水下传来了奇怪的震动，如同来自深渊的心跳。
    夏国外海，大西属梵世舰队海军潜艇，狮心王号。
    通讯官华莱士仍旧保持着与主舰“伊丽莎白号”的联系。
    同时，他认真地记录着从开始下潜一直到现在所发生的状况。
    水深二百米，外面一切正常。
    “我们快要接近断层了，现在我们在大陆坡上，这里的景色很漂亮，能够看到水母和茂密的海藻，唔……那好像是艘沉船，就躺在我们下面。”
    狮心王号沿着断层的方向下潜，那水下山坡的边缘躺着一艘古代的夏国海船，它长达一百多米，宛如建造于海底的堡垒，还能清楚认出断裂的桅杆。
    就差一点，那艘船就要坠入断层了。
    华莱士看到那艘沉船上长满了珊瑚与海葵，那儿早已成为了小丑鱼和寄生蟹的天堂。
    它们穿梭于沉船的货舱，有时候鱼儿会密集一大片地涌出射击口，宛如古代舰炮把它们一下子发射了出来。
    狮心王号靠近沉船的时候，还能找到几瓶深埋于土壤之中的瓷器和玉器，看年代起码得是快两百年前的了。
    华莱士不禁有些眼馋，毕竟这些宝贝换作现在可是稀世珍宝，在林登城的拍卖会上，夏国瓷器甚至能够卖到上万西镑。
    再反观自己，一个月有五镑二先令十五便士的工资，已经是想都不敢想的奢求了。
    然而，潜艇的任务并不是寻宝。
    今天是狮心王号的第一次下潜测试，目的是检测潜艇真正能下潜到多深的地方。
    这艘潜艇是由帝鹰籍专家施密特·冯·海因里希先生设计，并交付给邓恩皇家造船厂制造的。
    据说它参考了一些先民的设计蓝图，最深可以到达水下五千多米，可以说是代表了整个王国，甚至超越这个时代的超高水准。
    华莱士非常兴奋，作为第一批深海航行的海军士兵，他觉得自己的名字将会载入史册。
    水深一千米，一切正常。
    “准备下潜断层了，声呐有没有探测到障碍？”司令问道。
    “没有，断层很深，宽度也足够宽，我们不会碰到障碍。”声呐员回答说，“即便有，也能轻而易举监测并避开。”
    “好，各部门随时做好准备，未来能不能得到女王陛下的勋章，就看今日了！”
    “祝你们好运。”伊丽莎白号上发来了舰长的祝词。
    “我数三声，准备下潜！”
    “三！”
    “二！”
    “一！”
    高度急转直下，坡度变得异常陡峭。
    华莱士开始有些紧张，随着深度不断下降，通讯装置开始失灵了，他的耳边只能听到嘈杂的噪声。
    看来海因里希先生并没有考虑通讯的问题。
    超过水深两百米以后，舷窗外的景色逐渐变得黑暗，阳光几乎无法穿透深邃的海沟。
    而现在的深度已经超过了一千米。
    那可真是深不见底。华莱士的心脏怦怦直跳。
    探照灯宛如黑夜中的星火，微弱而无力，灯光在断崖之间徘徊。
    “检测到三点钟方向有一头抹香鲸正在接近！”声呐员喊道。
    狮心王号立刻开始掉头，虽然有一些小意外，但依然还在掌控之中。
    那头抹香鲸是如此巨大，华莱士的面部紧贴着舷窗，那水下的阴影如同黑色的山脉，狮心王号在它面前堪比山下的小树，只敢仰望起宏伟，而不敢接近其半分。
    “伙计们，你们都看到了吗？我以前怎么就没觉得抹香鲸有这么大？”华莱士啧啧惊叹道。
    “没觉得的多了。”声呐员说，“我以前也没有觉得水下这么他妈黑。”
    司令打断了几人的谈话，“报一下现在有多深！”
    “水深一千六百米了，长官。”华莱士看着表盘上的报数回答说。
    “看起来一切良好，这艘潜艇快要超过‘圣墓守护号’的记录了！”
    圣墓守护号是帝鹰帝国海军的王牌潜艇，据说最深曾经潜入到水下四千二百米，这已经是原本人类的极限了。
    舷窗外已经彻底变得漆黑，华莱士几乎连断崖都看不清了，灯光附近，只有数不清的浮游生物从深渊里往上漂浮，仿佛要拼命逃离这无尽的地狱。
    然而狮心王号却义无反顾地要往这地狱前行。
    这是漫长的等待，声呐员只能听到很微弱的声音，狮心王号已经来到了与世隔绝的地方。
    据说，夏人神话中的何罗老人就居住在海沟里，那是个长着人类脑袋的巨型章鱼，几年前，海上就发生过轮船被何罗老人卷入大海的事故。
    华莱士既兴奋又有些不安。
    时间一分一秒流逝，现在是水下四千米，离世界纪录仅仅只有二百米了。
    潜艇里的所有海军士兵都几乎屏住了呼吸。
    快了，就快了。
    不知道为什么，华莱士忽然觉得自己仿佛被关在一口巨大的棺材里，永无止境地下沉。
    这里实在太黑了，太深了，天知道再下沉会到什么地方去。
    四千一百米……四千一百五十米……
    司令凑到了华莱士的身后，也小声地开始数着表盘上的数字。
    四千二百米。
    华莱士莫名瞪大了双眼，直直地盯着舷窗之外，“那是？”
    “四千二百零一米！”司令的声音颤抖了起来，“四千二百零一一米！我们打败了圣墓守护号！我们创造了世界纪录！士兵们，你们是好样的！”
    潜艇舱里所有的人都激动得欢呼起来：声呐员挥舞起帽子，几名士兵彼此拥抱庆贺……
    可是，似乎只有华莱士怔怔地坐在舷窗前，怎么也融入不进这喜悦中去。
    “长……长官……”
    “怎么了？”
    “我们是不是该返航了？”华莱士小声地问道。
    “返航？！”司令突然加大了音量，“你是怎么回事？我们不过是超越了圣墓守护号几米罢了，我们要创造的是他们一个世纪都无法超越的纪录！这是大西皇家海军的荣耀！”
    “不，长官，我刚刚好像看到了什么东西……”华莱士的声音几乎变了调。
    “这就把你吓倒了？”司令说道，“好吧，我知道你昨天刚脱下亲娘给你的尿布，但现在，本杰明·华莱士上士，你是士兵，被蓝鲸吓得尿裤子也是士兵，你必须克服恐惧！”
    “不，不是这个意思，不是蓝鲸。”华莱士连忙解释道，“我刚刚，刚刚看到外面有人……”
    “人？看来你连章鱼、鱿鱼、乌贼以及海星都分不清，只要有手有脚就是人是吧？”司令气急败坏地说道，“好吧，让我来教教你……”
    ——咚。
    华莱士身后的舷窗传来一声轻微的响动。
    他看到司令呆呆地望着自己的身后，还未说完的话生生卡在了喉咙里。
    “长官？”
    华莱士缓慢而僵硬地转过头去。
    舷窗外面扒着一只惨白的人手。
    “这几天，有船只失事吗？”司令好半天才开口问道。
    水下四千五百米。
    华莱士浑身发冷地看着窗外，那只手很快便消失了，取而代之的是一具又一具漂浮在深海的人影。
    光线很暗，潜艇里的人完全无法看清他们的模样。
    那些人，都怎么了？
    潜艇里的士兵们都震惊地聚在了舷窗周围。
    即便船只失事，这深海下也不可能有完整的人类存在，它们早就被水压挤成粉碎了。
    可那些漂浮的人影仿佛鲸落一般，沉入海沟深处，探照灯光映亮了他们一部分腐朽的身躯。
    它们与丑陋的魔鬼鱼在深海起舞，那场景既神圣又诡异。
    “有东西，声呐仪检测到了什么东西！”声呐员突然大声喊道。
    “是什么？”
    “不知道，不像鲸鱼，也不像乌贼，但是很多，很多！”
    司令连忙看向窗外，可是那些只是人影无意识地漂浮，压根不像是会自己移动的东西。
    “长官，上浮吧？”
    “这，这……”司令犹犹豫豫，似乎不甘心就这样返航。
    潜艇忽然剧烈震动了一下！司令险些站立不稳跌倒在地上。
    “发生什么了？！”
    “不知道啊！我什么也没看见！”
    华莱士不禁头皮发麻，潜艇的舱壁外发出了“噼噼啪啪”的声响，好像有许多东西扒在了外面。
    可是透过舷窗，深海一片死寂。
    水深四千八百米。
    司令面色苍白地下令道：“上浮！上浮！”
    机械师连忙让气密水舱开始排水。
    可狮心王号再度震动了起来！人们头顶的灯光仿佛受到了干扰，忽明忽灭。
    潜艇仍在下潜。
    “为什么还没上浮？！”司令歇斯底里喊道。
    “报，报告，动力装置好像失灵了……”
    “这怎么可能？！”司令转而命令华莱士，“上士，你再试试看，能不能联系到主舰！”
    华莱士手忙脚乱地开始操作无线电机，他一边尝试发送信息，一边尝试接收讯号。
    这么深的地方，怎么可能还有讯号？
    “长官，辐射表盘！辐射表盘！”有人大声提醒道。
    “辐射表盘怎么了？”
    “水底下的辐射指数正在升高……长官。”
    “狮心王号设计上应该能够抵御辐射。”司令强装镇静，可是心里也没底。
    华莱士的无线电机只剩下被干扰的杂音，这么深根本不可能发送或接收讯号，他知道，这仅仅是无用的挣扎。
    水深四千九百米。
    就在华莱士准备放弃的时候，无线电里似乎真的传来了什么声音。
    他眼睛一亮：好像是人类的说话声！
    “有了！有了！”
    “那快他娘让上面放救生舱下来！”
    可是，这怎么可能呢？哪来的……讯号？
    “等等。”华莱士感觉说话的声音有些奇怪，断断续续的。
    他仔细倾听：
    凝视……星空……神祗……交汇……降临……？
    “你在犹豫什么？”司令狠狠一巴掌拍在桌子上。
    “长官，那不是，不是主舰发来的讯息……”华莱士颤抖地回答。
    “里面到底说了什么？”
    “他说……他说……”
    一张几乎腐烂的人脸贴在了舷窗上。
    华莱士恐惧地注视着窗外的死者。
    慢慢地，他睁开了眼睛。
    “他说……他在深渊，等着我们。”
    潜艇彻底陷入了死一般的黑暗。
    华莱士跌倒在地上，在伸手不见五指的潜艇里爬行。
    水深五千米。
    深度达到了狮心王号的极限。
    士兵们惊慌失措地呼喊，可是华莱士什么也看不见。
    狮心王号仍将下沉，下沉，永无止境地下沉。
    慢慢的，声音也无法听见了，黑暗中有人撞到了他，可是他只能像瞎子和聋子一样乱窜。
    他蜷缩在阴暗的角落，四周逐渐开始冰冷。
    他唯一还能听到的声音，只有辐射表盘上刺耳的“哔哔”声。
    到底还有多久才会到达地狱？华莱士绝望地想。
    他在心中默默估算着下沉的深度。
    五千两百米……五千三百米……五千四百米……六千米。
    这可真是永远也无法企及的深渊。
    潜艇的氧气会逐渐耗尽，也许，直到我们死去，也永远不会触及黑暗的尽头。
    大家的声音都不见了，他只能听到几声偶然的枪响，然后有东西倒在了他的身旁。
    之后？什么也没有了，好像这口大棺材只剩下了华莱士一个人。
    他孤独而恐惧地注视着舷窗，似乎棺材里除了自己，已经没有任何活人存在了。
    他也不知道现在过去了几个小时，还是好几天。
    现在是多少米了？水下七千米？八千米？还是更加深的地方？
    他开始感觉缺氧了，又或许是因为畏惧的心理作用而有些窒息。
    华莱士冷得直发抖，就这么一直躺在地上，沉沉睡去。
    最绝望的事情，便是坦然接受了必将死亡的事实。
    忽然，黑暗中传来一阵刺眼的亮光，他捂住眼睛不停流泪。
    “你还活着？”
    华莱士看到声呐员提着备用的探照灯来到他的身旁。
    其他人呢？他这时才看到，他的身旁倒着好几具尸体。
    他们有的人因为绝望而饮弹自杀。
    可是还有的人呢？声呐员蜷缩着身体，“刚刚有的人听到枪声，以为有什么东西闯进潜艇了，所以害怕得胡乱开枪，误杀了许多人。”
    “没错，那个人就是我，真的……很抱歉。”声呐员说。
    “还有的人不知道怎么，睡着了，就没再醒来过。”
    潜艇里只剩下四个人了。
    “你说，我们还要下沉多久？”
    “不知道。但我希望，我能活着看到地狱。”
    备用电源也开启了，而现在的灯光顶多只能再坚持一个小时。
    狮心王号仍然在下沉。
    也不知道经过了多久，原本昏昏欲睡的华莱士似乎看到了什么。
    深渊的地方，在备用光源的照射下显现出一个偌大的黑影。
    身旁的声呐员摇了摇他的肩膀，“看，咱们到站了。”
    华莱士揉了揉双眼，此时两人都是有气无力，四个人仅剩下他们两人了。
    测量辐射的表盘已经达到了极限。
    他们看到了一座水下的遗迹。
    它静默长眠于无人的深海，那儿，有淤泥覆盖的街道，有长满怪异水生植物的房屋，甚至还有神庙。
    两人一度以为自己看错了，不约而同地朝着舷窗的方向爬去。
    神庙的门前有一颗硕大的人头雕塑，如同是冥界的看守，沉默无言地守候地狱的大门。
    华莱士用力扒住了舷窗，声呐员却再也没有跟上来。
    潜艇里只剩下了最后一个人。
    他放亮了眼珠子，死死盯着深渊的都市。
    他冷得发抖，冷得喘气。
    就在那光亮的边缘，他看到了。
    城市的裂缝冒出怪异气体。
    他看到了无数呆立的人影，这些雕像长久而忠诚地屹立在地狱边缘，守护着最深邃的秘密。
    华莱士朝他们伸出早已开始溃烂的双手。
    水深一万米。
    深渊传来一声沉闷的心跳。
    凝视……星空……神祗……交汇……降临……华莱士茫然重复。
    终于，备用能源彻底耗尽，冰冷的深海底，仅余下沉默而永恒的黑暗。