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    到了十月下旬，河西局势逐渐明朗，卫朔一家独大已成定局。
    无论是秃发鲜卑、吕氏余孽，还是西秦乞伏鲜卑，均无力对其造成威胁。
    西秦自不必说，国主乞伏乾归早在乌亭之战后，迅速投靠了姚苌，希望借后秦之力以抗河西。
    而吕氏与秃发鲜卑相继出兵，大有平分岭南郡县之势。
    吕纂占据西平郡，重建了后凉政权，其以岳父杨桓为尚书左仆射，与兄弟吕覆共同辅弼朝政。
    另外，吕纂即天王位后，又任命另一弟弟吕弘为使持节、侍中、大都督、都督中外诸军事、大司马、车骑大将军、录尚书事，与叔父吕宝、堂弟吕宝、吕隆共同执掌军权。
    而秃发乌孤在父亲秃发思复鞬死后，继任秃发部首领之位。
    他也曾暗中向河西派出使节，表示愿意称臣纳贡。
    只可惜交出部落、北上定居这些要求，都超出了秃发乌孤心中底线。
    因无法与河西和睦共处，秃发乌孤只得派兵征讨岭南诸胡，以扩充实力。
    在相继占据广武、乐都、三河等郡后，秃发乌孤于十一月初，在乐都自称大都督、大将军、大单于、南凉王。
    至此，在陇右河西一带，共出现四个割据政权，分别是河西、后凉、南凉、西秦。
    ……
    经过连续几年征战，拓跋珪逐步消灭了刘显、拓跋窟咄、柔然部落等内外敌人，北魏国势渐长。
    如今只有东南边慕容燕国和西南方铁弗部刘卫辰，足以对北魏构成威胁。
    后燕强盛，凭魏国目前实力万万不能匹敌。
    故而魏王拓跋珪把下一个征服目标，瞄准了铁弗部刘卫辰。
    同时，刘卫辰对盛乐一样是虎视眈眈。
    双方以黄河、乌拉山（阴山支脉）为界，黄河以北以东、乌拉山以东包括前套平原大部归北魏所属。
    而黄河以南包括整个朔方，加上乌兰山以西后套平原，皆归刘卫辰统辖。
    而刘卫辰在后燕、后秦支持下，曾一度将势力范围扩展到了黄河岸边，和北魏隔河相峙。
    北魏和后燕联合攻灭刘显后，刘卫辰渐渐感受到了威胁。
    他也曾联合贺兰部，试图共击魏王拓跋珪。
    不料，拓跋珪先发制人，一举吞并了整个贺兰部。
    当时，刘卫辰曾遣儿子刘直力鞮率军渡河北上，试图抢占贺兰部牧场，结果在九原（今包头）被拓跋珪击败。
    拓跋珪扫灭贺兰部后，彻底完成内部整合，进而北魏实力暴涨，开始谋划夺取朔方。
    但北魏上下深知，若要征讨西南边刘卫辰，就不得不与后燕交好，以此来保证东侧安全。
    为争取慕容垂支持，拓跋珪遂派拓跋仪为使者前往中山。
    拓跋仪乃魏王拓跋珪堂弟，身高七尺五寸，容貌俊俏，有美须髯，很有谋略。
    他少年时曾拜师学剑，技艺超群，骑射俱佳，且力大过人，是拓跋一族优秀人才。
    其曾跟随拓跋珪南征北战，屡立战功，因功而被赐爵九原公，与略阳公拓跋遵并称宗室双璧。
    ……
    拜别魏王，九原公拓跋仪带上大量财物，以及几十名美女，前去拜访慕容垂。
    拓跋仪果然不负魏王重托，停留燕国期间，其先后拜访了太子慕容宝，以及慕容祥、慕容麟等皇族，和其他燕国重臣将相，进一步巩固了魏燕联盟。
    几天后拓跋仪回到魏国，将所见所闻告诉了拓跋珪。
    “大王，眼下燕主慕容垂已经衰老，太子慕容宝暗弱无能。”
    “唯范阳王慕容德还算勇略有谋，就怕将来不能安心做燕太子臣下。”
    “至于赵王慕容麟则刚愎自用，目中无人，很是傲慢，而慕容会等其他宗室更是各怀异志。”
    “如今慕容垂还在，燕国基本稳固。日后一旦慕容垂死掉，内乱一定会发生，到那时我们可以趁乱攻打。”
    拓跋珪听了拓跋仪分析，非常高兴。
    他既有心统一天下，当然不会天真的认为魏燕两国会长久和平相处，早晚有一天会刀兵相见。
    以前他认为慕容垂太厉害，对后燕充满畏惧，如今晓得慕容垂已垂垂老矣，一下子减去不少畏惧心理。
    “贤弟言之凿凿，正合兄意，你这次出使功不可没，一路劳累了，先回去歇息吧！”
    “多谢兄长。”
    搞定了后燕之后，使北魏东南边境安然无忧，这下拓跋珪总算抽出空来，可全力对付刘卫辰。
    ……
    在北方河套一带蠢蠢欲动之际，关中形势更是一日三变。
    三月，前秦国主苻登囤积辎重于大界，自率万余轻骑袭击安定。
    五月，苻登又发兵进攻关中，后秦屡战屡败。
    姚苌为挽回败局，遣其子中军将军姚崇偷袭大界，但苻登预先察觉，遂将计就计，在安丘(今甘肃灵台境)拦击，大败姚崇，俘获及斩首两万五千。
    七月，苻登乘胜攻克平凉(今甘肃华亭西)。
    八月，苻登又据苟头原(今甘肃泾州西北)进逼安定。
    面对前秦大军来犯，诸将劝姚苌与其决战，姚苌遂令姚旻守安定，自率三万轻骑乘夜再袭前秦辎重地——大界。
    这一次上天终于眷顾姚苌，让他顺利攻克大界，并斩杀前秦毛后及苻登之子、南安王苻尚，擒名将数十人，驱掠男女五万余人而还。
    这一仗彻底奠定了姚苌对苻登优势，从此之后苻登再也无法威胁关中腹地。
    随后姚苌见安定地狭，且离苻登很近，遂使姚硕德镇安定，迁安定千余家于阴密，遣其弟征南将军姚靖镇之。
    九月，姚苌委派姚硕德设置秦州守宰，以堂弟姚常戍守陇城，邢奴戍守冀城(今甘肃革谷西南)，姚详戍守略阳。
    十一月，西秦国主乞伏乾归见后秦兵盛，派使者向姚苌进献三千匹战马、五万头牛羊，以示臣服。
    并且乞伏乾归再度向姚苌请求援兵，以讨伐河西。
    西秦使者为了让姚苌出兵，在他面前哭诉起来。
    “西秦乃小邦，只因侥幸才占据片瓦之地，为的是让自己族人有安定生活。”
    “谁知河西仰仗兵强马壮，不断派兵渡河骚扰。”
    “这不但是威胁金城安危，还有损陛下声威。”
    “眼下孤城之所以能够独守，主要是依仗陛下威名。”
    “可如果我部有能力击败河西，外臣哪敢多说什么？”
    “外臣私下听说陛下不打算向金城派出援兵，如果所传是实，这就是遗弃邦国属地。”
    面对西秦使者哭诉，姚苌无法决断，只好将权翼、尹纬、太子姚兴召来商议。
    尹纬坚持不同意用兵河西，他对姚苌分析道：“今苻登、杨定虎视在侧，秦州局势不稳，陛下不趁机扫灭前秦，以巩固国家根基，却想插手千里之外的河西，这不是因小失大吗？”
    “再者凉州乃边远地区，治世无清闲安全之感，乱世常有倾覆之难。”
    “自张氏衰败，道德风尚便已沦丧。”
    “今吕氏气数将尽，百姓又被无穷尽的痛苦缠绕。”
    “幸好皇恩眷顾，有乞伏乾归受任于凉州将亡之际，谋成于疆土难全之时，奋不顾身率领部下，力保金城不失。”
    “陛下宜补其些许粮草、辎重，以固其抗争之心。”
    “等陛下解决后顾之忧，再挥师北上，横扫河西，以竟全功。”
    即便听了尹纬劝告，姚苌仍对支援河西与用兵陇右犹豫不决。
    不过，接下来陇右局势恶化，让姚苌再也顾不上河西啦。
    原来苻登大界兵败之后，立即收集余兵，十月份退据胡空堡，随后派使者联合窦冲、杨定共同发兵后秦。
    苻坚女婿杨定亲率大军攻克陇城、冀城，并斩姚常、捉邢奴，再次让陇右局势糜烂。