末楼客栈收留的是那些处于绝境中的人。宸回最早的初衷是希望自己的伙伴们强大。曾经招募厨子时看中的其实也是厨子的武艺与心性。并非是需要厨子有多强的武艺去称霸一方，而是希望作为伙伴，有着不会被轻易灭掉的自保能力。
    宸回的初入江湖，乃是因为师傅宸沙的死亡。他接受不了这样的死亡。也接受不了以后同伴的死亡，他愿意以性命守护自己的朋友，但他的能力终究有限。
    客栈如今已经有了足够强大的实力去保护一些人。从秦州城到南蛮秘境，从天坑城到武林大会，末楼客栈与那个掌柜的江湖事迹已经不再那么绝对的无人知晓。宸回的名气已经越来越大，当然，他也有着与之相匹配的实力。
    故而在见到阿呆拼死守护公输琉璃的时候，他是认可了阿呆的，哪怕这个孩子并无半点自保的能力，甚至连话都说不出来。可作为掌柜，宸回愿意让阿呆加入这间客栈。
    书生的话，让宸回感到不解。
    “先生，这个小书心性善良，但内心其实也是一个很有勇气的人，他的实力虽然很弱小，可我能够护住他。如果先生要他离开，以他和小琉璃的感情，这不是等于让小琉璃伤心以及要了这小书童的命吗？”
    书生说道：“在我担任龙将谋士于霜川对抗铁黎人的后三年里，这个孩子和琉璃相依为命，他曾经救过琉璃的命，我不怀疑他对琉璃的感情，我也认可在保护琉璃这件事情上，他该是很有勇气。他本是福津城一个活不了多久的乞丐，被琉璃捡到了，初遇的时候，这个小乞丐每天都会被人欺负，讨不来钱，讨到的钱也会被其他乞丐抢走，琉璃给过他一把刀，让他反抗那些欺凌他的人。但小乞丐最终的选择是用那把刀架在了自己的脖子上。”
    书生继续说道：“琉璃给我的信件里，后两年的几乎每封信件都会提到这个小乞丐，他们的感情很深厚，因为他出现在了琉璃最孤独的时候。我其实，很感激他。但他也真的很软弱，尽管他最终在帝国的追杀里活了下来，这很幸运。可他帮不上琉璃的忙，甚至如果今夜的事情不发生，我以为这个孩子该是一个完全不知道反抗的人。”
    宸回沉默。书生轻笑说道：“小乞丐，是我妹妹的救赎，如果没有他，琉璃这些年来在无尽的孤独里，一边漂泊一边提防帝国的追杀，很有可能，会在这六年里变成一个真正的怪物。掌柜，你没有看到我妹妹杀人时的样子。我其实更希望小乞丐能出现的早一些，那样或者琉璃会更像一个寻常人家的小女儿。”
    寒风萧瑟，书生却丝毫感觉不到冷，今日兄妹重逢自然是喜悦的，但同样的，在真正见到自己妹妹后，书生这些年对于不能在公输琉璃身边开导她安慰她的愧疚，也全部的流露出来。
    书生认为自己的人生已经是不幸了，所以他尽可能的希望自己的妹妹过得好些。但前面六年，他并没有做到。他的一生一直都是作为一个工具存在，项武自然不会杀他还会对他很好，但如果展现出聪明才智却不能为帝国所用，那么叛将之子的身份将会再次被人记起。项武到时候也保不住他。
    所以这很讽刺，他想要活下去，要么足够的低调，要么就只能作为权利顶端之人的工具。甚至书生曾经认为自己的一生都将是这样，在武林大会之前，南蛮秘境某次谈话里，书生曾以为或者有一天会与掌柜兵戎相见。
    因为他知道掌柜必然会前去武林大会，而他自己则必然会作为帝国的谋士打击武林人士，他其实很害怕那样的局面，但掌柜的话让他很安心。如果有一天自己用刀架在了掌柜的脖子上，掌柜也会相信那把刀会停在一个合适的位置。最终，书生选择了反抗这样的命运，他布了一个瞒天过海的局。这一局他险些输掉，险些搭上了整个江湖和掌柜的命。
    但最终他赢了。他深知抗争的重要性，这种抗争不当是全部的倾注给了某一个人，而当是为了自己。一个人改变命运，最大的依仗永远不能是其他人，只能是自己。
    宸回说道：“先生既然也这么认为，为何还要他走？”
    书生说道：“因为掌柜你将来的对手会很强大，你或许能护住他，但他不该是作为你，琉璃，或者客栈中任何一个人的弱点而存在。”
    宸回摇头说道：“伙伴无论多么弱小，永远都不会是我的弱点，先生你这样的言论太功利，我不认同，我相信小琉璃也不会接受。”
    掌故与账房二人对小乞丐的安排有了分歧。
    书生苦笑，叹道：“掌柜，你是仁人义士，这一点我由衷敬佩，但我从来不是，我甚至不算一个好人。小乞丐的确对琉璃很重要，琉璃于他亦如是，但作为兄长，我不希望琉璃选择的人太弱小，他是琉璃心里极为重要的人，而且他对琉璃的帮助，我不会否认，我并不是要掌柜你丢弃他。”
    宸回不解。
    书生说道：“我希望他拥有保护琉璃的能力，但将来的客栈，还会有很多的凶险，在武林大会之前，掌柜你杀了一名帝星将，项武没有来找你们麻烦，是因为我答应过项武，你将来对项武对帝国的帮助会超过一名帝星将。尽管帝国的战争于我已经没有多大意义，但是项武乃是真正的忠臣栋梁，我答应他的事情不想反悔，而如今，这场战争正是需要你的时候，我们每一个人都可能面对危险。”
    书生认真的注视着掌柜说道：“便是琉璃也会出力，她或者不会上战场，但铁黎人必然视她为最大的威胁，小乞丐一直跟着琉璃，我毫不怀疑他会拿命来保护琉璃，因为他只能拿命来守护，可命只有一条，琉璃的内心其实很脆弱，当年我的挚友明朗死去对她造成的打击不小，她如今杀人不眨眼有相当大的原因是因为明朗。如果这个小乞丐再有闪失……”
    宸回懂了。书生的过去宸回已经知道，他也知道明朗其人。宸回说道：“先生的意思是，希望他能够为小琉璃抗争的同时也为自己抗争，希望他不要在小琉璃遇到危险地时候只能选择拼命。”
    书生点头道：“没错，我妹妹自然是值得他以性命相护的人，但如果他连自己的命都不在乎，他如何保护我妹妹？如果他每次面对危险，只有以命相护，那么他能活得了一次两次，如何活得过十次八次？”
    “我希望他变强，但是客栈暂时不适合他，客栈将来要面对的敌人也许会比我们想象的都强大。他本就是福津城一个乞丐，离开客栈对他来说反而更安全，我会修书一封给九大派，武林大会后他们欠我们末楼客栈不少人情，收一个弟子该是不在话下。
    宸回叹道：“先生这话倒是能说服我，可能否说服那个孩子和小琉璃呢？”
    书生说道：“自然能，琉璃不舍得他，但是更不想他死，而他，我会让他明白我并不是在阻碍他，相反，我是给他一个机会。”
    “一个让他为自己而抗争的机会。”
    这场对话并未结束。二人归去的时候又聊了不少其他的话题，东方的地平线已经变得暗蓝。
    而弘城的漫长一夜终于结束，帝国弘城守军十万在撤退中被伏击，损失惨重，两万余名士兵殉国，死于伏击，也死于来自西面的巨大的战争机器。胡林戈壁由北向东的路上是横七竖八的尸体，大多是帝国士兵。
    而经过一夜的急撤，卫池终于带领帝国的余下七万多军队来到了弘城以东十里扎营。疲惫的帝国军士此刻士气大跌，而弘城的城头上已经挂上万藏部落的族旗，画着狼头的旗帜在风中飘扬，远处的帝国军队只感觉到这一战恐怕已无胜算。
    卫池并未安排传信通知帝国的高层弘城生变。更是下了军令死守秘密，封锁官道。这自然是为了不让帝国北边的战争布局受到影响。
    但代价也极大，这意味着帝国西边的军队将不会等到帝国的援军。他们的处境也远比北域更危险。因为他们面对的，将是掌握着强大战争机器的十万铁黎人和拥有着数十万百姓为信徒的昊天教。
    这是一场没办法打的战争。
    卫池之所以没有放弃希望，是因为他在等一个人。如果说这个世间谁最有在恶战中力挽狂澜能力的，那必然是天下最强者的龙将项武。但帝国并非除开龙将便再无顶尖战力。
    他将全部希望都留在了那个被小皇帝亲手选为帝星将的帝月洛身上。在卫池看来，只要帝月洛能展现出摧毁那些战争机器的强大破坏力，那这场战争还是有的打。
    只是帝月洛并未及时赶到，而在卫池看来，狼族人下一场进攻可能很快就会到来。
    ……
    帝国与万藏部落的大战已经打响，北域的战争也早已开始。这世间有很多大事情其实都是被一件件小事推动，在卫池犯愁着如何打退万藏部落的时候，他其实也不知道，最强大的援军早就来到了西域。
    他们在一间客栈里。
    书生答应过项武会让宸回一行人帮助项武，在项武预料的危机里，帝国的未来不容乐观，万藏部落与铁黎国成豺狼之势，战争必然会有，只是谁也没想到会来得如此早。而除此之外，越来越不受帝国控制的天机阁也成了一个潜在威胁，另外还有一些早晚会发生的震动整个大陆的大事件。
    那些事件在民间乃至江湖近乎无人知道，可作为龙将，项武终究是窥探到一些，也将这些隐患告诉了书生。
    数千年来人们对暗海的另一端总是不断在幻想在争议。而真正当暗海另一端有人来到的时候，人们最先感到的却是恐惧。
    秦国的定国一战乃是暗海一战，那场战争里有些传说是被夸大了，但暗海的那端……的确来了一个人，也的确抱走了楚国的婴儿。
    这个世间很多传说是假的，却也并非毫无根据。
    而最让书生和项武无法释然的，自然还是秦先皇的踪迹，以及……当年被前龙将沈潮崖发现的秘密。这是书生一直想探寻却又无从找寻的，就好像宸回找不到宸沙的线索一样。
    这些事情要讲起来，书生虽然知道的线索不多，可他依旧能将其中的可怕之处说得绘声绘色三天三夜也讲不完。所以面对自己的妹妹公输琉璃，书生并没有说得太细，他只是将自己所思所想告诉了公输琉璃，他的的确确希望阿呆能够变强大，而这样的强大，不是盲目的为一个人送命的勇气，是必须源于自身的强大。
    宸回作为局外人，虽然被书生说服，认同了书生的看法，但如果书生说服不了公输琉璃和阿呆，宸回也不介意留着阿呆。
    结果倒是出人意料，公输琉璃与书生的交谈并没有多久，二人交谈完后公输琉璃的神情也并没有太难过。
    这个小女孩对是非的明辨让宸回有些佩服。当然，更佩服的自然书生。
    公输琉璃其实只是被一句话说服。她自然不舍得阿呆走，但书生说道：
    “这世间没有任何的离别是永远的，只要活着，无论多艰难，终有再见的可能性。而为了这个可能性，人会变得强大起来。”
    恰如这对兄妹，为了在这个不容他们存活的世间里活下来，都在变强大。
    “离别的苦楚和对相聚的期望会是他变强的动力，他也会在这个过程里懂得活着的重要性，只有学会保护自己，他才能真正的明白握着匕首的意义。”
    公输琉璃被说服了。
    一个不能洞察人心舌灿莲花的谋士不是好账房。书生完美的诠释了何谓天下第一账房。
    在面对阿呆的时候，书生给了这个小乞丐足够的尊重。
    躺在床上虚弱的阿呆不能动弹，在书生出现的时候，阿呆并不知道书生是谁。因为神殿里阿呆痛晕过去的时候，书生并未出现。之后的对话他也不知晓。
    所以当书生很温和的表明了身份是公输琉璃的哥哥时，阿呆有些慌张。
    与公输琉璃相依为命的几年里，阿呆也知道公输琉璃有一个很重要的兄长。因为公输琉璃的过去就只有一个兄长陪伴着。她总是有很多的话相对兄长说，可最终都变成了对着阿呆的楠楠呓语。
    阿呆很崇拜公输琉璃，就好像地底世界里的一个脏小孩忽然遇到了一个光芒万丈的仙女。所以连带着，那个让公输琉璃也无比崇敬的兄长阿呆一样很崇拜。
    在真正见到的时候，他自然会很慌。
    书生与掌柜其实并没有比这两个孩子大多少，不过也就年长六岁，但二人的阅历都让他们显得极为成熟。书生在面对阿呆的时候，并没有以盛气凌人的口吻对阿呆说什么。
    仿佛是面对一个未曾相见却神识已久的朋友。
    “不要紧张，阿呆，你还有伤在身。我今天来，是要跟你说一件事情。”
    阿呆点了点头。
    “阿呆，我知道为了琉璃，你能付出生命，能将一个人的性命看得比自己还重要，这是很难得的事情，老实说，琉璃能遇到你，是很幸运的事情。“
    “这间客栈是琉璃的家，这里的人，包括你，都是琉璃最亲的人，但与你不同的是，这里的每一个人，都有着不俗的实力，即便是琉璃自己，作为公输传人，凭借万变离中伞，琉璃也算江湖高手。”
    阿呆自然知道这些。多次被公输琉璃保护，他何尝不羡慕这些弹指间就能杀人的高手。
    “而将来，琉璃身边会有很多危险，我们亦如是，这些危险会远比你昨夜里经历的要凶险。因为不是每一次，我们都能那么好的等来别人的救援，人要活下去，最终还是要靠自己，对吧？”
    虽然是问句，但书生的话语滴水不漏，阿呆的一切反应，也都在他的意料当中。阿呆点头，书生微笑道：“阿呆，面对那些危险，琉璃自然会保护你，但也许她有时候也保护不了你，需要你保护她。”
    阿呆嘴巴微微张开，想说自己愿意保护公输琉璃，但他说不了话，书生轻轻摆手，示意明白他的意思。
    “我相信任何情况下，你都能以命相护琉璃。这是琉璃的幸运，我也很感激。但你太弱了阿呆，这世间没有那么多奇迹，不是每个人抱着必死的决心就能改天换地扭转乾坤的。我们需要守护他人的勇气，但更需要力量。你要变强，变得比将来想要害琉璃的人更强才行。”
    阿呆有些不知所措。书生很巧妙的转换了概念，仿佛是对阿呆报以了某种期望。
    “这间客栈的掌柜，在整个江湖也找不出几个人能做他的对手，这间客栈的厨子，除开烧的一手好饭菜，本身也是江湖中最厉害的刀客新秀。而琉璃，作为公输家的传人你也知道她的强大，很多人追杀琉璃不是因为琉璃犯了罪恶，而是因为琉璃的存在对于这些国家来说威胁太大。这间客栈还有一名跑堂，有着天下最快的速度，任何人也伤不到他，还有一个大夫，能生死人肉白骨。他们每个人都很强，都能在各个方面，给予客栈其他人保护。”
    “可阿呆，你不一样，你与他们比，有着不输给他们的决心与勇气，至少在保护琉璃上是这样的。但你没有实力，你想保护琉璃，可你保护不了琉璃。”
    书生直视着阿呆，阿呆很自卑。
    但紧接着书生笑道：“但有这个心意一样很重要，阿呆，如果有这个机会，你可以变得很强，像我说的这些人一样，有着强大的能力去保护琉璃，你一定不会放过这个机会对不对？”
    阿呆点头。
    “你对琉璃来说很重要，我对你说的这番话，也对琉璃说过，所以你要听好，把它刻在你的灵魂深处。阿呆，如果有一天琉璃死了，你一定会痛不欲生，反之也一样，而如今战争骤起，天下已然是个乱世。我们想要守护背后的人，不能靠鬼神，只能靠自己。这世间有很多人，他们用自己的生命去守护另一个人，看起来很洒脱的丢掉了性命，却不知，活着的人承受着多大的痛苦。”
    书生神色变得认真起来。
    “最重要的陪伴与相守，永远都是以彼此活着为前提，我与琉璃也是为了彼此都能活下去而分开六年。所以为了琉璃，你要成为一个强大的人，不再是那个遇到危险只能拼命的人，你要有处变不惊的能力，要有泰然处之的强大，这样你才能保护琉璃，也能保护自己。心意想通的二人，无论是保护谁，都是对另一个人的尊重与爱护。你可明白？”
    阿呆并不笨，有些沉重的点头。他不光明白了书生这句话的含义，也明白了书生的来意。
    他原以为自己绝对不会离开公输琉璃，可书生的一番话，让他找不到任何理由辩驳，当然，他本就表达不了自己的思想，这一刻，他忽然感觉到自己的弱小。
    “变强吧。”书生说道。
    “我们不是故事里的主角，人生不会因为我们的一次两次顿悟就忽然赐予我们改变一切的力量，力量都是自己争取过来的。你想要保护琉璃，琉璃也想你活下来，那么变强吧，无论花多少岁月，也要让自己变得足够强大，生离永远不是最可怕的，因为至少还有希望，当你有一天感受过死别后，你才会明白后悔是一件多么卑微无能的举动。”
    书生仿佛又想到了多年前在北游林外的那一幕。活着永远是最重要的，明朗死后，他固然很快的替明朗报了仇，但死去的人不会因为报仇而活过来。
    “我不希望琉璃再经历一次死别，也不希望你死，当然，你也更不希望琉璃有任何事情发生。所以，阿呆，你愿意为了变强，而暂时离开琉璃么？”
    阿呆的反应显得有些慢，他似乎呆住，很久之后，他才点了点头。他以为这个问题的答案原本只有一个，可面对琉璃的兄长，阿呆忽然发现，自己显得无比稚嫩。但最终他接受了。或许是因为就在昨夜，他险些死去，可就连死也无法离公输琉璃更近一点，无法支配自己命运的那种无力感，让他开始怀疑自己的选择。书生的一番话则最终改变了他的观点。
    书生与阿呆的谈话，就在客栈二层楼的客房里，掌柜与厨子还有公输琉璃都听见了。
    宸回很庆幸自己能在武林大会最后的对决里活下来，因为活下来，才能留住这么优秀的账房。接回公输琉璃的事情，只发生在昨夜，一日时间未到，他感受到的是公输琉璃与小乞丐阿呆之间的深厚感情，但书生看到的却是更远的东西。
    智慧是一种很难言明的东西，它包含智谋但不局限于智谋。在对阿呆的说服中，他感受到的不仅是书生的智谋，亦有书生的智慧。
    宸回拍了拍厨子的肩膀说道：“该你了，进屋吧。”
    厨子有些不明所以：“什么意思。”
    宸回笑道：“厨子，你一向是个慷慨解囊仗义疏财的好厨子，先生有求于你，你必定会答应吧，你且上去就知道了。”
    丁七两摸不着头，不知道掌柜与书生做了怎样的商议。
    宸回昨晚与书生一番交谈后，二人都以为阿呆虽然在面对公输琉璃的时候，能有着付出生命的勇气，但某种意义上来说，阿呆又是一个毫无勇气过于善良和怯懦的人。
    阿呆需要的是胆气，这样的胆气不该是局限在为了保护某一个人，而是要成为他整个人的一部分。
    所以书生与宸回商议，决定让丁七两传授阿呆九牛无悔势。
    这门功法能让人的身体有着强大的承受打击的能力，但最重要的，这是一门不明悟勇气不舍弃退却便绝对没办法修炼成功的功夫。九牛无悔势本是兵家绝学，但除开创造这门武功的人，数百年来也只有丁七两一人练成。
    一旦修炼便无法退却，退却便得重头再练。真正的对决中，不退是十分危险地举动。而绝对的舍弃退却，更是无人能做到，故而横贯古今，只有丁七两一人做到。这需要极大地勇气。
    如果阿呆能练成九牛无悔势，那么下次见到阿呆，书生相信，这个怯懦的孩子整个人都会脱胎换骨。
    当然，也有一种情况是……阿呆永远练不成这门功夫。
    在昨夜宸回与书生的对话里，宸回认为这门功夫，阿呆的性格如果真如书生通过小琉璃信件中所判断的，那么阿呆终其一生也无法练成这门功夫。
    对此书生的回答冷静的有些残忍。
    “若真这样，时间久了，琉璃会忘记他，他也会忘记琉璃。二人若终生不见，对于小乞丐来说，也是好事情。”
    宸回没有反对书生。有些事情的真相本就是残酷的，也许多年以后阿呆终于醒悟过来，书生今日的一番话其实只是赶他走的一个幌子，但至少书生给了阿呆这么一个机会。
    宸回期望某一天，或者说某一年，那个曾经落魄无助被人欺负也只想着自我了断的懦弱的小乞丐，能以意气风发的姿态出现在客栈的面前。
    哪怕那个期望近乎不可能实现，但他依旧期望着，也只能期望着。因为那不是他的人生，是属于另一个人的人生与故事、
    可活着，就会等来生命里好的事情。
    (本章完)