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    在东路晋军刺激下，西路殷仲堪也不甘示弱，积极投身于北伐大业之中。
    战前会议上，杨佺期兄弟、殷顗等荆州众将皆认为，后秦精锐布置在陇山一线以防河西。
    致使关中空虚，正是收复关中的最佳时机。
    在众幕僚一致支持下，殷仲堪开始调兵遣将，准备讨伐后秦。
    荆州军欲从南方进攻关中，无非是走南阳、武关一路。
    另外，殷仲堪接纳了殷顗提议，还让洛阳晋军佯攻潼关，以配合荆州军进攻武关。
    太元二十年，十一月，晋荆州刺史殷仲堪率五万大军，以杨佺期为前锋，北伐关中。
    晋军突然来袭，让整个关中的局势陡然地紧张了起来。
    关中之地对于后秦而言极为重要，且先不说自古有得关中者得天下之说。
    便以现实来说，关中已是后秦最后一块土地，一旦失守，后秦必将亡国。
    由于姚兴懈怠，全部重担压在了太子姚泓、丞相姚晃、仆射尹纬等人身上。
    当下，后秦军事布置明显是重西轻东，大量精锐布置在陇山一线。
    留在东线的兵力，不仅人数较少，经验、战斗力也远远不如陇东精锐。
    不过，后秦却不敢轻易调陇西军团回援东线。
    因为，河西军在陇山一线虎视眈眈，让足足五万陇西军团动也不敢动。
    然目前晋军两路进发，潼关、武关相继告急，让后秦东南两线压力大增。
    尤其在武关方向，荆州刺史殷仲堪调集了五万精锐，一路横扫般抵达武关城下。
    由于对殷仲堪而言，此次北伐是一场豪赌。
    胜了，不仅名利双收，还有望摆脱桓玄威胁，并洗刷先人耻辱。
    若不幸失败，说不定等待他的将是灭顶之灾。
    因此，抵达武关后，殷仲堪先于中军立下一杆大旗，而后环顾荆州诸将一眼。
    “今日之战事关北伐成败，容不得任何迟疑、退缩。”
    “战鼓一旦响起，全军需尽数拼死向前。”
    “凡无令而擅自后退者，无论将校士卒，本官尽斩于旗下！”
    荆州众将闻听无不凛然，连杨佺期也不由多看了殷仲堪一眼。
    大家没想到，平日里看起很和气的刺史，发起狠来一样可怕。
    战鼓擂响后，五千步兵推着撞车，扛着云梯，气势汹汹地杀向武关。
    数百架云梯，在晋军弓箭手如雨般支援下，终于靠在了武关城墙上。
    顿时，黑压压的晋军立即分出数百支小队伍，如线一样攀着云梯向上爬去。
    黑线刚上升到云梯高度一半，只听一声梆子响。
    无数箭矢从跺口和女墙后面飞射出来，向着云梯上晋军劈头盖脸地倾泻下来。
    正在云梯上艰难爬行的晋军士兵纷纷中箭，惨叫着从云梯上翻落下来。
    各级将领军官拎着兵器，在云梯下面来回巡视，催促晋军士兵继续前仆后继地往上爬。
    城楼上守军拼命地用火箭射，用滚油泼，丢火把烧，把战场变成了一个迷漫着肉糊、木焦、血腥味的地狱。
    整个武关上下就像是一锅煮开了的沸水，不停地沸腾、翻滚着。
    刚停下来喘息的大将杨佺期，又一次接到进攻命令，这已经是他第二次向武关进攻了。
    上万士兵在一片水深火热中不停地煎熬着，厮杀着。
    由于后秦立足关中已好几年了，武关早已被修葺完善，晋军想要一口气拿下并不容易。
    毕竟，武关号称是秦关四塞之一，想夺取关隘，又怎能不付出一些代价？
    武关关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒险要，山环水绕，险阻天成。
    后秦人在原有武关基础上，继续加大修葺力度，单单是关墙，便足足地加高了数尺。
    虽然后秦人不怎么重视东线、南线，可为了以防万一，依旧在关内储备了足够物资。
    即使如此，武关也称不上固若金汤，因为守军数量少、战斗力弱。
    不过是靠着武关险要、荆州军战力不强，才堪堪挡住了晋军兵锋。
    由于山路狭隘，大型的攻城器械诸如投石车等攻城器械，全都无法运抵武关城下。
    当晋军杀到武关城下时，只能凭借人海战术，发起蚁附攻击。
    等守军消耗殆尽时，再一举拿下武关。
    此办法虽然笨拙、残酷，却胜在稳妥、可靠。
    这天，当太阳将要下山时，攻城晋军已伤亡累累，损失惨重。
    原本想一鼓作气地拿下武关，不料却遭到了当头一棒。
    殷仲堪只得下令鸣金收兵，暂且安营扎寨，明日再战。
    ……
    十一月中旬，一场比较罕见的大雪席卷了关中，将长安城装扮的银装素裹。
    大街上，裹着冬装的人们依旧在寒风中簌簌发抖，加快脚步向家中走去。
    不等天黑，原本熙熙攘攘的街上，已经寂落无人。
    后秦皇宫坐落在长安中心，在寒风中坚守岗位的侍卫，纷纷缩着脖子。
    每个侍卫都在心底里暗暗诅咒这该死的天气，盼着早点结束今天的执勤。
    忽然之间，从大街上传来一阵马蹄声，只见一辆马车辗着冰辙，向王宫急驰而来。
    侍卫们刚要出言训斥，却见马车“吱”的一声在王宫门前停了下来。
    从车上跳下来一人，此人峨冠博带，神色冷峻。
    众侍卫一看，顿时不敢阻拦。因为来者不是旁人，而是当朝丞相姚晃。
    姚晃出身羌族，既是当朝宰相，还是先帝姚苌指定的辅政大臣之一。
    众侍卫不敢怠慢，纷纷拱手施礼道：“见过丞相大人。”
    姚晃只是微微地点了一下头，径直奔宫里而去，步履匆匆，踩在积雪之上，发出吱吱呀呀的声音。
    “丞相大人行色匆匆，也不知发生了什么事？”一名侍卫看着姚晃背影嘟囔道。
    “是呀，我看丞相大人一脸凝重，定然是有重大之事发生。”另一名侍卫附和道。
    侍卫头领把脸一沉，低声喝道：“军国大事，也是你们可以妄议的？”
    “好好站岗，休得再胡言乱语。”
    那两名侍卫自觉失言，赶紧噤声不语，笔直而立。
    丞相姚晃穿过长长的回廓，直奔太极殿而去。
    此时太子姚泓正在批阅奏章，自从其父姚兴沉迷佛教后，朝中大小事务全由他负责。
    姚泓刚看完雍城姚硕德送来的奏章，轻轻地叹了一声
    河西在陇右一向屯有重兵，对后秦而言压力重重。
    他身体本就不好，结果刚看了一会儿奏章，就感得头昏脑胀。
    姚泓放下奏章，揉了揉太阳穴，试图缓解一些疲劳。
    “启禀殿下，丞相大人求见。”近侍上前轻声地禀报道。
    姚泓微微一怔，暗道：天都这么晚了，丞相还有何事？
    “让丞相进来。”
    很快姚晃在内侍引领下，走了进来。
    姚泓忙摆摆手，止住了要施礼的姚晃，问：“不知丞相前来所为何事？”
    “启禀殿下，武关传来急报，臣不敢耽搁，连夜送来，请殿下定夺。”
    姚泓一听是来自武关的急报，不由大感疑惑道：“武关怎么了？拿来让孤瞧瞧。”
    姚晃从宽大的袍袖中掏出一封奏章，双手递了上去。
    说实话，姚泓一直最操心陇山一线，几乎每天都要浏览西线军报。
    至于东线、南线，由于东晋甚少主动进攻，基本上处于平安无事状态。
    姚泓若无其事地打开了奏章，这不看不打紧，方一看，惊得他脸色惨白，瞠目结舌。
    “晋……晋军北……北伐？”姚泓喃喃自语着，脸色极度难看。
    “这……这怎么可能？晋军不是在北伐河北吗？怎么又来打我关中？”
    “殿下，现在说这些已经晚了，还是抓紧时间想出应对办法吧。”
    姚泓眉头大皱道：“目前我部精锐全集中在西线防备河西，哪里还有多余兵力？”
    闻言，姚晃不由面露苦涩，谁能想到前几年还威震关中的后秦，竟没落至此。