黄昏中，官道上，两匹马和一只大狼的影子拉得好长……
    这一日下来，越走，离云中越来越近，三三两两的行人让路边人为的景象开始多过了自然的风景。咕咕和少一打马从容，一溜小跑，正可谓春风得意马蹄轻，一日看尽郊外花。
    转眼，就来到了云中护城河外的第一道关卡。
    到底是普天之下第一号帝国的都城，已是日落西山的时分，为进京城云中而排队等候的人依旧很多，也都很守规矩。
    此时，少一和咕咕随着队伍来到城墙脚下，抬头看，城门楼巍峨高大，尽显大国气派。
    大周的西门——金光门，其上的城楼无疑是云中九门中最雄伟的城楼。因西面是且末国的方向，故而，云中西门城楼修得如此高大，其隐含的意思自是不言而喻。西域豪强且末国虽算不上是大周最强大的对手，却是最能折腾的、也是让大周不胜其扰的一个劲敌。
    当年，先祖稷子接受且末国投降时特意将金光门扩建加大了好几倍，以彰显大周强国的身份。
    如今，往来西门的，多半是丝路上的商旅，少有身负兵器的人出现在老百姓的队伍中。
    少一自打出现在队伍中起，便成为排队等待入城的人们指指点点的那个身背两把利剑、容易惹事的家伙。众目睽睽之下，好不容易熬到该自己接受检查啦，少一以为会轻松过关，却不成想被守门的士卒喝住，给带到旁侧的一个小草棚里。
    “从哪来，来云中做甚？”草棚里，一中年男子问道。
    “西境，四姑坨，是来参加学院考试。”少一按此前和咕咕商量的方式回答着守备的盘问。
    中年男子细打量了几下眼前这个娃子：身着土里土气，脸被风给常年呲得红润如苹果。
    当得知眼前的娃子是从个不起眼的、西南境边村而来，男子一脸鄙夷道：“你不知道入城时若携带‘管制刀具’是需要登记吗？”
    “额——”少一一时语塞。
    突然，带少一进草棚的士卒爬在中年男子耳边，叨叨咕咕耳语了几句，那男子脸色突变，声厉而语气强硬，道：“且末公主行刺事件刚过，你就堂而皇之地带刃打西边来，难不成你是且末派来的细作，跑来接应？！我看你难脱嫌疑。来人啊，拿下，给我带走。”
    已经通过检查的咕咕正牵着当康和黑玉两匹高头大马，在城门洞下焦急地等待少一。半响过去了，好不容易见其出来，却是被两个士卒押着……
    咕咕一看，知道情况不妙，来不及多想赶紧上马，头也没回地飞速入了城。
    ……
    咕咕独自一人牵着当康和黑玉，漫无目的地走在热闹的街上，此时已过午夜，街上依然灯火通明，行人络绎不绝，小摊小贩吆喝声此起彼伏。
    行至一拱桥，上桥之路突然被前面不知什么原因停下的轿子给挡住了。
    咕咕正欲改道而行，但见挡在对面的，是一匹阔气的高头大马。大马上坐着的那人头戴一顶青纱抓角儿头巾，身穿一件单绿夹衣褂子，腰系一条牛筋龟背银带，身高八尺长短……嗯，咕咕想，这分明是个有身份有地位的武官嘛！正与对面的轿子形成了对峙。明显，两不相让。
    河风掀起轿帘，只见轿内坐着一个约莫四十出头的文官，此人生得目秀眉清、容光焕发……
    可奇了，咕咕想，文武当街相遇，各不相让，双方的仆人各仗着自己的主人，正对骂得不可开交，引得围观者越聚越多。
    想来，大周在大周王甲亥的治理下竟然民风很悍、风雅不再。咕咕权当是个乐儿，转身躲开。
    微风中，迎面茶坊的幌子正随风摇曳，咕咕定睛一看，幌子上书写着几个遒劲有力的大字——“一窟鬼茶坊”。
    起这样的名儿，料想该不知吓跑过多少胆小者。咕咕走近一瞧，屋内竟座无虚席，好不热闹，伙计的吆喝声、茶客的谈笑声不绝于耳。咕咕看得直摇头，忍不住自言道：“如此，也能品出茶的滋味来？！”
    茶坊紧挨着的是一家酒肆，咕咕闲庭信步，走过去再一看，这里，则是另一番景象。
    酒肆里，客人不多，酒保闲散，若不是店外挂在的酒幌，料定少有人能认出这是间酒肆。
    “茶坊人声鼎沸，酒肆冷冷清清，这城里人的追求就是难以琢磨啊。”咕咕一边牵着马，一边对腰间小木匣里的白幽诉说着自己这个乡下妞进城的小感慨。
    走着走着，咕咕发现身后有一个头戴斗篷、身形瘦小的人在悄悄地跟着自己。
    又过了几条街，咕咕忽的转身，后面跟踪的人始料不及，打了个照面。少年并不惊，返到径直又跟近一步，咕咕忙退后几步，手也本能地伸向腰间，少年却低声对咕咕说道：“别再转身，一直往前走，在前面第二条巷子口右拐。”这斗篷下是个少年的声音。
    咕咕倒要看看，这家伙到底要干什么，于是，就按他说的照做，进了第二条巷子。
    四下嘈杂声瞬间消散，淡淡的酒香弥漫在空气中，醉煞咕咕。
    对方开门见山地轻声说道：“在下是二公主派来找你们的，你别怕，来！咱们进里边说话。”
    少年引着咕咕进了一家极冷清的酒肆。
    对方掀起斗蓬，咕咕这才发现此少年不是别人，正是崔天鳞的哥哥崔天麒。他径自蹬上酒肆阁楼的阶梯，见咕咕仍站在原处，便回头说道：“姑娘请随我到楼上说话。”
    少年看似对这家酒肆很熟，像是回到自己家里一样一般自如随意。
    “我整个下午都在找你们，昨天你们真该和公主一起进城才对……怎么就你一人，那个小兄弟呢？”崔天麒没有半句废话。
    “你们在河西道上的遭遇我已知道，甲亥眼线太多，二公主暂时不能出来相见。”为了打消咕咕的疑虑，崔天麒又补充道。
    “入城时，少一被守城的士卒给带走了，我想可能是因为携带兵器的缘故，一个少年，没有什么在大周的履历记录，罪不该重……只是，我还不知该如何救他……”未等咕咕说完，崔天麒便插话道：“这个好办，内九公署那边找个说话的人倒不难。”
    这些年，崔天麒一天也没有浪费自己的时间，长期掩盖身份的埋伏加苦心一诣，虽然他只当上个禁军里小小的伍长，但是，活动的余地却上到内务府总管，下到九门执事，他都能搭上个话。
    “姑娘，你今晚暂且在这阁楼里住下，茶水饭食会有人送来。切记，除了下面跑堂的伙计和我之外谁来都不能应声，窗户最好也不要开，……”从掀开斗篷一直到现在，崔天麒始终一脸严肃，好似有什么大事将要发生似的。据崔天鳞讲，他始终是一脸严肃，他几乎从来不笑。
    “大家都叫我咕咕……少一的事就拜托崔兄了。”