“下面是破腹了。”虫天子用力挥刀，两扇皮肉自动摊开，呈现出大理石一般分层的血肉油脂——花九溪看得一阵恶心。
    虫天子用小刀在其中微微探了探，直接说：“没少零件儿。”
    花九溪眉毛一扬：“怎么可能，这个取物咒是分量越重，画的圈也越大——至少死者肚子里的东西是比心脏沉的。”
    “没有就是没有，人类的脏器一样没少。”虫天子对花九溪这货的质疑是很不屑的。
    “那，也就是说可能存在什么非人类的器官咯？”花九溪问。
    “倒不排除这个可能。”虫天子说，“我们还是先确认一下这怪物到底属于哪种生物吧。”
    花九溪一摊手：“师兄有办法？”
    “原先没办法，现在倒是有点。”虫天子捏了捏那几根短须，说。随即就取出一个花九溪从来没见过的透明葫芦。
    “你从死者身上取一点血来。”
    花九溪得令，手速也是极快，“嗖嗖”从兜里掏出两个银色小盅，扣在死者胸前皮肤之上——这倒有些像拔火罐的动作了，待到花九溪将小盅翻转过来，其中已经盛满紫红色的淤血了。
    虫天子满意地点点头：“这套把式不错，没白教你。”
    “对，不行的时候卖艺、搓澡都用得上。”花九溪打了个哈哈。
    “你看我带了什么？”虫天子就提出一个厚纸小包来，花九溪忙说：“你看你来就来吧，还带酱肉来。”
    “什么酱肉。”虫天子白了他一眼，“这可是我千辛万苦护住的牟尼泥~”
    花九溪也是朝天翻了翻白眼：不是我护住的么。
    “把血倒进葫芦口儿里。”虫天子吩咐花九溪，花九溪再次精密操作。
    随后虫天子就将那团牟尼泥缓缓滑入葫芦之内，牟尼泥本来就是活的，眼下正像个肉虫一样在葫芦底部爬行——全部被那亡者之血浸透了。
    “这就是那个叫‘牟尼泥’的宝物么？”湘灵很少现出好奇的神情来——这几乎是第一次。
    “只能说是一部分。”花九溪说，“上次所有的牟尼泥集合成一团，但因为本体死亡丧失了部分活性。不过这毕竟比单独的一块强得多，我们就把它切块研究了。”花九溪似乎忘了湘灵并不晓得多少牟尼泥的知识。
    “小九儿你猜我是要干什么？”虫天子卖了个关子。
    “这有什么难猜的。”花九溪说，“吸收掉死者血液的牟尼泥，应该会发育成一个跟他一模一样的个体，我们从这个幼体的外形，就能猜测出是什么妖怪了。”
    虫天子点点头：“不错，可惜牟尼泥本身的养分不能让这胚胎发育完全，我们也只能看个轮廓了。”
    “如果养分足够呢？”湘灵试着问了一句。
    “那样自然是诞下一个活蹦乱跳的小妖怪。”虫天子笑着说，“老实讲，老夫我也想看看个全乎的。”
    “胚胎发育至少需要脐带一类的管道或鸡蛋清一样的能量源——这两个我们一样没有。”花九溪泼了冷水。
    “不必，这小葫芦就是为此设计的。”虫天子志得意满地说，“将妖力通过葫芦输入，里面的生物就会自行成长，十分奇妙。这是祖师爷的秘传之宝，全世界只有两个。”
    “那，你有妖力么？”花九溪问他。
    虫天子摇摇头，别说虫天子这样的老头子，就算花九溪如此一个大小伙子——人类的灵力也是很有限的。
    “那我可以试试么？”湘灵红着脸说。
    花九溪略想了一会：“那多不好意思……再说，输出过多的妖力不知会对你有什么影响。”
    “按住这个葫芦表面就可以了么？”湘灵摘下手套，露出玉葱一般的十指——花九溪注意到她右手手指的指头肚上各有一个小黑点，不知是做什么的。
    虫天子一副“随你”的表情，一边说：“公主不必心急，分几次完成也可以。”
    虽然花九溪也很希望看到小生物的真面目，但他对虫天子这样利用湘灵的行为居然有点抵触，但嘴上并不说些什么。
    湘灵在把手靠到那小葫芦之前，先摘掉了眼镜。花九溪再次见到了那双漂亮的绿眼睛，又怕被湘灵发觉，内心十分矛盾。
    “开始咯。”湘灵淡淡的说。
    只知道虚空中忽然噼噼啪啪的，湘灵衣服上闪出许多幽蓝色的电火花来，将她整个人笼罩在一片神异的光彩之中。
    花九溪感到了一股强劲的妖力——上一次面对这种冲击，还是拉克西米被西王母附体的时候。妖力形成的旋风即刻生成，也幸好这斗室之中并没有什么陈设，不然都不免被妖力飓风所摧毁。
    虫天子那老迈干瘦的身体倒先支撑不住了，他一猫腰溜到花九溪身背后，说：“瞧好了，这就是八部众里排第二的龙力！”
    花九溪不禁想到小时候念幼学琼林里的一句“陆行象力大，水行龙力大，负荷佛法，故有龙象之称”来。但大象到底是凡物，如何与巨龙相匹呢？
    “这股强风不是龙女娘娘有意释放的，而是她把体内妖力灌入葫芦之时外溢出来的。”虫天子说，“你应该也能看见。”
    花九溪便将目力提升了一层，此时妖力流都仿佛着色了一般，被可视化了。花九溪就见到湘灵整个人周身的妖力深不见底，从她体内冲出来的风暴则浅多了。
    “可怕。”花九溪嘴里只能蹦出这个词了。
    而湘灵本人脸上却没有任何表情，有没有痛苦或流汗的迹象。一双手抚摸着葫芦，想冬天捂着一只盛满热水的杯子似的，过一会就调整下位置。
    只见这葫芦吸收了妖力，其中那个红色肉团果真渐渐膨大伸展开来——眼下变成类似四脚蛇的模样了。胚胎渐大，这不知什么材质的葫芦也缓缓扩充了自己的容积，眼下已经有七八寸高了。
    “虫老爷子，你看看还要多久能让乳兽降生？”湘灵问。
    虫天子从花九溪背后探出头来，略微一瞧，心中一阵欣喜，说：“这东西已然长成一半了，公主您当真——”他肚里却没什么好的形容词了。
    “再有十几分钟，怕是就能落草了。”虫天子掐算了一下。
    湘灵点点头，继续默默灌输妖力。
    待到终了十分，花九溪见那妖力不再四溢，就把身子凑到湘灵旁边。见那小兽已然十相具足，毛发也遍布身体了。心想死的果真是位妖怪！
    “葫芦怎么变成……奇怪的形状了？”湘灵见手中所握之物突然变成个柔柔软软，类似面口袋一般的东西，而那葫芦嘴儿也改头换面，成为产门的样子。
    花九溪忙问“怎么了”，一看，同样尴尬。
    只见小兽头朝洞口，睡得十分安稳的样子。虫天子见时机一到，跳起来就冲到两人之前，说：“这东西就由我来接生吧，一会肯定腌臜万分，你们最好离远一些。”
    湘灵听到这话即刻就飘然抽身，洗手去了。
    花九溪却不怀好意地笑了笑，说：“师哥，我长这么大，也没见过小猫小狗下生的。你就让我瞅瞅呗。”
    “呵呵呵呵，你小子啊。”虫天子会心一笑，用留着长指甲的食指敲了敲花九溪脑袋，“也是，人没个好奇心活着还有什么意思呢？”
    就见那葫芦袋子一阵收缩，似乎是要产崽的反应。虫天子就指示花九溪一通忙活，好在俩人手里工具众多——远非乡下接生婆可比，只要手不抖，就没有什么完不成的。
    “嚯，嚯。”花九溪说，“给人类接生有这么困难么？”
    虫天子不理他，说：“人类难生是因为头大，而眼前这兽物肯定不是——之所以排出费劲，恐怕是因为这东西的孕育时间，我说自然状态，肯定比人类时间长得多。故而这个分娩的过程自然也就更长了。”
    虫天子的这套理论勉强自洽，花九溪见小兽长长的尾巴终于被虫天子拖了出来，附带着还连在葫芦内部的脐带。虫天子瞄了花九溪一眼，他即刻会意，就用咒力截掉了那脐带。
    擦拭包裹一番，两人像照顾婴儿一般将这小兽缠得严严实实，毕竟一个孤老头子一个小伙子并没有实际育儿的经验。
    花九溪怀抱着小兽，这东西居然会发出接近人类婴儿的啼哭声来，不禁有些惊讶，就问虫天子：“师哥你认识这是什么动物吗？”
    虫天子刚想发话，湘灵回来了——花九溪以为她只是去吸收，不成想是洗澡去了，所以她身上的香味与方才又不同了。花九溪猜测湘灵一共收藏了至少五十多种香水，有时一天几次地换着使。
    “小宝宝降生了么？”湘灵辫子还有些湿漉漉的光泽。
    她见到一地狼藉的血液秽物，而那葫芦又恢复原状，马上心安了。就凑到花九溪襁褓之前。
    这种动物的身形类似巨大的鼬鼠——花九溪估计至少有几多斤，抱着有些吃力。而小动物的头部短于鼠类却又长于猫科，虽然没开眼，但肯定不小。它全身的毛是金黄色——总而言之还是很可爱的。
    “我……能摸摸么？”湘灵问道。
    花九溪没想到湘灵如此冷漠的人居然会喜欢小动物，忙说：“当然可以，毕竟，你算是它的妈妈了。”
    花九溪将那襁褓交递到湘灵手中，湘灵就轻轻摇晃起这小兽来，一边说：“其实，以前我也做过看护婴儿的工作……”她的话没有后文了，花九溪猜测是成绩不太理想。
    那小兽入了湘灵怀中即刻不哭了，湘灵这时就问了跟花九溪一样的问题：“这到底是什么动物？”
    虫天子摇了摇头，说：“老夫算是飞禽走兽都略知一二的，可眼前这小东西，样子并不奇特——却无论如何也归不到哪一种上来。”
    他这话说完，花九溪二人一阵失望。花九溪走到那尸首之前，点了三支香，说：“老哥，我们用你的血造了一只新的‘你’出来——这样你也算后继有人了，我们会替你报仇的！”
    这话说德他自己一阵感动，虫天子二人却不怎么留意。花九溪有些颓然，说：“那怎么办？——眼下的线索又断了，我敢肯定，凶手杀死被害人是因为他的特殊种属。”
    “要不要问一下蜾蠃会的会友们？”湘灵提议道。
    却闻听虫天子一阵冷笑：“我都不识得，他们能识得？”
    花九溪点点头：“也是。”
    虫天子又拈了拈胡子，说：“我说一个地方，你们听过没？”
    花九溪知道他又要卖关子，立马说：“快说吧，别逗闷子了。”
    “你们知不知道‘何典’这个门派？”虫天子问。
    湘灵即刻答道：“倒是听我父亲提起过，是个跟你们弭教一样悠久的组织——他们好像也是搞情报的。”
    “公主您说得是。”虫天子说，“说起来他们的祖师爷花九溪老仙，与我们祖师爷还有点交情。这何典，顾名思义是一个当铺，但他们是用‘做一件事’来换‘一条消息’。何典的人有手段，也不知都在哪里淘换来那么多小道消息朝野内幕什么的。”
    “师哥你怎么从来没跟我提起过？”花九溪皱眉说。
    “呵呵，都告诉你我还拿什么治你？”虫天子干笑两声，“师兄就是不能让师弟拿住了。”
    “好了好了，不管你。”花九溪说，“你的意思是，何典的人知道这小动物的由来？”
    “十有八九。”虫天子说，“他们专门有一门档案，是搜罗天下奇珍异兽、希有妖怪的。所以眼下也只得依靠他们了。”
    “那师哥你跟他们搭得上话不？”花九溪问。
    虫天子摇摇头，“人家做买卖就讲明码标价，不讲人情。你还是准备准备，领他们任务吧！”把责任退得一干二净。
    “那这样，找日子还是我随先生同去——那何典的位置在哪？”湘灵问。
    “何典在全国各地都有据点，眼下离我们最近的一个也在西南雪山了。不过以咱们的脚力，无非一天一夜的功夫。”虫天子说，“我这倒有他们的地图，可以交到龙女娘娘手上。”
    交待完这些虫天子就抬腿要走，花九溪可算松了一口气——嘴上好歹要留他一顿饭。虫天子态度却很坚决，因为手头还有几个实验没有完成。
    送走了虫天子，花九溪就要想想怎么照看那小兽了——他对湘灵说：“也不知道这家伙吃什么？”
    “自然是喝奶。”湘灵说，“我看喂他瓶装牛奶行不行。”
    “能养活自然是最好，到时候还得带它去何典那里讨教呢。”花九溪知道珍惜动物的培育成本是很高的——比普通人家的婴儿还高。
    就这样又过了一日，酉司将死者周围人的供词都交到了花九溪手上。这个不能马虎，花九溪当夜反反复复看了好几遍。
    由于死者的社会关系并不复杂，所以被掌握的证词自然寥寥无几。围绕着推测中死者死亡日期，几位证人都目击到有人进入死者的房间——但是，诡异的一点出现了。
    这几位证人，居然无法描述嫌疑人的任何体貌特征——只知道对方是一个矮小之人，大约是小学生到国中生的样子。而这人与死者之间丝毫不见冲突争执的迹象。
    另外一点就是，证人们一见到嫌疑人，就会产生一种莫名的亲近之感，仿佛是一个从未谋面的亲人。
    “啧啧。”花九溪放下手中的材料，说，“身材矮小，能让别人产生好感，难道就是座敷童子么？”他注意到这个疑点，立马修书一封，以虫蜡封了，命白乙交到蛭子手上——你问白乙如何知道蛭子的所在？花九溪先是让白乙闻了闻蛭子的复制体，问：“我听白哥说你嗅力不错，那圣心中学距此有数百里，能找到么？”白乙很自信地点点头。
    所谓用人不疑，花九溪就放心让他出门了。
    然后就和湘灵、白丙两人伺候那小兽吃喝，逐渐摸索它的秉性——或者说是测试一番。湘灵不断对它吹着冷气，但这小兽没打一个寒颤，又换成热风，小兽同样不为所动。
    “怪了，凡动物总有个寒暑癖好，为什么它在这样一曝十寒的环境下还没事呢？”花九溪喃喃说。
    “也许是什么神兽吧。”湘灵说。
    不过好歹这样就能安心带着它去那高耸的雪山中了。原来何典在各地都有自己的情报点和工作人员，但其迷藏文书档案的地方则格外荒僻，不花大力气不能到达的。
    “那小家伙放到哪里？”花九溪一边翻出上次探险所购置的冬衣来，一边问湘灵。
    “像寻常妇女那样吊在胸前吧。”湘灵说，“不过它也没个名字——我们起一个如何？”
    花九溪点点头：“好，那你肚子里墨水多，湘灵你来起吧。”
    湘灵捏了捏下巴，说：“我不想起跟那死人有瓜葛的名字，不祥。它既然是葫芦里分娩的，那就姓胡；而它又算是重生的生命，那名字就叫苏。所以就是，胡苏。”
    说罢湘灵便把小兽胡苏绑缚在花九溪身前了，花九溪一阵发窘，原来是叫他来带。
    “我师哥说何典不收人银钱，他们的交易方式是这样的：来人提供一条消息，视重要程度，此人可以提出一件要求。而后来搜求消息之人，就要替前者完成——何典其实是这样一个平台，所以叫‘典’。他们的老大就像当铺先生一样，叫‘朝奉’，他地下又有大大小小不少朝奉——这些朝奉一入何典，就都姓何了。”
    湘灵听到这里，说：“不知会有什么任务？”
    “小到掏鸟窝，大到刺杀帝国君主，都用。”花九溪说，“当然主要是看交换消息本身的价值了。”
    “那我们要多联系一个帮手了。”湘灵说。
    “那个可以在接触何典之后再说。”花九溪说，“而这次行动应该是比较机密的。我用信蜂通知了嘉钦老哥，不知这蜜蜂好不好使。”
    湘灵点头说：“他本来就是雪山上的妖怪，肯定会早于我们抵达。而且嘉钦大哥做事既可靠，又没许多机心。”
    花九溪觉得湘灵对嘉钦满是溢美之词，而花九溪所见所知，那人是个十足的闷葫芦——也许正是如此，他们才能互相理解？
    随即两人就换车换马，最后徒步登山。湘灵的脚步自然比花九溪这种笨拙人类强多了，但竟出于挽护他自尊心的考虑，故意放慢步子。
    因为花九溪拖后腿，两人走了半天才稍稍靠近何典的据点。就见一块晶莹的雪岩之下堆着个雪罗汉。、
    “这地方人迹罕至，是谁一时兴起堆的雪人？”花九溪不顾严寒，说着就要摸一摸。
    “是石雕着了雪吧。”湘灵猜测道。
    花九溪就拂落一段雪块，白点般的雪屑霎时被高风推走了。而积雪之下赫然是一段长发——原来是什么人僵死在这里了。花九溪好奇心大盛，三两下将这雪尽数清除。
    嘉钦就趺坐在那里。
    “好像在坐禅。”花九溪说，“原来他就一直在这里等我们。”说着用灵力去感知嘉钦的生气，竟和槁木烂石一般。当时真担心他就死在这里了，忙对湘灵确认一下。
    “兽王自在禅。”湘灵推了推眼镜，说，“大哥已经修持这门功法四百年了。这样的情况常有，不必担心。只是坐这种枯禅，时间是死的，他只能在规定时间醒来。”
    “那不知要等到何时？”花九溪说着搓了搓手，他蓦地又感到一阵寒冷。随即提议就地支一个帐篷，将嘉钦覆盖起来，湘灵同意了。
    主要的体力活都是花九溪干的，湘灵本来想帮手却为花九溪拒止了——他到底有点骑士情结。
    走了这半日，花九溪肚子已然空了，就想生火做饭。只是这高原之上，并无生火之物。
    “连块牛粪都没有！”花九溪失望地说。
    “别急。”不论遇见什么事，湘灵总有办法——她堆了一个雪丘，摘眼镜操它一瞪——这雪水居然燃烧了起来！
    “啊，以水为燃料，原来这就是龙火。”花九溪说。
    “龙火这种东西，只有在龙众的脑补才能形成。”湘灵解释说，“而且很长时间才能积留一点——实在是个挺鸡肋的东西。”
    “那湘灵你还浪费在这种小事上？”花九溪心中一阵感激。
    “我说了它很鸡肋啊。”湘灵说，“用到哪里不是用呢？”
    “既然龙火遇水则燃，那如果在大海里点一把，会不会让整个大海烧起来？”花九溪问。
    “你这是‘张生煮海’的故事。”湘灵说，“我觉得龙火并不是真正的火焰，因为一定量的龙火只能燃烧相对应的水。真正能烧毁三界水体的大火是毁灭世界、来自大海深处的劫火——我们是没机会看见的。”
    “以水为能源的，毁灭世界的劫火。”花九溪重复了一遍这话，“确实很可怕。”
    两人就一遍闲聊，一遍用这火烤了几块豆腐——湘灵吃东西也像拉克西米一样慢条斯理的，而且绝对不会发出任何声音，最让人欣慰的是，她并没有对花九溪狼吞虎咽的行为显露出不悦来。
    “吃完了。”湘灵说，“我得提醒先生您一句——不要在这雪山上留下什么秽物。”
    花九溪脸上一红，说：“好，我尽可能憋着。”
    “我之所以这么说，是因为这山的山神性格很酷烈——而且好杀。非本山的生物污染了山水，祂就会把你治死。之所以那么多雪崩事故，就是这个原因。”
    花九溪听了这话，哪还有胆继续吃——慌忙地收拾起垃圾，自己背上了。
    “对了，小宝宝也该饿了。”湘灵突然说，因为胡苏从进入雪山之后一直在熟睡，故而两人居然没注意到它。
    花九溪就把它解下，湘灵热好了奶瓶中的牛奶，轻轻送入胡苏的口中——它像猫儿一样肚子里发出咕噜咕噜的舒服声音。
    喂过了这小兽，花九溪忽觉帐篷中有古怪的香气飘来——然而并非花草之香——再说这雪山之上哪来的香草？
    “难怪那死者生前那么留意香料的书籍。”香料也嗅到了香气，“看来这种动物果真同‘香’有关！”
    花九溪点点头，忽听一个不是湘灵的声音说：“居然醒了？”
    “嘉钦大哥，坐禅结束了？”湘灵站起来恭恭敬敬地说。
    嘉钦不及抖落身上雪尘，赶忙对湘灵还礼——又对花九溪行了一礼，说：“怪哉，鼻中嗅到一丝香气，顷刻间就破了我的禅定……至今还没遇见这样的事情。”
    花九溪见嘉钦两道剑眉纠结，可见这事对他的打击不小，就举着胡苏说：“是这个小东西身上发出的香气。”
    嘉钦眼睛一睁，说：“这种非猫非鼠的动物——我好像在佛书上见过的，可惜印象不深。”
    “没事，我们不就是要探明它的究竟么？”花九溪笑着说，“您这一来，我们的助力可是不少。”
    既见嘉钦醒了，三人便将那帐篷拆卸，来到了何典。
    何典的据点也同虫天子居室一样，是改造天然岩洞——这岩洞却比虫天子那个宽敞多了。而其内部陈设，则跟中原地区常见的典当行类似。
    几个人进了门，就见有人靠在窗子上。