军试后的第二天，欧阳洗便已经派了军中高手保护沈小猎前往铁黎。
    以往的军试结束，即便选到了优秀之刃甚至异常优秀之人，也会留在京都栽培一阵子才会送往前线。因为在军人们看来，能于纸上谈兵是一门天赋，但天赋变成本事，还需要时间，而军人们不愿意将兵将的性命，交托在一个从无实战经验的新人手上。
    但他当晚便与沈小猎交谈了一番，起先只是来问候，顺便想着给这个十五岁的孩子一点下马威。但从欧阳洗谈话开始，话题主导权的节奏就一直在沈小猎这边。
    他直切主题点明了如今对战铁黎失利的原因，句句直切要害，甚至有些地方连欧阳洗都不记得。原本对付新兵蛋子的那套下马威说辞，欧阳洗来不及出口，就被沈小猎提出的建议给立马转移了注意力。
    而原本以为很简单的交谈，慢慢的变成了促膝长谈，最后变成了秉烛夜谈。
    欧阳洗的态度也从原本的既想发难沈小猎又很中意沈小猎变成了单一的，佩服沈小猎。于是当晚，他便准备安排人护送沈小猎前往霜川。
    沈小猎只要了一个时辰的时间，去与公输琉璃告别。
    公输琉璃知道今天哥哥的举动让满朝震惊，就连管家老徐，都一直在等着沈小猎，老管家本也是铁血之人，若非当年受了重伤，无法再打仗，现在恐怕该是项武的副将。老徐这些年来，一直将书生的种种作为看在眼里，他深知这个孩子的隐忍十分不易。这些年，他当然该当照顾好沈小猎，可为了配合沈小猎长达九年的苦肉计，便连他，也不能对沈小猎太好。
    如今，沈小猎终于成功拿到了军试第一，老徐也替沈小猎高兴，更替自家主人高兴。
    而公输琉璃也终于明白了为何哥哥先前会销毁那些木头做的机关模型，却又一直让自己不间断的设计各种图纸。
    那一晚，沈小猎要来了很多公输琉璃的图纸。
    公输琉璃也一直记得那一晚的对话。
    “琉璃，这次铁黎国来势汹涌，仅仅是依靠谋略战术，哥哥也很难在短时间内击败铁黎国，所以需要你以前设计的这些公输家的机关军械。但你一定要确保，你还能造出比这些更强的兵器。”
    “好，哥哥，我记着了。哥哥你要早点回来。”
    “琉璃，我们一定要保证自己永远都有着绝对的利用价值，才能在一个不相信忠义的世界里活下去。哥哥会很快回来的。”
    “哥哥，人的生命，真的很容易就被夺走。哥哥你要答应琉璃，不能死。”
    “那琉璃也要答应哥哥，好好活着，以后更要强大的活着。让那些保护我们的人，也能被我们保护。”
    公输琉璃懂事点了点头，沈小猎的这番话，是一种告诫，但对于公输琉璃来说，这成了另外的一种信条。
    明朗的死，对沈小猎来说，是一种一定要完成的一个托付。是一笔无论如何也要还的债。
    血债需要血偿。
    而对于公输琉璃，明朗的死，则让小丫头有了别的体会。这个九岁的孩子很自责。她自责于自己的弱小无知，也自责于明朗是为了救自己而惹怒了王争。
    她更感叹的是，人的脆弱。
    “哥哥，以后我如果学会了公输家全部的机关术，也拿到了那把伞，就会变得很强很强吗？”
    “那个时候，你将会是整个大陆所有国家都争相拉拢的存在，甚至宁愿毁掉你也不会让你落入其他国家，而琉璃，那一天不会太远，将要到来的铁黎国一战，军部的人会注意到你的天赋，如果你不能为帝国所用，你就会成为帝国的敌人。”
    公输琉璃很少见到哥哥神态如此凝重。
    “哥哥，那我们不能为帝国所用么。”
    沈小猎沉默了很久，他叹道：“我希望有一天，我能带着你，做世间最自由的人，我们的身份不再与帝国有任何纠缠瓜葛。“
    公输琉璃开心的笑了：“哥哥也这么想的么？“
    沈小猎点头说道：“琉璃，很多时候，我们身不由己，但那些身不由己的事情，让哥哥来做就好。你终究也有一天，会摘去沈琉璃的名字做回公输琉璃，在这一天到来前，你要变得足够强大。强到谁也奈何不得你。”
    “哥哥永远会是我哥哥。”
    沈小猎怜爱的看着公输琉璃，他已经知道这场仗的代价，也算好了公输琉璃后面会经历的事情。
    沈小猎忽然说道：“琉璃，你害怕杀人么。”
    公输琉璃不知道这句话所指。她有些茫然的看着沈小猎。
    沈小猎没再说什么，军部的人已经到来。
    在沈小猎走后的第二天，人们开始慢慢的军试那日的事情里回味过来。沈家的孩子，从六岁起就开始做着各种脏活累活。
    项武跪来了沈家孩子的命，但罪臣之子的命运本就该很惨，只有惨，才不会引人注目。可人们却忽略了一点，项武到底有什么理由对其惨？
    这个问题很少有人去细究。
    只是沈小猎应当很惨，而实际也很惨，这合情合理，在白阳书院里，沈小猎变得痴傻，更是让人们心中更加喜悦，仿佛某种无形的威胁消失了。
    可如今，那种危机感再次来袭，更加汹涌。
    他们无论怎么镇定，在内心深处都能感觉到寒意。是的，无论是谁，被一个孩子用九年光阴，也就是他生命中六成的岁月去算计，都会感觉到寒意。
    但王争还有少数官员还是抱着一个想法，言家站在自己这边，陛下听言家的。而铁黎国的战事已经持续大半年，沈小猎去了又如何？军试每年都会有第一，他纵然军试第一，就真的能神奇般的结束战事？结束了又能如何？他又怎能推翻一个无中生有的指控？
    他们不相信。
    但很快的，这样的不相信开始变成将信将疑，再慢慢的，变成恐惧。
    最后，变成了绝望。
    霜川离京都快马加鞭只需要半月，而一个月后，也就是沈小猎达到霜川前线后的半个月。很快，京都，收到了来自前线的捷报。
    铁黎国大将退军至雾囚谷。
    原本逼压到了霜川地境的铁黎大军，第一次撤退，而且撤到了离帝国极远的雾囚谷。小皇帝和言家父子收到消息后，都极为高兴。
    料想着项武不愧是帝国第一大将，如今铁黎人退至雾囚谷，那么至少秦国暂无疆域之危。
    而接下来的一个月里，两军对垒仿佛是在打消耗战。都按兵不动。
    原本因为传来捷报而有些担忧的官员们，比之如王争，反倒是此刻觉得可以高枕无忧了，明家的死期，还有两个月，届时将死无对证。而沈小猎即便赶回来都需要半月时间。也就是不足两月的时间里，他又如何能有办法让从占据天险雾囚谷的铁黎军中，找到所谓的证据？
    然而事情就真的让王争始料未及，事实上，根本没有到两个月时间。
    只在一个月后，沈小猎便回京了。而他的回京，惊动了整个朝野。甚至可以说，惊动了整个大陆。
    虽然在史学家们记载来看，只是提到了大将军项武，但在京都很多人都知道，沈小猎才是这震惊的源头。
    只是他官职低微，或者说本就没有官职。所以没有被记上去。
    沈小猎与项武回京，同时，带回来的，还有铁黎国的三皇子。
    人们原本以为铁黎军退守雾囚谷，必然会成僵持之势，项武一个月的按兵不动便是佐证。可他们又哪里知道，那一个月的按兵不动，不过是项武再加紧制造公输家的机关兵器罢了。
    在此之前，沈小猎初到军营便已经将后面的所有行军路线，出兵时机拟好，他在来的路上便已经和欧阳洗定下了策略，但多数策略并不被军中将士们理解。比如奇袭。
    人们都以为，一定要等到夏天雪融之时才有可能击退铁黎国，但沈小猎说道，铁黎国必然也会在夏天到来前猛攻，同时指出了铁黎国如今可能在的位置，只是没有人相信一个十五岁的孩子所说的。没有人愿意拿将士的性命去冒险。
    最后，大将军项武凭借着极意境界的实力，单枪匹马的闯进了沈小猎所推断的铁黎国伏兵地点，将沈小猎推断的一切，都加以证实。
    于是理所当然的，铁黎国的猛攻失败了，退守雾囚谷。
    军中的人们开始对沈小猎改观，而紧接着，沈小猎便拿出了公输琉璃的图纸，让项武安排人手加紧制造，要趁着春天还没结束，趁着铁黎人以为绝对不会进攻之时，利用公输家的兵器，来一场突袭。
    结果便是，大获全胜。突袭战之前，沈小猎将京中遭遇告知了项武，项武感慨着这个故人之后真如当年故人所言，乃是自己的一大助力，也感慨着沈小猎的隐忍。
    沈小猎只求项武一件事情，作为实力可以比肩天下第一的龙将大人，他恳求项武无论如何要在雾囚谷一战中擒获铁黎国的将军。
    那一战，项武无比神勇，沈小猎看着极意境界的帝国第一人大杀四方，想着那个曾经要保护自己的家伙，如果那个家伙能忍忍，如果那个家伙不那么多管闲事，那家伙将来或许就能成为项武这样的人。
    雪慢慢停了。雾囚谷最终没有攻下来，但铁黎国损失惨重，公输家的兵器极其霸道，让铁黎人出措手不及。
    沈小猎站在军营外，看着那些将士们凯旋，也看着龙将项武身后的囚车。他知道，自己赢了。
    ……
    接下来的事情，大概就是王家的噩梦了。王争没有想过，自己会因为一个废物而死掉。自己堂堂一品官员，会因为得罪了一个从五品，而沦为阶下囚。
    那日，大殿之上。沈小猎的眉眼仿佛一个极尽刻薄之能事的嘲讽者，他用带着嘲讽的口吻，将明家谋反的事件说的漏洞百出。
    最关键的是，他有一个证人。铁黎国三皇子。这是很可怕的事情，也是那些官员此前无法相信的事情，就好像那场军试。
    沈小猎拿了军试第一不说，还将考官给无情的击败。
    而人们以为沈小猎的第一仗纵然要赢，但也不会赢得太快。可哪里知道，他非但赢的快，还擒获了铁黎国的将领。
    沈小猎其人，如今那些得罪过他的人才发现，似乎惹了一个很可怕的敌人。
    沈小猎答应过铁黎国三皇子，只要他帮自己陷害一批帝国官员，他就会放了他。这对于铁黎国皇子来说自然是好事情，因为在他看来，死的反正是帝国的臣子。
    于是，当年在白阳书院所有欺负过沈小猎与公输琉璃的权贵子弟们所代表的家族，一共涉及朝野二十六名官员，包括当朝一品御史大夫王争，全部被沈小猎指控，也全部被铁黎国皇子承认私下有联络。
    当他们咬定这是污蔑的时候，沈小猎更是找到了信件。这信件，自然是伪造的。无中生有的信件，信件提及了那些官员的名字，有着铁黎国皇子的名字，最重要的是，信件的笔迹，与王争的笔迹一样。
    言醒那日也在朝堂之上，他眼中对沈小猎的忌惮越来越深。
    在那日沈小猎说服自己留住明家性命之时，沈小猎没有提任何要求，唯独的，想要看一封言家与王争来往的书信。言醒没想到，原来沈小猎是为了模仿笔迹。
    言醒此刻只觉得沈小猎深谋远虑算无遗漏，他早就算到了自己能击退铁黎军，也早就算到了自己能擒获铁黎国将领，也早就想到了如何证明明家清白。
    这三件事每一件事的变数都很大，但每一件，沈小猎都做到了。
    王争极其那些白阳书院权贵子弟们所代表的家族中的官员们都不停喊冤。他们将最后的希望寄托于言家，他们相信小皇帝最终会把选择全给言家，言家则一定会帮他们翻案。
    言醒也这么想着，他觉得沈小猎的手段过于雷霆，非但要救王争，还要一下子杀这么多人，他是无法接受的。
    可另言醒没想到的事情发生了。
    平日里一切都盲从言番的皇帝今日大发雷霆，龙颜大怒！痛骂着那些官员不忠不义，勾结外敌。一直骂个不停，仿佛不是皇帝，而是某家地主家的儿子在要债一般，硬是骂的百官俱寂。
    人们只觉得小皇帝太天真了，这么容易就相信了沈小猎的话，可小皇帝仿佛很傻很傻，而且越骂越愤怒。最终似乎怎么都不解气，很是残暴不仁的提及到了一个字。
    斩。
    王争吓得头上的管帽都掉了，不停的磕头求饶，其余官员也一样。仿佛要把大殿的地板磕破。
    可小皇帝似乎气极。完全不给百官群臣替这群人辩解的机会。
    言醒看着皇帝，眼中闪过一丝警惕。
    书生曾经说过，皇帝陛下或许是在试探言家。皇帝或许是个极为聪明的皇帝。如今书生感觉，沈小猎都说对了。
    当天夜里，王争等二十六名官员全部下狱。且案子都没审，就被判了死刑。
    同时，西城门郊外不远处，一辆马车正在迅速往西走，试图远离京都。
    可马车被两个人拦下。
    一个九岁的小女孩，和一个书生扮相的少年。拦住了这辆马车。马车里的人，是畏罪潜逃的王成羽。
    当王成羽看到是沈小猎和公输琉璃来拦自己的时候，他笑了，想着怎么都能收拾两个废物。
    可很快的，王成羽被公输琉璃手中的改进机关弩给射中，威力强大的箭矢直接穿过了王成羽的身体。
    然后……
    开始不停地发射。
    王成羽的表情从愤怒变成了害怕，到最后，他睁着眼睛，死不瞑目。
    他连求饶的机会都没有，身中一百六十二箭，全身上下没有一处完好。
    ……
    三月后，皇帝暗中召见了沈小猎，达成了某种协议，而沈小猎也正式进入了天机阁。龙将项武带着公输琉璃找到了公输家的宝库，帮助公输琉璃取得了公输家的神器，万变离中伞。
    因为铁黎国雾囚谷一战的兵器，军部的人最终开始追溯兵器来源，查到了公输琉璃。沈琉璃的真实身份终于暴露，项武原本想要隐瞒。可天机阁，军部都在查。
    这对异姓兄妹，沈小猎与公输琉璃，终于要走上各自的道路。因为公输家的威胁，并不亚于当年的龙将沈潮崖。而沈小猎扮演了九年的废物活了下来。
    可如今不满十岁的公输琉璃，却不是一个废物，她的能力非常可怕。
    人们开始意识到强大的机关兵器对战争的影响，故而就连项武都开始忌惮未来的公输琉璃。
    只是书生说了一句话。
    “只要帝国还有我，只要琉璃便永远不是帝国的敌人。往后，为了琉璃的安全，琉璃的一切我来安排，琉璃的行踪也只有我知道，连项叔叔您都不会知道。但您无需担心琉璃的兵器会被其他国家的人利用。”
    “我的父亲是忠义大将，尽管他也死于忠义，但天下人眼中，我父亲的忠义毋庸置疑，我不会毁掉这二字。”
    沈小猎与公输琉璃分开了。项武相信沈小猎，但沈小猎知道，自己的苦日子暂时结束了，琉璃的苦日子也许才刚刚开始。
    在公输琉璃将满十岁的时候，她早已是公输家唯一还活着的人，也成了公输家最后的家主。
    在沈小猎的后八年，属于军营。
    公输琉璃的后八年，属于江湖。
    多年后，那个小女孩变成了一个对生命漠然的少女。但她始终记得，她的命是谁给的。她也始终将自己最可爱的一面，留给了自己的哥哥。
    她在等着有一天，他的哥哥带着他，过最自由的生活。
    那一天，沈小猎也在等，这些年来，他的名字逐渐被人遗忘，因为他的扮相如同书生，又博览群书，而他也慢慢的纠正别人叫自己的名字而让改叫书生，他想要世人遗忘沈小猎。
    因为只有当某一天，人们不再注意他的时候，他才会找到那样的时机过真正自由的生活。
    沈小猎不知道那一天还有多久到来。
    甚至明朗的这句话他已经不怎么当真了。
    直到秦历三十年，他与项武在雾囚谷一战打败铁黎国云骑队，然后从阎王臂逃生。途中他遇到了一间客栈。
    那间客栈的老板是个如自己一般大的年轻人，客栈的饭菜非常难吃。
    客栈的名字很古怪，叫末楼客栈。
    但最让他意外的是，那个掌柜，有着一双如同明朗一般的眼眸。
    那一刻，而他走进那间客栈的时候，便猛然间想到了昔年住过的天下第一楼。他忽然想起了明朗临终前的最后一句话。
    有一天，自己还会遇到一个如同兄弟一般对待自己的人。书生不知道自己的一生还会不会有这样的运气，但雾囚谷一战之后，他来到了秦州，再次见到了那个掌柜。
    也随着那名掌柜经历了两场战斗，那个时候，他对自由的渴望，变得前所未有的强烈。他看着那个掌柜的随性淡然，忽然间，对那些战争变得极为厌倦。
    这世间有无数种遇见，有的遇见带着传奇色彩，有的遇见如同柴米油盐，有的遇见则如同一现的昙花，有的遇见则是为了注定的错过。
    而掌柜与书生的遇见，是一个冗长故事的开端。
    （其实书生与掌柜的第一次见面不在秦州城，是在第一章里提到的阎王臂，这个不算坑，不过现在拿来说下也不错。然后书生篇这一章其实很赶，因为这一章有很多地方可以细写，比如王成羽死的那里，比如霜川的战场，比如沈小猎洗刷明家冤屈，细写会更有感染力，等到这本书以后写完了我会将一些章节修改扩展，现在就先不这样了。因为再写书生部分，就有点偏心了。但书生这个武功不高的角色，确实是我很喜欢的一个角色。这一章六千多字，作为一个手残，六千字对我来说算是爆更了。）
    (本章完)