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    在东晋朝廷后院起火之时，远在中原的兖州则遭到了胡虏入侵。
    中原乃四战之地，每每有一丝风吹草动，这里总是首先受到侵扰。
    细数起来，晋军北伐收复青兖也才过去一年多时间。
    在此期间，由于刘裕镇守，青兖百姓总算渡过了一段平静时期。
    殊料，随着南方天师道起事叛乱，晋庭已无暇顾及包括洛阳在内的黄河以南广大地区。
    隆安元年以来，这里渐渐引起了一个人注意，那就是南燕国主慕容德。
    面对河西、魏国两强不断侵逼，慕容德将目光瞄向了晋军兵力薄弱的青齐一带。
    邺城，北面受北魏威胁，而西面又有河西侵扰，并非久留之地。
    六月下旬，慕容德从黎阳渡口渡河南下，正式拉开了南侵序幕。
    晋南阳太守闾丘羡、宁朔将军邓启方接到斥候禀报，忙率领二万军队前来讨伐。
    慕容德命令中军将军慕容法、北地王慕容钟等将南下迎战。
    双方在管城大战，邓启方、闾丘羡等人大败，单枪匹马逃回。
    这一战让慕容德在黄河以南拥有了数座城池，算是暂时站稳了脚跟。
    但是由于首战赢得过于轻松，竟让南燕内部对未来战略产生了分歧。
    为了稳定军心、统一思想，慕容德在大胜后，召开了一次重要军事会议。
    会上，别驾韩卓对慕容德说：“如今魏军利用我军名号已经进入邺城，河西与魏国很快将打成一团。”
    “趁着他们暂时无暇顾及我大燕，敢请大王尽快夺取一块地盘，以巩固根本。”
    “然后再慢慢积聚力量，以做长远打算。”
    慕容德十分赞同韩卓所言，随声附和道：“诸位，我们虽然暂时战胜了晋军，但面临的形势依然十分险恶。”
    “又因为放弃了司州，可谓是前有强敌，后无根据地。”
    “正如别驾所言，必须尽快找一立足之地。、”
    “对此，不知诸位有何建议？”
    有人建议道：“大王，彭城有山川险阻，曾是楚国旧都，不如趁势攻下，作为根基之地？”
    彭城作为淮北大城，徐州又是大州，人口众多，对南燕众人比较有吸引力。
    唯别驾韩卓极力反对立足彭城，他认为：“彭城乃南朝大晋长期占领的要地。”
    “若是冒然夺取，对方肯定要与我争夺。”
    “同时，那里又与长江、淮河很近，水运发达，夏秋季节雨水很多，千里之地一时会成为泽国。”
    “并且，水战是晋军最擅长的战法，但却是我军之短。”
    “即使今天暂时攻克了彭城，也不是长久之计。”
    “反倒是青州沃野千里，春秋时，齐国号称‘东方秦国’，强横一时。”
    “青齐之地，有土地两千多里，人户有十余万户，东临大海，西有泰山等险阻，可以说是用武之国。”
    “且刘裕南下后，三齐乱成一团，没有一个明主贤君。”
    “郡治广固乃曹嶷所筑，山川险阻，十分适合作为帝王国都。”
    “平原太守辟闾浑过去曾是燕国旧臣，臣以为大王只需遣一说客，定能劝其投降。”
    “如此一来，大王将不费吹灰之力夺得齐地。”
    “占领青州之后，我等再关闭险关，养精蓄锐，伺机而动。”
    听了韩卓所言，慕容德再无疑虑，急忙调兵遣将准备向青州动武。
    与此同时，邺城形势正按计划向他预料方向发展。
    ……
    信都城，属今冀州市，位于华北平原腹地，城北有一罕见地平原淡水湖——衡水湖。
    从前汉一直到宋代，冀州治所屡次变更，但大多治信都城。
    东燕灭亡后，魏王拓跋珪仿两汉旧例，仍以信都为治所。
    因信都临近邺城，若是有需要，魏军铁骑可绕过襄国、邯郸等重镇，直取邺城。
    如今随着邺城局势越来越紧张，连信都也受到了极大影响。
    除了城内城外有来回巡逻的魏军铁骑外，连百姓出入也受到严格盘查。
    在城中，有一座占地数十亩的大宅，之前一直没人居住。
    数日前，忽然来了一群人，将宅子里里外外打扫了一遍。
    看着焕然一新的大宅子，城内百姓都不知道谁住在里面。
    当然了，对平头百姓而言，也不会有人关心房子主人是谁。
    乱世当中，只要一家老小只求平安无事，绝不会多管闲事。
    这天，傍晚时分，一辆马车和百十名骑兵从南城门驶入了信都，直接停在了大宅前。
    有随从主动上前敲响大门，片刻之后，中门大开，一行人连车带马一起进入府内。
    而后大门重新关闭，仿佛什么事情也没有发生过。
    等房门重新隔断了外界视线，马车车门方打开，从里面走出一读书人，年约五十来岁。
    此人正是拓跋珪谋主张兖，虽然其一身打扮十分平凡，但还是难掩其独特气质。
    这时，一名内侍上来道：“长史，大王正在书房等候。”
    “前面带路。”
    内侍带着张兖匆匆向内宅走去。
    这座宅子原归慕容盛所属，后来魏国平定河北后，落入魏王拓跋珪手上。
    而随着魏军大举南下，这座宅子遂暂时成了魏王临时行在。
    内宅书房里，拓跋珪正一边喝着茶水，一边静心看书。
    鉴于邺城之争事关重大，拓跋珪不愿坐在后方苦等，遂带着心腹秘密潜入信都。
    结果他刚一来信都，就接到密报，称燕王慕容德有意跟魏国合作。
    拓跋珪不敢怠慢，急忙遣长史张兖南下与慕容德密会，而他本人留在信都等候消息。
    殊料，这一等就是好几天。
    忽然门外传来一阵脚步声，长史张兖的声音也随之响起。
    “臣张兖拜见大王。
    拓跋珪闻言先是一怔，继而忙起身来到门口。
    他推开房门一看，果见张兖一人正恭敬地站在门外。
    “洪龙，你跟慕容德谈得怎样？他没有派人跟你一起过来吗？”
    “慕容德忙着南下，根本抽不出人手过来。”
    “至于谈判情况，等下容臣详细向大王禀报。”
    “嗯，寡人明白！好吧，进来再说。”
    君臣两人一前一后步入书房，不等张兖坐稳，拓跋珪就急不可耐地问了起来。
    “慕容德到底是什么意思？他不是正跟河西打得火热，怎么又突然想与大魏联合？”
    “启禀大王，主要还是上次河西逼燕国割让河内、汲郡，惹恼了慕容德。”
    拓跋珪闻言喜出望外，若慕容德真倒向魏国，那他夺取邺城就多了一分把握。
    他捏着下巴，沉吟片刻，又问：“河西呢？河西那边可有察觉？”
    “从目前掌握的情报来看，河西并未发现魏燕已联合起来。”
    “不过，大王也别高兴太早。”
    “臣觉得即便河西没发现什么异常，也定会有所防备。”
    “那慕容德呢？他有什么计划？”
    “哈哈哈，慕容德老奸巨猾，他只想暗中助我大魏拿下邺城，却不愿公开露面。”
    “大王可知这说明了什么？说明了慕容德想左右逢源。”
    “他既想借我魏国之力报复河西，又不想彻底得罪卫朔。”
    “说到底，这个慕容德还是野心勃勃。”
    “他压根儿就不想投靠任何一方，只想利用河西与魏国矛盾左右逢源。”
    拓跋珪点了点头，表示他早料到了这一点。
    随后，他又想起一件重要之事，问：“他具体打算怎么暗助我大魏？”
    “按照慕容德计划，他打算以偷梁换柱之计，让魏军假扮成燕军，暗中进驻邺城。”
    “而后再以献城之名，将河西军骗到邺城。”
    “最后，一旦河西军上当，驻守信都的魏军铁骑长途奔袭，一举灭杀河西军。”
    “啧啧啧！这个慕容德不简单啊，他是想挑起魏国与河西大战啊。”拓跋珪目中精光一闪道。
    “但不管怎么说，有了燕国相助，会让我大魏在邺城之争中占据极大优势。”