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    张贤刚刚奋力杀退几个河西军士卒，刚要寻找新目标时，斜刺里卫朔正好杀到。
    只见一片耀目雪亮闪现，张贤忽然感到脖颈处一凉。
    周围景物忽地急向下坠，紧接着便是一阵无边黑暗袭来。
    老子终究没逃过河西军魔掌！
    这是张贤临死前，一霎那之念想。
    “张贤已死，降者不杀！”
    卫朔挑起张贤人头，纵马狂呼。
    身边侍卫也跟着高声狂呼，状若疯狂。
    看到这一幕，河西军顿时士气大振，欢声雷动。
    而敌人却是面色崩沮，人人胆破。
    卫朔趁势，将手中长棍一挥，再次大吼道：“破城！破城啊！”
    众将士齐声呼应，呼喊声山呼海啸一般。
    尽管因为急行军以及道路崎岖之故，大军并未携带任何大型攻城器械。
    然而面对早已丧胆之守军，根本挡不住如狼似虎的河西军。
    众将士相互配合，搭起人梯，血红着眼睛冲了上去，城头上顿时扬起阵阵血雨。
    守军亲眼看见主将被杀，再看河西军如同疯了一般而来，不由骇得手足俱颤。
    只勉强抵挡了几下，当越来越多的河西军爬上城墙，守军终是轰然溃散。
    在震天的欢呼声中，河西军紧随其后，一拥而入……
    攻克永安之后，南下通道已被打开，再往南便是一马平川之平阳、河东两地。
    ……
    公元394年夏，西域大都护卫朔亲率五万步骑忽然南下平阳郡，拉开了大战序幕。
    永嘉之乱爆发后，因平阳郡时常直接暴露在南下胡人威胁之下。
    当地世家豪强为抵御胡人，沿汾水河修建了一系列要塞壁垒。
    从白壁关开始，向南依次还有乾壁、柴壁、天渡等壁垒关隘。
    甚至由于战乱不断，致使各地城池早毁于战火，大军、百姓根本无法驻守、生活。
    反倒是一些世家豪强修建的壁垒，因为地势险要，且坚固厚实，侥幸存留下来，渐渐取代了原有城池作用。
    后秦占领平阳、河东二郡后，也是依托这一系列壁垒镇守平阳各地。
    姚兴将秦军东出，占领的上洛、弘农、河东、平阳四郡设为司州，又以抚军将军、东平公姚绍为都督河东诸军事、司州牧，权镇平阳。
    姚绍应该算是姚家比较出众的人才之一，文武兼资。
    历史上后秦末期，当姚兴、姚硕德等一干中流砥柱去世后，也是他一人连续剿灭了姚恢、姚懿等宗室内乱。
    将姚绍派到平阳，足见姚兴十分重视平阳。
    近来，并州局势风云突变，也渐渐让占据平阳不久的后秦人坐卧不宁。
    后秦上下深知，一旦河西消灭了慕容永，将从北方威胁到平阳安全。
    故一接到后燕联盟请求，姚兴当即做出了支援西燕的决策。
    他暗中指示姚绍，只要河西军翻越霍太山进入上党，平阳驻军立即与后燕人合作，将河西军消灭在上党境内。
    然而，随之而来的事态变化却令人无法预料——卫朔没有向东进入上党，反而突然率军南下，攻占了永安，一下子夺取了南下平阳的门户。
    河西军夺取永安（今霍县）不久，一匹快马从北面急速冲进了乾壁。
    此时姚绍正在研究日后将如何从沁水谷地进入上党，不料却接到了河西大军忽然南下消息。
    大惊之下，他立马晓得己方中了河西奸计。
    也来不及懊悔，姚绍当即一边派出使者向关中求援，一边组织乾壁防务。
    在求援使者刚刚离开，五万河西军从北面黑压压而来，将乾壁包围了个水泄不通。
    ……
    乾壁外大军云集，数万河西军满布于野，杀气直冲云宵。
    城头上，姚绍等后秦将士此刻正凝视远方的河西军队，脸上阴云密布。
    不过他又一想到乾壁城池坚固，心中不由一定。
    乾壁是一座军事要塞，位于后世临汾西南，城内大约有一万余后秦将士，而姚绍也做好了战死殉国打算。
    与此同时，在河西军阵营之中，卫朔与崔浩并肩站立，远远瞭望着乾壁城池。
    但见乾壁城厚墙高，各处还有暗堡、箭楼，看起来十分地易守难攻。
    “主公，幸好右司马组织得力，将攻城器械及时运来，不然咱们还真拿乾壁没办法。”
    “是呀，若此战功成，当给道和记头功。”卫朔颇为感叹道。
    刘穆之受命坐镇隰城，及时地向前线输送兵力与军备，保障了战事顺利进行。
    大军南下以来，不但受损兵力得以及时补充，连各种大型器械也几乎与大军同时行动，丝毫未耽搁攻克乾壁之战。
    这时，一个侍卫飞奔而来，上前禀报道：“大都护，床弩、弩炮已全部到位，请示下。”
    闻言，卫朔眼前一亮，拊掌叫道：“好，很好，传本都护将令，即刻开始攻城。”
    经过一番观察之后，见无任何巧取可能，卫朔遂下令强攻。
    而河西普通士卒虽然已发现乾壁宏伟城墙时，但也没有感到任何压力。
    毕竟河西军自成军以来南征北战，着实打了不少攻坚战，甚至一些比乾壁还坚固的城池也全都倒在河西军脚下。
    众目睽睽之下，只见百十辆座弩炮、大型床弩，已经组装完毕，并且按照命令，缓缓推了上去。
    这些大型攻城器械实在是太过沉重，每一辆都要十几个人来拉动。
    姚绍站在城墙上，正好亲眼目睹了城下动静。
    只见有数十名士卒一起拉纤，将各种高大的器械向着城墙拖曳。
    看到眼前一幕，姚绍心头猛的浮现出了一种不祥的预感，朝着左右问：“此乃何物？”
    “看这模样，似乎是床弩或者是投石车，可为何如此巨大？”左右答道
    百十辆攻城器械经缓缓朝着乾壁压来，直到在距城墙八百步远处停了下来。
    然后一群河西士卒，吆喝着，用轮车运着一块重约两百斤的巨石从后方军队中走出，然后从小滚车上卸下来，装到了大型弩炮上。
    当百十辆攻城器械全装上巨石与弩箭后，又有操作手来回度测距离和射线。
    终于在一切准备妥当后，负责指挥的将领一声令下：“发射！”
    砰砰砰！随着一阵剧烈响声传来，数十颗巨大的石弹，瞬间飞了出去。
    “轰！”只发出一声巨响，数十颗巨石，除了射偏了的，其他巨石全都准确地落到了城墙上面。
    巨大的冲击力，砸在城头上一下子碎开，变成无数飞石。
    “啊啊，啊。”惨叫声也随之响起，站在附近的后秦士卒几乎都被飞石伤到。
    硝烟散去，还活着的后秦士卒瞪眼一瞧，却见巨石砸过，城头上明显有了缺陷。
    亲眼见证了弩炮的强大威力，让姚绍顿时变得脸色铁青。
    “将……将军，河西军有此利器，乾壁如何守得住？”
    这个后秦士卒似乎被弩炮吓破了胆，不管不顾直接当着众人面露出了胆怯。
    不料，其话音刚落，只听“噗”的一声，一把长剑就刺入他的身内，飞溅出一片血花。
    抽出长剑，姚绍脸色铁青，眼光迅速掠过左右亲将，双目厉芒闪动。
    “我等深受皇上圣恩，唯有战死，以报陛下。”
    “谁敢动摇军心者，杀无赦！”
    众将听了这话，只得轰然应诺，决意死战。
    之前历次攻坚战当中，面对河西军中弩炮、床弩组成的远程打击火力，敌人甫一接触往往不知所措，难以应对。
    此次攻打乾壁也一样，在数百架弩炮、床弩持续轰击之下，乾壁西南角城头垛墙先被轰开一个近十步宽的缺口。
    百十名守军堵着缺口，试图阻止河西军涌入。
    不料，数百支从天而降的弩箭瞬间便将守军清理干净，而早已等候多时的刀盾兵毫不犹豫地向缺口冲去。