太平区，永宁街。
    沪津时间，子时三刻。
    大老爷陈宝亮静静坐在太师椅上，犹如一尊庄严肃穆的神像。
    “我们需要的材料没有送过来。”陈连苏站在庭院之间说道，“这样的仪式存在缺陷。”
    陈宝亮仿佛没有听见这些话，口中喃喃念叨着：“永宁陈家，六世为官，何浪未见？”
    他犹如枯骨却异常有劲的手用力扒住扶手，“最后一个被选中的人，出现了……”
    陈老爷睁开洞察之眼，身上的黑袍猎猎扬起，秋叶四散。
    他是永宁陈家的族长，也是见证了陈家由盛转衰的唯一见证者。
    当年，永宁陈氏人丁兴旺，如今却面临着绝后的危机。
    陈老爷感觉自己愧对列祖列宗，竟犯下了如此大错。
    每每回想起自己的一世沉浮，他总要感慨万千。
    小的时候，他曾幻想成为一名将军，带兵打仗，消灭外国殖民者。然而他出身即为陈家长子，肩负起家族的使命，父母不希望他参加军队，白白送命。
    陈老爷自小接受“之乎者也”的教育，父亲最希望他能够考中进士，好光宗耀祖。
    可事实上，他从小一直到老，也不热衷于圣贤之道，因此，他总是排斥那些私塾的教诲，而选择自我领悟。
    他常说：“人哪，各有各的道，无法认同便不能强求。”
    不像二弟陈宝坤，他是家里最用功读书的一个，后来，二弟中了举人，再到后来，他成了沪津的知府。
    陈老爷常常觉得自己虽是族长，却自惭形秽，有时候还会忍不住借着家族辈分，想要压过二弟一头。
    陈老爷时常刁难二弟，经常嘲笑他和他的内人生不出个儿子，然后夸耀自己儿女同堂。
    想到这，陈老爷便回忆起了自己做过最后悔的一件事情——那就是自己亲自带头逼死了二弟的女儿。
    如果以往是年轻不懂事，常常和弟弟较劲，那么现在想来，这件事绝对是他可耻的嫉妒。
    想起来，那女孩是很聪慧的小姑娘，心地善良，也很尊敬他这个长辈，可以称得上是才女，也许正因如此，他才会感到嫉妒吧。
    陈老爷常常感慨自己的儿子，大的潜心于信教，小的游手好闲，品性顽劣，竟都比不过一个小姑娘。
    也许从那时起，便注定了后来的结局。
    当时，他的儿子陈江晖带来了一个身着黑袍的江湖术士，这个人非常古怪，江辉说，他是个活神仙，能够感知过去，预知未来，所料之事无不成真。
    当时，永宁街的百姓都极为尊敬这位黑袍道人，甚至陈老爷的妻室也成为了黑道人的信众。
    陈老爷从来也不相信这些怪力乱神的东西，但说来也怪，他却感觉这个黑袍道人异常亲切，也说不出这是为什么。
    “先生，可否算一算，我永宁陈家未来的气运？”陈老爷只是随口一问。
    没想到那黑袍道人便淡然地告诉他：“命中注定，陈家必有一劫。”
    陈老爷一听，当场便发了大火，若不是看在江晖和妻子的份上，早就想要叫人把这骗子给轰出去了。
    谁又曾想到，这预言后来竟成为了现实。
    圣道七年的龙鹫战争成为了家族没落的开始。
    先是弗拉维亚人将府上劫掠一空，杀害了在海军当提督的三弟。然后铁林军阀也趁火打劫，入侵城市。
    为了阻止那些乱军，他逼迫二弟将爱女献给了军阀……后来的事情，便是整个永宁陈家无法逃脱的噩梦。
    二弟的女儿自杀了。
    二弟也被皇上斩首示众。
    昔日望族一日跌下了神坛，变得冷冷清清。
    陈老爷孤独地坐在太师椅上。
    他恨极了洋人，如果不是他们，便不会有今日的悲剧。
    他一闭眼，仿佛便能听到当年二弟在前堂背诵诗歌的声音。
    一回首便能看到，那女孩早起向他拜年的模样。
    陈老爷常常觉得是自己的无知与嫉妒害死了他们。
    要是二弟活着该有多好。
    没过多久，朝廷被推翻了，新的时代逐渐洗去了旧的亡灵。
    陈家成了沪津唯一还在固守传统的士绅家族。人们逐渐遗忘了他们。陈家也随着帝王江山的陨落而彻底没落。
    陈老爷也恨极了国安军，是他们，夺走了永宁陈家的荣耀。
    后来，他又遇到了当年拜访过陈家的黑袍道人。
    他回想起黑道人曾经说过的预言，怒上心头，认为是这妖道诅咒了陈家。
    黑道人猜出了陈老爷的意图，在他开口前，黑道人便对他说道：“此乃天意。”
    永宁陈家气数将近，黑道人说，这是你祖宗欠下的债，如今，是收回的时候了。
    陈老爷对这妖道又恨又怕，也不知是何方神圣。
    他只好放下架子恳求其破解之道。
    黑道人说：“当年永宁陈家，拿走了不属于自己的东西，得到了不属于自己的力量，是时候归还了。”
    言罢，黑道人便扬长离去。
    陈老爷无法理解这番话，他总觉得黑道人是何方邪道，在陈家下了诅咒，于是，他请来道观的老道士来做法，好驱除晦气。
    说来也巧，若不是做法需要腾出空间，他也不会在不起眼的角落里找到一个匣子，里面只装着一本清单和一张面目狰狞的赤鬼傩面。
    这本清单题名为《仙宅异宝录》，是乾正七年时候的遗物，里面记录的都是陈家初到永宁街时，在老宅地下寻到的宝物。
    陈老爷知道，陈府曾经是先民的藏宝库，换句话说，就是今日人们所说的什么“博物馆”，黑道人所说的“债”，难道是指这些先民遗产吗？
    但是归还，又还给谁呢？难道是要老夫送给那些几千年前的死人吗？委实可笑。
    后来数年，陈家似乎平定下来了。除了，有些不愉快的事情。
    比如，他的长子陈江晖，去了弗拉维亚许多年，都不曾有过音讯，而好不容易等到了消息，却是那小子说，他要结婚了。
    女方竟是个弗拉维亚人，自称是留里克家族的继承者，是什么公还是侯的女儿，陈老爷平生最恨洋人，听到这个消息时，他气恼得撕掉了自己珍藏的字画，砸坏了收藏的奇石。
    原本，这孩子小小年纪，和花楼女子有了种，他勉强还能忍受，但如今，这混账居然娶了个洋女人，管她是什么公啊侯的女儿，哪怕是外国皇帝的女儿也不行！
    和仇家联姻，这是何等耻辱。
    陈老爷一气之下写下了千字的书信，让小儿子陈江亮亲自带到江晖面前，告诉他，如果这婚事不离了，就永远不要回到陈家，我陈老爷也没你这儿子！
    谁料，陈江亮老早就想到国外游山玩水，他去了北帝国，就再也没有回来，连书信也没有往来。
    一年过去了，陈老爷却宛如孤家寡人，府上日渐冷清。
    他也不是当年那个想要成为大将军的少年了，转眼间，自己早已苍然老去。
    越老，他便越是后悔一些事情，后悔自己没有善待二弟，没有教育好儿女。
    他想起了江晖在外面留下的儿子，说到底，那也是陈家的骨肉。
    这几年里，那小子已然长大成人，而且他那花楼的母亲也算有才，在她教导下，那小子精通琴棋书画，尤其爱好鉴别古董。
    陈老爷将那小子接到陈府，重新给他取了个名字，叫启明，字长庚。
    也许，未来启明会是陈家唯一的香火。虽然陈老爷无时无刻不盼着儿子们回家，可是这些年来，也不知道江晖和江亮是不是不再回来了。
    有一天，他带启明参观了陈府的藏宝库，启明立刻便认出了这些宝贝的来历。
    陈启明说：“这些奇珍异宝来自某个古老的国度，它远比大夏更久远。你看上面的符号，那是先民的文字。”
    “后生可畏，后生可畏，我家启明真是学识过人。”陈老爷欣慰地笑了，也许有一天，启明真的能够光耀家门呢？
    “爷爷过奖了。”
    陈启明一直走到宝库的尽头，那正中间摆着一张咧嘴狞笑的赤鬼傩面，刻画得栩栩如生，正是当年从匣子里找出来的遗物。
    启明站在赤鬼面具之前，沉思良久。
    “嗯。”陈启明又道，“这个物件不属于凡人，留于家中，恐生祸患。”
    陈老爷脸上略过一丝不悦，不知道为什么，他忽然想到了当年遇见的黑道人。
    “此话怎讲？”
    “此物的主人，乃是神仙的仆役，凡人拥有它，恐遭不幸啊。”
    陈老爷脸上的不悦愈发变得明显，他阴沉地说道：“今天就到这儿吧。”
    他从来也不相信神仙，从以往，即便到现在，但是，他却对鬼神的力量感到恐惧。
    至少，那些人们无法认知的存在，对他而言是极为恐怖的东西。
    陈老爷坐在太师椅上，抚摸着那张赤鬼傩面。
    许多年过去了，启明的预言也成了真。
    那些该死的鬼神夺走了他孙子的生命——当他听闻启明被杀害的时候，他大病了一场。
    在痛苦煎熬之中，陈老爷又得到了两个儿子的消息。
    没想到时隔数年，等来的却是噩耗。
    江晖、江亮都死了。如同他的孙子一样，被恶人杀死了。
    为什么会发生这样的事情呢？他躺在冰冷的席子上，看不到任何人。
    兄弟姐妹呢？儿孙们呢？他们都在哪里？
    想到为什么会沦落到今天的结局，他老泪横流，脸上的每一处沟壑都变得湿润。
    他觉得偌大的陈府竟如此荒凉。
    他在梦中向列祖列宗哭泣，从此以后，陈家要绝后了。
    本来，陈老爷觉得自己大限将至，在濒死之际，他又梦到了当年遇到的黑道人。
    黑道人说：“你的先祖当年窃取了不属于这凡世的宝物，借着神明的力量发家，现在，该到还债的时候了。”
    陈老爷没有了当年的怨气，只剩下了无尽的悔叹。
    他并不是后悔没有听从黑道人的话，而是后悔自己这些年来犯下的蠢事。
    他作为将死之人，向黑道人渴求：“我死，无怨，但恳求先生拯救我永宁陈家……”
    黑道人冷漠地回答道：“成为神明的仆人。”
    “神明的仆人？我该怎么做？”
    “明天一早，山城寺院。”
    说完，黑道人便悄然离去，如同当年那样。
    第二天，陈老爷忽然醒了，他感觉自己再没了病痛，如同常人那样恢复了元气。
    尽管只是梦境，但他还是决定亲自登门山城拜访。
    那地方只有一座祭拜月神的古寺，一踏进山门，便有个白衣老道说：“您便是陈宝亮老爷吧。师兄知道你会来。”
    陈老爷微微一惊，难道梦境竟是真实的？
    他点点头，老道人领他走进了大殿，双手奉上一件黑袍，一把仪刀和一封书信。
    陈老爷好奇道：“黑道人呢？”
    “师兄几天前便已西去了。”白道人遗憾地说道。
    陈老爷捧着那件黑袍，惊讶无言。
    死了？
    他拆开书信，上面只有寥寥数字：披上黑袍，戴上傩面。
    这是最后的机会。
    此后几天里，陈老爷都望着黑袍与赤鬼面具发呆，如同着了魔怔。
    他站在祖宗的祠堂面前，重重磕了几个响头。
    褪去那身珠光宝气的华服，换上了朴素的黑袍，解下了士绅的佩刀，他将仪刀悬挂腰间。
    “陈某愧对列祖列宗。今日如此，也是为了挽救我陈家气数。”
    最后，陈宝亮将那赤鬼傩面合入他苍老的脸颊。
    从今以后，他既是陈家族长，也是黑衣道人。
    一场大病，他大彻大悟，在梦中，黑道人将平生所学皆授予他，命他将真理传遍四方。
    神明是没有名字的，无色无相，诞生于混沌，祂不需要信众，不需要恭维，也无视亵渎。
    人们的所作所为不过是畏惧并祈求祂的力量。
    每个人都对祂的存在有着不同的描述，唯独玄晖图案的记载是不约而同的。
    或许，祂本身并非神明，但人们只需知道，祂掌控着凡人无法逾越的法则，这就足够了。
    在陈宝亮心里，他根据模糊的描述，称呼神明为“乌城隍”，认为祂就像小时候拜的城隍爷一样。
    冒失的丫鬟跑进了祠堂，慌慌张张地说：“老爷，有大事，有大事！”
    陈宝亮微微一回头，那身打扮却吓得丫鬟面色苍白。
    “说吧，何事？”
    “外面有个少年自称是老爷的孙儿。”
    陈宝亮微微一惊，我何时还有个孙儿？
    后来，他才知道，原来这孙儿便是他那儿子与洋女人生下的男孩，叫陈连苏。
    起初，陈宝亮对这孙儿极为反感，因为，他生着一双蓝色的眼睛，那根本是妖魔的眼睛。
    可是，他毕竟是陈家唯一的香火了。也许这便是黑道人在梦中告诉他的，最后的机会。
    陈宝亮坐在太师椅上，手捧傩面，回忆过往。
    如今，他余生唯一的使命便是守护这孙儿，即便挫骨扬灰，身死名裂，也将保住这最后的香火。
    “挑战我陈家者，老夫必杀之。”
    此乃，天意。
    红月倾洒庭院，地面刻画着偌大的玄晖法阵，四方则排列着先民的法器。
    陈连苏慢慢踱到陈宝亮的身旁，问道：“爷爷，都准备好了吗？”
    他点点头，戴上了赤鬼傩面。
    “天旦未曦，玄晖长临……我陈宝亮，献上第一曲神乐。”
    法阵运转，仪器弥散着黑色尘埃。
    此时此刻，他是陈家的族长，黑衣的道人，亦是神明的将军。