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    公元214年，汉益州牧刘璋向刘备投降。
    至此，蹉跎数十载的刘皇叔终于初步实现了隆中对中跨有荆益、鼎足三分的目标。
    然而好日子没过多久，就传来了曹操大军入汉中，张鲁遁走巴西的传闻。
    一时之间，蜀地震恐！
    史载：“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之不能止。”
    曹操克汉中为何给蜀地带来如此大的惊慌？这要从汉中战略位置说起。
    汉中位于秦岭之中，是汉水在秦岭中形成的一片冲积平原。
    其四面群山环绕，地形险要。
    由汉中向北，有数条栈道险途通往关中平原，自西向东分别是陈仓道、褒斜谷、骆谷和子午谷。
    向东沿汉水而下，可抵达上庸郡。
    向西经武都，则连接陇右之地。
    向西南经阳平关、剑阁、梓潼，可通往成都。
    从整体上看，汉中是连接关中与蜀地之间的桥梁。
    无论对于关中还是蜀地，汉中都是极其重要的战略屏障。
    如果汉中掌握在关中势力手上，蜀地即将直接面临军事威胁。
    以至于蜀右将军黄权大声疾呼，称：“如失汉中，则三巴不振也！”
    由此可知，汉中对蜀地割据势力的重要性。
    此次河西攻伐蜀地，首先便要夺取汉中这块战略要地。
    派出请旨特使后，卫朔并未傻等朝廷旨意，而是早早开始谋划攻蜀大计。
    在对蜀作战会议上，除了王镇恶、王买德、姜纪、崔宏、胡藩、桓振、朱龄石、毛德祖、沮渠男成等将参与外，还有当初从蜀地率流民北归的牛寿被邀请参加。
    这是牛寿第一次进入枢密院内，看什么都稀奇，尤其当他看到那副巨大沙盘时，更是瞠目结舌。
    他自知地位不高，今日有幸进来，不过是因他在蜀中生活多年，了解蜀中地理罢了。
    因此一进来，牛寿便十分知趣地坐在了角落里。
    桓振等将看到有陌生人闯入，不由暗暗诧异。
    须知雍王早定下铁律，非军士无故闯入枢密院者，等同于通敌、泄密大罪，而严重者甚至会被直接处死。
    但大家看到牛寿并未遭到驱逐，遂想到其中必有内情。
    一时之间，大家好奇地打量着牛寿，不知此人因何被请来参加军事会议。
    须臾，雍王虎步而入，众人齐刷刷起身行礼。
    大厅内一片寂静，众人将目光投向卫朔，等着雍王决断。
    卫朔扫了众人一眼，同时也看到了角落中站着的牛寿，便向对方点头示意。
    “咳咳，大家可能很奇怪，孤为何叫一个不相干的人过来。”
    “尔等有所不知，仁卿回归故里前，曾在蜀地居住数十年，深知蜀中地理。”
    “而欲破叛军，须先明其地理。”
    “接下来让仁卿先给大家讲讲蜀中地理，而后再据此排兵布阵。”
    “仁卿请吧！”
    “哎呀，殿下言重了，何敢言请字？”
    “请诸位将军放心，寿一定知无不言，以助大军尽快平叛叛乱、拿下蜀地。”
    牛寿顿了顿，接着说道：“殿下、诸位将军，据老夫了解，若要谈西蜀地理，则不能不提到几个关键地方。”
    众人的好奇心一下子就被牛寿提了起来，纷纷将目光投向对方。
    牛寿擦擦额头紧张的汗水，指着地图上一座关隘道：“第一个地方便是阳平关。”
    “阳平关西控川蜀，北通秦陇，后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下至险，可谓天下雄关。”
    “其不仅是汉中西边门户，还是南下蜀地之关键。”
    “经阳平关南下，过金牛道，将直抵剑阁。”
    “剑阁乃蜀地北边门户，也是老夫要讲的第二个关键地方。”
    “从蜀汉丞相诸葛亮置关戍守以来，剑阁已成为汉中入蜀之第一险关。”
    “当年，钟会灭蜀统大军十余万困顿剑阁之下不得寸进。”
    讲到这儿，牛寿忍不住提醒道：“若殿下攻打蜀地，不想走剑阁，则须绕道阴平。”
    他长吁一口气道：“当年，老夫曾询问过许多当地山民，从阴平小道可直抵江油关。”
    “只要顺利占领江油，剑阁便失去天险作用，而成都无险可守之下，将不日可破！”
    闻言王镇恶眉头微蹙道：“阴平小道尽是高山峻岭，怕是不易通过。”
    “且邓艾旧事不远，谯纵又是蜀郡大族，岂会不知蜀汉是如何亡地？”
    “他只需派少数人马扼守险要，则我等恐插翅难越摩天岭。”
    王镇恶显然早对巴蜀山川做过研究，其完全不同意牛寿建议。
    他连连摇头道：“此计过于凶险，不宜实施。”
    牛寿尴尬地站在那儿，颇有些手足无措，显然他也意识到自己刚刚孟浪了。
    但作为世家名士，他也有功名利禄心，如今有机会在雍王面前露脸，自然不愿放过。
    好在卫朔并未怪罪他，而是温和地安慰了牛寿几句，继续向他询问蜀地、汉中情况。
    接下来牛寿不敢再胡乱提意见，而是老老实实地把定军山、天荡山、褒城等汉中险要地理详细介绍给众人。
    虽然牛寿极力想表现，但卫朔并不信任对方，只将其当成一般顾问罢了。
    等牛寿离去，卫朔这才与王镇恶、王买德、姜纪、崔宏等人密议攻蜀大计。
    “据牛寿描述、加上斥候探查，臣等已大致摸清了汉中防线。”
    “大体上来说，汉中形成了以栈道隘口为第一防线；以城固、沔阳两城为第二防线，以南郑、阳平关为第三防线的纵深防御体系。”
    “其中阳平关乃重中之重，不仅扼守汉中西大门，还是由汉中南下蜀地之关键。”
    “故臣等以为，当下我军应趁敌人不备，即刻发动突袭，先拿下汉中外围防线。”
    ……
    公元396年十月，从建康降下一道诏旨，命雍王率军征讨西蜀。
    消息传来，西蜀上下一片震恐，蜀王谯纵忙召集众人商议对策。
    “老夫早提醒过尔等，不要背叛朝廷，不要背叛朝廷。”
    “可你们各个野心勃勃，偏偏不听良言相劝。”
    “现在好了，祸事来了吧？！”
    “嚇……嚇，大祸临头、大祸临头啊！”
    虽然谯纵平日里为人平和，但老实人发起怒来尤为吓人。
    面对谯纵大声咆哮，谯道福、侯晖、阳昧等叛军将领全低着头，不敢发出一丝响动。
    “主公且息雷霆之怒，如今再后悔为时已晚。”
    “唯今之计，必须马上调派兵马驰援剑阁、阳平等各地关隘。”
    “只要守住关隘，将河西军挡在外面，哪怕雍王再厉害，又能奈我何？”
    正当西蜀上下惶恐不安时，忽听角落中有人慨然而起，讲了上面一段话。
    此人非旁人，乃谯纵族人谯道福，谯纵入主成都后，将其提拔为辅国将军。
    谯道福算是谯纵麾下最有能力的部下，不仅足智多谋，领兵打仗也颇有一手。
    如今谯纵早心乱如麻，听见谯道福开口讲御敌之策，顿时来了精神。
    “道福，你可有退敌妙计？”
    “大王，想要退敌怕是很难呐，臣只能勉力而为。”谯道福苦笑道。
    “河西大举南侵，虽然打着平叛幌子，但观其行事，显然雍王早已盯上蜀中。”
    “除非雍王占得蜀中，不然其不会轻易退兵。”
    “而今陇右、关中尽为河西所属，使得子午道、褒斜道等入蜀栈道悉数向其敞开大门。”
    “别看朝廷才刚给雍王下旨，但臣怀疑河西大军恐早已开动。”
    “甚至不排除对方已拿下阳平关等栈道上各处要隘，打开了南下汉中之门户。”
    “什么？！道福是说汉中已然失守？！”谯纵满脸骇然道。
    “若臣所料不错，十有八九会如此。”
    “眼下我军唯一可仰仗者，便是剑阁天险。”
    “以剑阁之险，足以挡住河西兵锋！”
    “大王无须慌乱，只要守住剑阁，哪怕汉中丢失，也无损大局。”
    “至于说退敌之策……”
    “臣不主张主动出击，力主坚守关隘，坐等河西军不战自溃。”
    “好！就依辅国将军之议行事。”
    当下众人计议已定，谯纵以谯道福为大军统帅，统三万兵马北上，以抵御河西。