雷兹死了。
    虽然布鲁诺并没有与这位年轻的诺曼皇帝打过太多的交道，相互之间的关系也远远算不上融洽，
    但是……
    雷兹的殒命的消息，却依旧让布鲁诺在这一刻沉默了下来。
    伊达尔公国从未将以雷兹为首的第三诺曼帝国视为强敌，但不可否认的是，身为亚历山大家族的成员，雷兹的确在竭尽自己所能，来挽救这个濒临崩溃的帝国。
    而好巧不巧的是……
    雷兹·亚历山大，这位诺曼帝国的皇帝不但遇上了身为穿越者的布鲁诺，还碰上用数百年的时间来养精蓄锐的光明教会！
    或许这就是历史的潮流，是难以遏止的历史脚步。
    半年的时间里，
    伊达尔公国覆灭了波尔森家族的统治，光明教会点燃了诺曼帝国的皇宫。
    只不过……
    对于前者而言，布鲁诺是参与者；而对于后者而言，布鲁诺则是旁观者。
    不同的视角带来的不同的心境，在决定发动巴塞尔征服战争的时候，布鲁诺心中更多的是激动与雀跃。
    因为身为巴塞尔征服战争的参与方，
    布鲁诺固然为伊达尔士兵的阵亡而悲痛，但就像是基于效用价值函数的“整合混的获得”和“分离混合损失”，当伊达尔公国在战争当中的收获远远超出了其付出的代价的时候……
    布鲁诺的心中，更多的是获得胜利之后的快感与喜悦。
    然而这一次，
    作为一名旁观者，
    也作为这个时代的贵族阶级中的一员，雷兹的殒命却让布鲁诺一时无言。
    雷兹的死看似对伊达尔公国影响不大，但实际上却会让伊达尔公国面临着更为严峻和紧迫的战争威胁。
    毕竟……
    雷兹的存在可以为伊达尔公国吸引光明教会的精力，从而为伊达尔公国的发展提供更多的时间。
    布鲁诺也不奢求雷兹能够抵抗多久，只要能够撑到伊达尔军队完成新装备的列装的那一天就好。
    甚至就在一天以前，伊达尔政务厅还刚刚决定，要以友好邻邦的名义，向雷兹无偿捐赠一批武器装备。
    可是现在……用不着了。
    在蒙代尔的陪同之下，布鲁诺怀揣着极为复杂的心情，缓缓步入了自己的书房。
    “雷兹怎么就突然死了呢？”
    片刻过后，
    正一脸凝重地盯着地图的布鲁诺，突然开口问道。
    “根据情报人员传回来的消息，帝都圣罗伦斯被圣教军攻陷之后，雷兹率领的残兵便开始一路向北逃窜，希望逃窜至阿尔博纳河以北的松恩平原重整旗鼓。”
    “只不过……教会并不打算让雷兹安然退去，一支隶属于光明教会的圣教军兵团几乎昼夜不停的对雷兹等人展开追杀，直至阿尔博纳河畔。”
    “特奥多罗元帅呢？如果我没有记错的话，他不但是雷兹的老师，而且也是诺曼帝国之中少有的名将！”
    “回禀公爵大人，光明教会焚烧诺曼皇宫的消息一经传出，二皇子雷兹便晕厥了过去。按照雷兹的吩咐，特奥多罗元帅已事先渡过阿尔博纳河前往松恩平原，所以……”
    “所以，光明教会还有没有渡过阿尔博纳河？”
    “没有。”
    蒙代尔摇了摇头。
    阿尔博纳河位于中部大平原以北，一直以来都被视作是松恩平原与中部大平原的分界线。
    它不但水流湍急，而且河面极为宽阔，乃是一道比索伦河更为险要的天堑。
    得到蒙代尔的答复后，只见布鲁诺思忖片刻宁静，原本紧锁的眉头逐渐舒展：
    “召集所有驻扎在伊达尔城待命的准将军衔以上将领，告诉国防部部长萨拉·科伦，一个小时之后，在空中花园召开伊达尔国防部紧急会议。”
    “是！”
    见自家公爵大人竟然如此郑重其事，蒙代尔自然不敢有丝毫的耽搁，应了一声便匆忙离去。
    而在书房中的布鲁诺却兀自起身，
    双眼极为凝重地看向那张悬挂于墙面之上的地图……
    雷兹死在了阿尔博纳河。
    这意味着大陆之上的局势，已经在悄然之间发生了改变。
    这更意味着北起松恩平原、南抵开尔文盆地、东至瓦伦斯平原的这片广袤土地，皆成为了一片无主之地！
    现如今，
    圣教军的士兵已然踏入开尔文盆地，
    但是……
    松恩平原、瓦伦斯平原的西部……
    这些面积广阔的富饶肥沃的领土，却尚未被圣教军征服！
    几乎在听闻雷兹殒命这一则消息的下一秒，布鲁诺便已然意识到……这对于伊达尔公国来说，或许也同样是一个机会。
    雷兹的死肯定会让伊达尔公国与光明教会之间少一道盾牌，少一个缓冲。
    可雷兹毕竟已经死了！
    布鲁诺现在要做的，就是在当前的形势之下，为伊达尔公国争取最大化的利益，从而尽可能地挽回雷兹的死亡给伊达尔公国带来的影响！
    别的不说，
    根据伊达尔中央情报局同一时间带来的情报，
    塞西尔王国已经在卡特高地整兵备战，
    奥丁帝国也在诺夫卡门山脉以南的阿尔芒什平原上陈兵数万，
    光明教会统领的圣教军更是在以堪称恐怖的速度，大口吞咽着战争之后的胜利果实。
    很显然，
    几乎大陆之上的所有势力，都在死死地盯着二皇子雷兹留下来的这些面积广阔的土地，并将其视为可供自己争夺的一块肥肉！
    而身为伊达尔公爵的布鲁诺·斯图亚特，自然也不能例外！
    布鲁诺的想法其实很简单，
    与其让教会拿到手，不如让自己拿到手。
    就算是自己拿不到手，也绝对不能让教会拿到手！
    因为在人均文化水平仅仅只达到胎教阶段的帝国内陆，光明教会的洗脑效果无疑会被最大程度的放大。
    光明教会占领的土地越多，圣教军四处攻伐的底气便越是深厚！
    而且……
    布鲁诺想要的其实也不多，
    巴塞尔征服战争已经让伊达尔公国的版图，扩张了一倍有余，着实有些消化不良了。
    所以，
    布鲁诺也并不贪心，
    只要能够把瓦伦斯平原的西部抢到手，便已经足够啦！
    在此之前，
    伊达尔公国仅仅只是占据了包括瓦伦斯城在内的瓦伦斯平原东部，而平原西部的大片领土，则是被二皇子雷兹紧紧地握在的手中。
    虽然布鲁诺对于那片土地垂涎欲滴，可是考虑到自己还需要雷兹充当缓冲，便始终未曾有所动作。
    而现在……
    虽然由特奥多罗元帅率领的帝国军队依旧拥有着一战之力，但是却也难以挡住来自于各个方向的虎视眈眈。
    此时不争？更待何时？
    只要布鲁诺能够把整个瓦伦斯平原纳入囊中，那么伊达尔公国势必将会拥有更为可观的战略纵深！
    这对于整个伊达尔公国来说，都有着非比寻常的战略意义。
    ……
    伊达尔人从未畏惧过战争。
    伊达尔公园今时今日的地位，都是无数伊达尔士兵靠着真刀真枪拼杀出来的，是他们用一腔热血挥洒出来的。
    从过去那个龟缩在大陆东部的可有可无的伯爵领，
    到如今这个让贵族豪门心生敬畏、甚至跺跺脚都会让人心神颤动一方豪强，
    生活在这片土地上的每一名伊达尔人，都亲身参与到了这一场华丽丽的转变当中。
    所以……
    当伊达尔公国的诸多将领们齐聚于空中花园之时，他们的眼眸之中，无一不闪烁着沸腾的战意。
    布鲁诺需要考虑的是整个伊达尔公国的发展，需要做到的是统揽全局。
    而伊达尔公国的军人们所要做的打赢每一场战争，
    因此，
    这些跟随着布鲁诺一路走来的伊达尔将领们，早已对于随时可能爆发的战争跃跃欲试。
    “瓦伦斯平原肯定是要拿的，但问题是……我们要以何种方式去拿！”
    看着围在自己身边的诸位伊达尔陆军将领，布鲁诺沉声说道。
    布鲁诺的思虑其实不无道理，
    二皇子雷兹虽然死了，
    但是特奥多罗元帅的麾下却仍旧有着两万余名士兵，
    就算是刨除掉其中的老弱病残，也有着将一万多名可战之兵。
    而除此之外，
    帝国名将耶伦?鲁道夫将军的手中，也有着近万名帝国军士。
    虽然人数不算太多，伊达尔军队也完全可以将其一网打尽，可是……布鲁诺却动了其他的心思。
    “莫非…公爵大人是想要招降那些士兵？”看着布鲁诺的面庞，萨拉?科伦试探着问道。
    “的确有这样的想法。”
    布鲁诺点了点头，朝着在场的众人说道：
    “现如今的大陆之上虽然势力众多，但是异军突起的光明教会，却是我们所要面对的共同敌人。”
    “而这些曾经在二皇子雷兹麾下效力的士兵们，却是为数不多的一批与圣教军进行过近战搏杀的士兵，若是能够将其招降，对于伊达尔公国定然大有裨益！”
    “而且，他们中的大多数人，都经历了阿尔博纳河战役、圣罗伦斯战役等数次极为艰险鏖战，乃是有着足够的实战经验的老兵！”
    一旁的萨拉?科伦，
    也对布鲁诺的话语感到深以为然。
    身为伊达尔国防部的部长和曾经的诺曼将领，他十分清楚的知道新兵与老兵之间的巨大差距。
    上过战场的老兵，是亲眼见到过鲜血与死亡的！
    纵然伊达尔军队有着全然不同的武器装备，有着独创的训练方法和作战体系……
    但老兵所拥有的那种刻骨铭心的记忆，那种数次出生如死后形成的知觉，却绝非是任何一名新兵可以相提并论的！
    更何况，
    来自于外部的威胁以及疆域版图的扩大，使得伊达尔公国如今的征兵工作极为紧张。
    若是能够将雷兹遗留下来的军队收入囊中，
    那么伊达尔公国所面临的国防压力势必将会大为减轻，而萨拉?科伦这个国防部部长，也能够稍稍松一口气。
    “所以…有可能吗？”
    “特奥多罗元帅不好说，但是……我有信心说服耶伦?鲁道夫将军！”
    迎着自家公爵大人投来的询问的目光，萨拉?科伦沉声说道。
    科伦家族与鲁道夫家族素来相交颇为密切，在担任曼恩要塞的镇守将领以前，萨拉?科伦更是曾与耶伦?鲁道夫一同在皇家禁卫军中效力。
    “那我等你的好消息！”
    布鲁诺点了点头，而后用锐利的眼神看向了那张势力分布图，沉声说道：
    “至于特奥多罗元帅那边……派遣伊达尔特工尝试着进行接触，如果能够投降归顺自然最好，但如果老元帅不愿意……伊达尔公国也要将整个瓦伦斯平原纳入治下！”
    话音落下，
    包括国防部部长萨拉?科伦在内，一众伊达尔将领霍然起身，齐声答道：
    “遵命！”
    ……
    在伊达尔军队的庇护之下，
    外部局势动荡从来不会影响到伊达尔公国的内部。
    虽然伊达尔人也会对刊登在《伊达尔日报》上的诺曼帝国皇帝雷兹?亚历山大殒命的消息津津乐道，也会对帝国内陆的局势进行热切地探讨，
    但是……
    伊达尔军队就像是一堵坚固的高墙，将他们曾经体会过的艰难与困苦，隔绝在高墙之外。
    一边是风雨飘摇、贵族乱战，一边是经济繁荣、社会安定。
    伊达尔公国为生活在这片土地上的人们撑起了一片天，
    而在与此同时，
    伊达尔公国的民众们也从来不曾让布鲁诺失望。
    在这大半年的时间里，
    伊达尔军队在公国之外攻城略地，建功立业。
    在公国之内，
    农民们辛勤的耕种让伊达尔公国的粮食储备愈发充裕，
    商人们的苦心经营以及伊达尔中央银行和伊达尔政务厅联袂制定的经济政策，让伊达尔公国的商业愈发繁荣。
    第三家公立医院在瓦伦斯城正式落地，第一百所公立小学在巴塞尔城开始招生。
    伊达尔公国在魔道工业化的道路越走越远，
    诞生于伊达尔公立大学的科研成果也越来越多。
    而就在这一片繁荣兴盛的景象当中，
    一艘远道而来的远洋帆船，在梅林特区的港口缓缓靠岸。
    来自于塞西尔王国的留学生们，终于乘坐着伊达尔人的帆船，抵达了这片位于大陆东部的土地……