方锦臣咬咬牙，说道：“我觉得朱老前辈比晚辈更适合得到这份荣耀。”
    朱世安蹙了蹙眉，脸上的皱纹多了几分。
    他松开手。
    方锦臣立刻叫上了几乎所有的黑衣卫，只留下几人在军港。
    这个时候，人命关天，恕我无礼了，张文焕大人。方锦臣心中默道。
    黑衣卫们都不知道发生了什么事，但他们也认出了天位级的紧急信号，没有多问，立刻便跟着方锦臣一起匆忙离开。
    朱世安长叹一口气，回首看着扶梯旁愣住的张文焕，愁容变化成了和蔼的笑容。
    “方警官还年轻，不懂规矩，就让我来护送两位先生登舰吧。”
    扎里意味深长地看着他。
    张文焕淡淡地回答道：
    “现在我大夏的年轻人不懂规矩……那么，身为总理大臣，自然应当像慈父一样教教这些孩子，何为规矩。”
    张文焕跟着扎里登上广阔的甲板，置身于“机械城市”的中央。
    领队的海军士兵提着提灯领路。
    到处都是说不上名字的仪器和表盘，有的管道里冒出阵阵白汽。
    战舰的探照灯宛如哨兵的双眼，洞察黑暗的一切。
    玄甲号上甚至能够自给自足，他们穿过堡垒中的人造温室，乘坐电梯来到顶层的会议间。
    “你在外面等候就可以了。”张文焕对朱世安说道。
    他和扎里一同走进了富丽堂皇的会议室，禁闭楠木大门
    花瓣吊灯之下，酒红色的房间充斥西方贵族的糜烂与奢华。
    这里仿佛是北帝国冬皇的御前会议厅，四面悬挂着名贵油画，粉饰有浮夸的巴洛克花纹。
    “这儿隔音怎么样？”张文焕坐在桌前低声道。
    “即便是林语夫人（注1）也无法听到我们的谈话。”扎里回答。
    “那么，我要的那批武器呢？也在船上？”
    “一批从铁路运进滨州郡，一批刚从库曼斯克港出发，还有一批就在这儿。”
    扎里简单地说道：“你想要的，冬皇都已经满足你了。只是你的诚意，我还没有看到。”
    张文焕的手不停摩擦着光滑的手杖，脸上没有表露出明显的欣喜，他熟练地谈判道：
    “虽然我是军人出身，但本质上，我依然是个生意人。这点，你放心。我会给予贵国更多的特权。”
    “但我们有句俗话，‘送佛送到西’，我想驱逐那些大西国和密忒拉斯的侨民，把割让出去的土地都收回来，这光凭我的力量是不够的……”
    “密忒拉斯皇帝很快就会放弃他在东方的殖民地。”
    扎里轻蔑地说道：
    “他的帝国正在四分五裂，工人和有资本的企业家已经拿起枪杆了。”
    “至于大西女皇……她不过是个无所作为的，连房事都不知道的无知少女罢了，她的议会也仅仅是一群庸才，她不敢为了几块殖民地而得罪我们。”
    “很好。”
    张文焕抚摸着唇边的八字胡，但很快又露出一个苦恼的表情。
    “那么，我只剩下最后一个难题了。我该如何击败我兄弟，执掌大夏国的权柄呢？”
    “这得看你自己了。”
    扎里果断说道：
    “这也是冬皇对你的考验——你究竟是否有资格成为我们真正的朋友……毕竟，帝国可不需要累赘。”
    张文焕紧闭双唇，一时不语。
    “不过，如果你能做到一件事情，我或许可以考虑。”
    扎里话锋一转，事情一下子又柳暗花明起来。
    犹豫片刻，张文焕开口道：“什么事情？”
    “除掉高德。”扎里说道。
    没想到，张文焕听完只是呵呵一笑。
    “可惜这里没有酒杯啊，朋友……”
    他如释重负地靠在了背椅之上。
    “人人都讨厌林语夫人，同样，大家也不会喜欢‘林语先生’。”
    #
    马车堡垒里仅剩下最后的几人，以及一具还在汩汩流血的尸体。
    胡鹏绝望地靠在车壁前，静静等待着死亡的到来。
    马车里一片漆黑，他能闻到尸体浓烈的腥味，几人挤在一起，也分不清身旁是活人还是尸体。
    这儿就像一口拥挤的棺材。
    胡鹏闭上眼睛。
    睁开还是闭着都一样，反正什么也看不见，他也不敢去看那射击孔外面的世界，生怕会落得个和身旁同伴一样的下场。
    他绝望地想：我竟然会死在一群疯子手里。
    他们会吃人。
    他亲眼看到他们是如何对待其他黑衣卫的，马车被突破也是迟早的事情。
    与其眼睁睁看着自己被撕碎，倒不如闭上眼睛。
    能睡着就好了。
    马车的门“砰砰砰”地响。
    胡鹏的脸几乎扭曲在一起，他紧闭着左眼，死神就在门外，他紧抓住同伴的手，粗重的喘息传入耳畔……
    ——砰砰砰……砰砰砰……
    就在他们快要承受不住的时候，激烈的敲门声戛然而止。
    胡鹏猜测，也许，是他们进来了。
    可死亡并没有如期而至，外面很安静，连乌鸦的叫声都听不见了。
    “别想引诱我去看……”
    胡鹏听到同伴自言自语道，声音难掩其恐惧。
    没错，也许这是圈套。
    胡鹏心想，刚刚他们就用这个法子弄死了一个，而我们万万不能中套。
    他们挤在狭窄的空间里，尽可能往后缩。
    胡鹏听到头顶有什么东西在爬行，他几乎全身都湿透了，更加坚信这是诡计。
    “你还有子弹吗？”胡鹏问道。
    黑暗中，他的同伴迟疑片刻，还是“嗯”了一声。
    “给我一颗。”
    如果他们真的进来了，我起码能死在自己的枪口下。胡鹏心道。
    射击孔的月光时而被遮蔽，时而又露出红光，好像有很多东西在头顶爬过。
    胡鹏头顶的每一根头发都在战栗，他无法得知马车外的情况。
    他把同伴的子弹填入弹仓，把枪口对准下巴，但是他的手在发汗，手指时而穿进扳机的铁环，又因为没有勇气而作罢。
    “督察，你说……局里会有补贴吗？”
    “有。”
    “我儿子上个月刚满5岁，我死了，他怎么办呢……督察，我老婆也在等我给她换新家……就在凯旋街7号……房子都挑好了，那儿很便宜，离新办的学校很近……我希望我儿子将来学成了，要赚脑子的钱，不要像我一样……每天都在刀尖上走，拿命去讨生活。督察……”
    黑衣卫的声音变成了抽泣，胡鹏逐渐听不懂他的话了，若是在平时，他肯定会好好教训一下这样的懦夫。
    “别说了，凡人终有一死（注2）。”
    时间很漫长，寂静也持久得可怕。
    “但死之前，我们的故事都将默默无闻，真的……很悲哀。”
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    注1：“林语夫人”是弗拉维亚民间传说里的人物，传说她是一位法力高强的女巫，她的耳朵长在树木上，森林里的一切风吹草动都无法逃过她的掌控。
    注2：凡人终有一死（valar morghulis），此句出自乔治·r·r·马丁的《冰与火之歌》，引用致敬。