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    在卫朔策划长途奔袭长子之际，王镇恶已盯上并州北边门户——雁门关。
    魏晋时雁门郡，不仅位置比秦汉时大幅度南移不少，连面积也少了足足一半以上。
    雁门关以北大片领土，今已系数归属北魏，原本属于境内城池之马邑，更是完全沦为境外之地。
    夺取雁门关，守住北边门户，防止北魏铁骑南下三晋，乃北路河西军头等大事。
    占据晋阳之后，王镇恶遂分出三千铁骑，交由檀道济、薛彤俩人统领，以长途奔袭雁门关。
    铁骑偏师由晋阳出发，进入后世忻定盆地，一路晓行夜宿，途经阳曲、狼孟、九原（非河套九原）、原平等县城，直奔雁门关而去。
    长途奔袭最基本要求便是快、准、狠，因此凡沿途所遇城池，大军一概不入，全绕城而过。
    雁门关号称天下九塞之首，乃长城上的重要关隘，以险著称。
    历代曾有无数名将，在这里谱写了一曲曲可歌可泣的动人篇章。
    战国时，名将李牧奉命常驻雁门，曾“大破匈奴十余万骑，其后十余年，匈奴不敢寇赵。”
    西燕立国后，雁门关成为其与北魏交界之地，由于两国曾一度交好，使得近来雁门关甚少发生战火。
    ……
    “道济，不愧是北地边郡，雁门郡果然荒凉。”
    “还不都是胡虏造的孽？每每胡虏入侵，雁门便是胡汉冲突最激烈所在。”
    “从早期林胡、楼烦，到后来匈奴，再到今日之鲜卑，都曾破雁门关入三晋劫掠。”
    “边地之民不堪胡虏侵扰，除了逃亡之外，大多皆已躲进深山老林当中。”
    “连安全都无法保证，繁荣自然无从谈起。”
    “此次若有幸收复雁门关，必让这座古老关隘，成为保护边民不受胡虏侵害之坚固屏障。”
    与雄心万丈的檀道济不同，薛彤心中不免有些担忧。
    “道济，你觉得此次行动能成功吗？作为边境重镇，关内足足有三千兵马。”
    “而你我手中皆是骑兵，不可能从正面攻下雁门关，看来得动一番脑子才行。”
    “眼下雁门守军尚未获知晋阳之变，定不会想到有人偷袭。只要策略得当，必能出奇制胜。”
    对于如何拿下雁门关，檀道济十分有信心。
    他一向喜欢用奇兵，以前只能纸上谈兵，今日难得有机会实战，自然是跃跃欲试。
    “薛兄弟，你去通知大家，让大家再辛苦一下，争取早日赶到雁门关，”
    “诺，我这就去下令让大家加快行军速度！”
    河西骑兵多是归化而来的各族胡人，在骑射方面，比一般汉人有先天性优势。
    而这也是河西骑兵在面对胡族骑兵时，不落下风之重要因素。
    高素质兵源，配合上严格、合理的军事训练，让河西骑兵迅速成为一支铁军。
    当命令一下达，行军速度陡然加快。
    ……
    经过没日没夜赶路，这日下午时分，大军悄然抵达雁门关外不足二十里处。
    果如檀道济所料，由于关内守军还不知道晋阳已落入河西之手，故防备十分松懈。
    大军一路走来，竟然没有发现一个斥候。
    “前面便是雁门关，唯顺利拿下雁门关，才能确保袭取并州计划顺利实施。”
    “大家来合计合计，看看怎样才能拿下此关。”
    檀道济可不是危言耸听，雁门以北乃强大的北魏。
    一旦拓跋珪发现河西军没有按计划出击河北，而是抢占并州，很有可能会派大军前来阻止。
    “校尉大人，不如直接强攻吧。”
    “趁胡人还没反应过来，大军突袭雁门关。”
    “混乱之下，敌军必然毫无防备，说不定便能一鼓而下。”
    “不行，如此太冒险。”
    “此关险峻，万一突袭不成，反被敌军拖住就麻烦啦。”
    “大家别忘了，除了雁门关外，当地还有不少驻兵。”
    “大军久攻不下，必然引来敌重兵围攻。”
    檀道济打仗喜欢用计谋，却不会轻易冒险。
    且越是到了最后关头，他越是冷静，越要将一切不利因素考虑到。
    身为主将他十分清楚，有时他一个决定很有可能葬送掉数千人性命，由不得不谨慎。
    “不知道济有何高见？”
    “此事先不急，大家一路辛苦啦，先下去休息片刻再说。”
    “等下我会让斥候出去找找，看看能不能找到当地人，准备向对方询问一下当地情形。”
    ……
    士卒们纷纷坐了下来休息，喝水吃干粮。
    不一会儿功夫，只见斥候引着几名衣衫褴褛的当地汉民归来。
    原本见士卒拿人，众人全吓得远远躲开。
    后来见河西斥候并无伤害众人之意，才在半强迫半自愿下，被斥候‘请’来。
    几名汉民见一群人簇拥着两名将军走来，吓得他们纷纷跪在地上，全变得手足无措起来。
    檀道济、薛彤见状，赶忙上前安抚众人。
    “各位莫怕，在下只想和大家聊一聊，没有恶意。”
    一名老者鼓足勇气，战战兢兢地问：“敢问两位将军是何方神圣？”
    “我等乃河西校尉，奉大都护之名，前来收复并州，解救落难汉民。”
    一众汉民这才知道，眼前这帮人竟是威名赫赫的河西军，一时间惊得他们目瞪口呆。
    过了好半天，他们才纷纷跪倒，拱手行礼道：“草民不知王师驾到，多有冒犯，还请将军恕罪！”
    檀道济连忙扶起众人，笑道：“大家快快起来，尔等也听说过大都护名号？”
    众人见檀道济和蔼可亲，没有一丝架子，更不像胡人那般凶神恶煞，逐渐放开束缚，人也变得健谈起来。
    有人笑道：“前些年，曾有一道长到此间传教，我等从道长那里听了不少河西传言。”
    “道长说大都护专爱替庶民打抱不平，还给普通庶民分田地，减免税赋。”
    “从那之后，我等便一直盼着大都护能早些收复并州，不成想今日竟真遇见了王师。”
    听了老农之言，檀道济、薛彤互相对视了一眼，全然没想到天师道竟已悄悄将影响力扩展到并州。
    檀道济欣然笑了笑，盘腿席地坐下后，又对众人摆摆手道：“大家也坐下吧！”
    众汉民依言围着檀道济、薛彤坐了一圈。
    待众人坐定，檀道济又向众人请教起来。
    “确如天师道道长所言，大都护的确非常关心庶民疾苦。”
    “此次本将奉大都护之命北上，专为收复雁门而来。”
    “这些年大家沦落胡人手中，肯定受了不少苦。”
    “不过，等河西拿下雁门关，大家将不用再遭劫难，好曰子很快也将来临。”
    老农叹息一声道：“唉，这些年赋税越来越重，以前勉强还能接受，现在基本不给人活路啊。”
    “以田租而论，无论夏秋，每亩七成以上，雷打不动。”
    “遇到灾难会略略减少，但最少也要比照丰年的五成交，交不起就得向豪强大族借粮。”
    “可一旦举债，只会是连本带利，利上加利，你就是想还也还不上。”
    “最后不是举家逃亡，就是全家卖身为奴，比如他.....”
    老农一指那名年轻汉子道：“他原本也有几亩薄田，只因遭了灾，不得不卖身为奴。”
    “一年到头没死没活地干，娘子还得去给人家洗衣做饭，一天到晚非打即骂，惨啊！”
    那名年轻汉子闻言头深深低下，几乎要触到地面了。
    檀道济默默点了点头，除了河西外，天下间几乎都是这种情况。
    各地百姓除了受胡虏掳掠之苦外，还要受各地豪强欺诈压迫。
    在这一刻，檀道济愈发觉得河西真好，大都护提出的均田地、减税赋之策，实乃天下万民之福音。
    忽然之间，一种时不我待的紧迫感烧灼着他内心。