庭院清静。
    第三进院子外面是两扇朱漆木门，一片安详的梨花在门上缓缓飘落。
    “吱呀”，周啸推开门一脚迈进去，而就在这一刹那，一道刺骨的杀气扑面而至，这道杀气强大的让周啸浑身汗毛都炸了起来，他差一点就一步向后跳出几丈远。
    从杀机中来判断，这个敌人强大的平生未见。
    就是面对着妖石峡谷那里的群鼠，周啸都没有这样恐惧过。
    不过周啸对危机太敏感了，在这一瞬间他感觉到这道杀机凝而不发，点到即止，明显没有继续进攻的意思，周啸一个止步强行停住后退之势，下意识地将全身功力提到巅峰，前腿微弓后腿崩直，一身力量全都蕴于双拳，双拳微抬，抬头顶着杀气看向院内。
    宽大的庭院中青石铺地，一群外族子弟兴灾乐祸地站在那里，族监周文德怒瞪着周啸，而在所有人的最中间，一个身材高大，头戴尼帽的老妇人，双目如电，一只手遥遥前指指向周啸，这一指中蕴含着的杀机让周啸都感觉到绝望。
    “蜕凡八重天？”
    在小瓦城里什么时候出现了这么强大的强者？
    周啸倒吸一口冷气，惊讶的张口结舌。
    老妇人满眼愠怒之色。
    老妇人就是雷州城周族派到小瓦城的巡查使，她叫周冷尼，不过已经好久没有人叫过她的名字了，在周族她号称铁杀使，性烈如火，平素对周家血脉的声誉看的极重。
    每届的外族考核，这位铁杀使心中都极为不快，她认为这样的考核对那些外族子弟太过宽容。
    那些天赋惊人，在考核中表现突出的弟子还能获得她的青睐，她最不能容忍的，就是那些血脉纯度不够、天赋低下、实力乏善可陈、却偏偏对周族的考核还表现出很狂热的那些废物。
    而每一届，这些兴致勃勃赶来参赛的废物还都是绝大多数。
    周家考核每次都会吸引不少人来观礼的。按着这位铁杀使的心思，那些实力低下的炮灰直接都赶出周族算了，还给他们狗屁考核机会。让这些实力低下的弟子在外人面前打擂表演，那都是在丢周家血脉的脸。
    这次族里派她来小瓦城负责接引，当她看到一个一个赶到族监馆集合的弟子竟然全都是她认为的炮灰实力时，肺都要气炸了。
    她劳心费力地要接引的，就是这群没有任何希望却折腾的挺欢的废物？
    这位铁杀使知道内幕消息。这届考核几十城所有的参赛弟子都算上，其中有两个弟子达到了惊人的五重天层次，九个弟子达到了四重天层次，其余三重天大约有四十几名，而更多则在二重天或以下徘徊。
    可周族考核只挑选七人入族。
    这样看来，四重天以下的那些人有任何机会吗？
    如果小瓦城赶过来的弟子根本没有一个有希望入选，那么她还接引这批人干什么。
    ……
    看着周啸吃惊的样子，老妇人眼神冰冷，霍然转身盯着族监周文德，眼中犀利的愤怒让周文德就感觉一股寒气从尾椎一直冲到头顶，周文德的头皮毛发都炸开了。
    这位族监被吓的腾地后退了一步。
    “这就是你说的要给我的惊喜？仅仅三重天，就能让我惊喜？你以为我希望看到的弟子就仅是这样的？”
    老妇人的怒斥让周文德鬓角处的冷汗都下来了：“不、不是……”
    “上前回话。”
    老妇人冷喝，周文德腿都软了，胆战心惊地走上前一步，在这位铁杀使面前，他连脑袋都不敢抬起来，甚至不敢平视，只能惶恐地点头哈腰：
    “巡查使，您、您误会了，这个弟子叫周啸，在小瓦城里，周啸这种小角色哪里算的上是惊喜，我说的不是他，现在弟子们基本上全到了，下一个，下一个就是我说的惊喜……”
    “你要知道，再让我失望是什么后果。”
    老妇人的脸都凑到了周文德的面前。
    周文德腿又软了，他强忍着不敢退后，脸上全是冷汗，陪笑着不停点头。
    为了掩饰自己的囧态，周文德转过头对周啸恶狠狠地斥道：
    “周啸，还站着干什么，还不过来拜见，为了你们巡查使大老远从雷州城赶过来，一会她老人家要亲自护送你们去周族，还不过来感谢巡查使。”
    原来这个老妇人就是周族派来的巡查使啊。
    周啸这才弄明白怎么回事。
    周啸以前在矿洞里挖洞，为了吓唬那个大主管，还打过这位巡查使的名号，直到今天他才见到这位真神。
    不过看起来这个老妇人凶巴巴的，一付更年期的样子很不容易接触啊。方才她是在干什么，难道是在试探进院的弟子都有怎样的功力吗？
    测试功力而已，用的着用这种变态的方式来吓唬人吗？
    周啸规矩地走过去拜见，老妇人仅是微微瞥了他一眼，淡淡哼了一声。
    这个弟子已是三重天的功力，临危应变也还不错，不过，毕竟离她所认为的惊艳还差的远，老妇人直接扭过头，不再关注周啸，周啸讪讪地退到后边与那群要参加考核的周族子弟站到了一处。
    这个时候，外边庭院又响起了脚步声。
    声音离这里越来越近，吱呀一声轻响，一双纤细的手轻轻推开两扇朱漆木门。
    这时就连周啸都兴灾乐祸地随着众人等着看热闹。
    老妇人一脸杀气，陡然提剑指前指指向木门那里，逼人的杀机向木门处遥射。一个一身暗红色猎甲的女孩刚进门就被这道让人窒息的杀气吓了一大跳，这一幕与前边的十几人所遭遇的如出一辙。
    而就在这一刻，女孩身上突然暴出了惊人的力量，蜕凡四重天的功力如浩浩汤汤的长江大河冲冠而起，如中流砥柱一样在老妇人的杀机中岿然不动。
    “咦？”
    老妇人眼睛一亮，正要准备加大力量。
    呛，一声震耳的龙吟，女孩一翻手腕抽出猎刀，奋起余势狠狠向前踏上一步，凭借刀势竟然隐隐有向老妇人的气势反击之意。
    “咦？”
    老妇人的眼睛更亮了，她陡然提势，杀气更增了三分。
    那个暗红色猎甲的女孩不但没有被迫退，竟然顶着这道杀气再次狠狠地迈上一大步，掌中猎刀唰地化为匹练般的惨烈刀芒，以一往无前之势向前方狠狠斩落。