格蕾丝一直都是一个追求精致的女人。
    她总是在晚上十点入睡，然后早上五点起床，过去的几十年间，她每天都这样。
    五点的闹钟刚响，格蕾丝就睁开了眼睛。她轻轻地从床上坐起，披了件真丝的睡袍，然后踮起脚走下楼，来到餐厅里开始了新的一天。
    餐厅里的咖啡已经备好，是上等的蓝山咖啡冷萃成，格蕾丝还习惯加上一杯鲜奶。
    “邮件。”格蕾丝抿上一口咖啡说，接着看到长条餐桌上的全息投影出现，许多邮件显示在空中，并且按照优先级排列好了顺序。
    排在最前面的一封邮件吸引了格蕾丝的注意。
    国王学院特批名单。
    “这些人，这么快就选好了吗？”格蕾丝嘀咕了声，纤细的手指在空中划了下，名单就发散开，一个个名字配着一个个头像出现在空中。
    国王学院特批名单需要很高的权限，就算是国王学院也只有寥寥几人才有。格蕾丝就是其中之一，因为格蕾丝是国王学院的副院长。
    按理说，本年度的新生入学早在几个月就已经结束。但是每隔一些年，却有一些人会通过特批名单进入国王学院。这些人无不是联邦最顶尖的显赫权贵的后裔，他们的背景和地位放在联邦的任何一个地方都会让其它的院校趋之如骛，可是在国王学院，他们背后的一切也仅仅只能让他们出现在这份名单中而已。
    圣地亚哥.达利斯，希尔联邦第二大的商业巨擘的继承人。他排在了名单的第一位。
    迪尔.摩根，是科技议会议会长的幼孙。
    奥利维亚，她的父亲是联邦最大的传媒企业的掌门人。
    白，他的舅舅是科技议会实权派议员领袖范迪克。
    ……
    格蕾丝的视线从一个个头像和介绍上扫过，接着她的手指轻轻划过，有一些人就被她删除，排除在了名单之外。
    无论那些势力背景多么显赫强大，也仅仅只能让他们推荐的人出现在名单上而已。真正决定一切的是国王学院，或者说是格蕾丝。
    查尔斯，米尔森家族推荐。
    贾斯丁，柯尼利亚家族推荐……
    一般来说，出现在名单上的人，都会是那些显赫权贵的直系后裔。因此当一些陌生的名字却被显赫的豪门推荐进名单时，就会额外吸引格蕾丝的注意。
    “这些家族……难道他们的小游戏又开始了吗？”格蕾丝似乎对这些简洁一片空白却有着豪门推荐的人并不吃惊。
    作为国王学院的副院长，她早就知道在联邦的最高层贵族间，有着一种所谓的竞赛。竞争家族会随意选取一些孩子，然后倾尽所有的资源来培养他们，以便让他们在几年后的竞争中胜出。这只是家组建炫耀资源和能力的比拼，这些孩子则是用来比拼的道具。而这些家族走出的第一步，往往是把他们送到国王学院来，接受最好的教育，积累最强大的人脉。
    格蕾丝一边细细品着冷萃咖啡那独特的淡淡酸味，一边快速地翻看名单，却突然被一个名字吸引。
    乔.史塔克，来自埃塞克。
    这个名字并不知名，因此绝对不是学院特招选中的天才。而在这个名字后面，也没有任何家族推荐的标记，因此也不是豪门安排进名单的。而除了名字和地址外，再也没有任何信息。这不由得引起了格蕾丝的兴趣。
    “这个小家伙是谁？”格蕾丝手一挥，名单便消失了，空中只留下了这个让人好奇的名字。
    格蕾丝的手指一点，接着这个名字被不断放大，一个头像也出现在了名字下方。
    这是个黑发少年，他有着一双异常明亮的眸子。
    “告诉我，黛西，这个名字是怎么进入名单的。”黛西是格蕾丝的智能电脑，她是由国王学院最厉
    害的编程师设计的，堪称一个精致的数字般的格蕾丝。
    “校友推荐。”黛西的声音在餐厅里响起。“不好意思，格蕾丝，我已经查询过了，是匿名校友。”
    “嗯？”格蕾丝的眉头微微皱起，她陷入了沉思。
    有一部分国王学院毕业的校友能够拥有向母校推荐新生的资格。不过这些校友从来都是正大光明自豪无比地完成这一推荐的过程。迄今为止，还没有人是匿名推荐的。
    匿名的目的是什么呢？拥有推荐资格的校友屈指可数，再加上国王学院的实力，可以轻松地通过排除法能锁定这个匿名的神秘人。
    “追踪下网络地址。”格蕾丝沉吟一会儿说。
    “好的，收到。逆向排查，排除壳地址……地址查到了。推荐是在十二个小时前提交的，地理地址为……”黛西的声音甜美，接着全息投影显示出了地址。
    这个地址，距离国王学院并不远。
    “这样啊。”看到这个地址后，格蕾丝突然笑了，“还是这么调皮么？”
    格蕾丝放下了手中的咖啡杯，她转头望向窗外，落地窗外就是国王学院附近那巨大的草坪。不远处，高坡上有一座古堡。黎明前的天空，已经泛起一线鱼肚白。
    而格蕾丝的眼眶湿润，泛着亮晶晶的泪光。
    老杰克酒吧位于距离国王学院不远的下河巷尾。
    酒吧其貌不扬，青色的石头堆砌起的外墙，甚至没有任何的标识。只有推开那沉重的大门走到里面，才能看到大厅拐口处挂着的一个写着“老杰克”的霓虹灯牌。
    不过任何时候走进老杰克酒吧，这儿总是人声鼎沸。虽然国王学院的校规严苛，但是淘气的学生总能用聪明的法子从学校溜出来，在这里买醉，度过一些有趣的时光。
    “嘿，你是新人吧？”酒吧的主吧台尽头，那儿坐着一个低调的男生。他没有穿着国王学院的校服，也没有别着特别受学院学生青睐的身份徽章。他穿着一件灰色的衬衣，外面套着一件冲锋衣。
    而另一个穿着光鲜的男生走过来，他豪气地甩动着手上的支付手环，然后就看到一连串夸张的数字从手环转移到吧台上。
    低调的男生抬起了头，他看着和自己打招呼的男生，并没有说话。
    “喂，说话呢，我请这里的所有人喝酒，你喝的酒都是我买的单！”这名男生有着一头令人难忘的红发，他面色微醺，似乎灌了不少酒。
    “我是新人。”男生警惕地看着面前这个醉鬼，眉头微微皱起。
    “真巧！我也是！我叫迪尔！”醉鬼男生似乎十分开心，他想要和那名男生显得熟络，不过却一脚踏空。于是他猛地扯住了那男生的冲锋衣，这才勉力站了起来。
    接着迪尔跌跌撞撞地离开了吧台，他接着穿过了喧嚣的人群，消失在了酒吧的热闹里。
    坐在吧台的男生摇了摇头，他无法想象这种在酒吧里都能喝醉的男生，怎么会有实力进入国王学院。他慢慢地抿上一口纯威士忌，想要享受下在入学前最后的一点儿时光。
    “咳。”鲜血突然从男生的嘴角溢出，他感觉似乎有一架重锤击打在胸口。男生十分难受，他想要发出声音求救，却发现自己再也没办法说话。
    他就像软泥一样慢慢地瘫倒在吧台上。
    “嘿！我叫迪尔，很高兴认识你！”在老杰克的门外，迪尔又看到了一个黑发的少年走过来。他想要熟络地打招呼，同时翻出了藏在戒指里的毒针。
    不过黑发少年却十分警惕地后退两步，他盯着迪尔看了一会儿，摇摇头走开了。
    “好奇怪，有个不认识的人和我打招呼。”迪尔听到黑发少年在自己的身后说话，他好像是自言自语，又像是在对着空气说话。
    (本章完)