公元390年，十一月底，朔方大捷之后，朔州刺史崔浩、都督段业、大将王仲德，连同六千步骑进驻代来城，开始履行刺史府、都督府职责。
    安置好朔州事宜，卫朔则在康龙、沮渠男成陪同下，北上巡视河套。
    这是自汉末丢失朔方郡后，汉军首次大规模出巡塞外。
    借着河西军击破数万北魏铁骑之威名，使此次出巡声势极为浩大。
    沿途各部首领纷纷献上宝马、美女以示臣服。
    卫朔出巡朔方，一方面是为了震慑朔方诸胡，另一方面是为了考察秦直道。
    当年秦始皇为了抵御北方匈奴，修筑了一条军事交通大道即秦直道。
    直道的开凿工程十分浩繁，南起云阳林光宫，北至塞上九原郡，全长一千八百里。
    这是当时由秦国都城——咸阳，直通北方河套最为便捷之路。
    秦军从林光宫（今淳化）屯兵地出发，沿途经秦直道北上，只需三天三夜，就可直达阴山脚下。
    秦始皇下令修筑直道和建造长城，二者互为依托，构成了一个既能直接阻挡匈奴南下，又能为前线输送军需后备品和武力的防御整体。
    此后数十年内，匈奴“人不敢南下牧马，士不敢弯弓报怨”。
    且先不提秦始皇如何不恤民力，总之秦直道建成后，大大加强了中原王朝对河套的掌控力度。
    在汉武帝出击匈奴的军事行动中，更是发挥了极其重要的作用。
    正是有了这条秦直道，汉王朝的大军才会突然出现在匈奴骑兵面前，让他们措手不及。
    公元前127年，汉骠骑大将军卫青兵分几路，齐头并进，重创匈奴，从此解除匈奴对北部边界的威胁。
    汉武帝刘彻也曾多次沿直道北击匈奴，巡视朔方，炫耀武力。
    数百年来，秦直道虽历经风雨，但大部分路面仍保存完好。
    多处坚硬的路基上只有杂草衍生，竟未长乔木，跨河引桥依然存在，夯土层十分清晰。
    卫朔一行从今鄂尔多斯市出发，沿秦直道一路北上，直达今达拉特旗，这段直道全长约一百六十公里。
    纵观鄂尔多斯地貌，以及秦直道走向不难发现，秦直道路线显然是经过极为缜密的勘查后选定的。
    直道不偏不倚修在低丘陵地带，再往东一些，就是高丘陵的大沟地带，而再往西一些，就是沼泽地带了，在洪水季节路很有可能被冲垮。
    哪怕以现代技术而言，也是一项浩大工程。
    真不知当时仅仅依靠刚发明不久的罗盘定位技术，秦人如何就具备了在如此辽阔地域内的大地测绘技能。
    即便是按照现代人的思路，如果没有特定的技术支持，要在两年半的时间内，在一个无论是地理方位，还是地质条件都十分陌生的区域内，完成这么大的一项工程是绝难想象的。
    行走在秦直道上，卫朔不住地为这条古代工程送上赞美之言。
    他深知有了这条现有交通，今后河西无需大动干戈，就可轻易掌控朔方。
    ……
    十二月初十，卫朔一行抵达黄河南岸，再往北过了大河就是汉稒阳县。
    稒阳县原是西汉五原郡（秦九原郡）下辖县之一，后来被拓跋鲜卑占据，直到今天才被河西收复。
    得知大都护北上巡视河套平原，王镇恶、李暠两人早早南下稒阳县迎接。
    与之同行者，尚有数十名朔方诸胡部落首领。
    “臣王镇恶、末将李暠奉命北上经营河套，幸赖主上威名、三军将士用命，今已成功收复前汉五原故地，并收降胡虏近十数万之众。”
    “按照河西惯例，部落中头人、首领、贵族已被统统杀掉，将其草场以均田制名义授予那些普通牧民。”
    “臣等幸不辱使命，特来向主公复命。”
    “好，两位果然不负在下所望！”卫朔十分兴奋，上前一把搀起王镇恶、李暠。
    他当然有理由高兴，北上偏师战果完全超乎他想象，不但收复了后套平原这个既定目标，还额外拿下了五原郡（前套平原西部即今包头一带），真是意外之喜。
    “主公，前面就是九原城，原是秦九原郡、汉五原郡治所，如今已被河西收复。”
    “嗯，本地胡虏都还老实吧？”
    “哼，不老实的都被臣以附逆北魏之名斩杀，剩下的自然都是老实的。”
    王镇恶一边走一边小声给卫朔介绍道：“眼下通过均田制，已成功隔断胡族首领对普通牧民控制，臣相信再实施几年汉化教育，这里将成为抵御草原民族南下的北部屏障。”
    “此次能顺利收复五原郡，左司马与玄盛功不可没。”卫朔对王镇恶、李暠是赞不绝口。
    “全赖主公运筹帷幕，众将士骁勇善战，属下可不敢居功。”
    “哈哈哈，两位过谦啦。”
    “北魏那边可有什么反应吗？”河西占据九原城，等于将刀抵在北魏家门口，卫朔可不相信北魏会没有反应。
    “嘿嘿，北魏当然不甘心九原城被河西占据，也曾派出兵马过来，可惜被臣与玄盛联手击败。”
    “后来又传来北魏南下大军全军覆没，拓跋珪只身北逃的消息，占据前套东部的北魏再不敢轻举妄动。”
    “哈哈哈，如此最好。”卫朔暂时不想与北魏全面开战，暂时维持河套和平，有利于河西休养生息。
    “不过呢，河西军收复五原、朔方两郡，肯定会让河套鲜卑人坐卧不宁。”
    “你们一边不要主动去挑衅敌人，要努力维持和平，为河西整合朔州争取时间。”
    “另一方面还需加强黄河、阴山一带防务，面对敌人入侵要予以坚决、有力的回击。”
    “总之一句话，河西不会主动挑起战争，但也绝不会惧怕战争。”
    “末将（臣）领命。”
    在九原城停留数天，好言安慰了一下诸胡部落首领，卫朔再次启程西行，前往后套平原视察。
    途中卫朔曾又南渡黄河进入旧朔方城，称其为旧朔方城，是因为河西已打算在今鄂尔多斯市一带修建新朔方城。
    如今的朔方城还不是后世那般风沙满地，历史上有关库不齐沙漠化最早记载出现在南北朝时期。
    眼下朔方一带，正是水草丰美之地，是朔方诸胡集中生活的区域。
    当长龙一样的大军浩浩荡荡出现在朔方时，整个河套震动了。
    无数大小部落首领、头人争先恐后前往朔方觐见卫朔，纷纷献上牛羊马匹，以讨好这位新晋朔方霸主。
    对此卫朔十分高兴，并力邀众人到姑臧定居。
    不管众人心里是否乐意，在河西军威慑下，所有部落首领只得乖乖听命。
    搞定了朔方诸胡，卫朔又再次渡河北上巡视后套平原。
    黄河流经后套时，突然分为南北两支，将整个后套平原环抱其中。
    来到后套后，卫朔特地登上鸡鹿塞视察。
    鸡鹿塞，是汉代通往塞北的隘口。
    其北依汉长城，东邻屠申泽，为汉代西北部门户，扼控穿越阳山之交通咽喉。
    塞城临崖建筑，以石砌成，呈正方形，屹立于峡口西侧。
    站在鸡鹿塞关墙上，卫朔指着北方不由得豪气顿生
    “终有一日，朔将将十万众，北上击众胡，完成秦皇汉武之未竟事业。”
    他的雄心感染了身边每一位河西将领，众人无不纷纷表示愿助其实现封狼居胥的梦想。
    视察完朔方，卫朔留崔浩、李暠、段业守朔方各地，而他则在康龙、沮渠蒙逊等将陪同下，从临河城一路南下，经贺兰山西套平原，返回河西。
    此时朔方之变已传遍天下，无数人对这场惊天变局感到瞠目结舌。
    河西再也不是不值一提的偏远势力，成为可左右天下局势的豪强之一。