望的眼神尚铭刻在脑海中，老百姓几乎要怀疑疫情只是自己的错觉了。
    不管怎么说，疫情都过去了，大家的生活都恢复了正常。田里的小麦盐城农场的工人开着收割机帮他们收割了，秧也插好了，大家该干嘛干嘛，一切都挺好的。李思明开车沿着公路驶向宿豫的时候可以看到公路两边都是刚插了秧不久的水田，成群的农民正在田间忙活，公路上往来的车马络绎不绝。现在是六月天了，正是暴雨连绵的季节，三天两头就一场大雨，往年这个时候落马湖早泛滥成灾，湖水溢出四处漫灌，遇田毁田见村吞村了，但现在，那一股股桀骜不驯的激流都被束缚在新沂河那又阔又深的河道中，凭借它们怎样翻滚咆哮，也奈何不了两岸的农田村庄分毫。
    宿豫老百姓脸上的笑容越发灿烂，都说李团练使果然是神人，一出手就解决了折磨了宿豫数百年的水患，真的是他们的再生父母。
    其实在李思明看来，新沂河工程只完成了第一期，这个简陋的工程撑死只能抵挡住二十年一遇的洪水，再强大一点的洪水来袭的话整个工程都得跪下。但截止到现在，苏北也没有下过太过凶猛的暴雨，一期工程完全扛得住。
    他默默地看着老百姓脸上那满足的笑容，心里暗叹：“这可能是他们最后一次露出如此平静而满足的笑容了吧？”
    是啊，现在是1910年六月了，明年，古老的中国将迎来一场惊天动地的巨变，整个中国将陷入长达半个世纪的战乱之中，鲜血将染红神州大陆。宁为太平犬，不作乱世人，遭逢乱世，苦难最深重的永远是平民百姓。当那无边的血色铺天盖地地席卷而来时，不知道这些憨厚的老百姓是否还能笑得出来？
    在宿豫城里，他约见了第1团团长苏天成，对他说：“从现在开始，第1团就驻扎在宿豫，不必返回盐城了。”
    苏天成吃了一惊：“我们团不回盐城了？那我们的田谁来耕作？”
    李思明说：“你们的家人自然会料理好田地的。在驻扎期间，你们除了正常工资之外，还可以拿到一笔驻外津贴，大致相当于工资的一半，每名士兵一个月有四天假期，可以集中放，也可以分开放，你们灵活安排就是了。总之，给我约束好第一团，死死盯着淮西和徐州方向，如果那帮豪强还想挑起战端，你们就给我灭了他们！”
    苏天成这才知道原来自己团留在宿豫的任务如此重要，他大声说：“保证完成任务！”
    李思明对他那饱满的精神状态很满意，不过还是提醒他：“做好士兵的思想工作。从我决定让你们长期在外驻扎的这一刻开始，你们就不再是民兵，而是正规部队了。很多士兵的思想可能转不过弯来，你这个当团长的可不要忽略了这一点，否则很容易栽筋斗的！”
    苏天成立正：“是！”他越发的激动。正规部队啊，李团练使说他们不再是民兵，而是正规部队了！一支团练武装被擅自升格为正规部队，这说明了什么？这说明咱们的团练使不打算装孙子了，他准备搞大事了！
    苏天成从来都不是个安份的主。跟宋雨薇一样，他也是被卖到南美当猪仔的太平军的后代。同样，也跟宋雨薇的奶奶一样，他的爷爷一到智利就发现情况不对，带着一百多名弟兄逃离了矿山，落草为寇四处打家劫舍，在那片陌生的土地艰难的生存下来。巴拉圭战争的时候这帮亡命之徒以雇佣兵的身份参与了这场战争，与乌拉圭军队一起并肩对抗着整个南美洲的精兵强将的进攻。虽然这场战争最终以巴拉圭损失了一半人口而宣告失败，但他爷爷那拨人却因为作战勇敢，被巴拉圭人所接受，留在几乎损失了全部青壮的巴拉圭，从此过上了一人娶六七个老婆的“幸福”生活。到他这一代，基本上已经完全融入了巴拉圭民族，他更是进入弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯元帅三军军官学校就读，一路当到了巴拉圭国防军少校。
    只是，他心中始终对东方那个腐朽的、让他的家族流干了血的政权充满了仇恨，同盟会组织海外华侨青年回国搞大事，他毫不犹豫就报名了。现在，搞大事的时机渐渐成熟，他内心的激动就可想而知了！