哨兵愣了一下：“徐州来的？你是哪位？李团练使现在忙得不可开交，不是你想见就能见到的！”
    那老人说：“鄙人姓关，有天大的事情要告诉李团练使，还请军爷行个方便。”说着探手进袖子中掏出几块碎银，递给哨兵：“小小意思，军爷且拿去喝杯茶。”
    哨兵像见了鬼一样后退一大步，绷着脸说：“我说老头，你可害我！收受贿赂、向老乡索要好处、**妇孺，这些在我们军中都是高压线，谁碰谁死，我要是收了你的钱，就算不被枪毙也得扒掉这身军装被一脚踢回家，然后让左邻右舍的口水淹死！你有什么事可以先跟我说说，如果确实重要的，我马上代为通传，不会要你一分钱的！”
    言下之意就是如果是些鸡毛蒜皮的小事，你就打哪来回哪去吧，别来烦我们了。
    老头愣了一下，感慨：“李团练使治军可真严……”
    士兵苦着脸说：“可不是么，一旦进了部队就要被管得死死的，莫说烧杀掳掠，连在行军的时候偷偷从路边果园摘只苹果吃都要挨鞭子……我的妈，北洋六镇都没有管这么严。”
    老头饶有兴趣的问：“被管得这么严，那肯定很苦吧？既然如此，你们为何还要如此尽忠职守？”
    士兵理所当然的说：“因为他对我们这些小老百姓是真的好啊！你见过谁像他这么尽心尽力地替我们小老百姓解决吃喝拉撒问题的？你见过谁像他这样倒贴钱帮我们解决看病和孩子上学问题的？没有吧？他对我们好，我们也不是没有心的，自然要尽心尽力替他办事了。而且我们也明白了，我们可以仗着手中的枪横行霸道，欺凌百姓，其他地方的军队一样可以，最终还是会报应到我们妻儿老小身上来……所以啊，被管得严是难受了点，但也得忍着，都是为了妻儿老小有好日子过。”
    这位仁兄在这里警戒已经有好多天了，天天对着空荡荡的运河，无聊得够呛，好不容易才碰上一个能说得上话的，那话匣子顿时就打开了，滔滔不绝的说了一大堆。然后才发现他还没弄清楚对方姓甚名谁，不大好意思的刹住话头，挠挠头问：“老头，你是谁呀？为什么一定要见李团练使？”
    老头说：“老夫姓关，乃是……”
    话刚开了个头，岸边小高地上的警戒哨便吹起尖锐的哨音：“有情况！所有单位注意，有情况！”
    哨兵扭头往上游望去，好家伙，只见一支黑魃魃的船队正朝着这边驶来，打老远都能感受到那股可怕的杀气！他面色一变：“这是怎么回事？今儿徐州那帮家伙都不要命了吗，成群结队的来冲关卡！”
    老头神色凝重：“他们不是不要命，他们是来要你们命的……也是来要淮安、盐城无数人的命的！”
    哨兵拉着他往小高地上跑，边跑边问：“你到底是谁？知道些什么？”
    老头说：“鄙人本是徐州张家的师爷，今日强行冲关卡，是有要事要尽快赶到宿豫，与李团练使面谈……”
    哨兵指向大运河上那连绵数里的船队：“你所谓的大事就是徐州张家要来打我们？”
    关先生说：“不只是张家，还有陈家、李家、王家……一共十八家豪强，出兵超过万人，要攻打淮安！”
    哨兵脚下一个踉跄，险些摔倒。
    在上游，大大小小的船只气势汹汹的倾泄而下，船上黑压压的尽是手持火枪刀剑的士兵，神情凶悍而嗜血，隔老远都能感受到他们那野兽打量猎物般的目光。驻扎在小高地上的是第1团二营五连，是个加强连，足有一百七十多人，相对于其他地方只有班排级规模的哨卡而言，绝对称得上是实力雄厚了。然而即便是这样，连长孙锐也倒抽了一口凉气：“我的天，他们这是倾巢出动了吗？貌似我们也没有得罪他们吧，干嘛一副要杀我们全家的凶狠样？”
    关先生让那名哨兵拖着，气喘吁吁的跑上高地，正好听到连长在惊叹，他苦笑着说：“你们团练使大人可把他们给得罪死了……”
    可不是么，都把人家给坑得**都赔掉了，还不把人家给得罪死么！
    几个排长也有点懵。他们在这里建立警戒以来，由于宣传得力，在运河上讨饭吃的船只都挺配合的，还从来没有试过这么多船只杀气腾腾的扑过来要强行冲进骆马湖的！他们把目光投向连长：“连长，这可怎么办？”
    孙锐狠狠地说：“还能怎么办？上头给我们的命令是钉在这里，在疫情结束之前，未经允许片帆不得出入骆马湖，我们还能让他们过去不成？把铁链给我拉起来，将37毫米速射炮给我放平了，如果他们要硬闯，就扫他娘的！”
    这位仁兄曾在华勇营服役，接受过严格的训练，后来华勇营解散了，他又和不少营中弟兄一起被编入英军，随同大军一起前往南非，投入到血腥的布尔战争中，在酷热难当的南非与剽悍的布尔人恶战了近两年，凭着过硬的军事素质和精准的枪法，他声誉雀起，一路晋升为连长，还拿了两枚勋章。不过在白人世界，中国人想要脱颖而出实在太难了，连长已经是他的天花板了，布尔战争结束后，他又折腾了几年，始终无法再进一步，反倒招来不少打压，心灰意懒之下选择了退役，回到了老家。结果回到老家后迎接他的并不是衣锦还乡的荣耀，而是汉奸的骂名，他在老家根本就无法立足，只好南下想到上海租界去碰碰运气，看能不能找到一份门卫或者巡捕之类的工作。路过徐州的时候听说李思明正在盐城大开荒，只要是身强体壮的男子都可以报名参加，待遇还不错，他心动了，改变了主意，立即报名参与。
    事实证明，这是他一生中作的最正确的选择。在盐城，他分到了四十亩良田，每个月发的工钱再加上主粮收获之后种植蔬菜水果赚的钱，很快就过上了小地主般的生活。他还在从山东逃荒过去的难民中找了个女人，丈夫饿死的半路上的，还带着个未满一岁的小男孩，他也不嫌弃，农民嘛，有个女人帮忙操持一下家务，每天工作完回到家，有碗热饭等着自己，晚上睡觉的时候枕边能有个人陪自己唠嗑一会儿，就很满足了，哪有那么多可挑剔的？那女人确实很懂得持家，把家打扫得干干净净，孩子也照顾得很好，更做得一手好菜，这日子，他做梦都不敢想的。后来组建民兵部门，他想都没想就报名参加了，并且很快就脱颖而出，被提拔为连长！他的女人也争气，去年秋天就给他生了对双胞胎，两个白白胖胖，仿佛瓷娃娃般精致的小女孩，他恨不得把这母女仨捧在手中，舍不得松开片刻！
    总之，孙连长对自己现在的生活是非常满意的。他坚定地认为，是李团练使给他们带来这么幸福的生活，所以李团练使的话对他来说比圣旨还管用，一切试图跟李团练使作对的人都是他的敌人，应该被刺刀捅死！现在宿豫疫情闹得李团练使焦头烂额，徐州豪强在这个节骨眼上组织这么多人马气势汹汹的杀来，想干嘛？
    甭管他们想干嘛，反正这帮混蛋想在他眼皮底下进入骆马湖是不可能的事情！
    副连长有点犹豫：“真要打么？要不要向上级请示一下？”
    孙锐说：“肯定要向上级请示的，但先把家伙给我亮出来！”
    马上，连里的技术人员打开了发电机的开关。发电机是利用锅驼机带动发电的，发电力并不大，但也足够带动齿轮组了。在齿轮组快速转动中，两根手臂粗的铁组慢慢从河底拉起，绷直，横亘在河面上，挡住了那支船队的去路。与此同时，小高地上，速射炮排将两门37毫米速射炮炮口对准了河面。
    这是从美国进口的麦克林机关炮，枪炮大师麦克林早在1902年便研制出了这种可以像重机枪一样连续发射37毫米口径炮弹的机关炮，并且花了七年时间去改进，最终在1909年将它变成了一款成熟的产品，可以以每分钟一百发的恐怖射速发射炮弹。可惜它的口径太小，威力渣渣，没人感兴趣，麦克林下了很大力气向各国推销，却无人问津。好在李思明对一切能够快速倾泄火力的武器都有着浓厚的兴趣，这种无人问津的武器却戳中了他的g点，一口气订购了三百门，并且提出了一些改进意见，比如说安装供弹漏斗以实现多弹匣连续供弹、安装高低机以实现高平两用等等，使得交付到他手中的这批37毫米口径机关炮理论射速达到恐怖的每分钟三百三十发，战斗射速也达到每分钟一百二十发，别说打一堆木制船只或者铁壳船，干护卫舰都没问题！有两门这样的炮在，再加上两道铁链的阻拦，不足两千米的河面简直如同鬼门关一般！
    关于封航，李团练使可是认真的，绝不是派几个人在岸边修个工事，看到有船来了就让对方靠岸那么简单，连铁索和机关炮都没有，算什么封航！