按照“约定”，薛仁川提前十五分钟便到了崇德楼下。
    这是一座结合了大夏飞檐与西式碑楼的建筑。
    它高高耸立，以百草为衣，百花为袍，自下而上，宽度递减，宛如丛林圣殿，宏伟而神秘。
    这个时间点，学校的理科生早就已经下课了，崇德楼的实验室基本都是空的。
    昏黄的余晖透过迷雾，笼罩在漫长的走廊上，薛仁川爬上三楼的阶梯，每一层楼的拐角都挂着一幅当代名人的油画。
    出于勤俭的习惯，薛仁川顺手熄灭了墙上忘记关闭的煤油灯，心里想着要在第二天好好教训一下这些忘记关灯的学生。
    幽暗拾级而上。
    即便已经到了三楼，茂密的树种依然顺着窗户延伸入走廊。
    一旁的实验室里，桌椅板凳整整齐齐地摆放着，一个个水龙头被黄昏镀上一层光泽，在寂静里显现出一种迟暮和彷徨。
    薛仁川打开了三〇五实验室的门。
    他发现，门锁早就已经被人解开了，然而早上的神秘人却没有出现。
    正在他犹豫之时，他的身后传来了一个声音：“您很准时。”
    薛仁川心里一惊，他什么时候出现的，自己却毫不知情。
    “呵呵，吴菊，你也是。现在还在兴安府工作吗？”
    “不，现在我为高德先生工作。”吴菊说道，“我现在是他的秘书。”
    “高领事竟如此器重你？恭喜恭喜。”
    薛仁川微微翕开眼皮，客气地拱拱手，“咱们进去说话。”
    神秘人正是高德身边的秘书吴菊。
    薛仁川还记得上一次见到他的时候，吴菊也不过是兴安府一个小小的间谍处线人，没想到现在飞黄腾达，已经能够到高德的身边做事了。
    “那么，公馆来找我这个老古董有何贵干呢？”薛仁川问。
    “很简单，高领事器重教授的才能，需要您看一份文件。”
    吴菊干净利落地说明来意，从公文包里拿出几张复印件，摆在实验台上。
    薛仁川扫了一眼，却一下子便抓住了其中的两个字眼——“秘仪”。
    他的指尖微微一颤，但不动声色。
    “这是从哪弄来的？”
    “领事说，您不需要知道，只需把这份文件的研究结果汇报公馆即可。”吴菊微笑着回答道。
    “我明白了。”
    吴菊也没多做停留，只是鞠了一躬，便很快退出了实验室。
    薛仁川额头上的褶皱终于变得明显。
    他躁动不安地按着手指，随后找来一张靠椅坐下，借着夕阳，一个个白纸黑字浮现在眼前。
    薛仁川常常会自备放大镜，他此刻将文件逐字逐句地开始理解。
    前几张的文字里在总结一种叫“秘仪”的东西，而秘仪又被下分为“合道”、“驱魔”和“占星”。
    这看起来像是某种教派的仪式，毫无科学性可言。
    薛仁川在心中默念着文件上的内容：
    11号病人手上有一本奇怪的书籍，里面写满了我无法理解的语言。
    11号病人逐字逐句地将内容翻译，我将内容一一记录了下来。
    她告诉我，这似乎是某本秘术典要的总则，里面记录了许多古老的秘仪。
    秘仪是这些异端们修行的手段，令我震惊的是，他们的存在比我想象的更加久远，足以追溯到第一次天启……
    他们信奉某位不属于这个世界的神祗，祂无形无意无名，拥有某种我无法理解的邪恶力量。
    我只能推测，他们的神祗便是《原典》中提到的古老恶魔“黑皇帝”。
    在弗拉维亚，祂被称为“黑神切诺伯格”，在文兰，祂又叫“尼德霍格”，而在我们夏国，祂则是乡下人口中的“无量高天玄晖上帝”、“黑可汗”……
    魔鬼的教徒无处不在，不只是铁林人……我们身边的任何一个人，都可能是黑皇帝的使徒……
    我希望位于新康斯坦丁的教廷能够重视潜在的威胁。
    #关于秘仪#
    合道学派，源自古老的东方，古时候的楚地上巫主要通过炼器，借助一切神圣之物来进行萨满仪式，从而达到通神的目的。
    而山林之中的隐修者则通过反思内心，甚至诸如梵世的苦行僧那样依靠摧残肉体来获得某种启示。
    下一行字里忽然带上了文件作者的主观情绪：
    驱魔学派，乃是出自于中世纪的西方。
    驱魔学派的人，有的像巫师那样研究元素之学，炼制害人的魔药，妄图改变星空造物主的法则。
    他们还有的人喜欢制作人偶，并假借腹语和操线赋予其生命，希望有朝一日将自己变成造物主。
    可笑……
    不过，他们也的确能通过巫术改变自己的身体构造，就像崇拜榭寄生的德鲁伊一样，成为杀人机器。
    这篇总则里将这类人称之为‘黑杰克’，乃是堕落的骑士。
    他们似乎还借鉴了萨满通天巫的占星学。
    占星学派认为自己能够窥探过去与未来，和他们信奉的神祗签订契约，出卖灵魂与肉体，或者直接布下结界，逆转天命……
    #
    这些内容毫无逻辑性，根本不符合科学的常理，为什么高德领事会对它感兴趣呢？
    前半部分文件总结起来也就是四大内容：
    秘仪是某个神秘教派的修行手段，他们下分出“合道”、“驱魔”和“占星”三大学派。
    其中，合道分为炼器、求道和苦行手段。
    驱魔则类似于西方的元素师、腹语者，或者有的被文件的作者称为“黑杰克”。
    最后是占星，原作者在文件里则把其分为了“命运”、“契约”和“世界”。
    这些记录看起来晦涩难懂。
    以科学角度看，这些东西无疑是无稽之谈，但原作者似乎还为了确认自己的研究，采用了“科学式”的观察来佐证。
    简而言之，就是一本正经胡说八道。
    接下来的是一份日记式的研究报告，看起来有些杂乱无章，内容记录了每一天实验发现的成果。
    #日记#
    四月十日，对患者α、β、γ的行为进行观察，仪器能检测到患者体内存在异常的波动，类似于某种放射物。
    但参考阿列克谢博士的元素周期表，我们发现，这是一种全新的放射元素，我将其命名为‘零号’元素。
    四月十五日，教会送来了新的异端，他们与无意识的“未眠者”不同，他们能够保持清醒，只不过，他们身体内零号元素的能量异常强大，随时有失控的危险。
    也许我能够发明一种仪器，来检测携带这些元素的异教徒。
    相信，这会是对人类的伟大贡献。
    五月七日，这段时间本院发生了意外，有的病人逃脱了疗养院。
    我不知道这是如何发生的，为此，我给忏悔室的大铁栏加上了倒刺。
    五月八日实验如期进行，病人的身体出现了变化……
    十分钟后，不知道为何，照明断电了，四周一片漆黑，我告诉那些胆小的修女和修士们不要惧怕。
    我初步认为，零号元素的扩散对光源造成了干扰。
    但不得已，我们只好终止了实验。
    我发现始终有一股奇怪的力量在阻挠我。
    我时常听到魔鬼的低语，我决定每天都延长睡前的晚祷……
    五月十七日，实验之后，我发现病人莫名变得癫狂，无法控制，就像传说中的‘未眠者’一样，不分昼夜地活动。
    五月十八日，昨天的病人死了。
    因为他在夜间用自己的脑袋不停撞击铁门，我责备那些修女为何不向我报告。
    她们却哭着说害怕……她们何时才能成为虚空合格的仆人？”
    六月十二日，我发现办公室变得有些陌生，好像变得格外肮脏，我从来没有觉得疗养院如此复杂过……
    我感觉，我发现了本不存在的道路，但是第二天，道路消失了，
    不知道哪一天起，它又出现了……魔鬼想要击败我，但我相信那是痴心妄想。
    九月三日，感谢11号病人的配合，这本总则记载了驱逐零号元素的方法。
    我不仅学会如何战胜心魔，还将能拯救误入歧途的玄晖信徒，净化其血脉，这便是造物主的救赎。
    11号病人说，恶魔会在梦境中将她肢解又重塑，令诅咒深入血脉。
    我需要那颗石头。
    #
    看到这里，薛仁川有些厌烦了，这完全就是疯人呓语，他可以想象到文件原作者的样子：
    一个自以为是的，热衷研究又相信虚空神明的疯狂科学家。
    再看下去，我就要和这个家伙一样了。
    薛仁川把文件塞进自己的公文包，刚准备要离开，他却猛然听到通往隔壁教室的门徐徐开启。
    薛仁川后心一凉，顿时停下脚步。
    “请你等一下。”他听到了一个带着外国口音的声音，“往下看，看到最后。”门后的人说道。
    “你，你不是……”薛仁川立刻站了起来。
    “您可真健忘，教授，早上您的发言很精彩。”门后的人慢慢移出阴影，似乎早已至此潜伏。
    他的胸前挂着“八面菱形”，每走一步，胸前的挂饰便叮当作响。
    “原来是你。”薛仁川按紧公文包，“你来这里干什么？刚刚的你都听见了？”
    “我只是提醒你将文件往下看，教授。”他回答说。
    脚步声清晰可闻。
    薛仁川重新拿起文件，盯着最后几页上的记载，只是看了一眼，心脏立时发出了可怕的跳动！
    “难以置信！这都是……”后面的内容彻底震惊了他。
    “这不可能。”薛仁川喃喃自语，手心剧烈颤抖起来，“难道这是真的？不对，这不可能……”
    目光落在了“救赎疗法”的内容上。
    他强烈预感到，有什么大事就要发生了。
    ——掌握总则，我将狩猎神明。
    不知何时，不速之客走近薛仁川的身后，一根手指无声竖于教授的唇前。
    他低声在薛仁川的耳畔说道：“玄晖长临……秘密当永沉大海。”
    他露出诡异的微笑，手中握着一株长着怪异人脸的菌类。
    他亲吻着那张人脸，眼眶悄然淌落鲜红的液体。