“那个就是秦子豪，西关秦家最为出色的少年。”
    “听闻这秦子豪三岁启蒙，博闻强记，聪明绝顶，五岁就能熟练背诵四书五经，七岁通达诸圣经文注疏，十岁开始练习作文，如今一十三岁，时文功力已经炉火存青，真乃奇才也！”
    “啧啧！有秦家这棵大树庇护，秦子豪又如此天资聪明，没准儿无锡秦家这一代要出状元了。”
    郑浩听着周围人的议论，心说，无锡自古来就是科考大县，自从隋唐开科考至清代终结科举取士的制度，一个小小的无锡就出了五六百进士，同时也形成了数个科考世家，这些大家族都是无锡县境内的望族。
    而秦家，也的确是无锡本地有数的科举望族，他们气运绵长，人才代出，代代都有一两个金榜题名的进士，可谓真正的底蕴深厚的豪门世家。
    这样的大世家最重后代的培养，对于有潜力的新生代的培养也是不遗余力的。
    他正这么想着，却又听得周围有人说话，这一次却是扯到了他的身上。
    “这一次，秦子豪对于本县县试案首必是志在必得的。想必县尊也是会玉成这一桩美事的。”
    “那可未必，难道汝等没有听闻，写‘嫁与东风春不管’的郑浩这一次也参加县试了吗？郑浩可是县尊大人面前的红人，吾听得他人与我讲，郑浩对县尊有大恩，他不但曾救过县尊爱女，更是力助县尊铲除了为恶本县多年的常彬。县尊大人岂会不偏爱自家人吗？”
    “诸位，我听得县尊身边人说，本次县试的案首县尊已经明确要点了郑浩了，即便秦家势大，也改变不了这个结果。”
    郑浩听得这些人如此说，不由得翻了个白眼。
    他可真没有那么大的野心，此前也没想过，一定要拿案首。
    案首这玩意于他就是个烫手山药。为什么这么说？就是因为自己与县尊关系较近，若是程知县真点了自己做案首，那估计真会惹得外人非议其徇私舞弊。
    对于郑浩来说，顺利过三关，在院试之时，拿到个秀才功名，让自己进入士子阶层，为文人集团接纳，就足够了。
    这究竟是谁造的幺蛾子？
    就在郑浩郁闷之时，那边厢，秦子豪也是听到了那些议论。
    秦子豪，名杰伟，字子豪。这孩子自小聪明过人，极受家人宠爱，自视是极高的。
    这一次参加县试，他的确是对县案首这一荣耀志在必得。
    而今竟然听得他人议论，一个名叫郑浩的，竟然很有可能从自己手中将案首抢走，这让他皱起了眉头。
    秦子豪一向就在家里埋头苦读作文，一向没有什么应酬，对于新近冒头，在无锡乃至江南有了些小名气的郑浩，他是完全不知道的。
    “丁全，这个郑浩是个什么来头？”秦子豪转头问一个家丁。
    “少爷，我听说，他是本县一个商人之子，父母早亡，只剩他自己，前些时候，他在城内救了县尊的千金，后又在周士茂举办的诗会上以一首唐多令.咏柳名声大噪，得到与那名妓卞玉京独处的机会；随后这个郑浩更是给县尊参赞，一举摧毁恶毒胥隶常彬一伙，让本县治安大好；最近他又写了一首诗，名叫《咏史》，我念给少爷听……”家丁丁全就将郑浩的来历讲了一遍。
    然后，他又将郑浩的两首诗词都念了一遍。
    秦子豪撇了撇嘴：“这首小词和那首律诗都还有点意思，然而，诗词终究是末技耳，会作两首歪诗小词也算不得什么吧，还是时文最为要紧！他的时文作得怎么样？”
    “回少爷，我得到的消息是，郑浩在决定参加本次县试之前，是从未写过一篇时文的；只是在县试报名之后，他才开始练习时文写作。”丁全道。
    “这样能行吗？呵呵呵！时文写作最是需要磨练，不经个寒窗数载的苦练，根本不可能成气候的！我知道了。”秦子豪轻蔑地一笑，说道。
    听家丁讲完关于郑浩的事情，秦子豪也是放了心。
    他心想，这个郑浩不足挂齿。
    若是县尊为了顾念恩情而徇私，他秦家也不是吃素的，怎么着也得给程知县一点颜色看看。
    想必程知县也不会这么不开眼吧？
    程知县这会儿就站在这考场正门外，正在看场外情势。
    师爷张先生陪着程知县站在一起。
    “东翁，本次县试您真的要点了郑浩做案首吗？”张先生轻声地问程知县。
    程知县看了张先生一眼：“云起，你是听谁说这话的？我似乎从未讲过这样话语的吧？”
    “东翁，城内赶考士子都在这样议论，说您感念郑浩的恩情，已经决定要将案首点了给他。”张先生面显忧色道，“东翁啊，愚以为，这样做很不好，会惹人非议的，且也会得罪那秦家。”
    “荒唐！这谣言起得让人莫名其妙，总是有些人唯恐天下不乱！”程知县眉头紧蹙气呼呼说道。
    “东翁的意思是，并无此事吗？”张先生小心翼翼看了程知县一眼。
    “正是，我从未对任何人说过要将案首点了郑浩的话，此前也没有这层意思！只是，若是有心人想要以此操纵县试的结果的话，没准我还真会考虑点了郑浩做案首！”程知县不悦说道。
    程知县是真有些不太高兴。
    本来嘛，无锡县境内豪强林立，大家族比比皆是，随便一条街巷都有可能出过一两个进士举人啥的。这些人都是特权阶层，管控本就不易。
    做这无锡知县，有许多时候都要忍气吞声。
    程知县本就十分的憋气。
    这一次，县试还没开始呢，竟然有人就造出了谣言，要给他施压，这激起了程知县内心的恼火。
    程家再怎么说也算得是江南科举豪门，在朝廷和地方也是有不小势力的。想要让程知县屈服于豪门世家，也并没那么容易。
    尤其是这秦家，还是与程家不怎么对付的政治家族，程知县觉得，这一次，有必要回击对方一下。